整整悲傷了一夜，待到第二日早，大雨已停，陽光灑落廟門前，盧雲痴痴地望著門外，心道："來了，第一天開始了，我可得振作起來。"
他輕嘆一聲，此刻只有收拾起心中的悲傷，好好的把日子過下去。他決意不用一分一毫小姐給的錢財，要堂堂正正地憑自己的本領活下去。
數日後，盧雲行經一個小縣城，他也不再找些粗活賤役，只借了鄰家的柴刀，劈竹砍樹，作了副面擔子，打算賣些麵食維生。他向鄰家賒了一兩銀子做生意，旁人見他器宇軒昂，吐屬高雅，都願意幫他忙。
盧雲在此地賣了半月的面，手藝日精，吃過面的客人無不誇讚，一傳十，十傳百，生意竟是蒸蒸日上，讀書考試不成，賣麵反而順當無比，倒是無心插柳柳成蔭了。
盧雲每日忙裡忙外，不久連本帶利地還了銀子，他見此地居民和善親切，又不乏捧場的老主顧，便想在此安定下來。
這日他正自招呼客人，忽聽遠處鞭炮聲陣陣響起，跟著銅鑼聲大做，盧雲一愣，不知發生了何事。
卻聽麵攤的一名客人道："唉呀！八寶街的張家真個了得，真的出了個解元哪！"另一人驚道："真的麼？"
那客人道："還有假嗎？你看這個車仗儀隊，那還能騙人麼？"
原本在吃麵的客人紛紛站起，朝遠處望去。
盧雲轉頭看去，果見遠處行來長長的車陣人潮，前頭一人身穿紅袍，騎在一匹白馬上，當是高中解元的新科舉人了，兩旁鞭炮聲響，震耳欲聾，後頭無數孩童歡天喜地，跳躍飛奔而來。盧雲想起自己的心事，心下忽地一酸，忍不住別過頭去。
只聽吃麵的客人讚道："做人便要這個模樣，那才有快活可言！"
另一人笑道："那也要這個本領才成哪！你光艷羨有什麼用？若要你去考試，你可成嗎？"
那客人笑道："我要是成，何必還乾這個剃頭師父，你這張嘴可真利啊！"
車陣中走出一名老者，當是那解元的父親了，只見他哈哈大笑，模樣甚是喜悅，四下散發紅包，路旁行人都接了一個，盧云自也拿了，他低頭看著手上的紅包，心中悲鬱難言，霎時輕嘆一聲，默默地挑起面擔，轉身便走。
一旁客人驚道："餵！別走啊！我們還沒給錢哪！"盧雲卻早已去得遠了。
一日又一日的過去，盧雲挑著一幅面擔，走過一個又一個鄉鎮，他的神情越來越平淡，所有的哀傷都已盡藏心中。他居無定所，閒暇時就練氣習武，有時更露宿野外，與天地同伍。
這日盧雲行到太湖之畔，眼看四下游人如織，風光明媚，倒是個做生意的好所在，當下架攤升火，取出碗筷，等候客倌上門。他坐在一隻凳子上，靜靜眺望平靜無波的湖水，一時竟似痴了。
他正自發呆，忽聽有人叫道："店家！給來兩碗麵！"盧雲見是兩名男子，一人鬍鬚暴張，另一人青白面孔，看來食量都是不小。
盧雲上前招呼，道："兩位大爺先歇歇，這就給您煮來。"
過不多時，兩碗麵已然煮好，隨即端了過去。那兩人拉過凳子，便呼嚕嚕地吃了起來，那滿面鬍鬚的客人大聲讚道："好手藝，這面可真對了我的胃！"
盧雲微微一笑，道："閣下是北方人士吧！我替您多下了些鹵，口味也加重了點。"那客人道："看不出來，兄弟還會識人的面相啊！"
盧雲忙道："沒這等事，我只是見閣下身高膀粗，十之八九是北方大漢，這才給您上了味兒。"
那大鬍子客人嗯了一聲，大嘴一張，風捲殘雲地吞了大半碗麵，真個吃得爽快，另一人則細嚼慢嚥，閉起眼來慢慢享用，吃相卻斯文許多。盧雲見他二人吃的開心，心下自也高興，尋思道："這世上的人喜愛讀我文章的少，喜歡吃麵的卻多。以後我便賣麵維生，也算是造福人群了。"
盧雲這人甚是迂腐，一向死抓著聖賢心不放，便是賣碗麵，也要賣出些國計民生的大道理出來，此時便往好處想去了。
