明歸身形一晃，欺到凌霜君面前，敢情他用親生兒子開路，本意卻直指凌霜君母子。這兩下甚是出奇，梁蕭算盡天下，也算不出明歸有這等怪招。凌霜君見狀揮掌斜斬，明歸手一翻，便向她脈門拿到。忽覺背後有細小暗器破空之聲，立時反袖一揮，掃落數枚金針，卻是吳常青情急發出。凌霜君趁明歸分神的當兒，挽著曉霜右臂斜躍而出，明歸飛身抓出，拿住花曉霜左臂。兩人各執一臂，齊齊用力，曉霜面顯痛苦之色，凌霜君心中大疼，無奈放手。
明歸抓過曉霜，轉身擋在身前，花無媸正巧趕到，見狀只得停步，厲聲道：“你瘋了麼？”明歸眼露凶光，嘿然道：“誰瘋了？哼，你說只要我迷途知返，此事就此作罷！呸，你當我白痴麼？花無媸，你還在襁褓之中，我便認得你了，你的脾性，我會不知道？你嘴上說得越是好聽，心裡越是在想最惡毒的法子。斬蛇斬頭，你或許會放過左老二、童老三他們，但絕對不會放過我明歸。你早就想好了法子，早晚要對付老夫。哼，老夫豈會在你手上受辱？”花無媸叱道：“胡說八道。只要未行傳位大禮，老身便是一宮之主，一言九鼎，自然算數！”明歸冷笑道：“你現在還是宮主，但大禮一過，你就不是宮主，到時候你以此為由，又可肆無忌憚，算計老夫。”花無媸被他說出心思，臉上一熱，忖道：“這老傢伙如此狡猾，堪稱老身的敵手，難為他隱忍如此之久。”
明歸手上使勁，雙眼一瞪眾人，厲喝一聲：“全都閃開吧！”花曉霜手臂劇痛，但怕爹娘擔心，強自忍著，額上卻不禁大汗淋漓。左元等人也覺明歸做得過分。童鑄道：“明老大，常言道“虎毒不食子”，你拿兒子做兵器，那就罷了！但這女娃兒天生福薄，從小命若累卵，實在不該受此折磨。”修谷也道：“明老大，萬事好商量，放了這女孩兒，大夥兒從長計議！”左元卻是默不作聲，面如死灰，顯然今日一敗塗地，此老已然銳氣盡失了。
明歸掃了三人一眼，冷笑道：“你們三個天生就沒出息。算上秋老四，葉老七，楊老八那三個死鬼。當年我們七個，哪個不想做天機宮的乘龍快婿，誰知卻被外人拔了頭籌。”花無媸神色一變，沉聲道：“姓明的，過去的事不用再提！”明歸冷笑道：“你怕了麼？哼，老夫偏要說。那天晚上，這六個膿包喝醉了酒，在湖邊哭得跟娘兒們一樣！”左元三人見他提到這等隱秘之事，雙頰發燒，但事實確鑿，又不好駁他。
明歸說到這裡，臉上露出追憶神態，恨聲道：“老夫卻不會哭哭啼啼，便是難過也只藏在心裡。我當時自忖今生鬥不過那人，便決意將勝負之數留到下一代！哼，我鬥不過老子，我兒子未必鬥不過他兒子！”他看了昏厥在地的明三疊一眼，嘆道，“可惜我那婆娘生個兒子，卻是根不可雕琢的朽木，我只能將全部心思放在三秋身上！他雖不是我親生，卻是我嘔心瀝血，一手栽培的。”
他說到這裡，狂笑數聲，瞪著花無媸，道：“你說，若沒有這個節外生枝的小子，你鬥得過我麼？”花無媸這才知今日之變的來龍去脈，她默然半晌，道：“時過三十餘年，沒想到你還是耿耿於懷。罷了，老身答應你，只要你放過霜兒，無論做不做宮主，我都不與你為難。”明三秋也撐起身子，啞聲道：“伯父，這女孩兒著實無辜，既然花無媸這麼說了，你便放過她吧！”
明歸微微冷笑道：“我才信不過這個女人。她年幼之時，為執掌天機宮，對我七人百般依賴。但一見到那人，就棄我等如敝屣。三秋啊三秋，你雖然才智不弱，心腸卻還不夠狠毒，終究難成大事。嘿，但也無關緊要，你不過是老夫的一枚棋子，雖沒坐上宮主之位，但打敗了花清淵，已遂了老夫的心願，對老夫再無用處！”明三秋聽到這裡，只覺神誌一陣恍惚：“原來他苦心教導我三十年，不過當我是一枚用過便棄的棋子。”他胸中一痛，一口鮮血狂噴而出，血水灑得滿地。
明歸見狀，眉峰微顫，但一閃即逝，幾乎無人察覺。花無媸見他如此刻薄寡恩，也覺心寒，忽地腦中電閃，脫口叫道：“我知道了，秋山並非自盡，而是死在你手裡，是不是？”明歸一怔，哈哈笑道：“好個花無媸，你是怎麼猜出來的？”此言一出，眾皆嘩然。童鑄等人均是露出茫然之色。
花無媸心中慍怒至極，面上卻不動容，只冷冷道：“這些年來秋山對我表白也不是一次兩次。哼，他雖是天底下第一個癡情人，卻也是天底下第一個懦弱無能之人。我回絕他多次，他卻從未想過自殺。那天他來見我，雖然舉動無禮，被我喝退，但憑他的軟弱性子，恐怕還沒有自盡的膽子……”說到這裡，花無媸嗓子微微一哽，秋山對她一片痴心，她並非全然無動於衷，只不過她性子堅毅，不肯當著眾人流露罷了。
明歸點頭笑道：“說得好，秋山雖然軟弱無能，但若要挑起爭端，卻是一枚再妙不過的棋子。那天我告訴他，說親耳聽你說對他有意。那蠢材相思成狂，聞言豈有不信之理，於是歡天喜地便去尋你。哈，結果自然討不了好去。我知他每次受挫，勢必借酒澆愁，於是便搶先一步，在他酒中摻了一點兒鶴頂紅。嘿，然後麼，我再將他的死因託在你身上。左元三個本就跟秋山同病相憐，一聽這話，哪還有不義憤填膺、替我出力的。”說罷他哈哈大笑，甚為得意。