葉梵身經百戰，絕非沈秀可比，一招落空，猝然收勢，帶起袖袍，向後拂出。谷縝“貓王步”尚未變足，便覺一股勁氣騰空纏來，當即啊呀一聲，變幻步伐，又向葉梵左側攻去。
葉梵身不轉，步不移，雙腳彷彿釘在地上，左袖飄拂，勁力所至，袍子褶皺厲如刀劍，直指谷縝。谷縝無法可當，急使“貓王步”遁走，不料葉梵右袖飄然拂來，袖上勁力如同蟒蛇，竟然半路拐彎，當空一繞，將谷縝擋了回來。
這麼一來，葉梵雙袖或是右拂，或是左引，袖風所至，如同兩道無形枷鎖，遮攔阻截。谷縝每次步法未曾變足，便被袖風帶動，左右閃避，漸漸的，竟然從葉梵身後向他身前轉去。
谷縝伏怪蟒、擒沈秀，不免志得意滿，自以為這“貓王步”雖不說橫行天下，也可讓任何敵手頭痛一時，不想到強中自有強中手，時下眼前，竟受如此戲弄。葉梵卻極得意，他被谷縝遁出爪下，心中耿耿，故意不轉身抵擋，憑藉袖風攔截，將谷縝逼回身前，再從容擒捉。
仙碧見勢不妙，飛身扣住谷縝肩膀，徑向前推，直撞葉梵左肩，此處不偏不倚，恰是葉梵袖風不能掃到的一處死角，葉梵若不抵擋，必被谷縝撞入，雖然未必受傷，卻是大掃面子。
葉梵性子狷介，半點兒面子也不肯丟，因之肩頭微沉，左袖拂向右肩，左掌則擊向仙碧。
仙碧兵行險著，迫得葉梵出手護肩，計謀得逞，立時拽住谷縝，飄身後退。
這一進一退，均入閃電，谷縝身子忽重忽輕，已脫險境，但覺背脊生涼，汗水長流。
厲嘯陡起，眼前一黑，葉梵指掌齊出，騰空壓來。他被谷縝譏諷，此番不再滾動泥球，專憑“鯨息功”取勝，勁力時小時大，大如奔象，小如細蜂，精奇飄忽，變化不測。
仙碧獨自接了兩招，險象環生，忽見谷縝縱身上前，施展“貓王步”，左盤右蹙，不時尋隙進逼。仙碧暗讚此子勇氣可嘉，又覺這身法眼熟，但戰局倉促，一時想不起來，又見他進如風飆，退如電縮，雖不能傷敵，亦能迫得葉梵分出些微心神。仙碧叫一聲好，抖擻精神，下用“坤元”，上出掌指，土湮氣奔，周流不絕。
再拆十招，葉梵忽地引唇長嘯，呼地一掌，吐中帶縮，正是“生滅道”的解數，纏住仙碧內勁，左掌突出，一記“滔天炁”射向谷縝。
葉梵起先立意活捉谷縝，是以屢次掌下留情，此時久鬥不下，動了真怒，決意先傷谷縝再說。
掌勁方出，身後銳風忽起，夾雜破空之聲。
葉梵心覺不妙，強將射向谷縝的勁力扭轉，向後掃出。叮叮幾聲，那暗器為真氣牽引，凌空撞擊，墜如急雨。葉梵眼角瞥處，卻是許多細小棱錐，他識得來歷，吃了一驚，不及後退，仙碧已縱身搶至，揮掌劈來，葉梵揮掌欲迎，忽就覺後頸風起，這件暗器更是突兀，之前幾無徵兆，天幸葉梵身手奇快，於勢子變窮之際，硬生生橫移尺許，只見白影閃動，葉梵頸肌微痛，竟被那白影傷了一線，當即縱身再掠，氣凝於胸，防備對方強攻。那白光卻是動轉如電，徑直鑽入仙碧懷中，仙碧不由發出一聲驚呼，葉梵定眼一看，只見仙碧懷中抱了一隻雪團也似的波斯貓，貓眼湛藍，賽似碧海晴空。
仙碧喜極而泣，連聲道：“北落師門，北落師門……”說著眼淚忽就流下來。那貓兒歷經劫難，重歸舊主懷抱，亦是歡欣踴躍，見仙碧落淚，便輕叫一聲，跳到仙碧肩上，將她眼淚一一舔去，仙碧被它一逗，又咯咯笑了起來。
葉梵聽到那貓兒名號，也是一驚，他自曉事以來，便聽說過這西城靈獸，只可惜機緣不巧，未曾親自會過。心念至此，他胸中忽又湧起一股傲氣，心道自己一身神通，縱橫四海，除了島王，又怕誰來，若是畏懼這區區小貓，傳將出去，豈不招人笑話。
他心念電逝，耳邊卻傳來急切叫喚：“粉獅子，快回來……”葉梵掉頭一瞧，但見白湘瑤母女與施妙妙押著一名年輕男子，並肩玉立，谷萍兒望著那波斯貓，神色驚惶，連連跌足，白湘瑤卻嘆了一口氣，說道：“萍兒，別叫啦，那貓兒是不會回來了。”谷萍兒眼淚汪汪，老大不樂。
葉梵亦喜亦怒，先向白湘瑤施了一禮，轉眼間，沉了臉道：“萍兒，方才是你用'無相錐'射我？”
谷萍兒與母親、施妙妙久等谷縝不至，頗為擔心，便押著沈秀過來。忽見葉梵下重手要傷谷縝，谷萍兒心一急，暗器便出去了。此時見問，才想起後果，又瞧葉梵叉手按腰，氣勢兇惡，不覺微微害怕。忽聽施妙妙道：“葉梵，這'無相錐'是我發的，與萍兒無關？”谷萍兒芳心一跳，偷偷瞧她一眼，卻見施妙妙也投來目光，微微搖頭，暗示她不要辯解。
谷萍兒大覺感激，葉梵卻露出恍然之色，冷笑道：“我也正奇怪，萍兒怎會向我動手？敢情是你這丫頭，哼，難不成，你對這小畜生餘情未了？”
施妙妙紅了臉，高聲道：“誰跟他有情？我只怕你一掌打死他，島主問起，不好交代。”
