這真是一個又漫長又寒冷的冬季。上海，這座地處江南臨近大海的都市居然還下了幾場不大不小的雪。下最後一場雪的時候，徐耀祖的太太順利產下了一個白白胖胖的女兒。徐耀祖愛極了這個寶貝閨女。白天，他請了一個經驗豐富的婆子幫忙照料著；下班回到家裡，他除了熱奶、洗尿布，就是換著花樣逗弄女兒。小傢伙一看到他，咯咯笑著就伸過雙手來。連那婆子都說，這丫頭見了爹比見了娘還親。
除了和孩子在一起，徐耀祖的話越來越少了。徐太太還發現，他每天睡得都很少，常常一覺醒來，還看到他靠在床頭髮呆。他的煙抽得越來越兇，人也不知不覺的瘦了很多。
“也許是他升了職，操心的事情多了吧。”徐太太心中暗想。
不知為什麼，她現在有點怕他了。他幾乎在一夜之間就變了性子。他變得不修邊幅了，可舉手投足卻多了一種從未有過的沉穩和鎮定；他的言語比以前更加溫和了，可說出的每句話都是那樣的不容抗拒。他每天都按時上班準點回家，完全是一個循規蹈矩的模樣，但是他的眼神裡總有一種她從未見過的東西在熠熠閃光。他還是他嗎？
徐耀祖也弄不明白，為什麼自己的人生在一夜之間就發生了翻天覆地的變化。那天夜裡，秦錚要他打一個電話。當他知道要打給的是誰和電話內容的時候他目瞪口呆！你瘋了嗎？他說人家正愁找不到你，可你卻主動往槍口上撞！
秦錚笑著說我沒瘋，我這麼做是有目的的。你現在已經是我的朋友了，我也不瞞你，也想讓你對這個想法提提意見，畢竟你比我更了解他們。在接下來的時間裡，秦錚詳細地演示了他的計劃。徐耀祖越聽越迷茫。直到最後，他才明白過味來。他從來就沒想到過人的頭腦還能迸發出這樣的智慧。
“那你呢？豈不……豈不是會死掉的？”
秦錚低著腦袋想了一會兒，似乎尋找一種解釋的方式。過了一會兒，他突然抬頭問，你覺得中國人能把日本人趕出去嗎？徐耀祖也想了一會兒說這可不好說。秦錚說能！一定能。我堅信會有這麼一天的。但我還堅信，我是看不到這一天的，因為在這到來之前，我肯定是要死掉的……這是我自己決定的，幫幫我好嗎？
徐耀祖沉默了很久，忽然說：“我想幫你們做事，可以嗎？”
那天晚上他們一直談到了天明。
第二天，他又租了一輛汽車。晚上，他帶著秦錚和穀子來到了離他家不遠的一個診所附近。該說的昨天夜裡都說完了，秦錚只是笑著握了握他的手，就下了車，在穀子的攙扶下艱難地走進了診所。
徐耀祖在附近找了一個電話亭，撥通了偵緝處的總機。在電話裡他堅持要同寺尾機關長直接通話。
“餵，機關長嗎？我是徐耀祖。剛才，我在我家附近的一個診所裡買藥。我聽出了一個人的聲音，就是那天綁架我的人。”
“你聽清了？真是他的聲音？”
“不會錯的。就是他一直在審問我，奪走我鑰匙的也是他。這聲音我是決不會聽錯的。這個人受了很重的傷。還好，剛才他只顧著回答醫生的話卻沒有註意到我。”
“好好好，你幹得非常好。我會獎賞你的。”
徐耀祖放下電話，駕著車一直駛到江邊。他扶著欄杆，眺望著遠處黑暗中緩緩漂動著的點點船火失聲痛哭。
果然不出秦錚所料，很快徐耀祖就被寺尾親自召見了。
