“可是只有幾分鐘時間，奎因警官。”瓦格納·英尼斯醫生面有難色，但馬上他又恢復鎮定，像沒事一樣；在科爾尼利婭的起居室裡，他是高貴而有權威的醫生。
“她現在怎樣？”埃勒里·奎因問。
“精神狀況好多了，但心跳劇烈，脈搏加快。你們一定要跟我合作，各位……”
“請到旁邊去，醫生。”老警官說，然後他們進入老女人臥房。
那是一間方形的維多利亞式房間，到處擺著那種充滿愛的幻象的鍍金物品，在某個較高雅的時代被稱之為“藝術品”的東西，如今都死死地被固定在某一個“藝術形式”之中，而且每樣東西都是又貴重又醜陋。在精細刺繡的厚軟沙發椅上披著罩布，很明顯，這房間裡只有老女人一個人了，沒有男主人。
這張床肯定是未來考古學者研究對象：床的四個邊角都處理成弧線，床尾和床頭都是橢圓形，只是床尾比床頭窄些。沒有踏足板，頭板也是處理成弧形的整塊木板，與床板連成一體，從床頭到床尾，床板的高度越來越向下延伸。埃勒里覺得這張床除了看起來很怪異之外，好像還有什麼地方不太對勁。後來他看出來了：沒有床腿，床腳是直接著地，因此，相形之下，床頭便被椎形的粗木頭給撐得高了起來，床沿兩邊由床頭往床尾傾斜，只好靠彈簧墊很藝術地使床保持基本的水平。這實在不可思議，埃勒里有好一會兒的工夫只注意老女人的臥榻，而對她本人視若無睹。
突然間他認出這張床是怎麼一回事，原來它的形狀就像女人的淺口便鞋。
老女人躺在床上，花白的頭上戴著一頂蕾絲帽，肥胖的小腹上蓋著一條絲被，背靠著幾個蓬鬆的粉紅色枕頭，大腿上擺著一台手提打字機，雙手遲鈍地找著鍵盤，不耐煩地敲打著。她根本沒有註意那四個大男人，黝黑的雙眼聚精會神地看著打字機上的文件。
“我已經跟你說了，波茲太太……”瓦格納·英尼斯醫生生氣地說，目光小心翼翼地移到天花板——然後又很快往下看，因為他瞄到了兩個相擁愛神的石膏像的痛苦景象。
“閉嘴，英尼斯。”
他們就在那裡等她完成她那不可思議的賣力工作。
她終於打完了，從打字機上把那張白紙撕了下來，她很快地看了一下，叨唸了一會兒，像一隻追在蒼蠅後面的老母狗，然後伸手拿起放在床上的鉛筆。她潦草地簽了名，再拿起一大堆放在手提打字機旁邊看起來很相似的白紙，全部籤上名，簽完名後她終於抬頭了。
“你們這些人在我屋裡做什麼？”
“有幾個問題想請教你，波茲太太……”奎因警官先說了。
“好吧！我想反正我是躲不過你們，可是你們必須等一下。查爾斯！”
“是，波茲太太。”
“剛剛我打好的這些信箋，你馬上仔細看一遍。”
查爾斯從她手中接過整捆的簽名文件，畢恭畢敬地看著。看到最後一份時，他睜大了眼睛：“你要我賣掉波茲鞋業公司的——全部股票？”
“我上面不是這樣寫的嗎？”老女人大聲說，“不是嗎？”
“是的，波茲太太，可是……”
“你從什麼時候起開始替我辦事的，查爾斯？你是我雇來聽命辦事的，照著辦。”
“可是我不懂，波茲太太，”查爾斯抗議，“你根本不知道你在幹嘛！”
“是嗎？”她撇撇嘴，一副輕視的樣子，“我兒子羅伯特·波茲是公司的大頭頭。我剛才極力避免曝光的這樁謀殺案和醜聞……”她聲音剛硬起來，“會使波茲的股票大跌。如果我壓不住這件醜聞，至少我還可以利用它。賣了股票將會使價格更加滑落，今天早上開盤時是八十四點，當它下滑到七十二點的時候，全部買回來，”——查爾斯一派茫然——“你為什麼還站在這裡？”老女人尖叫了起來，“聽到了沒有？快去打電話給我的經紀人！”