葉梵神色稍緩，點頭道：“但願你心口如一。”隨即掃視三人，又道：“見到你們，很好，很好……”他言辭怪異，叫人莫名其妙，白湘瑤想了想，笑道：“葉尊主，可有神通的消息麼？”
葉梵道：“島王得知夫人小姐遭遇危險，二話不說，徑自尋找二位去了，所幸得天之佑，各位安然無恙，叫人鬆了一口氣。”
白湘瑤目光一轉，忽地笑道：“葉尊主，你可知道神通如今最煩惱什麼？”
葉梵皺了皺眉，搖頭道：“島王胸中奇峰絕壑，谷邃淵深，葉某愚鈍，豈能窺測幾微？”
白湘瑤輕嘆一口氣，說道：“神通秉性正直，偏又極念親情，是以心中兩難，矛盾不解。”
葉梵心念一動，笑道：“夫人的意思是……”白湘瑤道：“你知，我知，不必說出來。”葉梵點頭道：“也罷，我將他直接帶回獄島，重新囚禁，前後之事，只當從沒發生過。”白湘瑤笑一笑，不置可否，一轉眼，只見谷萍兒亦注視自己，眼中透出惱恨之色。
“谷笑兒！”葉梵轉過身來，朗笑道，“你是聰明人，還要勞我動手麼？”
葉、白二人話中之意，谷縝自然明白，便笑道：“葉老梵，我有一個疑問，還請賜教。”
葉梵道：“但說無妨。”谷縝笑道：“倘若'鯨息'對上'千鱗'，卻有幾分勝算？”葉梵不料他厄難當頭，忽發此問，心中奇怪，隨口道：“東島五大神通，原本不分高下，全因習練者修為而定；三百年來，五大流派均有大高手名世，其中'龜鏡'最多，'鯨息'、'龍遁'次之，但'千鱗'、'一粟'兩脈，亦曾屢有異人，橫絕一時……”
“說這些廢話作甚。”谷縝道，“我只問一句，你與妙妙動手，誰勝誰負？”
葉梵冷哼一聲，面露傲色。谷縝笑道：“我明白了，必是妙妙勝了。”葉梵面色陡沉，怒視谷縝，施妙妙也是桃腮蘊紅，喝道：“谷縝，你不要挑撥離間，五尊之中，'不漏海眼'公認第一。”
“羞羞。”谷縝刮臉笑道，“沒出息！”施妙妙呸了一聲，道：“實力如此，什麼出不出息的？”谷縝道：“你二人動過手？”施妙妙道：“沒有。”
“這就是了。”谷縝道，“有道是：'行家一動手，便知有沒有'，手都沒動過，怎麼知道誰高誰低？”
葉梵不覺啞然失笑：“谷縝，我一向當你是聰明人，今天這挑撥離間的法子，卻太愚蠢。”
“此事與你無關！”谷縝笑道，“妙妙自己欠我人情，還沒還呢。”
施妙妙皺眉道：“你又耍什麼詭計……”谷縝笑道：“你欠我救命之恩，如今我這恩公有難，該不該報答。”施妙妙不由漲紅了臉，胸口起伏，欲要發怒，但轉念又想，谷縝若被捉住，不但重遭囚禁之苦，谷萍兒也與他無緣再續鴛夢了。
自從知道谷萍兒對谷縝的心意，施妙妙數日之中，歷經了種種內心煎熬，最終定下心思，決意犧牲自身，成全二人。想到這裡，她一咬牙，注目葉梵，慢慢說道：“葉尊主，你今日若放他一馬，妙妙感激不盡……”
葉梵目透寒芒，審視施妙妙半晌，忽地漫不經意道：“我若不放呢？”
施妙妙面色蒼白，指間多了六枚銀鯉，通體散發森森寒氣：“葉尊主，妙妙無意與你為敵，還望尊主不要相逼。”谷縝、仙碧見機，各佔一隅，三方遙峙，圍住葉梵。
葉梵哂了一哂，忽地左邁一步，面朝“同人”，左袖低垂，斜指“大有”；右掌橫抬，徑向“革”、“鼎”。施妙妙識得這個架勢，乃是“鯨息”神通中的“大禦天式”，一旦擺出，左來左當，右來右迎，縱使八方風雨驟至，也能應付自如。一時間，施妙妙望著葉梵，捏弄指間銀鯉，欲出還收，心中為難已極。
忽聽咯咯嬌笑，白湘瑤素手猝翻，掌中多了把匕首，抵住沈秀頸項，笑道：“天部弟子，全都出來？”
沉寂片刻，四面草叢中，悉悉簌簌湧出幾十人來，正是天部高手。葉梵雖已知覺其人潛伏，但他素來自高，並不將潛伏之人放在眼裡，此時見了，也不過一聲冷笑，卻聽白湘瑤說道：“圍住施妙妙，不可讓她走了。若不然，便給你家少主收屍。”
天部眾人齊齊變色，卻不敢不從，紛紛展開錦障，將施妙妙攔住。施妙妙一愣，望著白湘瑤道：“夫人……你這是為何？”
白湘瑤妙目流波，盈盈笑道：“妙妙，我也知道，你對縝兒猶未忘情，被他三言兩語一說，便難把持。如今只好委屈你這'天機雲錦陣'里呆一陣，待擒了谷縝，便放你出來。”
谷縝本想讓施妙妙擋住葉梵，趁機脫身，不料白湘瑤竟以沈秀為質，號令天部弟子，眼見施妙妙神色頹唐，銀鯉松落，頓時心叫不好，忽聽葉梵長笑震耳，一道藍影融入碧空，鷹視雷擊，撲將過來。
谷縝閃避不及，後心驟緊，一股大力帶得他向後掠出，眼望著葉梵凌空轉身，丟了自己，向左側虛空處撲去。谷縝正覺訝異，葉梵驀地一個筋斗，倒翻數丈，驚怒之色佈於臉上，張口喝道：“亂神妖術？”
喵的一聲厲叫，仙碧肩著北落師門，身形忽矮，喝一聲“陷”，葉梵四周泥石急旋，足下陡虛。葉梵大喝一聲，高高縱起，正要出掌，不料目光與仙碧雙眼觸及，心頭倏地一迷。