正想間，又是一群人過來，盧雲心道："此地生意不壞，看來可在此處多擺兩日攤子，賺些盤纏再說。"那群人共計五名男子，個個面目猥瑣，卻不知是作何營生的。
盧雲迎了過去，陪笑道："幾位客倌可要吃麵？小人的大滷麵口味道地，正宗山東口味，不嘗可惜哪！"
一人神色儼然，道："甭說這許多了，先給爺爺端來嚐嚐。"盧雲答應了，連忙煮起面來，過不多時，滿滿地煮了五大碗，一一送了上去。
那幾人端起了麵碗，吃了幾口，盧雲坐在一旁，眼角卻不住偷看眾人的神情，就怕他們不喜歡自己的面。
正看間，忽聽一人罵道："他奶奶的，這面裡有死蒼蠅，我操！"跟著用力一丟，竟把麵碗丟到了湖里，另四人也是大喊大叫，都把麵碗丟了出去。盧雲卻不驚慌，察言觀色，這些人當是此地的流氓太保。他只低頭煽火，不加理會。
幾名無賴衝了過來，喝道："你的面裡有臟東西，你可曾知道？"
盧雲哦地一聲，淡淡地道："是麼？"
帶頭無賴喝道："你還一臉無事的模樣！這面要是吃壞了爺爺的肚子，你怎生賠我？"盧雲瞇著眼，懶洋洋地道："閣下到底想怎麼地，趕緊說吧。"
那幾名無賴一齊伸手出去，喝道："怎麼樣？拿錢出來！一人五兩銀子！"
盧雲淡淡一笑，他取出五文銅錢，當下一人一個，塞在那五人手裡。那五人一愣，喝道："你奶奶的，當我們是乞丐麼？"
盧雲哈哈一笑，取出五兩碎銀來，便往那五人擲去，那五人伸手接住，猛覺偌大勁力傳到手上，那五人一聲悶哼，霎時如中雷擊，腳下一個踉蹌，紛紛摔倒在地。
盧雲笑道："給多了，怕你們接不住，給少了，你們又要呼天搶地，真叫我為難啊。"他笑吟吟地走上前去，自行將地下碎銀拾起，塞回懷裡去了。
眾無賴爬起身來，喝道："他奶奶的，你敢膽作弄我們，看爺爺們給你點顏色瞧瞧！"說著從靴筒裡拔出匕首，便要往盧雲欺來，一人更是大喊大嚷，猛往麵攤砸落。
正鬧間，卻見先前吃麵的兩名客人已然站起身來，怒目往一眾無賴瞪去，眾無賴喝道："你這兩人快些滾開了，一會兒傷了你們，可別怨刀劍無眼！"
一名客人站了出來，冷冷地道："你們可知這是什麼地方？"一名無賴笑道："他奶奶的，這裡不就是太湖邊麼？有什麼大不了的？"
那客人冷笑道："你既然知道此處是太湖，如何還敢在此胡鬧？"
帶頭無賴跳了出來，喝道："放你個狗屁！你滿口太湖長太湖短，似你也是個什麼東西？告訴你吧！你可知你老子是誰？"說話間神色頗為傲慢，好似他是個什麼要緊人物一般。
那客人哦地一聲，道："聽你說得好生神氣，你卻是什麼人了？"
那無賴哈哈大笑，朗聲道："老子告訴你吧，你親爹就是太湖雙龍寨的火眼狻猊，你若是識相，趕緊給我滾開了吧！"一腳踩上板凳，連連揮舞匕首，神態更見兇惡。
那客人忍俊不禁，哈哈笑道："好你個小子，你要是火眼狻猊，那我又是誰啊？"
那無賴怒道："我管你是誰！"說著沖向前來，立時便要廝殺。
那客人望向那大鬍子，搖頭道："無賴子卻來頂冒，真個丟人現眼。"他舉手一抓，將那無賴揪了起來，跟著用力一扔，只聽撲通一聲，那無賴便摔落湖中。
另一名大鬍子客人哈哈大笑，道："有人頂冒你，你這小子定是心裡偷偷歡喜，對不對？"說著單手拉起一名無賴，當場摔入水里。那客人呸地一聲，也是雙手連丟，將餘下眾人全數丟進湖里。
不到片刻，五名無賴都在水中翻滾，模樣狼狽之至。
盧雲見這兩人武功高強，出手俐落，心中只感驚喜，便笑道："多謝兩位仗義相助，不敢請教貴姓大名。"他幾月來行走江湖，見識早非昔比，言語間已有江湖風味兒。
