暮春的一個清晨，紫姨正在皇糧胡同十九號自家的院兒裡，一邊呼吸著新鮮的空氣，一邊看著點兒咬尾巴轉圈兒……
只聽急促的敲門聲——嘭、嘭、嘭……傳遞著來人焦躁的心情。老獨頭一溜儿小跑地打開門，這不速之客，居然是京城警署的那位嚴大探長。剛從自己小屋裡出來的小町樂了：
“呦，胖子，好稀罕吶，是不是因為上邊把你探長前面那個'副'字給刪掉了？一早就跑這兒臭美來啦？”
嚴大浦臉上的表情竟有些異樣。他並不理睬小町的調侃，緊張地湊近紫姨，壓低了聲音說：
“我帶來樣兒東西，請您先看看——”
他拿出的是警方內部的一期《懸賞尋人啟事》，大致內容是：上海公共租界巡捕房請求全國若干大城市，協助尋人——上海著名的實業家、慈善家殷達和的女兒殷婉圓小姐，四年前離家出走至今。雖經多方找尋，仍然音訊杳無。為此特地向各地警方的同僚們，發出附有重金懸賞條件的尋人啟事。找到生者獎金高達十萬元、覓得死屍則也有五萬元……云云。
下面還具體寫著被尋找者的身高、出走時的服裝特徵，等等。印在這張啟事上的，是一個美貌女子的黑白照片。小町終於耐不住好奇，硬擠上前探頭看了第一眼。馬上就發出一聲驚呼：
“哎呀——這不是秋姍姐姐嘛？”
這位殷大小姐，真是長得跟秋姍一模一樣。
正是為此，令嚴大浦深感不安了。一方面，他疑惑這秋姍與重金尋人方面的殷家，有著什麼潛在的血緣關係；另一方面，他是擔心有不懷好意之人，一旦發現秋姍像極了這已經走失的上海大資本家的千金小姐，為了獎金，就是送去個模子扣出來一般的死人，也是沉甸甸的五萬大洋呢！
正所謂“無利不起早”，又所謂“人為財死鳥為食亡”——一想到如今這世事的險惡，他今早一到總署上班，看見這張“啟事”就慌慌張張地跑來，請紫姨拿個主意。
就在這同一個時間裡，秋姍還跟往常一樣，早早穿上白大褂，在她那不大卻潔淨、溫馨的小診所，開始招呼也同樣早早到來的幾位求診者——
挺著肚子的年輕主婦，被大人抱在懷裡、牽在手上別彆扭扭的小孩子們……
秋姍，實際上姓肖。年近三十，是個名副其實的老姑娘了。她身材偏高而且苗條，生著一張標準的鵝蛋型臉。頭部整體偏小，頸部線條很優美。大大的一雙杏眼，瞳仁亮得少見。平時，就是戴上口罩，那雙眼睛也是挺令人難忘的。
就好像刻意地要掩飾自己的天生麗質，秋姍平時的穿戴，講究質地，款式端莊，臉上脂粉全無。比起每天早起，天塌下來也要在化妝台前坐上半個鐘頭的紫姨，她屬於那種相對更加重視自身“社會價值”的女性。
也許是因為“肖大夫”跟“小大夫”諧音，似有不恭敬之嫌。漸漸地，病人們就叫開了“秋大夫”。肖秋姍順其自然，以後連在處方上簽字，都懶得把自己的本姓“肖”字寫上，就是“秋姍”二字了事。
她比小町大個七、八歲。也許是因為職業的原因，舉止言談顯得比實際年齡老成許多。在醫學界這個男性佔統治地位的領域，秋姍善於強調自己的優勢——開在皇糧胡同的“秋姍診所”，專門服務於婦科和小兒科的求醫患者。
她的小診所門臉兒臨著皇糧胡同，是棟獨一無二的兩層青磚小洋樓。樓上三房加上個小衛生間，是她自己的生活起居空間；樓下一大三小的房子，被用作開展醫療業務。