所幸他修為已入化境，定力過人，微一失神，便於危急中硬生生拉回神識，橫袖拂出，狂飚電走，轟隆一聲，勁力所至，在地上劃出新月也似一道圓弧，長有丈餘，泥土四濺。
仙碧避過這一拂，又喝聲“崩”，泥石沖天，比箭還疾。葉梵急運真氣阻擋，卻被仙碧“亂神”之術擾亂，氣機露出破綻，土箭刺中脅下，雖有神功護體，仍然隱隱作痛。
葉梵驚怒已極，不知為何轉瞬之間，仙碧神通倍增，疑惑間，又聽一聲貓叫，定眼望去，北落師門雙眼瞳孔忽張忽縮，忽開忽閉，不住變化大小形狀。
葉梵心頭一震：“靈貓附體，九轉通神，那傳說難道竟是真的？”不由一掃輕敵之意，翻身落地，凝注仙碧肩上貓兒，神色十分驚疑。
仙碧注視對手，亦覺心驚，得北落師門之助，她神通陡長，雖只兩個照面，“亂神”、“絕智”、“坤元”卻已發揮至極，誰知均被葉梵化解，仙碧不由尋思：“聽說'鯨息'神通練到極處，心神聚散自如，散禦飛龍，聚如枯木，憑陵風雨，無知無覺。這姓葉的若是練到這個地步，著實難以對付。”
二人各懷忌憚，遙遙對峙，仙碧頻頻施展“亂神”、“絕智”之術，雖然無功，卻逼得葉梵分出一半心力抵禦，再不敢輕易出擊了。
忽聽噹啷一聲，眾人循聲望去，白湘瑤匕首墜地，谷萍兒將沈秀抓在手裡，叫道：“天部弟子聽令，撤了陣勢，放妙妙姐出來。”
天部弟子聽得氣惱，一人怒道：“圍也由你們，放也由你們，消遣人麼？”谷萍兒微微冷笑，抖出一枚鋼錐，對準沈秀咽喉道：“放是不放？”
天部弟子麵面相對，無奈散到旁邊。白湘瑤雙頰緋紅，嬌豔如花，美眸中卻似有冷電出入，一字字道：“萍兒，你真要做傻事嗎？”
谷萍兒淒然一笑，注視施妙妙，喃喃道：“妙妙姐，你帶他走，越遠，越遠越好……”最末一句，低不可聞，眉眼泛紅，幾乎便要哭出來。
谷縝見狀，大皺其眉，施妙妙卻吃驚道：“萍兒……”
谷萍兒不待她說完，別過臉去，沈秀距離最近，忽見大滴淚珠從她眸中滾出，落在草葉上，盈盈欲滴，澄如朝露。
沈秀心頭驀地湧起一股酸意，暗自咬牙：“這姓谷的有什麼了不起的？讓你們這些小娘皮又哭又鬧、要死要活的，呸，等老子斷金鎖，走蛟龍，一定叫你們哭一個夠……”他心中妒恨，幾欲發狂，忽聽白湘瑤嘆了一口氣，幽幽道：“萍兒，你真不聽話麼？”
谷萍兒眼圈兒泛紅，神色卻是格外倔強。白湘瑤看她半晌，玉頰上血色退盡，苦笑道：“罷了……葉尊主，妾身倦了，找一個地方歇息去吧。”
葉梵忖度形勢：仙碧神通詭奇；施妙妙又被谷縝用詭計挾持；此外還有天部高手虎視眈眈。再說白湘瑤不會武功，混戰起來，誤傷了她，無法對穀神通交代。霎時間，他權衡形勢，徐徐散去神功，退回白湘瑤身邊，冷冷道：“記得前方有一座觀音庵，夫人若要前往，葉某自當護送。”
“有勞了。”白湘瑤瞥了沈秀一眼，“沈舟虛用心狠毒，脅持我母女，威逼神通。這件事可不能就這麼算了。”
葉梵長眉一挑，揚聲道：“夫人所言極是……”是字出口，一晃而出，只聽兩聲慘哼，兩名天部弟子口噴鮮血，紙鳶般飛了出去。
奇變突生，天部眾人驚怒交集，抖起絹帛，布下陣勢，誰知葉梵如鬼如魅，忽來忽去，頃刻間，又有三名天部弟子鮮血狂噴，看是不活了。
天部眾人齊發一聲喊，“天機雲錦陣”轉動起來，彩練橫空，絲光飛舞。葉梵長笑一聲，雙手一分，扯住近前兩匹緞子，刺刺兩聲，斷錦裂帛，持帛弟子踉蹌跌出，口吐鮮血，委頓在地。
施妙妙瞧得驚佩，這錦帛剛柔兼濟，勁弩難破，誰知到了葉梵手裡，竟是脆薄如紙。轉念間，裂帛聲不絕於耳，葉梵左右開弓，又破兩道錦障，再傷四名天部弟子。施妙妙見這情形，心念電閃，恍然大悟。
原來，“天機雲錦陣”除去陣法巧妙，大半威力都在錦帛裡的“周流天勁”，勁力入帛，不啻於“天羅”神通，只因錦帛不比蠶絲，千絲萬縷，一個天部弟子的真氣無法遍布帛上，唯有兩人合力，陰陽交泰，才能令“周流天勁”密布錦帛，發揮威力。
葉梵的“鯨息功”浩大奔騰，無所不至，亦能藉錦帛傳遞。他抓住錦帛，便發覺其中奧妙，是故催勁直進，透過錦帛，先傷了持錦弟子，那錦障自然也就與尋常錦帛無異。 “周流天勁”縱然奇妙，但說到內功洪勁深厚，在場弟子無一個比得上葉梵，是以葉梵身入陣中，指東打西，所當披靡，使到興發，抓起一幅錦帛中段，用一個“陷空力”，將持帛弟子吸在錦帛兩端，當作一對流星錘，呼呼呼舞了起來。眾弟子欲要反擊，又怕傷了同門，患得患失間，那“流星錘”早已撞來，一旦撞上了人，“陷空力”立時轉化為“滔天炁”，被撞者不死即殘。一時間，慘叫聲、悶哼聲、骨肉斷裂聲，此伏彼起，大好一座天部奇陣，被葉梵掃得七零八落，潰不成軍。
