短短半個時辰，雙喜就做出了三桌豐盛的菜餚。
殺了一頭豬，豬全身都是寶，瘦肉切片和鹹菜炒在一起，肥肉熬油炒青菜，半肥瘦的用朝天椒炒成回鍋肉，內臟則拿料酒浸泡後，燴入泡椒泡菜旺火爆炒。至於豬血，加點鹽，凝結之後煮成湯。
菜不多，但每道菜都是大盤裝著端上來，滿獨院都飄揚著一股誘人生津的香味。
三張桌子都擺在了繡球樓外的獨院裡。
馬大帥、胡金強、謝鎮長自然坐在一桌，加上六個省城來的官員、記者作陪。三姨太玉婉罹患臉疾，不便迎客，她的飯菜由雙喜單獨盛好，送進了繡球樓裡。
胡金強這次到秀溪鎮來，根本沒進繡球樓裡與玉婉會面。說實話，他也不想看到玉婉頭戴面紗的模樣。一看到玉婉，他就會想到面紗下令人噁心的膿包，忍不住想要嘔吐的慾望，所以還是能避就避吧。
五個省城來的大學教授與三個縣城來的安保隊員坐在第二桌。剩下一桌，則是另外四個安保隊員，與安路、謝依依。
獨龍只是秀溪鎮裡的鐵匠，沒資格上桌。但因為他是雙喜的哥哥，所以幫著傳傳菜，遞遞盤子。這也正合獨龍之意，他只想躲在暗處監視胡金強的動靜。
馬大帥的情緒不是很高，胡金強想方設法阿諛奉承著，想要討馬大帥的歡欣。
獨龍拎著一瓶秀溪鎮自釀的高粱酒，送到主桌去的時候，恰好聽到胡金強壓低聲音對馬大帥說：“大帥，一會兒吃完飯，到繡球樓裡坐一坐吧，我準備了緬甸出產的上好煙土。那滋味啊，不品嚐一下，還真是沒法形容。”
馬大帥似乎蠻感興趣，耷拉著的眼皮睜開了一點，爆出一道精光。
獨龍不禁暗忖，難道胡金強是想把馬大帥哄進繡球樓裡，再引爆炸彈嗎？如此說來，那麼炸藥應該是埋在繡球樓的地基里了。但這樣做的話，只怕連三姨太玉婉也會同時在爆炸之中罹難。
不過，這樣也說得通，反正胡金強早就把玉婉當作了累贅。而且一旦連胡金強的三姨太也死於突發的“天火白日逆襲”，即使省城方面或軍隊方面有人懷疑，也說不出話來。
真是一箭雙雕的好計策。
獨龍停止思考，抬起頭，恰好看到妹妹雙喜端著一盤剛炒好的農家臘肉，送到主桌來。
雙喜朝哥哥眨了一下眼睛，放下了盤子，一股濃香頓時滿溢桌面。
馬大帥禁不住誇了一聲雙喜的手藝，雙喜笑瞇瞇地說：“這臘肉是謝鎮長送來的，他老人家看到只殺了一頭豬，擔心菜不夠，所以才送來了自家做的臘肉。”
謝鎮長送臘肉的時候，就偷偷給了雙喜一塊銀元，請他在胡縣長和馬大帥前為他美言幾句。這塊銀元正是花到了刀刃上，馬大帥也端起酒杯，敬了謝鎮長一杯酒。
雙喜則轉身離開，而獨龍卻留意到，妹妹離開的時候，似乎在胡金強的身後留下了一點什麼東西。仔細一看，竟是幾根胡蘿蔔。
這丫頭，留幾根胡蘿蔔在胡金強的身後，是什麼用意呢？獨龍百思不得其解。
秀溪鎮自釀的高粱酒真是美味，很快就有一位來自省城的大學教授不勝酒力，忍不住想嘔吐。這位教授赤紅著一張臉，詢問雙喜茅房在哪裡的。雙喜猜出教授想要嘔吐，於是鐵青著臉，語中帶氣地嘟囔：“繡球樓裡住的都是女人，你在茅房裡吐了，還不是得由我過一會兒來收拾。你想吐，還是到院子外面找片樹林去吐吧！”
這位教授也覺理虧，於是轉過身，跌跌撞撞地向獨院的黃銅大門走去。
