日子散漫而悠長，頃刻間卻又來了個急剎車。八月的某個早上，我出門買了點雜貨，回到家中就發現坦納、波尼和吉爾平在客廳裡等我。桌上放著一個塑料證物袋，裡面有一根又長又厚的木棍，棍上有精細的手指握槽。
“第一次搜查時，我們沿著你家附近的河流順流而下，發現了這根木棍。”波尼說，“當初實在看不出個頭緒，只是一件擺在河岸上的奇怪漂浮物而已，但我們會保留一切在搜索中發現的物件。你把潘趣和朱蒂木偶給了我們以後，整件事就說得通了，所以我們讓實驗室檢查了木棍。”
“結果呢？”我悶悶地問道。
波尼站起身直視著我的眼睛，聽上去有幾分傷心，“我們在木棍上發現了艾米莉的血跡，這件案子現在已被定為凶殺案，而且我們認為這根木棍就是殺人凶器。”
“波尼，別扯了！”
“是時候了，尼克。”波尼說，“是時候了。”夢魘就此開始。