就在周淵易、小高在檢驗樓與陳子言討論剝皮之刑的同時，吳強正在元寶山莊公墓的後山山腳四處尋訪目擊者。他希望下午那輛被盜出租車被丟棄時，正好有人能看到駕車者的模樣。
在出租車停靠的地方旁，有一爿不起眼的小店鋪，店鋪沒有招牌，只在門邊掛著一張硬紙板，上面寫著：回收菸酒禮品。
老闆就是那個約定與高偉交易祭祀菸酒的傢伙，阿吉。
阿吉是個胖子，身高只有一米六，體重卻達到了一百九十斤。他做這行生意已經有好多年了，客戶主要是一些收受了禮物的官員。他從官員手裡低價買來菸酒，再以略低於市場批發價的價格賣給其他菸酒店。
阿吉的生意相當好，因為他從來都沒給自己的下家送過假貨一向都有信譽保證。這是肯定的，貨源都是官員領導接受的禮品，沒人會給自己的頂頭上司送假煙假酒，除非他不想活了。
阿吉之所以會把小店開得這麼偏遠，還這麼低調，連招牌都沒有，也與他的那些客戶有關——沒有任何官員領導會希望自己把禮品賣了換錢的事，搞得滿城風雨盡人皆知。
賣禮品菸酒的事，是不能讓手下來做的，畢竟紙是包不住火的，所以通常都是官員的親戚來賣。
阿吉的服務態度非常好，因為他知道，這些官員很可能某天就掌控著對他這家店舖的生死大權。每當有車停在他的店鋪外時，他總是低首哈腰，抖動著一身肥肉屁顛屁顛跑到車前，滿頭大汗地拉開車門，並滿臉堆笑地致以問候。
當這輛出租車停靠在阿吉的店鋪外時，他自然以為又是某位官員的親戚來賣禮品了，所以趕快殷勤地跑到車邊，想要拉開車門。他注意到，今天這位出租車司機戴著一頂棒球帽，帽簷很寬，陰影幾乎遮住了他的大半張臉。副駕駛位上沒有坐人，一個年輕的漂亮女孩穿著長裙坐在後排，人卻癱倒在座位上，陷入昏睡之中。
這讓阿吉感覺有點詫異，車都停下來了，為什麼乘客還在睡覺？
但還沒等阿吉拉開車門，司機已經註意到了站在車旁的他，趕緊踩了一腳油門，一個漂亮的漂移，將車駛出了二三十米遠之外的空地上。
阿吉不是呆鳥，他明白這個司機並不歡迎他的存在，也不是他的客戶，於是只好悻悻然地轉身回到了店鋪中。在舖裡剛坐下，阿吉又好奇地回頭朝出租車那邊望了一眼。他看到那個出租車司機已經下了車，扶著那個後排的年輕女孩，正向元寶山莊的後山山道走去。
很奇怪，那個女孩走路的姿勢非常怪異，兩隻膝蓋似乎僵硬得一點沒有彎曲，頭也耷拉著，渾身很是癱軟。阿吉又仔細看了看，卻發現了一個令他不敢相信的事實——那個女孩雖然在司機的攙扶下，正向前走，一陣風突然掠過，她的長裙下擺飛揚了起來。阿吉清楚地看到，女孩沒有腳。
阿吉平時喜歡上網，他常常蹲在天涯社區的蓮蓬鬼話欄目裡看恐怖故事。他記得以前曾經看過一個別人轉載的鬼故事，是關於北京的375路公共汽車。
那個鬼故事說的是，某天深夜，一個小伙子在圓明園南門車站上了一輛375路公交車的末班車。與他在這個車站同時上車的，還有一個老太太。過了兩個站，公交車到了北宮門車站，在這個車站，上了兩個模樣詭異的人。不，確切地說，上來的是三個人，因為在那兩人中間還架著一個人。
被架著的那個人披頭散發，一直垂著頭。另外兩人則穿著清朝官服樣子的長袍，而且臉色泛白。那個小伙子嚇壞了，公交車司機卻滿不在乎地說，附近有許多電影片場，這三個人大概都是片場的演員吧。最近正流行清宮劇，這三人大概是喝多了，連衣服都沒換就出來乘公共汽車了。
公交車繼續悄無聲息地向終點站香山行進，又過了兩站路，那個在南門車站上車的老太太突然站起身子，並且發了瘋似地對著坐在她前面的小伙子就打，口中還叫罵著說小伙子偷了她的錢包。小伙子急了，站起身與老太太對罵：你那麼大的年紀了，怎麼還血口噴人？
老太太也不說話，用兩眼怒瞪小伙子，並用手抓著他的領子就是不放手。小伙子急得滿臉通紅，老太太開口卻說：前面就是派出所了，我們到那裡去評評理！小伙子急說：去就去，誰怕誰啊？
兩人下了車，看著已經遠去的公共汽車，老太太卻長出了一口氣。
小伙子不奈煩的問：派出所在哪裡？老太太卻說：派什麼所啊？我救了你的命啊！剛才後上車的三個人不是人，是鬼呀！
“什麼？鬼？你說胡話吧？小伙子鄙夷地說道。”
老太太瞪了她一眼，說：他們一上車我就有疑慮，所以不斷回頭看他們。說來也巧，可能是因為從窗戶吹進的風，讓我看到了一切。一陣風把那兩個人的清裝旗袍的下擺吹了起來——我看到他們根本就沒有腿！
小伙子嚇壞了，但還是有點不敢相信老太太的話。因為剛才坐的是末班車，他回不來家了，於是又在路邊和老太太吵了起來。老太太也沒說什麼，從包裡掏出了十塊錢，遞給小伙子，說：你打出租車吧。這才平息了小伙子的怒氣。