那兩名客人相識一笑，那滿臉鬍鬚的人走上前去，朗聲道："小兄弟啊！昔年山東一會，你已忘了我麼？"
盧雲一愣，仔細看著眼前這人，腦中急轉，他"啊"地一聲，霎時想起昔年獄中的那位江洋大盜來，他顫聲道："原來是閣下，獄中匆匆一別，想不到卻在此地相見。"
那人見盧雲認出他來，當即大笑道："好小子，記性不壞嘛！還能認得我九命瘋子常雪恨。"說著朝另一人指去，道："這位是火眼狻猊解滔解大哥，方才給那膿包冒充的便是他。"
盧雲見解滔雙目如電，神色間頗見歷練，想來是條有名的好漢，連忙拱手道："小子盧雲，見過解大爺。"
解滔微微一笑，正要說話，忽聽湖里傳來那群無賴的呼喊聲，那群人水性不壞，正朝岸上游來。
解滔笑道："這群妄人跑來太湖旁撒野，還驚擾了咱們盧兄弟，不教訓一下不成。"說著朝遠處柳枝一指，道："咱們把這群王八掛在那兒，一隻一個，讓他們隨風漂蕩，最是有趣不過。"
盧雲一笑，他見此地離那柳枝有數百步之遙，不知這解滔要如何把人掛上。卻見解滔從包裹中取出一隻大弓，跟著彎弓搭箭，笑道："兩位看好了。"只聽刷地一聲響，那箭破空而去，一名無賴正自游動，猛見長箭射來，驚道："媽呀！"一時閉目待死，誰知那箭只射中了那無賴的衣領，絲毫沒有傷到皮肉，箭上勁力帶過，那無賴身不由己的飛了出去，只聽啪地一聲，那箭已然定在柳枝之上，那無賴驚叫連連，身子卻高掛在柳枝上，正自隨風搖擺。
常雪恨笑道："痛快！痛快！"盧雲見箭上所附真力非同小可，心下也是暗自驚嘆。
解滔笑道："這是第一個，且看其他幾人！"
只聽刷刷數響，霎時連珠箭發，四箭破空飛出，餘下四名無賴驚得呆了，待要潛水躲開，卻已閃避不及，登時給解滔的飛箭射中，四箭去勢勁急，猛烈異常，只聽呼地大響中，兀自夾帶著四人的慘嚎驚叫，剎那間四人慘叫一聲，都給定在柳枝上。遠遠望去，只見五名無賴整整齊齊的排作一列，好似用墨斗先行量過一般，竟是不差分毫。
那"九命瘋子"見盧雲目瞪口呆，笑道："這位解兄每日里賣弄箭法，實不可取，兄弟不必理會。"解滔笑道："我便算賣弄箭法，也比不上你整日尋人打架生事，那回要不是你上濟南府尋仇，卻怎會落到官府手裡？還要勞動我出馬去救。"
盧雲見這二人言語間頗為豪邁，雖知他們出身盜匪，卻也不敢稍失敬意，當下泡了壺茶，奉了上來，道："兩位請坐吧！"
常雪恨坐了下來，端起茶碗，笑道："兄弟啊，那日牢裡一別，你怎地淪落到賣麵的地步？"
解滔見他這話說得重了，連忙使了個眼色。
常雪恨卻做不知，只笑了笑，道："我說得沒錯啊！他好好一個人才，怎能在此賣麵維生，豈不辜負了他一身好文章？"
盧雲微微一笑，道："賣麵是小營生，自然比不上英雄偉業，但我快樂逍遙，也沒什麼不好。"說著啜了一口茶，不再多說。
解滔微微一笑，道："兄弟說得也是，不過我們這回下山，卻是奉了咱們陸爺的指示，前來尋訪兄弟入夥的。"
盧雲心下一凜，問道："我與貴寶寨素不相識，閣下此言何意？"
說話間，忽覺肩上有人輕輕一拍，此時盧雲的武功已非泛泛，豈知竟有人能無聲無息地來到自己背後，忍不住大吃一驚，急忙轉身，卻見一人滿面微笑，正自望向自己。
盧雲見他須長及胸，一襲紫衫，約莫五十來歲年紀，眼光中英氣逼人，看在眼裡卻頗面生。盧雲心下遲疑，皺眉道："閣下是……"
那人笑而不答，迳自拉過凳子坐下，盧雲見他指間戴著漢玉指環，腰上插了根馬鞭，看來十足是個王孫公子，卻不知是什麼來頭。
那人方一坐定，卻見解滔與常雪恨一齊站起，大聲道："見過陸爺！"那人卻不置可否，迳自取過茶碗，解滔敢忙搶上，替他斟上了水。