酒席開始的時候，因為擔心鎮里人看熱鬧，所以胡縣長吩咐雙喜鎖上了黃銅大門。而這位教授要外出嘔吐，雙喜也只好跟著來到黃銅大門，替教授打開大門。
當門剛一打開，門軸轉動，突然門邊傳來“啪”的一聲。那位教授定睛一眼，才看到不知哪個鎮裡頑童將一個灌滿水的豬肚放在了門軸外。當門被推開的一剎那，那個豬肚被壓破，裡面的水都飛濺了出來，同時發出一聲悶響。
在門外，係了二十多匹馬，全是院內這一干人等從省城和縣城分別騎來的。其中有兩匹馬，似乎拴得不是特別牢，聽到這聲悶響後，竟突然受了驚。一匹馬撒開丫子，朝黃銅大門衝了過來，頭頂在大學教授的胸膛上，把他撞到在了地上。而另一匹馬則踏著教授的身側，晃晃悠悠地衝進了獨院。
“砰”，又是一聲悶響，還有一股薄薄的硝煙從門外湧起——大概是一顆鞭炮被某個頑童點燃了吧。
闖進獨院的那匹馬更是嚇了一跳，長嘶了一聲，然後揚起前蹄。
院子內正在吃喝的人們，頓時目瞪口呆地望著闖進門的這匹馬。
馬大帥畢竟是軍旅出身打過仗的人，他揚眉瞟了一眼那匹馬，只冷冷說了一聲：“那是誰的馬？快牽到門外去。”說完後，便埋頭繼續喝酒。
見馬大帥如此，胡金強也只好假裝淡定地繼續坐在馬大帥身邊，巍然不動。
而這時，那匹闖進院內的馬突然抬起頭，朝著胡金強疾速奔跑過去，同時埋下了頭。當它衝到胡金強身後的時候，馬頭正好撞在了胡金強的後肩上。
“啊——”胡金強發出一聲慘叫，跌倒在地上，頓時沒了知覺。
而那匹馬，則自顧自地埋下頭，從地上銜起了什麼東西，咀嚼了幾下，吞進了肚子裡。
雙喜悄悄走到獨龍身邊，以極低的聲音說道：“灌滿水的豬肚，是我放在門軸外的，鞭炮也是我偷偷在那馬屁股後面放的。哥，你一定不知道吧，其實馬最喜歡吃的東西，並不是青草，而是胡蘿蔔。”
“呃……”獨龍這才明白，原來雙喜是利用有人開門的時候，引爆灌滿水的豬肚。當然，門外拴住那兩匹馬的繩子，一定也是雙喜偷偷解開的。聽到爆竹聲，馬受驚後，衝進獨院裡，看到胡金強身後的胡蘿蔔，便飛奔過去吃，同時撞暈了胡金強。
既然胡金強暈倒了，而且一時半會醒不過來，那麼他也就沒辦法再點燃導火索。
雙喜這丫頭，真不知道她是怎麼想到這辦法的。
獨院內頓時一片大亂，那七個縣城來的安保隊員立刻圍在胡金強身邊，想要喚醒他。
安路是西醫師，他分開眾人，翻開胡金強的眼皮看了看。其實，安路一眼就看出，胡金強只是被撞擊休克，休息一盞茶的工夫，就應該可以醒過來並恢復平常。但他也知道，千萬不能讓胡金強醒過來，否則說不准什麼時候胡金強就會引爆繡球樓地底的炸藥。
於是安路故作嚴肅地說道：“看來病情不輕，你們快把他送進繡球樓裡，我回我的小屋裡，去配點強心針。”他又指著一個安保隊員，說，“呃，我的小屋鑰匙，還在你們手裡呢！”
那個安保隊員趕緊把鑰匙交了出來。
而馬大帥看眼前變成這種情形，而且他帶來的一位省城大學教授，也被馬撞傷了，所以他也無心再留下來享用繡球樓裡的上等緬甸煙土。馬大帥站起身來，揮了揮手，大叫：“你們幾個大學教授都留在這裡，協助安醫師給那個受傷的教授療傷。剩下的人，都跟我一起回省城去！”
說罷之後，他便大搖大擺領著省城來的官員和記者，出來黃銅大門，跨上馬，朝馬屁股給了一鞭子，朝著省城方向絕塵而去。