查爾斯點點頭，茫然應了一聲。當他經過埃勒里身邊時不忘抱怨說：“多現實的母親啊，奎因先生？居然想利用兒子的謀殺案順便撈一把！”這個年輕律師頓著腳走了出去。
英尼斯醫生彎腰用聽診器替老女人檢查，他搖搖頭，又替她把脈，他又搖頭，把她的打字機拿走，還是搖頭，最後他走到窗戶旁邊停下來休息，望著窗外的前院草坪，他依然搖著頭。
“夫人，我可以和你談談嗎？”警官很有禮貌地詢問。
“可以，但別浪費時間。”
“不會的，”警官堅定的眼睛閃閃發亮，“我親愛的波茲太太，”他輕聲說，“你知不知道我原本要以用企圖謀殺警官的罪名將你逮捕入獄？”
“哦，我知道，”老女人點點頭，“可是你沒有。”
“我是沒有！波茲太太，我警告你……”
“你真無聊，”她咆哮了起來，“在我的房子裡我是不怕你的。不要以為你幫了我什麼忙。我知道你們這種人。你們全是包打聽，愛管閒事，愛出風頭的貪官污吏。給你們多少錢你們才能不管這個案子，這件案子根本與你們無關，你們可以不要管的。”
“波茲太太！”
“什麼東西。你們到底要多少錢才能宣布我兒子的死是一樁意外事故？”
埃勒里用手摀住嘴巴咳了幾下，樂得在一旁看他父親的熱鬧。
可是警官只是微笑：“你玩撲克牌的技術實在是一流的，波茲太太。你講了和做了許多互相矛盾的事情，全都是為了掩飾你所害怕的一件事——怕我叫你紙老虎。我們打開天窗說亮話。我決心竭盡所能找出殺害你兒子羅伯特的兇手。我知道你也是這麼想的，只是你太頑固，而且你想用你自己的方式來做。不過我掌握了所有的牌，這你也是知道的。現在你跟不跟我們合作，你自己看著辦。可是你不能阻止我調查我想要知道的事。”
老女人怒視著他。他也瞪著她。最後，她終於軟了下來，像一個小女孩一樣悶悶不樂地鑽進絲被裡去：“快說，要不然就快滾。你們想知道些什麼？”
“關於，”老警官立刻說，還來不及高興，“你的遺囑是怎麼寫的？”
埃勒里逮到她那如鞋扣般眼睛的瞬間眼神：“哦，那個啊，如果你答應不給報社知道，我就告訴你。”
“我答應你。”
“你，小伙子？你是他兒子，對不對？”
埃勒里看著她。她又轉過頭看英尼斯醫生。醫生的背像一堵牆一樣。
“我的遺囑主要有三條，”她語氣平直冷靜，“第一條：我死了之後，財產由我在世的子女平分。”
“然後呢？”奎因警官催促她繼續說下去。
“第二條：我丈夫，斯蒂芬·波茲，不論本金或進賬，一概沒分。我不留任何遺產給他。”她的雙順又凹陷下去，“我養他和梅傑·高斯三十三年了，很夠了。”
“繼續說，波茲太太。”
“第三條：我是波茲鞋業公司董事會的董事長。我死之後，新董事長必須經董事會選舉產生。董事會由我全部在世的子女組成，我還特別指定工廠經理西蒙·安德希爾也有投票權。我不知道這最後一項是否合規定，”她促狹地再加上一點，“不過我想所有關係人應該不會有意見。在世的時候我說的話就是規則，我想我死的時候也是如此。我說完了，各位先生，請出去吧。”
“真不是個普通的女人。”當他們離開科爾尼利婭·波茲的房間時，埃勒里口中念念有詞。
“這不是一件警察辦得來的案子，”他父親說道，“這需要全世界最好的心理醫生一起來幫忙。”
查爾斯·帕克斯頓從休息室跑到樓上去，他們三個人在上面大廳碰上停住腳：“英尼斯醫生和她在一起嗎？”查爾斯上氣不接下氣。
“是的。他是不是拿到很多報酬、查爾斯？”警官好奇地問。