盧雲心中一驚，方知此人便是太湖群盜的頭目了，當下往後退了一步，神色間大為戒備。
那陸爺見盧雲目不轉睛地看著自己，當即笑道："怎麼，不認得我了嗎？"
盧雲聽他口音十分熟悉，一時卻想不起來，只皺眉苦思。
那陸爺輕輕啜了口熱茶，淡淡地道："你那無雙連拳練得如何啊？可有疑難之處？"
盧雲啊地一聲，叫道："前輩！原來是你！"
原來這陸爺不是別人，正是那日傳授盧雲武功的老乞丐。盧雲此時方知，為何那老乞丐始終不願吐露身分來歷，想不到他便是名震江東的太湖雙龍寨頭領。盧雲想起他傳功的恩惠，眼角不禁有些濕潤，顫聲道："前輩近來可好？"
那陸爺笑道："我是乾強盜的，只要沒給官府抓了，都是好事。"盧雲登時想起他是土匪出身，一時不知該說些什麼。
那陸爺指著盧雲，向解常二人道："盧兄弟本是個好好的讀書人，若非那日我們急著救人，盧兄弟也不會給連累了，更不會淪落到今日這個田地，說來說去，都是咱們虧欠他了。"言語中似乎對盧雲頗為愧疚。
盧雲聞言一驚，正要說話，解滔卻搖了搖手，向盧雲道："那時咱們聽說修民館解了陸爺的上聯，心裡很是訝異，便連夜入城，找了修民館裡的人一問，待聽說這對聯是顧家的一個書僮解開的，我與常兄弟心下好奇，就私下到揚州探看，說來也真是湊巧，誰知這位文才出眾的小書僮，居然是老常在山東的獄友哪！"
常雪恨哈哈大笑，道："看老子坐牢多有眼光，挑了個厲害角色當牢友哪！"眾人聞言，都是笑了起來。
盧雲恍然大悟，才知陸爺何以前來傳授自己武藝，原來一來為了他解開那幅上聯，文才非同小可，便引得這位高人親自過來探望；再來雙龍寨對他被牽累一事感到愧欠，這才破例教他武功，也好做些彌補。
盧雲心下感動，道："其實若非那日貴寨前來劫獄，只怕我早已給那姦官陷害，目下還不知在那兒充軍，諸位英雄萬萬別這般想，可真折煞小人了。"
常雪恨哈哈大笑，道："這通緝公文上寫的明明白白，說你是夥同咱們逃獄，咱們雙龍寨豈能置身事外呢？"
解滔也是一笑，道："正是，盧兄弟既然給官府誤會，那便不是外人了。可別再說這些見外話啦！"說著舉起茶杯，以茶代酒，向盧雲敬了一杯。
盧雲連忙舉起茶碗，回敬一口，嘆道："各位大哥如此見重小可，卻要我如何回報？"他自離開顧家以來，所見都是鄉民百姓，不曾與人談天說笑，此時得遇故人，真個心情激蕩了。
陸爺微微一笑，道："小兄弟，既然咱們這般有緣，不如你便隨我們回山吧？"
盧雲啊地一聲，退開一步，顫聲道："陸爺是要我加入山寨，一起做那打家劫舍的勾當麼？"
常雪恨笑道："正是如此！咱們一直少了個提筆桿的，小兄弟一來，以後過年時要寫些什麼春聯的，就不愁沒人啦！"
解滔啐了一口，道："你胡說什麼，咱們盧兄弟是乾大事的人，豈能叫他幹這些細瑣？"
常雪恨笑道："是啦！以後還是請老大寫吧！不過他老愛賣弄那些歪歪曲曲的玩意兒，誰知道他寫的好壞。"眾人哈哈大笑，那陸爺也不生氣，只笑吟吟地看著盧雲。
過了半晌，陸爺微笑道："小兄弟意下如何？可要隨我們走？"
盧雲心下躊躇，眼前這陸爺與自己頗有淵源，飲水思源，此人可說是自己的半個師父，對自己更是見重喜愛。在情在理，自己委實難以推卻。但若真要上山為寇，干那土匪營生，日後顧嗣源與顧倩兮知道了，卻不知有多傷心，到時自己真是江湖匪人，只怕這一生都難以洗刷乾淨。他嘆了口氣，不知該如何推卻陸爺的好意。