為了緩解病人心理上本能的緊張感，樓下的牆壁被漆成了淡淡的粉紅色。她僱傭的三位護士小姐，都是年齡在二十八歲以上的“老姑娘”；還有一位隨叫隨到的中年助產士，是一位受到過正規西洋醫學教育的中年越南籍女性。
“秋姍診所”候診室一角的地毯上，堆著一些彩色積木和動物造型的玩具。那裡，就如同是皇糧胡同母親和孩子們的一處臨時“避難所”。
秋姍開始還以為是紫姨哪兒不舒服了呢。小町一進門，不由分說硬是把她扯到裡面的屋子，一是通知她今晚務必放下其他事情，門診一沒了病人，就趕緊到紫姨那兒去；二是囑咐她從現在起，上班下班，但凡見人就戴上口罩。
這皇糧胡同，因為離警察總署也忒近了。出了胡同的東口，就隔著一條大馬路。到這裡來看病的警官親屬，時不時都是有的。
小町沒法解釋得特別仔細，親眼看著秋姍戴上了口罩，才跑去通知曾佐律師和那位自封的私家大偵探孫隆龍……
入夜，十九號院的那間小牌室，金紅色的絲絨窗簾被早早地降到了地板上。所有人的目光，自然是都集中在秋姍身上，彷彿是在等待她主動說點兒什麼。
秋姍乍看到那張上海殷婉圓小姐的照片時，自然同樣是吃驚不小。但她馬上就出人意料地鎮定下來，坦然地迎著眾人的目光：
“怎麼了各位？是不是懷疑肖秋姍，一直都在說謊欺騙大家？”
孫隆龍先尷尬地笑了笑：“這不是為秋姍姐姐擔心嘛。是吧，小町？”
他總是在內心並不自信的時候，習慣於向那個從來也不待見自己的小町尋求支持。向來都不大稀罕搭理他的小町，這一回卻趕緊應合他道：
“對、對，就是擔心。一點都沒有懷疑秋姍姐姐的意思……”
秋姍好像還是不能釋懷：“那你們幹啥都用這種……怪怪的眼光，盯著我看？”
曾佐慢條斯理地開腔了：“我看過一本書，說是在世界上，肯定存在三個跟自己長得一模一樣的人。”
嚴大浦攤開他胖乎乎的雙手說：“可這三個人碰上的機會，我看簡直就小得……等於沒有嘛！”
小町畢竟還年輕，表現在她還相信奇蹟和追求羅曼：“那也不能肯定就沒有奇蹟發生。媽媽你說是不？”
紫姨看了這傻乎乎的女兒一眼，輕輕地搖頭：“也許大浦是對的。來，曾佐，洗牌，輕鬆輕鬆。”
整整一個晚上，大家心猿意馬地甩著撲克，還是不由自主地用眼角偷偷往秋姍身上瞟，就彷佛她突然變成了陌生人一般，就連平時看見這個漂亮姐姐就搖頭擺尾的小點兒，也無緣無故的衝著她，發出了充滿戒備心的“嗚嗚”聲……
終於，大夥兒把秋姍給瞟“毛”了。她站起來表示：“對不起，今天門診病人多，我也累了。”
秋姍跟主人和大家告辭，一個人悶悶地低著頭，離開了紫姨的家。剩下的五個人，誰也說不出個子丑寅卯來。
嚴大浦掰著自己又肥又短的手指頭算了算，說：“秋姍還就是上海殷家小姐出走後的兩、三個月，搬到咱們這皇糧胡同來的吧？”
曾佐甚至都懶得多看一眼說這話的人。他冷笑起來：“探長大人，你沒有打聽清楚，那位殷家的千金，會不會行醫？”
大夥兒恍悟，覺得曾佐這話確是個硬道理——能夠當醫生的人，特別是婦產科，那可不是豬鼻子裡插大蔥，靠裝像（相），也能裝出來的。
當晚散去之前，紫姨囑咐嚴大浦和孫隆龍，這幾天就盡力負責保護好秋姍的安全。然後，如此這般……對其他人也分別做了一番交代。
胡同里，十九號院兒門外的黑暗處，秋姍眼看著曾佐、嚴大浦和孫隆龍都走出門來，也分別走遠了，便閃出陰影，重新去叩紫姨家的門環……