安路也不禁鬆了一口氣。雖說馬大帥為了天火殘餘的事到秀溪鎮來，最終無疾而終，但安路起碼能夠保證自己父母在省城馬大帥的府邸裡是安全的。
胡金強比想像中醒來得更快。馬大帥騎著馬的背影還沒從長街盡頭消失，胡金強就醒來過來，且神誌清醒，除了背部有點疼痛之外，並無其他任何不適。
當胡金強得知馬大帥已經離開後，臉色頓時變得非常難看。他狠狠地瞪著黃銅大門，死死咬著牙齒，眼珠子都差點從眼眶裡迸出來了。
看他的懊惱表情，安路更加確信，胡金強一定是準備於今天引爆繡球樓地底的炸藥，而謀殺的目標正是省城的馬大帥。不過，現在最好的時機已經錯過了。想再等來這般時機，不知又得等到何年何月。
不管怎麼說，繡球樓地底的炸藥暫時不會再引爆了。
那個被馬撞傷的大學教授也醒了過來，被同伴扶著上了馬，然後慢悠悠地離開了繡球樓。
半個時辰前，繡球樓的獨院裡還熱熱鬧鬧的，可現在卻死氣沉沉。
恢復了體力的胡金強站了起來，招呼他那七個安保隊員，準備策馬回省城去。雙喜丫頭走到胡金強面前，低聲問：“胡縣長，你老人家難得來一次秀溪鎮，不去看望一下三姨太嗎？”
胡金強沒好氣地說道：“看什麼看？男人當以事業為重！你留在繡球樓裡替我給三姨太說一聲就行了，我還得去辦大事！”說完後，便出了黃銅大門。
安路忍不住籲了一口氣，心道總算是送走了一尊瘟神。
而這時，獨龍卻走到他身邊，說：“我聽妹妹說，她今天上午開門時，看到一個胡縣長的安保隊員，把一個包袱放在了你的小屋裡？”
安路剛點了一下頭，便暗叫了一聲不好。
剛才他以配強心針為由，要回了小屋鑰匙。而當時胡金強說過，讓安路不要好奇心太重，否則會招來不必要的麻煩。但是現在，胡金強臨走的時候似乎忘記了那個包袱的事。如果他時候想起了，會不會認為安路已經打開包袱看了裡面的東西？
如果包袱裡面真是張師爺的頭顱，那可真夠晦氣的，而且安路還真不知道應該如何處理這顆頭顱。
那麼，要想免除麻煩，就只有一個辦法。
安路狂奔著跑出獨院，大聲呼喊道：“胡縣長，快回來，你們有東西忘記拿了！”
獨院外，看著信任的安保隊員從小屋裡帶走包袱，胡金強騎在馬上，用馬鞭輕輕點了點安路的肩膀，說道：“小子，夠醒目啊！好好跟著胡縣長混，千萬別站錯隊了，以後有你的好日子過。”
說完後，胡金強扯過馬頭，揮了下手，便帶著七個手下騎馬沿官道向縣城方向飛奔而去。
安路則忍不住擦了一下額頭上深處的細密汗液。真險，若不是剛才獨龍及時提醒，只怕自己已經成了胡金強的眼中釘肉中刺，說不定什麼時候就被胡金強手下的安保隊員給定點清除了。
說也巧，安路正暗自慶幸的時候，獨龍也走出了黃銅大門。
獨龍望著漸行漸遠的胡金強策馬的背影，似乎若有所思。
看著獨龍凝神思考的模樣，安路忽然在心裡想，獨龍僅僅只是一個偏遠小鎮裡的鐵匠嗎？為什麼他所想到的東西，總能比自己想到的多許多？
獨龍驀地睜圓雙眼，打破了沉默。
“安醫師，你認為胡金強帶走的那個包袱裡，裝著誰的頭顱？”
“當然是張師爺的。”安路想也沒想，脫口說出答案。
獨龍卻搖了搖頭，答道：“錯！雖然胡金強做夢都想殺死張師爺，但包袱裡，裝著的卻絕對不是張師爺的頭顱。”