解滔見他神情如此，料知他必有什麼顧慮，當下道："盧兄弟眼前已是逃犯，說個難聽的，過得是有今朝沒明日的歲月。這般度日，卻要你日後如何成家立業，如何娶妻生子？你若不與我們上山，早晚給人識破出身，到時定然後悔莫及。"
常雪恨頗見不耐，大聲道："他媽的！還有什麼好想的！你快些與我們走，先去喝個三大碗再說！"
眾人眼望盧雲，且看他如何示下。
過了半晌，卻聽盧雲長嘆一聲，道："陸爺的好意我心領了。我不能入夥。"
眾人啊地一聲，都甚感失望。陸爺輕輕地搖了搖頭，神色頗為沮喪。
常雪恨一把揪住盧雲的衣領，罵道："操你奶奶的，你這小子好不識相，不要給臉不要臉！"解滔急忙攔住，低聲道："肚量點，可嚇壞他了。"
陸爺輕嘆一聲，道："你是嫌我們的出身不好麼？"
盧雲低聲道："在下豈有此意，只是念及父母養育之恩，祖宗清白之名，實在難以從命。"
陸爺嘆道："你以為我只是個土匪而已麼？二十年前，我也是一世忠良啊……"
常雪恨跳了起來，罵道："老大！不必和這種迂腐之人多說了！他奶奶的一個渾小子，老子一刀宰了他！"說著拔刀出鞘，猛朝盧雲衝去。
解滔見他實在衝動，一把將他抱住，慌道："你老是這般莽撞，咱們聽陸爺吩咐。"
陸爺遠眺湖水，只見碧波萬頃，湖光山色中，倍覺淒美。他靜看了一會兒，道："小兄弟以後打算如何？便這樣一世賣麵麼？"
盧雲想起顧倩兮，霎時一陣酸楚，他搖了搖頭，嘆道："我也不知道，但反正人總要活，不是麼？"
陸爺聽出他言語中的沮喪，溫言道："你日後若是遇上什麼為難事，不妨到此地來找我，我太湖雙龍寨的大門，永為你一人而開。"
盧雲心中感動，當下跪地拜了幾拜，道："大恩不言謝，只求一日能報。"
陸爺坦然受他跪拜，說道："凡事但求緣法，何必拘泥。"跟著將盧雲托起，兩人對望一眼，都是無言。
盧雲心下難受，霎時長嘆一聲，挑起面擔，轉身便行。
解滔追了過去，叫道："盧兄弟難得來此，何不在山寨多留幾日，也好讓我們一盡地主之誼？"陸爺攔住了他，搖了搖頭。
盧雲一路挑擔遠去，他越走越遠，只覺心中苦悶已極。他並非想辜負陸爺的好意，但自己飽讀聖賢書，如何做得盜匪？揚州待不下了，山東回不去了，連雙龍寨也非歸宿，盧云不知何去何從，只覺天地之大，竟無自己的容身之地，一時大慟，不禁淚如雨下。夕陽照在他痀僂的身影上，說不出的孤寂悲涼。
匆匆數月過去，盧云自知拳腳功夫仍有不足，每日練功不綴，若非如此，那漫漫歲月要他如何排遣？似乎只有沉浸在武學中，才能忘記一切苦楚。
這日盧雲正自練功，他一掌拍在樹上，只震得樹枝猛烈搖晃，滿天落葉紛紛飄將下來，想來功力已深，再練下去，也沒有多大進境了。
此時已然入秋，天氣漸漸轉涼，盧雲坐在丘上，仰望天上浮雲，想起自小到大的種種悲傷之事，一時心中鬱鬱，霎時腦海中閃過了自盡的念頭。
他心中一震，尋思道："原來我已消沉到這個地步，顧小姐見了我這幅模樣，不知會有多傷心。"
轉念又想："唉！我怎麼還念著她？我二人身分家世相差何其之遠，我這麼想她，又有何用？"
耳中響起臨別時她叮囑自己的那幾句話，心中忍不住一陣痛楚，淚水又落了下來。
盧雲悲鬱難抑，猛地狂性發作，大聲對著群山道："盧雲一生賣麵又如何？窮困潦倒又如何？自今以後，書生盧雲算是死了。你們這些人要再整我，此生休想！盧某縱然一生科舉無名，但我胸中所學，勝過你們萬倍！"
只聽滿山都是自己的回音，不絕於耳。盧雲仰天長笑，決意憑著這副面擔，闖出自己的路。一時只覺天地之大，何處皆可為家。
他仰望著天上浮雲，忽地心有所感，夏末秋至，盧雲挑著一副面擔，飄然北去。