仙碧心知再不援手，這群天部弟子無能倖免，即刻發聲嬌喝，上前刷刷兩掌，劈向葉梵。
葉梵對她頗為忌憚，哈哈一笑，縱起丈餘，手中“流星錘”如長虹貫日，遠遠拋出，兩名持帛弟子為他內勁驅使，身不由主，怦的一下當空撞上，筋骨碎裂，血花迸濺。
葉梵又是一聲長笑，半空中一旋身，橫移丈餘，經過谷萍兒身邊時，忽地探手，將沈秀拽在手裡，谷萍兒虎口一熱，掌中之人已然易手，下意識揮劍砍去，卻被葉梵一指彈中劍脊，清音貫耳，短劍突地跳起，反削回來，從谷萍兒鬢角掠過，削斷幾綹青絲。谷萍兒驚駭欲絕，芳心撲撲直跳，抬眼望去，葉梵已轉回白湘瑤身邊，揮袖笑道：“夫人滿意了麼？”
場上橫七豎八，天部弟子死傷近半，死者面目猙獰，傷者扭動殘軀。眾人見此慘景，無不駭然。白湘瑤笑了笑，軟語道：“葉尊主神威，妾身十分佩服。”又向天部弟子道，“你們轉告沈舟虛，他若要兒子，後日正午，我與拙夫在天柱峰下相候。”
倖存的天部弟子聽到這裡，無不雙拳緊攥，神色悲憤。白湘瑤向谷萍兒笑道：“你還要留在這兒嗎？”谷萍兒見那乾天部弟子個個雙眼血紅，直欲擇人而噬，微覺害怕，哼了一聲，走回白湘瑤身邊，施妙妙略一遲疑，也隨在谷萍兒身後。
白湘瑤瞧了谷縝一眼，似笑非笑，谷縝卻沖她做了一個鬼臉，眼裡盡是輕蔑。白湘瑤眼中一寒，驀地低頭笑笑，蓮步冉冉，率東島眾人去了。
眾人目送葉梵背影，無不鬆一口氣，天部一名金品弟子上前與仙碧、虞照見過，先謝過仙碧援手之德，繼而述說沈秀被擒原委，說話時瞪著谷縝，憤怒異常，恨聲道：“都是這個小鬼作怪，擒了少主，結果惹來無窮麻煩，二位與我天部一氣同心，定要為我們作主，將這小鬼扒皮抽筋，為死了的同門報仇。”
仙碧未答，虞照已冷哼一聲，說道：“一人做事一人當，沈瘸子不要臉，鬥不過穀神通，便來綁架人家妻女，這種下流詭計，天部歷代祖師地下有知，非得再氣死一回不可。地部縱是女流，卻個個清白正直，又怎會與沈瘸子沆瀣一氣，同流合污？”
天部眾人聽得又羞又怒，那名金品弟子更是面皮漲紫，只懾於對方威名，不敢發作，兩眼盯著仙碧，心存萬一之想。仙碧也不齒沈舟虛所為，況且谷縝明知不敵葉梵，捨身襄助，自己焉能恩將仇報，當下微微搖頭。那弟子大失所望，寒聲道：“今日之事，說不得要源源本本告知部主的。”
“要告狀麼？”虞照笑道，“沈瘸子有能耐，便尋老子的晦氣，虞某照單全收，決不推讓。”那弟子悻悻退回陣中，與同伴低語數句，恨恨瞧了這邊一眼，抱起死傷同門去了。
虞照目視天部弟子消失，回望仙碧，欲言又止。仙碧卻不理他，轉身去解寧、蘇二人的穴道。虞照大皺眉頭，忽聽谷縝問道：“虞兄是被葉梵打傷的？”
虞照怒哼道：“那姓葉的鳥賊也傷的了虞某？”谷縝見他神色，心頭忽動，皺眉道：“莫不是他？”虞照不置可否，抬頭思忖片刻，驀地哈哈大笑。谷縝奇道：“虞兄笑什麼？”虞照瞧他一眼，嘿然道：“我笑世事太荒唐，才和老子打過架，又和兒子交朋友，這難道不好笑？”
“這有什麼好笑。”谷縝笑道，“他打他的，我交我的，兩不相干，也沒什麼了不起的。”
“好個他打他的，我交我的。”虞照擊掌讚道，“別人聽了，會說你大逆不道；虞某聽了，卻打心底痛快。”谷縝笑道：“既然痛快，就當痛飲。”只一句，便勾起虞照肚裡酒蟲，當即嚥口唾沫，連連點頭道：“對，對。”
話音未落，便聽仙碧一聲冷哼，聲音雖輕，虞照卻是臉色大變，轉眼望去，仙碧纖腰一擰，便要離開。虞照急叫道：“你上哪兒去？”仙碧冷笑道：“你是馬革裹屍、戰死疆場的大丈夫，我卻是三心二意、用情不專的小女子，理應走得遠遠的，免得呆在這兒，惹好漢煩心。”
虞照苦笑道：“我剛才的話只是權宜之計，你也當真……”話未說完，仙碧步子更快，虞照著急起來，叫道：“且慢！”追奔兩步，見仙碧不肯停步，也不覺一股怒氣直沖頭頂，喝道：“好，你要走，走便是了……”
仙碧身子一顫，掉過頭來，藍眼中淚光星閃。虞照見她這般眼神，胸口一堵，目定口呆，說不出話來。
仙碧淒然一笑，緩緩道：“姓虞的，今天我才算看清你了。好，我走，從今以後，你我一刀兩段，各不相干。”虞照聽得心如刀割，許多話只在喉間轉動，卻怎也說不出來。
眼看一言失和，便要拆散一對情人，谷縝眼珠一轉，忽地笑道：“仙碧姑娘，你若走了，可要後悔！”仙碧冷笑道：“你倒說說，我怎麼後悔？”