“一年聘用費，數目可觀，這是他應得的。”
警官咕噥一句：“她告訴我們有關她遺囑的事。”
“爸去套她的話，”埃勒里吃吃地笑了，“對了，查爾斯她把遺囑放在哪裡？”
“跟她其他重要的文件一起放在她的臥室。”
“剛剛她才打好的文件內容有沒有什麼新的東西，查爾斯？”
“有個鬼，才沒有呢。不過關於她那數不清的口頭'指示'我們曾經有過爭執。她老是朝令夕改，我非常了解她這個毛病，我們還為了這個大吵了一架，從此以後我堅持她說的每一項指示都要寫成文字並且簽名，那是唯一的一次她對我妥協。那次以後她就用那台手提打字機把文件打出來，然後總是用那些軟心鉛筆在每一份文件上簽名。”
老警官把話題岔開：“她告訴我們她不給先生，就是斯蒂芬·波茲，任何遺產。這合法嗎，查爾斯？我以為在本州丈夫可以分到太太三分之一的財產，子女可分到三分之二。”
“現在的確如此，”律師點點頭，“可是這是從1930年8月31日開始才這樣。在這之前，丈夫得不到太太任何的財產是合法的。而老女人的遺囑在1930年8月31日以前就已經寫好了，所以這是合法的。”
“為什麼，”埃勒里特別問，“席拉的父親被排除在外？”
查爾斯·帕克斯頓嘆了一口氣：“你不了解那個老巫婆，埃勒里。雖然科爾尼利婭·波茲嫁給斯蒂芬·布倫特，對她來說，他從來就不是真正波茲家的人，以後也不會是，除了名義上是之外。”
“很實用，是吧？”老警官冷冷地問了一句。
“差不多。兒女們是她的骨肉，所以他們理所當然是波茲家的人。可是斯蒂芬不是。你認為瑟羅·波茲對波茲這個姓的敬意誇張了嗎？你覺得他的這種觀念從哪兒得來的？答案是老女人。是她把這個觀念灌輸給他的。”
“這個老巫婆到底有多少錢？”
查爾斯扮了個鬼臉：“這很難說，警官。不過猜個大概，扣掉遺產稅和其他種種，我想她應該有淨值三千萬的財產可以留下來。”
奎因先生聽了不禁咋舌。
“那就是說，”老警官一副驚訝的樣子，“羅伯特·波茲還活著的時候，老女人的六個孩子每人可拿到五百萬遺產？”
“這真是很糟糕，”他兒子叫了起來，“像勞拉那樣的女人也可以得到五百萬！”
“不要忘記賀拉提奧·波茲，”查爾斯說，“更要緊的，還有瑟羅。瑟羅可以用五百萬買一大堆槍呢。”
“而且羅伯特又不在了，”老警官想了一下，“那就剩下五個人分財產了，這麼一來每個人大概可以拿到六百萬元。對波茲家的繼承人而言，羅伯特的死值一百萬呢！”他搓搓雙手，“我們看看到目前為止所得到的資料。我們發現最有可能的嫌犯有科爾尼利婭、她的小丈夫斯蒂芬、梅傑·高斯、勞拉、賀拉提奧以及麥克林……”
埃勒里點點頭：“只有這幾個人有機會去換子彈。”
“好了，第一個是科爾尼利婭。”老警官咧嘴笑，“老天爺知道，我從來沒有想到我竟然會去思考一件母親殺自己親生兒子的事情，不過話說回來，在這種家庭裡什麼事都可能發生。”
查爾斯搖搖頭：“她討厭羅伯特是真的……她以前就一直討厭她和斯蒂芬·布倫特生的二個孩子……可是說到謀殺……”
“我也覺得不可思議。”埃勒里皺著眉頭說。
“除非她神經不正常。”探長說。
“我覺得她很正常，爸。很古怪，可是神智清楚。”
“好吧，理論上來講她有討厭這麼一個動機。現在來想想斯蒂芬，就是她丈夫，你們覺得他怎麼樣？”
“我看不出斯蒂芬·布倫特有什麼動機，”查爾斯反駁說，“何況他又被取消繼承權……”