“什麼？胡金強想殺死張師爺？你怎麼知道包袱裡不是張師爺的頭顱？如果不是他的頭顱，又是誰的？”
“安醫師，讓我們來梳理一下這樁事件的整個過程吧。”獨龍嘴角浮現出一絲不易被人覺察的微笑。
事件的開端，便是七月初七之夜，天火逆襲，胡金強的三姨太玉婉慘遭毀容。而在這之前，胡金強早已在繡球樓的地底，埋下了炸藥與導火索。或許胡金強早就想到，總有一天會邀請馬大帥到繡球樓來吸食煙土，然後藉機炸死馬大帥。而更早的契機，則應該是五年前，當時也有一枚天火曾經逆襲秀溪鎮，而正是在那次天火逆襲之後，獨龍利用天火殘餘鍛造出了一柄神兵利器，並輾轉流落到了馬大帥手中。
日本人一直在遊說馬大帥登基複闢，好在國民政府的大後方，給國民政府背後捅上一刀。正因為七月初七天火逆襲的由頭，龍天翼設計出“天火逆襲，天顯異象”的局，那個東瀛浪人宮本喜藏也是局中的一枚重要棋子。為了讓這個局天衣無縫，龍天翼授意宮本喜藏於長街殺人，嫁禍老乞丐雷瘋子，滅掉七月初七留守秀溪鎮的所有活口。
龍天翼又以設計暗器機關的名目，拖著安路來到雷瘋子的茅屋裡，讓安路充當見證人，在茅屋裡找到了寫有“馬”和“皇”字樣的天火殘餘。與此同時，長街發生連環殺人案的兩個傷者相約結伴離開秀溪鎮，隨后宮本喜藏也冒雨離開，宮本喜藏離開的目的應該是殺死那兩個傷者滅口。
再然後，張師爺也離開了秀溪鎮，但當晚卻變作一具無頭男屍，被馬駝回了秀溪鎮內。
暫時先把事件經過羅列到這個時段。
張師爺的屍體被駝回來時，缺失了頭顱，只剩軀幹與四肢。安路也僅是憑藉屍體身上穿著的衣物，判斷死者就是張師爺。
“不過，如果死的是另一個人，而兇手砍掉死者的腦袋，又將張師爺的衣物換到了死者身上，再把馬放回來，那麼就能製造出一個死者是張師爺的假象。”獨龍緩緩說道。
安路驀地一驚，是啊，他也看過不少當下流行的公案小說，這豈不正是小說裡“無面屍”的詭計伎倆嗎？
張師爺的衣物，只有他自己才有。獨龍莫非在暗示，是張師爺殺死了某個人，然後砍掉頭顱，把自己的衣物換在了死者身上？他為什麼要製造自己已經死了的假象？剛才獨龍還說，胡金強做夢都想殺死張師爺，為什麼會這樣呢？
很快，獨龍就給出了答案：“在繡球樓的地底埋下炸藥和導火索，雖然是胡金強的主意，但真正到了落實的時候，這件事只能落到張師爺的頭上。我問過三姨太玉婉，修建繡球樓時，張師爺就是工地監工。也就是說，如果今天胡金強的計劃得以順利實施，他勢必要殺人滅口，除掉知道地底有炸藥的人。當然，張師爺也知道這一點，所以他離開秀溪鎮後，便準備製造自己已經死亡的假象，然後逃之夭夭。”
“有道理！”安路點點頭，“不過，這只是你的猜測，沒有半點證據……”
獨龍卻笑了：“呵呵，我的眼睛不會欺騙我的。”
“你的眼睛？”
“嗯，是的，當我看到那具被駝回秀溪鎮的屍體，就認出了那具屍體是誰。”
“是誰？！”安路大聲叫道。
“是宮本喜藏。被殺的人，是宮本喜藏。”
“你怎麼知道？”
獨龍盯著安路的眼睛，一字一頓地答道：“因為，宮本喜藏是被我親手砍掉腦袋的！我剛才說過，我的眼睛不會欺騙我，我能一眼認出屍體頸部的創口，正是我一手製造出來的！”
