黑暗的角落中，蕭之傑蜷縮著身體坐在地上，背靠著冰冷的牆壁，手指中一支香煙升騰起裊裊的煙霧。他陷入了沉思，卻沒有去吸一口手指間的香煙，只是任憑它隨意地燃燒。直到香煙燒到了他的手指，他才一個激靈，將煙頭扔到了一邊。
他在沉思什麼？
屋外響起了嘈雜聲，有人在大聲呼喊：“蕭……蕭……快來……”
蕭之傑皺了皺眉頭，慌忙站起了身，一個箭步衝出了黑暗的小屋。
是誰在呼喊他？
一大早，見父親出了門，沈曉葉也跟著下了樓。她不知道自己要去哪裡，她只是不想待在家裡，這個死氣沉沉的家裡。
下了樓，有點冷，天空也陰沉沉的，黑壓壓的一片像要垮下來的樣子。
沈曉葉急沖沖地從樓下走過，來到了馬路上，正巧一輛公共汽車駛到了她的面前，打開了門。沈曉葉什麼也沒管，就自顧自地上了車。她不知道這車開向哪裡，她只知道，不管去哪裡，都不會比家裡更讓人感到壓抑與痛苦。
她坐在靠窗的座位上，右側的玻璃窗關不嚴實，不管怎麼都留了一個縫隙，冷風不住地從這縫隙灌了進來，令車廂裡像個寒窖一般。今年的天氣真是詭異到了極點，現在可是九月哦，居然就冷得這個樣子了，讓人從心裡深處感到陣陣寒意。
沈曉葉瑟縮了一會兒後，決定在下一站就下車，不管是哪裡。
車終於停下來了，曉葉第一個跳下了車。
這裡還是市中心，一下車，曉葉就看到正對的街市上一盞霓虹燈，上面寫著水晶洗浴宮五個色彩斑斕的字樣。現在已經是白天了，可這霓虹燈還是沒有消失，還殘存著昨夜的旖旎與繁華。
沈曉葉知道，這種洗浴宮肯定是與色情有關的場所，她不想再待在這裡染上一身晦氣，於是轉過身來向街的另一面走去。當然，她怎麼也想不到，就在幾天前死在後校門外情人灘上的那個女子曾經是這麼一個污穢場所裡的紅小姐，她更想不到，這個女子竟和自己的父親沈建國有著不可言喻的關係。
在街的另一頭，沈曉葉看到了一個還開著門的網吧，捲簾門半開半合，一塊骯髒的藍色布條擋住了視線。
曉葉平時最討厭網吧這類地方，在她的心目裡，只有不良少年與小屁孩才在網吧裡廝混，高聲呼喊著打CS，或是咒罵著玩傳奇。煙味、汗味、腳臭味混雜其間，鍵盤旁堆滿煙頭與吃過的方便麵空碗。想一想都覺得噁心，沈曉葉決定快步走過這間網吧。
網吧的左邊是一條窄巷，只能容兩人並排走過。在江都市，即使是市區，也常常有這樣的窄巷，在這里居住的大多是平民與下崗職工。遠遠的就可以嗅到一股餿臭味。
沈曉葉捂著鼻子轉過了臉，背對著這巷子口。這時，她忽然聽到背後傳來了一陣急促的腳步聲，跑得好快，跑得好急。
曉葉還來不及轉過身來，已經被一個人撞倒在了地上。
她的膝蓋撞擊在冰冷的地面，好疼，一塊紫色的青淤馬上就浮在了腿上。
好個冒失鬼！沈曉葉轉過身來正要發怒，一看到面前的人，愣住了。
在她面前站著一個佝僂的老太婆，一身黑衣黑褲，就連布鞋也是黑色的。臉上佈滿溝壑，皺紋像一條條溝渠縱橫在蒼老的面龐上。她乾枯的眼睛裡盡是渾濁的顏色，看不出她到底有多大的年齡，唯一可以肯定的是，她的年齡一定不小了，眼珠裡全是藐視一切的神色。她直勾勾地盯著曉葉，一動不動，像是一個地獄裡逃出來的黑巫婆。
這老太婆死死地瞪著沈曉葉，良久，然後猛地發出了尖厲的笑聲。
“哈——哈哈——哈哈哈——”
是神經病嗎？曉葉對自己說。怎麼自己運氣這麼差，想要出來散散心，偏偏這麼不巧，碰到了一個古怪的老太婆。
這身著黑衣的老太婆使勁地笑著，猖狂地笑著，不顧一切地笑著，笑得彎下了腰，笑得手扶著肚子，笑得渾身不住戰栗。她似乎看到了世界上最好笑的事，她似乎可以體味到世界上別人所不能覺察到的快樂。她是個瘋子！瘋子！瘋子！
“我得逃離這裡。”沈曉葉對自己說，可她在這時才發現自己的全身根本不受自己的控制，兩隻手渾然沒有半點力氣，兩隻腳也像是不屬於自己了，不能移動哪怕是一公分的距離。這是怎麼了？為什麼就像是身處夢魘一般？曉葉被恐懼籠罩，剎那間，她彷彿被一隻看不到的大手緊緊扼住了咽喉，令她無法呼吸。
是的，無法呼吸！
突然，老太婆停止了狂笑，這笑聲消失得那麼突然，彷彿一瞬間就剎住了車。四周一片寂靜，死一般的寂靜。
她面無表情，鄭重其事地望著沈曉葉，緩緩抬起了手，豎起食指放在嘴唇邊，彷彿在說：“姑娘，別說話，安靜！安靜！安靜！”
曉葉像是被妖孽纏身，一動不動，連話也不會說了。她的喉頭如被枯枝纏繞，勒得透不過氣來。
老太婆臉頰微微動了一下，然後放下枯枝一般的手指，指向了沈小葉。她的喉頭湧動，乾癟的嘴裡發出了漏風的聲音。
“都會死的……都會死的……都會死的……”
言語裡沒有一點感情，恰似一個巫婆，念著她的咒語。
“都會死的……都會死的……都會死的……”
“都會死的……都會死的……都會死的……”
“都會死的……都會死的……都會死的……”
不等曉葉反應過來，老太婆轉過身來，抬起頭望著天，又哈哈大笑起來。笑得歇斯底里，笑得蕩氣迴腸。
曉葉被這突如其來的恐懼包圍著，全身瑟瑟發抖，戰栗不已。正當她想要掙扎著從地上爬起來時，她看到老太婆的肩膀抖了一下，然後又轉過了身，死魚一般的眼睛死死地盯著她，眸子裡什麼神采也沒有，就像兩個通向未知目的地的隧道一般，黑洞洞的，又像兩口張開的大嘴，想要吞噬掉曉葉。
沈曉葉受不了這巨大的驚悸，張開嘴，大聲地尖叫起來。
“啊——救救我——救、救命啊——”