谷縝道：“虞兄說了那些混帳話，大大敗壞姑娘清譽，若不辯解明白，傳到江湖上去，大家都會說，雷帝子說了：'地母之女仙碧用情不專，三心二意……'姑娘也知道的，這江湖上人言可畏，這麼一傳再傳，以訛傳訛，傳到最後，或許就變成了'西城地部的娘兒們，一個個都用情不專，風流浪蕩，專門勾引男人'，要是這樣，可就糟了。”
仙碧花容變色，怒道：“誰敢這麼亂說，我拔他的舌頭。”雖如此說，心中卻極為不安：“虞照的話，方才東島、西城都有人聽到，倘若真到江湖上傳播流言，壞我清名事小，壞了地部聲譽，可是不妙。”再瞥虞照，見他神色不安，眼中流露慚愧之色，不由心中怒火稍抑，尋思道：“這混蛋還有後悔的時候，足見良心未泯。”
忽聽谷縝又笑道：“雖說如此，我卻有一個法子，可以斷絕這些流言蜚語，仙碧姑娘可否聽從？”仙碧被他三言兩語，撩得心頭一亂，只得道：“你說。”
谷縝道：“流言因虞兄而起，也當由虞兄而終。是以最妙不過二位盡釋前嫌，重修舊好，做一對神仙眷屬，美名播於江湖，這麼一來，任他什麼流言蜚語，也都不攻自破了。”
仙碧瞪著谷縝，啼笑皆非，驀地罵道：“你這憊懶小子，出的什麼臭主意？這姓虞的恁地可恨，不受懲罰不說，還要我跟他重修舊好，做什麼眷侶？難道說，他侮辱人是天底下第一大好事，我為此生氣，反而不對？”
“懲罰理所應該！”谷縝笑道：“在這之前，虞兄更須向姑娘道歉，收回前言。”說罷對著虞照連使眼色，虞照呆了呆，嘆一口氣，拱手道：“仙碧妹子，我方才說的都是屁話，臭不可聞。你千萬不要放在心上。來日誰若用這些屁話污辱你和地部的清譽，就算遠在萬里之外，虞某一旦聽見，也必然取他性命……”說畢，星目電閃，掠過在場眾人，虎瘦雄風在，他雖然傷重，眼中神光依然攝人，眾人被他一瞧，無不心生寒意。
仙碧對虞照終是有情，見他伏輸，氣便消了大半，旋即又想起當時強敵當前，命懸一線，虞照說出那番話，不過是要激走自己。言語縱然絕情，用心卻很良苦，自己這麼對他，近乎苛刻。想到這裡，心裡又原諒了他幾分，只是心中雖已釋然，臉上卻不假辭色，依然冷冰冰的，絲毫不見喜怒。
虞照見佳人冷淡如故，大為忐忑，注目谷縝，流露求助之意。谷縝心中笑翻，卻沉著臉道：“方才說過了，先用言語道歉，再施重罰，虞兄，你認罰不認罰？”
虞照甚是猶豫，瞧瞧仙碧，驀地咬牙道：“好，虞某認罰！”話音方落，忽見谷縝神色詭譎，心中不由咯噔一下，暗叫不好：“這小子古靈精怪，不知要用些什麼稀奇古怪的法子對付老子。我好歹也是一部之主，倘若當著眾人做出什麼醜態，那麼從今往後，也不用在江湖上混了。”想著微覺後悔，但他不輕然諾，一言九鼎，絕無反悔之理，正覺忐忑，忽聽谷縝笑道：“既然虞兄認罰，那我就代仙碧姑娘想個法子，好好罰你，嗯那，唔啊……”
他裝腔作勢，大賣關子，虞照卻是雷火之性，不愛彎曲，如此拖延，無異把就地斬首變成了凌割碎剮，難受了何止十倍，當即大喝一聲：“要罰什麼，快說快說。”
“有了。”谷縝一拍手，笑道，“方才我入山之時，見有一處酒店，美酒甚多，如今便罰你前往，連喝三百大碗，少一碗也不行的。”
虞照驚喜不勝，暗叫：“果然是好兄弟，最懂為兄的心思。”當下一面做出為難之色，嘆道，“罷罷罷，這懲罰雖重，但既然認罰，也就不能推脫了，兄弟放心，愚兄縱然醉死，也不會少喝一碗的……”話沒說完，仙碧已忍不住啐道：“你想得美？若是要罰，也該罰你三年之內，滴酒不沾。”
虞照臉色微變，沉默片刻，皺眉道：“仙碧妹子，這懲罰太重，改成三月，不，三天如何……”仙碧冷道：“是罰你還是罰我？”虞照一愣，低頭不語，仙碧見他如此灰心，真是又好氣又好笑，冷哼道：“也罷，三月就三月，少半天也不成……”
虞照喜形於色，仙碧卻道：“歡喜什麼，這只是懲罰之一，還有之二……”虞照頓時心往下沉，卻見仙碧纖指一點，淡然道：“那朵花兒，你採來給我。”
虞照望去，只見草從間，一簇無名紅花開得正艷，經風一吹，如火焰跳脫。虞照采了花兒，遞到仙碧手中，仙碧瞧了瞧，插在鬟間，破顏而笑。她膚色雪白，這一笑，宛如冰霜融解，雪蓮怒放，與那朵紅花相掩相映，花光流蕩，更添美艷。
虞照一時瞧得發呆，卻聽仙碧又道：“傻望什麼，我來問你，我好不好看？”若是換在平時，虞照明明覺得好看，也要挑剔兩句，此時落了下風，不敢杵逆，只得道：“好看，好看……”仙碧白他一眼，忽地按了腰，咯咯嬌笑起來，谷縝亦笑。冷不防仙碧飛起一指，在他額頭上戳出一個紅印，半嗔道：“笑什麼？你這臭猴兒一肚皮奸詐，最會玩弄人心。”說完又笑不停。
虞照心中大石到此才算落地，見二人笑個不停，也不覺啞然失笑。