紫姨一個人還在小點兒的陪伴下，留在小牌室裡。她擺弄著幾張撲克牌在算卦，看似在打發著睡前的無聊時光。看見秋姍回來，也不覺得詫異，伸手拉鈴，吩咐何四媽熱兩杯牛奶過來。
秋姍沒有開口，眼圈兒就先紅了：“紫姨，我……我從小到大總是在做一個同樣的夢。夢見我和另外兩個女孩子在一起過家家，我和她們，都穿著紅底兒小白花的棉布罩衫，個子一般高，笑時，連露出的小豁牙都一個樣兒……可我不但沒有兄弟姐妹，就連我爸爸長得什麼樣子，都不知道。我媽媽過去總說，爸爸早就不在人世了，可現在想想，怎麼就能連一張照片也沒有留下呢？媽媽是突然得了腦瘀血去世的。那年她才四十六歲，病得太突然。我想，當時連她自己也沒有心理準備，就是覺得她在最後的時候，特別想對我說話。我把耳朵貼到她的嘴唇上，到底還是沒有聽懂她說了什麼。這真是我一生最遺憾的一件事情……”
秋姍一反自己平時言談穩重的性格，突然就像倒豆子似的，一口氣兒說了那麼一大串。
紫姨只好打斷她的話問：“你媽媽以前都做過什麼工作？”
秋姍回答：“媽媽生下我以前，好像是在上海的一家貿易行當過經理室的秘書。從我記事以後，就一直跟她住在北平的西城。她寫一手又快又工整的小楷，經常接一些代人謄抄文件的臨時工作，帶回到家裡來做做。”
紫姨還是接著問她：“你們娘倆兒的日子，都靠她一個人的一支筆，怕是不容易吧？”
秋姍接著回答說：“我家的生活雖然說不上奢侈，倒是不缺衣少食。我上醫大，學費這麼貴也沒有發愁。畢業以後，媽媽還讓我自費到東京最著名的聖路加醫院婦科，去實習了一年……媽媽只說，是老人留下的家底。我過去嘴上不能多問，至今是什麼都不明白。我四年前開始獨立掛牌行醫，到現在，已經給上百個孩子寫過出生紙。但是，自己的生命，到底有沒有一個明明白白的來龍去脈呢？我真是什麼也不知道……”
紫姨似乎執意要刨根問底：“你媽媽為什麼建議你到東京的醫院去實習，你想過沒有？”
秋姍似乎有些恍然了：“媽媽自己先寫了一封信，跟東京一位姓'白木'的女助產士聯繫上以後，通過她，代我向聖路加醫院婦科提出了實習申請。幾個月以後，算是很順利就得到了那邊的許可和入境簽證，我很快就去了日本。白木阿姨過去在上海的一家教會醫院，像是工作了很多個年頭，中文也勉強能夠對付。她是個終生未嫁的基督教徒。人很善良，對我真好……”
紫姨接著追問：“你就沒有想過，你媽媽跟這位在上海工作了很多年的日本助產士，難道就沒有什麼特別的關係？”
秋姍真是個聰明人，馬上就被點撥得開了殼兒：“紫姨，我明白了。明天我就讓曾佐幫我到日本領事館去辦簽證。一批下來，馬上從上海乘船去日本。”
紫姨露出了欣慰的笑容：“自從解決了皇糧胡同那樁縱火殺人案，咱們那位曾佐，常常掛在嘴上的一句話，你還記得麼？”
秋姍把自己一雙纖細的手，感激地放在紫姨的手上，認真地回答：
“上帝只救自救的人。”
紫姨托起秋姍的手，充滿愛意地欣賞著：“真美，真是天生一雙婦科醫生的手啊——又細又長、柔軟有力。快去快回，小接生婆，我怕那些等你回來下蛋的'小母雞'，到時候要憋不住啦！”
原本心情鬱悶的秋姍，被平時難得開玩笑的紫姨給逗樂了。她上前輕輕親吻了一下紫姨的面頰，說：
“謝謝你，我們的大母雞。”