阿齊姆急匆匆地穿過巷子，皮鞋底在鋪路石上發出篤篤聲，又在泥地上砰砰作響。
每個急轉彎處，他都變換身姿，降低重心，有時用力過猛，他就用手撐一把迎面而來的牆壁，再沖向下一條街。夜色讓他的行動更增添了難度，在奔跑中，他分不清腳下是坑，是垃圾，還是障礙物，好幾次差點兒摔倒。
來到發出信號的那幢樓房附近，阿齊姆放慢頻率，他不可以再發出聲響。他這個計劃的優勢同樣包含著弱點。從下面是看不見信號的。
阿齊姆沒有任何迅捷的方法可以知道守候的人是不是還舉著信號燈，或者，他已經停手。
還有一個十字路口就到了。
小個子埃及人順著牆跟走，一邊走一邊調整呼吸。
他得穿越的下一條街離他只有十米，在那兒張著黑沉沉的大嘴。
阿齊姆用袖子擦去臉上的汗水，手指尖撫摸了一下手槍。那種觸感再沒有任何魔力，再不是那麼讓他安心。
他追踪的是個蠱。
他鑽進那條昏暗的巷子。樓房的外牆上間或橫掛著些長方形的布塊，保護房子不受太陽直射。可在這時候，布塊把這個地方變得比沒有月亮的夜晚還要漆黑。
阿齊姆掃了一眼樓頂，守候的人應該在上面。那麼多布料掛在那兒，他是怎麼看見鬼從下面走過？當然，這些布沒有完全遮住通道，可是，它們畢竟妨礙了視線……
“可能，他沒真的看見！”阿齊姆想道，“又是虛驚一場……”
他立刻記起信號燈驚慌地搖擺著的樣子。發出信號的人真的是被嚇壞了，都沒有意識到自己動作過大，從而削弱了火苗，反而得不償失。
他看見了什麼。
阿齊姆走著，每根神經都高度緊張。他一步一步地向前，在黑暗中搜尋，全神貫注，同時，越來越覺得惶恐不安。
他幾乎看不清什麼。
出於謹慎，他該就此打住，立刻回頭；但是他沒有這麼做。如果他沒猜錯呢？如果殺害孩子的兇殺就近在咫尺。阿齊姆沒有權力不繼續跟踪下去。如果另外有個男孩被殺，他會有什麼感受？
他慢慢地前進，正在這時，他捕捉到一個喘息聲。
又慢又沉。
那玩意兒該是躲在一個角落裡，就在右邊稍遠些的地方。
阿齊姆鬆開槍套，掏出手槍。他知道這沒有用，可是有它在手裡，他才有足夠的勇氣向前。那不是蠱……那是個人……
阿齊姆已經什麼也說不准了。
再走一米。
他的心在襯衣下怦怦直響，勸他逃走。阿齊姆繼續向前，又走了一米。
他的手槍已經沒了分量。
阿齊姆發覺他的武器正在向下滑，就立刻握緊些，試圖集中渾身的注意力，恐懼抓住了他。他就要到了。
喘息聲更加粗了。
阿齊姆舉起手槍。
角落就在眼前。
他向前微微傾斜。
陰暗的角落顯出形狀。
阿齊姆認出那是個長方形。
一扇百葉窗。
他明白了。
一個人在百葉窗後面睡覺，打著呼嚕。
小個子偵探渾身的緊張一下子從頭到腳，煙消雲散。他兩腿發軟，簡直支撐不住。
他不能放棄。
一隻貓在一條偏遠些的巷子裡亂叫起來。接著是木箱子打翻的迴聲和急促的腳步聲。
寂靜又立刻回到埃爾-伽瑪里亞區。
阿齊姆收起武器，判斷他與那邊的距離。
他貼著轉角，只探出頭去。
一切很安靜，巷子裡空無一人。
這時，貓出現了。
它在一個岔路口站住不動，耳朵豎起來。阿齊姆從他站的地方看去，那很可能是隻野貓。貓不怕人，只是對人存有戒心。
阿齊姆離開藏身處，正想靠近這頭有所戒備的貓。
野貓突然發出淒慘的叫聲，就像是爪子踩在陷阱裡，讓它疼痛難忍，然後它飛也似的向夜幕的深處跑去。
阿齊姆不再動彈。
他完全暴露在巷子的中間。
在十字路口的一角，一條長長的影子站起來。
她的上身先隆起，頭最後才抬起來。
她渾身包裹著布僧衣，身體完全被遮在裡面，臉藏在寬大的風帽裡。
阿齊姆連氣都透不出來。
影子登上一隻破木箱，蹲下身。
偵探好像看見她微微仰起頭，似乎在……嗅著空氣中的氣味。
突然，她向前撲去，沒有一點聲音，動作卻敏捷得驚人。
她在追那隻貓。
阿齊姆被嚇蒙了，他不敢跟上去。