忽然間，仙碧眼角余光到處，見寧凝、蘇聞香轉身要走，忙道：“二位哪兒去？”寧凝呆然無語，蘇聞香卻無甚心機，說道：“我找到姚晴的行踪，要回禀主人。”
仙碧喜道：“你找到了姚晴？”忽見寧凝神色古怪，心頭一動，又問道：“凝兒，那日農舍別後，你沒和陸漸在一起麼？”寧凝臉色發白，微微搖頭，蘇聞香卻脫口道：“他和姚晴在一起呢。”
仙碧和虞照對視一眼，神色憂愁，仙碧皺眉道：“聞香兄，你能帶我去找他麼？”蘇聞香頗是猶豫，瞅瞅寧凝，道：“那個，那個姚晴兇得很呢！”
“那也顧不得了。”仙碧嘆道，“若我計算無差，只這兩日，陸漸的黑天劫便要發作，在他應劫之前，我想見他一面，不負我與他相識一場。”
眾人齊是一驚，谷縝將信將疑，寧凝已是面無血色，失聲道：“是真的麼？”
“哪會有假？”仙碧正色道，“當日在農舍，我便瞧出他體內禁制行將崩壞，故而找到虞照，一同去見穀神通。”說到這兒，谷縝神色微變。
仙碧看他一眼，猜到他心中驚疑，輕輕點了點頭，說道：“當年萬城主東征，令尊落難逃亡，家父母憐他孤弱，曾經網開一面，放他逃生。我本以為，憑這一點兒香火之情，或許能請動他出手，封住陸漸的三垣帝脈。誰知令尊因為左飛卿傷了贏萬城，遷怒我們，雖然沒有立下殺手，卻放出話來，說是救人可以，我二人必須自廢武功，退出西城。”谷縝皺眉道：“這個條件太苛了些。”
仙碧微微苦笑，點頭道：“別說虞照是一部之主，便是普通弟子，這種欺師滅祖的事情，又怎麼做得出來？我本還想憑藉父母的面子軟語懇求，偏生虞照性子剛烈，受他言語一激，動了火氣，三言兩語說得不好，便動起手來……”
仙碧說到這兒，心有餘悸，略略沉默，方才續道：“起初虞照連發雷音電龍，穀神通只是閃避，讓他攻了一十五招，到第十六招上，才還了一招……”
谷縝忽道：“糟糕。”仙碧看他一眼，默默點頭。寧凝道：“什麼糟糕？”仙碧未及回答，虞照已然面皮漲紫，甩袖喝道：“輸也輸了，有什麼好說的？”仙碧冷笑道：“輸也輸了，還怕人說麼？”虞照哼了一聲，再不作聲。
寧凝心中關切，忍不住道：“後來呢？”
“後來還能怎的？”仙碧苦笑道，“虞照出了十五招，沒有沾著對方的邊兒，穀神通只一招，便破了雷音電龍，將虞照打成重傷。”說著注視谷縝，似笑非笑：“令尊武功奇怪，不知是何來歷？”虞照亦是目光一凝，盯了過來。
谷縝笑了笑，漫不經意道：“二位沒聽說過'天子望氣，談笑殺人'麼？”
仙碧、虞照面面相對，谷縝也不多說，問道：“虞兄傷後，二位如何脫身？”仙碧道，“虞照一敗，我二人本無幸理，誰知節骨眼兒上，穀神通得訊，沈師兄派人擒了他的妻女。穀神通聽說後，立時罷手而去，只命葉梵追擊，這麼一來，才容我們逃到這裡。”
谷縝聽得情懷激盪，暗讚仙、虞二人義氣深重，陸漸得此良友，三生之幸。又想陸漸性命不久，心中憂愁，擰起烏黑長眉，苦思良策，但《黑天書》數百年鐵律，谷縝智謀再強十倍，也沒想出半點法子。
思忖間，忽見寧凝拉著蘇聞香，低聲說話。蘇聞香初時猶豫，寧凝又說幾句，方才點了點頭，揚聲道：“好，我帶你們去找陸漸。”說罷嗅嗅聞聞，當先引路。
眾人大喜，隨他行了半晌，忽聽陸漸叫聲，谷縝不自禁加快步子，趕到茅屋，闖將進去。二人劫後相逢，均覺喜不自勝，谷縝見陸漸如此孱弱，歡喜之餘，越發難受，雖然如此，卻故意說些笑話兒，逗他一樂。放聲笑過，才扶他出門。陸漸見了眾人，更覺喜悅。
仙碧見陸漸尚能行走，稍稍安心，又見他孤身一人，疑惑道：“姚晴不是與你在一起麼？”陸漸道：“她讓我等她，她會帶救命法兒回來。”
“救命法兒？”仙碧奇道，“她有破除黑天劫的法子？”陸漸搖頭道：“她去時，便這麼說，我問她什麼法子，她卻不說。”
谷縝濃眉一挑，忽道：“不好。”眾人知他頗負智計，目光均投在他身上。陸漸急問道：“怎麼不好？”谷縝嘆道：“若我所料不差，她定是去找沈舟虛了。”
眾人紛紛色變，陸漸失聲道：“她找沈舟虛做甚？”谷縝道：“我看過沈舟虛一封信，信上說道：八幅祖師畫像，姚晴已得七幅。剩下一幅，可是天部畫像？”
陸漸道：“不錯。”
“這就是了。”谷縝道，“自古相傳，'八圖合一，天下無敵'，姚晴或許以為，八圖中藏有西城祖師的絕世神通，湊齊八圖，不止天下無敵，還能破除'黑天劫'……”
仙碧搖頭道：“據我所知，'八圖合一，天下無敵'，說得併非神通。”谷縝道：“不是神通，那是什麼？”仙碧見他好奇神情，暗生警惕，不肯明言，只淡淡地道：“這是家母的猜測，不說也罷。”
虞照也道：“別說不是神通，便是神通，又能如何？世間越是厲害的神通，修煉起來越是艱難，就算晴丫頭湊齊八圖，找到功法秘訣，又豈能在數日中煉成？即便煉成，也未必能破黑天劫。”