第二天，公交車總站報案，前一夜的末班車和一名司機一名女售票員一起離奇失踪了。當天中午，警方在距香山100多公里的密雲水庫附近，找到了那輛失踪的公共汽車，並在公交車內發現三具已嚴重腐爛的屍體。而司機與售票員則不知所踪，直至現在也沒找到。
這是一個很典型的網絡鬼故事，也有著很多版本，有的版本改變了時間，有的版本改變了地點。總之，幾乎每個城市都有這樣的都市傳聞，而且都毫無例外地找不到相關出處，更找不到證明其真實的證據。
幾乎每個人都知道，這些故事都是那些藏在網線後的網絡作家即興創作的，但大家都樂此不疲地轉載討論著，並且言之鑿鑿地說自己城市也出現了類似的故事。
雖然天氣悶熱，但阿吉還是嚇得激出一身冷汗。
他立刻聯想到的這個關於公交車的鬼故事，眼前的情形怎麼和那故事裡的記述竟會如此相似？
那女孩是鬼嗎？這個架著她的男人，又是什麼人呢？他怎麼敢和鬼呆在一起？
朗朗乾坤，青天白日，阿吉是不相信有鬼的，而且他也知道以前看到的鬼故事是別人編的。所以當他穩定下心裡的緊張情緒後，很快就反應過來自己看到的詭異情形究竟是怎麼一回事了。
那個穿著長裙的女孩並不是鬼，而是被出租車司機迷暈了，所以人事不省，雙腿下意識向上蜷曲著。司機環抱著女孩，架著她的肋下強行向前走，所以當長裙被風掠起的時候，阿吉就無法看到她的雙腿。
那司機肯定不是什麼好鳥，他不是想劫財，就是想劫色。又或者，他兩樣都想一起劫。
說實話，回收禮品菸酒是一個撈偏門的行當，見不得光，所以阿吉見到這種情況後，並沒報警。畢竟多一事不如少一事，現在這世道，誰又管得了別人的事？
報了警，萬一警察沒抓到那司機，反而來追查他報假案，順便再查查他的小店有無繳稅，那可就糟糕了。又或者就算抓到了，司機還有同夥藏在暗處，以後報復起來，倒霉的還是阿吉自己。
阿吉有一個讀幼兒園的女兒，乖巧伶俐。阿吉剛把美貌的老婆從老家接到了這個城市一起生活。家人團聚，幸福生活才剛剛開始，阿吉正準備在市區買套裝修好了的二手房，他可不願意招惹麻煩。
所以阿吉只好苦笑一聲後，眼不見心不煩，默默關掉店舖大門，假裝自己從沒看到這一男一女。然後他在店舖裡點了一根煙，靜靜等待著晚上七點與元寶山莊公墓清潔工高偉的見面。
到了時間後，阿吉重新開了門，帶著收購菸酒的現金沿著石階小路走上了元寶山莊的後山。
就在上山的路上，阿吉遇到了歇斯底里瘋狂呼救的高偉。接著他也跟著去看了一眼那具埋在土裡的女屍。那被剝去了臉皮的女屍，因為被割去眼瞼而凸出的眼珠子，正死死地瞪著阿吉，彷彿死不瞑目。
剎那間，阿吉明白了，這個被活埋後慘遭殺戮的女孩，就是他下午在停車場裡看到的那女孩。不用說，兇手就是那個架著她行走的司機。
阿吉深吸了幾口氣後，卻並沒有當即拿出手機報警，而是拾起了高偉遺落在女屍旁的那隻裝滿名煙名酒的蛇皮口袋。他對高偉說：如果警察知道我們到這裡來的目的，不僅你會失去工作，我的生意也會曝光。你別急，我先下山回店裡去，然後你再下山，到我店裡來打公用電話報警！
晚上有警察上門來詢問阿吉，是否看到行跡可疑的陌生人時，順便通報了公墓後山發現了一具埋在土裡並被剝去臉皮的女屍。
阿吉心裡忐忑不安，面對警察時，他實在是不敢說出下午見到的那個出租車司機。他不信任警察，也不相信警察能夠及時抓住兇手。如果他把那個司機的相貌說出來，萬一抓不到人，兇手又看到了通緝令，一定會猜到是他阿吉透漏的情況，要是找上門來，他就慘了。
本來阿吉想把這一切藏在心底的最深處，但到了晚上，他卻改變了心意。
他睡得很早，九點多就上床了。剛一閉上眼，在一片玄虛的夢境中，他就看到一個被剝去了臉皮的女人，頸脖僵硬渾身無力地走向了他，帶著哭腔慢悠悠地對他說：你為什麼不幫我抓到那個壞人？難道你跟他是一伙的？我就算做鬼，也不會放過你們！
阿吉從夢境中悚然驚醒，渾身冷汗，發出了一聲尖叫。他那漂亮的妻子被驚醒後，不滿地問：你怎麼了？做惡夢了？
阿吉吞吞吐吐地說：“是啊，我做惡夢了，夢見那個在後山被剝去臉皮的女屍了……”
“莫名其妙！妻子罵了一聲後，說：那女人又不是你殺的，你為什麼會睡不著覺？人正不怕影斜，不做虧心事，夜半不怕鬼敲門。該睡不著的，應該是那個兇手！”
妻子說完後，翻身又睡了，但阿吉卻怎麼也睡不著了。他的腦海中，總是不斷浮現那個被攙扶著沒有知覺的女人。大約十點剛過的時候，他終於忍受不了心中的折磨，下了床，走到臥室外，拿出手機撥通了警局的電話。
他在報警電話裡說：“我想，我應該看到了那個兇手的模樣……就是在元寶山莊後山殺死那個女孩的剝皮殺手……”
阿吉再也不想以後每天都做噩夢，他也不想良心忍受煎熬。