“對了，”埃勒里插嘴，“他們全家知不知道科爾尼利婭遺囑的內容？”
查爾斯點頭：“她才不會保密，我想他們一定知道。反正斯蒂芬分不到半毛錢，就算繼承人的數目少了，他也一樣沒份兒。所以我實在看不出來他有什麼行凶動機。”
“我們也不要忽略掉這個事實，”埃勒里指出，“斯蒂芬·布倫特是一個完全正常的人，而一個完全正常的人不會那麼冷酷地殺自己的兒子。”
“斯蒂芬愛羅伯特，我想，甚至超過愛麥克林和席拉。我無法想像斯蒂芬做那種事。”
“至於那個老乞丐，梅傑·高斯呢？”警官問道。
“羅伯特死了他也得不到任何錢財。”
“除非，”埃勒里很認真地說，“其他人付錢給他。”
警官驚跳起來：“你開什麼玩笑。”
埃勒里笑了：“對了，我對梅傑·高斯有一個很不一樣的看法。這可能使得梅傑·高斯有行凶動機。”
“是什麼看法？”其他兩人連忙問。
“我現在不打算直截了當說清楚。我已經很習慣這個案子的戲劇性發展。我只能用一種荒謬而非理智的方式來推測。不過，爸爸，我想看看有關梅傑·高斯的個人背景資料。”
“我會弄些電報過來……現在說勞拉。”警官摸著下巴，“你不是說你聽到她叫囂著要她實驗室做'實驗'需要的錢，後來她媽不答應給？”
“聽起來好像她有一個很好的動機殺她媽，”埃勒里回嘴，“而不是殺羅伯特。不過我想勞拉可以因羅伯特的死獲利。”
“還有賀拉提奧，那個永遠長不大的男孩……”
“啊，賀拉提奧對錢財沒興趣，”查爾斯不滿地咕噥兩句，“而且我覺得他一年跟羅伯特說不到幾句話。他是可以從羅伯特的死獲利，可是我看不出來賀拉提奧會是背後那隻黑手。”
埃勒里沒說什麼。
“至於雙胞胎弟弟，麥克林呢？”警官問。
查爾斯張大眼睛：“麥克林？殺羅伯特？這不可能。”
“他有機會啊。”警官爭辯說。
“可是是什麼動機呢，警官？”
“真奇怪，”埃勒里慢條斯理地說，“麥克林有個比起其他人來更充分的理論上的動機除掉羅伯特。”
“你怎麼會這麼想？”查爾斯很激憤地說。
“別激動，查爾斯，”奎因咧咧嘴說，“這些只不過是推測。雙胞胎兩人都是波茲鞋業公司很活躍的副總裁，是吧？”——查爾斯點頭——“當老女人死的時候——根據英尼斯醫生的說法，就快了——誰最有可能完全接掌鞋業？當然是雙胞胎兄弟，全家好像就只有他們倆有實際做生意的經驗。”埃勒里聳聳肩，“我只不過是猜猜可能的因素，雙胞胎哥哥的死可以讓麥克林在他母親死後登上公司的王位寶座？”
“這下子，”警官突然說，“我也覺得這是一個殺人的動機了。”
埃勒里正要開口說話，這時候維利警佐費力地從樓梯爬上來，所以他又把話收回去。
“我放棄了，”警佐不悅地說，“我和其他人已經翻箱倒櫃找遍所有地方，就是找不到那兩支遺失的槍。我們甚至到過老女人的房間，她很生氣，想趕我們出去，可是我們硬賴著不走，我實在不知道它們藏在哪裡。”
“你有沒有跟康瓦爾里奇查過那兩支丟掉的槍是哪種槍？”老警官問。
維利警佐小心翼翼地四處張望，可是他沒有看上面大廳：“有，第十三把槍是柯爾特袖珍自動手槍——點二五口徑——”
“那就是瑟羅·波茲今天早上決鬥用的那種槍啊。”埃勒里連忙說。
“還有第十四把是5138132型——點三八口徑。”維利警佐點點頭。
“羅伯特·波茲拿的那把！”老警官態度強硬了起來。
“沒錯，長官，”警官搖著頭，神情顯得非常憂鬱，“有趣的是，這兩支遺失的槍正好和今天早上決鬥用的那兩支槍是同型的！”