陸漸默然半晌，忽道：“谷縝，沈舟虛會害阿晴麼？”
“難說！”谷縝道，“'八圖合一'誘惑極大，沈瘸子若要稱霸西城，必要從姚晴口中套出七圖下落。反之，姚晴也想用這七圖釣出天部畫像。二人見面，必有一番爭鬥，誰勝誰負，十分難說。”
陸漸呆了呆，驀地握緊拳頭，大聲道：“谷縝，我求你一件事。”谷縝苦笑道：“去找姚晴？”陸漸點一點頭。
眾人面面相對，仙碧皺眉道：“陸漸你這個樣子，找到了她，又能濟什麼事？”陸漸道：“我將死之人，自然不能濟事，可既然八圖合一，對黑天書無用，又何苦讓她為我冒險？”仙碧道：“便沒你的事，那丫頭早晚也會為了天部畫像去惹沈舟虛。你阻她一時，能阻她一世麼？”
陸漸低頭默然，谷縝知他外和內剛，骨子裡倔強，自己若不幫他，反而激他孤身犯險，當下微一沉吟，笑道：“蘇道兄，我等想拜會令主，煩請帶路。”
蘇聞香點點頭，方要舉步，寧凝忽叫道：“不成！”眾人聞聲望去，只見她雙頰嫣紅，比花還艷，目光迷濛，只在陸漸左右飄忽。
寧凝叫罷，亦覺失口，那抹嫣紅浸染玉頸，益發顯得肌膚嫩如脂玉。谷縝看出端倪，瞥了陸漸一眼，面露微笑。陸漸卻覺奇怪，問道：“寧姑娘，為何不成？”寧凝低了頭，十指交纏，殆因太過用力，玉指色變青白，似欲折斷。
仙碧見她神情，心中好不惋惜：“這女孩兒身世極慘，卻又不幸愛上陸漸……造化弄人，莫過於此。”想著想著，芳心忽動，升起一個念頭，令她自己也覺吃驚。
陸漸見寧凝不答，又問道：“寧姑娘？”寧凝芳心亂如游絲，被他這麼逼問，更覺慌亂，痴痴怔怔，答不上來。
仙碧見狀，忙轉圜道：“寧姑娘是見你身子不好，不宜遠行；再說虞照也有傷在身。”陸漸愣了愣，見虞照氣色灰敗，只因為性子倔強，即便傷重，也不肯稍微示弱，是以生生壓制傷勢，與眾人同行同止，不肯落後。
陸漸素來捨己從人，當下深感不安，只得道：“還是虞兄傷勢要緊……”
“姚晴的安危，你也不必掛心。”仙碧忽從袖裡取出一枚通體淡黃、幽香流散的檀木小牌，交到蘇聞香手裡，“你將這枚'乙木令'交付令主，請他看家母臉面，善待姚晴。若不然，有損天、地二部的和氣。”
蘇聞香遲疑接過，走了兩步，回過頭，悶聲問道：“凝兒，你真不回去嗎？”寧凝臉色慘白，點了無語。蘇聞香嘆了口氣，自行去了。
眾人見狀，均覺奇怪，仙碧更想到一事，心中驚疑，回望虞照，卻見他濃眉劇顫，臉色漲紫，儼然竭力克制傷勢。仙碧縱然知他性子剛毅，也忍不住伸手欲扶，不料虞照一揮袖，將她拂開，仙碧氣急，正想怨怪，忽聽虞照高聲道：“仙碧妹子，地部靈藥果真神效，只一陣，我這傷勢竟然好了……”聲音洪亮有力，全無軟弱跡象。
仙碧分明見他傷勢轉沉，忽又自稱傷好，心中好不奇怪，正欲詢問，忽見虞照從袖裡探出手來，虛空一引，將一枚小石子隔空吸在掌心。仙碧見他傷重之餘，忽運玄功，詢問不及，便聽咻的一聲，那枚小石子比電還快，直射遠處樹叢。
哎喲一聲慘叫，那樹叢裡颯然輕響，草木微微搖晃，一道人影跳將起來，只一閃，便即隱沒。
仙碧醒悟過來，心頭陡沉，再瞧虞照，額上青筋跳起，面皮紫裡透黑，幾要沁出血來。仙碧大驚，不及說話，虞照忽地邁開大步，行走在前。
眾人面面相覷，跟隨在後。虞照一直走進茅屋，方才跌坐在地，吐出一大口鮮血，面色由紫變白，由白變黃，淡金也似。
仙碧忙取一支玉瓶，傾出幾粒清香撲鼻的碧綠藥丸，給虞照服下。谷縝立在一旁，問道：“方才藏在林子中的，可是葉梵的侍從？”虞照瞑目不語，只是微微點頭。
谷縝嘆道：“葉老梵人如其號，海眼不漏，被他盯上了，必然陰魂不散，不死不休。他既然讓弟子追踪我們，那麼一旦安置好白湘瑤，勢必捲土重來；虞兄方才虛張聲勢，只能唬他一時，管不了多久。”
陸漸、寧凝聽了，始才明白，葉梵派遣侍從跟踪，卻被虞照察覺，將計就計，揚言傷勢大好，然後聚起餘勁，虛空攝物，射傷那人。葉梵倘若知道消息，十九心中迷惑，不敢立馬趕來。
谷縝卻深知葉梵性情，虞照這一番做作，僅能鎮他一時，若被葉梵發覺上當，他氣量狹小，報復起來必然更加慘烈。當即忍不住問道：“虞兄的傷勢到底如何？”
仙碧搖頭道：“怕是三月之內不能痊癒。除非……”谷縝見她住口，不由問道：“除非怎的？”仙碧道：“除非有千年人參、靈芝、何首烏之類，或許能夠早幾日恢復。”
谷縝略一沉思，忽道：“這個如何？”說著探手入懷，取出一枚紫巍巍的靈芝，正是他從怪蟒口中奪來那枚。仙碧看見紫芝，吃了一驚，失聲道：“這是哪兒來的？”