他不但被解除了審查，還被任命為檔案科的科長。物證和檔案聽起來似乎都差不多，可是所經辦的業務，就保密性和重要性來說是完全不可類比的。兩個科長的待遇也大相徑庭。
徐耀祖的薪金漲了近三成，配備了汽車；他有了自己的辦公室，辦公室裡也終於有了一套包著牛皮的沙發。
上任幾天之後，徐耀祖從容地進了檔案室，從容地找到了余悅石的檔案，並且從容地拍了照。他仍然在郊外的倉庫裡找到了穀子，並把膠卷交給了他。
秦錚走後，他開始訂閱一份名叫“申報”的報紙。
每天，他都會瀏覽報紙上的某一個版塊。秦錚說，他會把徐耀祖的情況寫在一封信裡，由穀子交給組織。
如果組織想啟動你，會在那個版塊上登載一條尋找唐炳生的啟事。
每隔兩個字，挑出一個字組成一個句子，就是接頭的時間和地點。
徐耀祖看到那則啟事時已經是春天了。天氣暖和了，徐太太的身體也完全恢復了過來。
當天晚上，等孩子睡熟以後，徐耀祖說還是回去吧。大城市雖說繁華，可是非也多。還是鄉下好，親戚多，照應的也全面。
徐太太張了張嘴，卻啥也沒說出來，只是眼圈紅了。
徐耀祖捏了捏妻子的手說，路又不遠，有個空我就回去看你們娘倆。
看著渡輪漸漸遠去，徐耀祖的心裡也是說不出的惆悵和酸楚。他回到家裡，一個人默默地吸了一會兒煙。
算算時間差不多了，就換了一件毫不引人注目的深色長衫出了門。
他坐著黃包車走了一半的路程就改為步行。
那天，秦錚用了整整一夜的時間對他進行了簡單的培訓。在一些關鍵性的問題上，秦靜講得很細。
徐耀祖不笨，而且他完全按照秦錚的要求，一直在自我訓練。
比如，他已經提前熟悉了這條路線。他知道轉過街角就有一個電話亭可以利用。他已經想好了，拿起電話撥了輪渡公司的電話。他一邊詢問妻子搭乘的那艘客輪到達目的地的時間，一邊隨意地打量著他身後的那條道路。幾個月的訓練，他已經可以牢記住幾十米內經過這段路的每一張面孔。
出了電話亭，他又走過了兩條街。這裡常有一些報童沿街兜售報紙。
徐耀祖似乎臨時決定似的，忽然轉過身來，招呼住一個剛剛從他身邊跑過的報童。他付完錢時，並沒有從身後找出一張熟悉的面孔。
這是第一次，他也知道自己是不可能被跟踪的。
但秦錚說過，不要把這些措施當成任務，而是要把它變成生活的習慣。
“雪堡”是一家夜總會的名字。
老闆是一個流落在中國的俄羅斯貴族。徐耀祖進去的時候，一個丰乳肥臀、金發碧眼的俄國姑娘正在舞池中央引吭高歌。
時值下午，大廳裡並沒有多少人。弧形的吧台上稀稀拉拉地坐著幾個客人。
徐耀祖看到了吧台上有一份《申報》被折成了窄窄的一條。他走過去，把手中同樣折成窄條的報紙打橫壓在了那份報紙的上面。
“怎麼？先生也喜歡讀《申報》嗎？”報紙的主人，一個穿西裝的小伙子彬彬有禮地問道。
“不，我只是喜歡看上面連載的劍俠小說。可惜前天出的那一份我沒有買到。”
“巧了，我這一份就是前天的《申報》。”說著小伙子抽出報紙壓在了上面。
徐耀祖要了一杯啤酒。
“你好。”待侍者離開，小伙子輕聲問候。
“你好。”
“以後，我就是你的聯絡人。我們是單線聯繫。這是第一次，我們先制定一套定期的接頭時間和地點。”
“好的，怎麼稱呼你？”
“就叫我阿四好了。”