“你想要點兒冰嗎？”塞林問。安東尼從兜里掏出一條手絹包裹自己的手。他的手上破了好幾處，在流血。塞薩里奧神父試圖修復被安東尼拳頭打碎的壁龕，安東尼避開他，一步步走近神聖同盟的最高指揮官。
“你想從我這裡得到什麼？塞林？”
“我想讓你把它帶回來，安東尼。如果真的存在，約櫃的位置應該在這裡——在梵蒂岡城下面一百五十英尺的加固房間裡。現在不該讓它被那些人抬著到世界各地去展覽，更別說讓全世界都知道它的真實存在。”
安東尼咬著牙，不屑於塞林這番高傲的話，或者職位在他之上的那些人的觀點，甚至教皇。他們都自以為自己可以決定約櫃的命運，塞林現在讓他做的不是一件簡單的任務，那就好像壓給他的一塊墓碑，危險性無法估量。
“我們要有它。”塞林堅持著，“我們知道如何等待。”
安東尼點點頭。
就這樣他去了約旦。
但是至於怎麼做，他有能力自己做主。
“起來，神父！”
安東尼慢慢甦醒過來，不知道自己到底在哪裡。只知道全身都痛。他的手無法動彈，因為他們把他的手用手銬銬在他頭頂上，手銬固定在峽谷山牆上面。
他睜開眼睛才看明白，也看清了讓他醒過來的人是誰。帕克站在他面前。
帕克滿臉坏笑。
“我知道你能聽懂。”這個西班牙士兵說，“我喜歡用自己的語言，你知道我是一個很細膩的人。”
“你一點兒不細膩。”神父用西班牙語回答。
“你錯了，神父。相反，在哥倫比亞我出名的原因之一就是我總是讓自然的力量來幫助我。我有一些小朋友可以幫我幹活。”
“那麼是你把蝎子放進安德莉亞的睡袋的了。”安東尼說，想趁帕克不注意鬆動自己的手銬。但沒用，手銬用一根鋼釘釘在峽谷牆壁上。
“很好的嘗試。神父。但不管你怎麼使勁，手銬都不會動的。”帕克說。 “而且你說得對，我想得到那個西班牙小妖精。但是沒成功。所以現在我就等我的朋友阿里克了。我想他把我們甩了。他一定很喜歡你的那兩個女人，我希望他殺她們倆之前有些享受。你知道，鮮血很難從衣服上洗掉。”
安東尼使勁拉動手銬，氣得他幾乎無法控制自己。
“你過來，帕克，有本事你過來！”
“嘿，怎麼啦？”帕克說，看安東尼生氣的樣子他很得意，“我喜歡看你生氣的樣子。我的小朋友也會喜歡的。”
神父看著帕克指的方向。離他腳不遠處有一堆沙子，上面有些紅色的小東西。
“紅螞蟻，我不太懂拉丁文，但我知道這些螞蟻非常厲害，神父。真是幸運，我們離它們不遠。我喜歡看它們工作，而且我已經有一陣子沒看它們做一件事了……”
帕克低下頭撿起一塊石頭。他站起來，手裡拿著石頭玩了一會兒。然後向後退了幾步。
“但今天看起來它們有事可做了，神父。螞蟻的爪子你都不敢相信有多厲害。但那還不是全部呢，最好玩的是它們用刺蟄你並釋放出毒汁的時候了。來，我這就告訴你它們是怎麼工作的。”
他把胳膊向後伸，抬起一條腿，做了個壘球手發球的姿勢。然後他把石頭扔了出去。石頭正好打在沙子頂，撞出一個小坑。
霎時就好像沙子里傳來一股紅色的風暴。上千隻螞蟻從窩裡爬出來。帕克又向後退遠了些，扔出第二塊石頭。這次石頭劃過一個弧度落在螞蟻和安東尼的腳之間。這個紅色球停了一會兒，撲向作亂的石頭，瞬間那塊石頭就消失在紅色影子下。
帕克又向後退去，慢慢地扔出第三塊石頭。這次石頭落在離安東尼一步半以外。螞蟻群衝過來，抱住石頭，一次次的，帕克扔出石頭離安東尼越來越近。安東尼可以聽到那些螞蟻啃食石頭的聲音。那是一種醜陋而嚇人的聲音，就像一個人在搖動一個紙袋，紙袋裡都是瓶子蓋。