谷縝將來歷說了，仙碧驚喜不禁，說道：“北落師門跟隨歷代地母，年久通靈，深諳草木之性。這枚紫芝叫做'釀霞玉芝'，每一百年生長一分，千年方可成形，這期間若無神物守護，必被禽獸吞噬。然而一旦成形，便可活人肉骨，靈效無比……”說罷將紫芝分作兩半，一半給虞照服下，一半卻給陸漸。陸漸自知無救，初時不願白費靈藥，卻拗不過眾人好意，勉強服了。那“釀霞玉芝”天生靈藥，雖不能根除“黑天劫”，卻有延緩抵禦的功效。芝肉入腹不久，陸漸便覺渾身暖熱充實，不似方才那般空虛難煞。再看虞照閉目盤坐，面色火紅一團，額頭晶瑩閃亮，滲出細密汗珠。
仙碧心知虞照修為深湛，紫芝入腹，便被他真氣煉化，散至臟腑，當即鬆一口氣，步出門外，只見遠峰浮青，近野湧翠，屋前幾棵老松繁枝怒髮，輪囷如雲，樹旁幾塊小山也似的巨石，空秀疏朗，天姿錯落。
仙碧揣摩地形，忽地有了主意，雙手按地，運轉“坤元”神通，挪移泥土，左方拱起一座小丘，右方陷落一個凹坑，北邊立一塊大石，南邊移一株蒼松，隨她神通所至，茅屋四周變得高低起伏，凹凸不平。
片時忙完，仙碧額間見汗，望著變化過後的地勢，蹙眉不語。
忽聽幾下掌聲，轉眼望去，谷縝立在門首，笑道：“這些木石土山大有法度，莫非藏有什麼陣法？”
仙碧道：“這是我地部的'后土二相陣'，因地設陣。倘若地勢合適，所設的秘陣，大可抵禦千軍萬馬。”
谷縝笑道：“擋得住千軍萬馬，未必擋得住葉老梵。這樣吧，我來錦上添花，在姊姊陣內，再布一重陣法如何？”仙碧道：“你出身東島，布下的陣勢，葉梵或許認識，屆時破了，豈不白費力氣？”谷縝笑道：“包管他認不得、破不了。”說罷指點四周，請仙碧挪移木石，在“后土二相陣”內再設一重陣法。仙碧頗知易理，見他所設之陣既非八卦九宮，也無三才五行，零零散散，全無章法，端的奇怪之極。
擺完陣子，谷縝又請仙碧在屋前挖一個丈許深坑，挖成後，脫了外衣蓋住洞口，又在衣服上薄薄撒了一層浮土。仙碧怪道：“這個坑作甚麼？”谷縝笑道：“自然是陷害葉老梵了。”
仙碧大皺其眉，搖頭道：“你怎麼斷定他會從這裡掉下去？再說，這等深坑對付虎狼野獸也嫌淺了，又怎能困得住不漏海眼？”谷縝道：“若是深了，反而有些不便。”仙碧欲要再問，他已轉入屋內去了。
仙碧見他所作所為形同兒戲，無端費去自己許多真元，心中老大不快，拂袖入門，卻見虞照面上紅光已退，神儀內瑩，頭頂白氣氤氳，有如祥雲圍繞。陸漸氣色也好許多，正在閉目養神。寧凝則坐在屋角，拈一塊尖石著地勾畫，勾出人物山水、走獸飛禽，寥寥數筆，盡得韻致，然而不待畫完，便又刮去，如此塗抹不定，似乎心神不寧。
屋內一時靜蕩蕩的，惟能聽見寧凝尖石劃地的沙沙聲，想是覺出氣氛沉凝，不一陣，沙沙聲亦停了下來。寧凝停下尖石，默默起身，踅出門外。
此時日華已頹，暮氣西沉，峰巔林梢熔金凝紫，蒸起一片霞光，遠坡一畦寒葩，雪白血紅，經風一吹，花雨紛紛，再被一卷一盪，落到險坳深谷，再也不見。
寧凝望見落花，不由得自悲身世，但覺山風輕寒，溶溶侵肌，吹在身上，直涼到心底去，正覺淒惶，忽地伸來一隻素手，撫過面頰，溫潤滑膩，一片軟玉也似。寧凝看去，仙碧碧眼凝注，隱含憐意。寧凝心兒一顫，秀目頓時潤濕了。
仙碧知她心意，嘆一口氣，將她拉到屋旁坐下，軟語道：“傻丫頭，若想哭，便哭出來。”這輕輕一句，有如一石入水，在寧凝心湖中激起層層漣漪，剎那間，她心閘崩頹，情潮奔湧，扁一扁嘴，伏在仙碧懷裡，喑喑啞哭起來。
自從得知母親噩耗，又經情變，寧凝身心飽受煎熬，直到這時，得了一個同性知己，才能夠宣洩心中悲苦。仙碧年近三旬，已是寧凝姨母一輩，平素又為地部諸女的首領，最解小女兒的心思，聽她哭得如此悲抑，頓知她心中藏有莫大苦痛，不由也為之心酸，動了慈母天性，撫著懷中女子豐美烏黑的長發，絮絮寬慰。待她哭得差不多了，才柔聲道：“凝兒，陸漸性子太痴，你別怪他。要知男女情愛，從來不能勉強的。他愛你時，刀山火海也阻擋不了，他不愛你時，就算你時時刻刻在他身邊，他也不會將你放在心上……”
寧凝哭了一陣，心中悲苦稍去，聞言雙頰泛紅，澀澀地道：“我只是一個小小劫奴，哪配談情說愛？只是他人品不壞，一想到他活不長，就覺惋惜得很。原想他安安靜靜的，即便去了，也少受一些痛苦……可，可他一點兒也不愛惜自己，明明自身難保，還要為那人冒險……”說到這兒，眉梢眼角，竟流露出一絲妒意。
仙碧蹙眉搖頭，苦笑道：“他便是這個性子。若不如此，就不是他了……”說到這裡，欲言又止，半晌道：“凝兒，你聽說過白蛇娘娘和許仙的故事麼？”