什麼，宮本喜藏是被獨龍砍掉了腦袋？安路簡直不敢相信自己的耳朵。
獨龍再次做出肯定的答复：“是的，昨天下午落雨之後，我帶著一把刀，繞開鎮口漿洗舖的鄭大嬸，跟著宮本喜藏來到官道。我親眼看到他提著日本劍，想要殺死那兩個傷者。幸好我及時現身，趁他不備，從身後砍掉了他的腦袋。”
安路震驚得說不出一句話來。
宮本喜藏本來就是劍術高手，甚至並不遜於龍天翼。獨龍怎麼可能一招致敵，輕輕鬆鬆就砍掉了宮本喜藏的腦袋？
難道獨龍才是一直隱藏著的高人？
既然獨龍能輕鬆殺死宮本喜藏，那麼龍天翼是否也是他殺死的呢？小酒館裡馮老闆一家，還有店小二，難道也是他殺的？
安路不敢再想下去了，如果真是如此，那獨龍簡直就是個殺人不眨眼的惡魔。
獨龍也看出了安路心中的疑惑，他笑著說：“我承認，龍天翼是我殺死的。殺他的目的，自然就是為了奪走那塊天火殘餘。不過，馮老闆和店小二卻不是我殺的。昨天深夜，當我來到小酒館的時候，他們已經被殺了。殺人者，是龍天翼！”
“龍天翼為什麼要殺死馮老闆和店小二？”
“哼，要怪，就得怪那個叫錢霄的混蛋！他昨天深夜離開繡球樓後，就徑直來到了小酒館後的四合院。按照龍天翼的計劃，錢霄本來是被派回省城向馬大帥進行通報的，根本不應該出現在秀溪鎮上。可錢霄偏偏回到了小酒館，還因為門的關著的，所以大聲敲門，是馮老闆親自替他打開的。”
龍天翼考慮事情更加周密，當他發現小酒館裡的人知道錢霄回來了，為了殺人滅口，他乾脆滅了整個小酒館的門。同時，他和錢霄還在四合院裡留下了刀砍的痕跡，嫁禍給宮本喜藏——反正在計劃裡，宮本喜藏隨後將不再出現，把殺死酒館老闆店小二的罪名推到他身上也沒關係。
“這都是龍天翼被我擊倒後，跪地求饒時，向我托盤供出的。可惜錢霄那小子跑得快，我來到四合院的時候，他已經走了。”獨龍遺憾地說道。
龍天翼竟然被逼得跪地向獨龍求饒，可想而知獨龍的手上功夫，真是深不可測。
獨龍殺龍天翼，應該是昨天深夜離開繡球樓後的事吧。獨龍還說他當夜與謝依依一直待在一起的，看來那是為了製造不在場證明，而編造出來的謊話。
獨龍又說道：“今天一早，胡金強帶著安保隊員沿官道來到秀溪鎮，一定在路上見到了路邊宮本喜藏的頭顱，於是將頭顱包裹在包袱裡，帶到了秀溪鎮來——他想日後以此來要挾馬大帥。而當他從你口裡，得知昨天夜裡一匹馬馱著張師爺的無頭屍體回到秀溪鎮，便猜出了張師爺製造'無面屍'的詭計。”
原來如此，那個包袱裡裝著的竟然是宮本喜藏的頭顱，難怪胡金強一直警告安路，不要打開包袱一探究竟，同時也不願將包袱帶進繡球樓獨院裡，以防被馬大帥看到。
聽獨龍說了這麼多，安路心裡的疑惑卻更多了。
“獨龍，你究竟是什麼人？你為什麼要殺宮本喜藏和龍天翼？你為什麼要奪走那塊天火殘餘？”安路脫口問道。
獨龍笑了笑，錚錚有聲地答道：“我只是這偏遠小鎮裡的一個鐵匠。殺死宮本喜藏和龍天翼，奪走天火殘餘，只是為了阻止馬大帥登基稱皇的妄想——時局已經夠亂了，要是馬大帥再一登基稱皇，國民政府的抗日大計肯定會受到不少影響！馬大帥本來就是在日本人的蠱惑下，想要復闢，我絕對不能讓日本人的陰謀得逞！”