他看見她了。
蠱。
她真的存在。
野貓又嘶叫起來。它狠狠地咳著。只過了一秒鐘，粗野的叫聲變成了痛苦的呻吟。
接著，沒有一點聲音。
阿齊姆得採取行動，如果他站著不動，蠱會逃走，或者回頭髮現他。
他吸了口氣，輕手輕腳地來到十字路口邊，然後靠在鬼消失的那個角落。
他的背剛靠到牆上，就從左眼角發現有動靜。
她又出來了。
阿齊姆趕快躲在黑影裡。
鬼離他不到三米，站著不動。
她一手提著那隻貓，可憐的貓軟軟地垂著，黑色的液體流到地面上。不一會兒，地上就積起足夠的血，發出流動的潮濕聲響。
蠱把獵物舉到嘴邊，阿齊姆聽到她用鼻子嗅的聲音，短促響亮的連連吸氣聲。偵探心想，好像她是在努力辨別氣味。這情形讓他既害怕又著魔。
魔鬼的臉藏在大風帽下，仍然看不清楚。
她沒有放棄戰利品，又起步走動起來。
她走進一條死胡同。
阿齊姆閉上眼睛片刻，他認出了這個地方。
這就是老煙鬼指給他看的那條死胡同。
阿齊姆盯著黑洞洞的前方，生怕跟丟了那條高大的影子。
他估計，她足足有一米九十。他欣慰地發現自己還沒有喪失當警察的對體貌的直覺。
蠱在巷子頂頭的一扇門前停了一下，然後推開門板，走進去消失了。
三十秒鐘過後，阿齊姆來到門前。
從這所被廢棄的房子裡，傳來有人推動重物頂住牆壁的聲音。
阿齊姆又等了一分鐘。再也沒有一點兒動靜。
於是，他也推開門，踏進虎口。
他沒有遵守謹慎的原則，點亮汽油打火機。
火苗靦腆地向上竄，把一個堆滿亂石的狹小底層房間染上了橘黃色，一架部分傾頹的樓梯通向樓上。
在門的對角處，一隻爛了的大箱子裝著死水。
水面波動著，好像有人剛往里扔了一件體積很大的東西。
或者說，好像是有人搬動過木箱。
阿齊姆上前，跪在地上，在邊沿尋找一隻把手。蠱不會上樓，樓梯幾乎不能通行。
他緊張得簡直要發瘋。如果真該做些什麼的話，那就是遠遠地跑開去，通知教長，讓他來了結這樁可怕的案件。
可是，阿齊姆已經不能打退堂鼓，他想知道真相。他得牢牢地盯住魔鬼，直到找到她的老窩，挖出真相。
水槽沒有把手。
阿齊姆用兩手抓住木箱，用盡全身力氣去拉。
水槽滑動起來，發出沙沙聲。
一條通向地窖的階梯出現在下面。
阿齊姆發現石階上有一攤黏稠的污跡。貓血。
偵探在眼前舉著打火機，在黑暗中找出一條琥珀色的縫。他走下階梯，幾乎整個身子都在顫抖，他來到一個狹小的室內，裡邊有股發霉的氣味。兩隻在潮濕的空氣中腐爛的木箱子是唯一的家具。
阿齊姆把火苗舉得高過頭頂。
一隻巨大的眼睛盯著他。
黑漆漆的看不見底。
黑眼睛在偵探抖動的火光前流淚。
這是一個挖在牆壁上的洞，離地有一米高。
一條通道，寬度只容許一人跪著進去。幾條樹的根鬚從通道壁上伸出來。泥土濕濕的，在地窖裡張著口子，就像是棕色的肌膚上面長滿了疙瘩，白花花的經脈垂著，一股腐爛的氣味，令人作嘔。
阿齊姆原地轉了一圈，確信沒有其他出口。
如果他要追踪蠱，就得鑽進這條讓人噁心的腸子裡。
阿齊姆蹲下身，把持打火機的手伸進洞裡。
鬼給自己挖了這個窩，就像是蛇打了個洞，好在裡面享用它的獵物。
偵探伏下身，鑽進這所屋子的內臟裡。
空氣立刻變稀，光線也更加黯淡。
開始時，阿齊姆四肢著地爬行，他靠右肘一寸寸向前挪，唯恐鬆開手裡唯一的光源。
只爬了幾下，他已經渾身是土。
樹的根鬚撥亂了他的頭髮，石子劃破他的腿。
五十厘米之外，就什麼也看不清楚了。
遠處等待著他的是只昏暗的圓。漸漸地，他在這片虛無中越鑽越深，離開活人的世界，潛入魔鬼的老巢。
他呼吸困難。地道狹窄，讓他感到壓抑。
火苗開始搖晃。
前方的地道向他張開大口，放出黑暗的爪子伸向阿齊姆。
火苗一閃，滅了。
阿齊姆只來得及看見面前的黑洞張圓了嘴，就像是個貪婪的笑容。
洞穴的永恆之夜向他吐出舌頭，要把他整個兒吞沒。