它們靠物體的移動指引方向。現在他又要把石頭扔到離我更近的地方。如果我動的話，我就完蛋了。安東尼想。
確實像他想的這樣。第四塊石頭落在安東尼的腳上，螞蟻立刻撲了上來。不久安東尼的靴子上聚集瞭如海洋般的螞蟻，它們落在一起，還在往上爬。帕克又扔過來幾塊石頭，螞蟻更加憤怒，同伴的擁擠讓它們生起無限的慾望要報復。
“承認吧，神父。你要完蛋了。”帕克說。
士兵繼續扔石頭。這回他不是瞄準螞蟻群，而是安東尼的頭。石頭從他頭邊兩英寸飛過去，落在紅色的海洋上。現在螞蟻群像渦流一樣亂轉。
帕克又彎下腰去撿起一塊小石頭，這樣他可以扔起來更方便。他仔細瞄準然後投出去。這次石頭打中神父的額頭。安東尼忍著疼，不讓自己動。
“不久你就會放棄的。神父。我計劃整個上午都在這裡陪你玩。”
他又彎下腰，想找到一顆子彈之類的東西，但是他的步話機突然響起來。
“帕克，這是德克，他媽的你在哪兒？”
“照顧神父，長官。”
“把他留給阿里克。他快回來了。我答應他了，就像叔本華說的，偉大的人要信守諾言，就像對待神聖的法律。”
“收到，長官。”
“你馬上去一號地點。”
“完全尊重您的命令，長官，這次不是我的任務。”
“也要尊重。要是你三十秒內還不到一號位置，我就會找到你把你掐死。明白嗎？”
“明白，上校。”
“我很高興你這麼說，完畢。”
帕克把步話機放回腰間，慢慢轉身向後走。 “你聽見他的話了，神父。既然這次探險我們只有五個人，現在需要把我們之間的遊戲推遲幾個小時。我回來之後你會慘不忍睹的。沒人可以一直一動不動。”
安東尼看著帕克彎腰走出峽谷入口。他稍微鬆了口氣，但是沒多久，有些在他靴子上的螞蟻開始向他褲子裡鑽去。
還不到早上十點，初級氣象員的襯衣已經濕透了。一早上他都在電話上幫別人工作。這是夏季最熱的季節，但凡有些手段的人都已經離開去海邊度假，都裝作很會跳水似的。
但這項工作不能推遲。這個怪物正在接近，那是非常危險的。
就像以前一樣，他從儀器上讀取數據，然後拿起電話呼叫那些將被天氣變化影響的地區。
“亞喀巴海港。”
“早安，這裡是紮瓦·頓度，從開羅氣象局打來。”
“早安，扎瓦，我是那加。”儘管這兩個人從來沒有見過，但他們通過電話已經說過十幾次話了，“你可以一會兒再給我打過來嗎？我現在特別忙。”
“聽著，這很重要。今天早些時候我們探測到一個大氣團。溫度極高而且正向你的方向移動。”
“西蒙風？朝這邊來了？見鬼，我得告訴我老婆讓她把曬的衣服拿進來。”
“你還是別開玩笑。這是我見過的最大的一次。指針跳到圖表外面了，極其危險。”
開羅的氣象員幾乎聽到電話另一頭接聽的港務局長吞了一口唾沫。像所有約旦人一樣，他知道西蒙風的力量，這種沙塵暴會像龍捲風一樣旋轉前進，速度可以達到每小時一百英里，溫度可以高達華氏度一百二十度。如果有人不幸目睹它正全速前進，由於高溫人就會立刻犯心髒病，身體水分立刻被蒸乾，留下一個木乃伊。幸運的是，現代氣象預報已經給了大家足夠的時間提早作好預防。
“明白了，你有風向數據嗎？”港務局長明顯焦慮地問。
“它幾個小時前已離開西奈山沙漠，我想會掠過亞喀巴，會在你們那裡聚集並在中部沙漠爆發。你必須通告那裡所有人注意收聽預報。”
“我們會用互聯網工作。扎瓦，謝謝你。”
“確保今晚沒人出海，啊？否則第二天早上你們就得去收木乃伊了。”
註釋：
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