在王勞模的手中，多了一樣東西，是一個打更的梆子。他走在最前面，一行人在冰冷的長街上魚貫而行。
王勞模緊閉著嘴唇，牙齒狠狠地咬著嘴皮。
他左手拿著梆子，右手拿著竹錘子一下一下敲在梆子上。
“篤篤——篤篤——篤篤——”
清脆的梆子聲在靜謐的長街上顯得格外清晰。
冷風吹得王勞模的道袍衣角輕輕地飛揚起來，在黑夜裡翻飛，街隅之中，片片錢紙在空中盤旋。
當喪葬的隊伍緩慢經過長街時，街邊的住戶紛紛打開自家的門來。從每個屋子裡都走出了一個身著素色服裝的人來，走在隊伍的後面。這送葬的隊伍後跟隨的人越來越多，所有的人腳步一致地跟在棺木後面，這隊伍越拖越長，不一會的工夫，就出了村口。
余光暗暗在心裡記下了這一個很重要的細節，原來在這淳樸的山村中，一有夜葬，每家每戶都會為凶死的人送上一程，這也是對兇死者的一種懷念吧。
沒有哭聲，只有沙沙的腳步聲。抬棺手們一隻肩膀扛著棺材，另一隻手舉著火把。吳勇與沈天列在抬棺手的中間，沒有特別的吃力。
出了村後，王勞模改變了敲擊梆子的頻率，不再是篤篤聲，而是時長時短的聲音。走在最前面的抬棺手跟著這梆子聲中的暗示，時而向左轉，時而向右轉。
在下午的交談中，余光已經了解到，夜葬的地點是在荒郊野外一個叫死人溝的偏僻所在，這地方平時白天都沒有人敢去，山路也是彎彎曲曲，一邊是峻峭的山壁，另一邊則是深不見底的懸崖。這死人溝的具體位置只有作過地理先生的人才知道，王勞模的任務就是在這伸手不見五指的黑夜裡把一行人帶到夜葬的目的地。
說也奇怪，這死人溝白天走去，山路也是奇險無比，這些淳樸的山民卻可以在黑黢黢的深夜裡跟著所謂的地理先生一起走去。大概這也是惡詛村中的一個奇特的風俗吧，對地理先生的信賴已經超過了對大自然險惡條件的恐懼。
王勞模走在隊伍的最前面，冷冷的風像刀子一般割過他的臉龐，但他卻面不改色。他的眼睛直直地註視著前方，他手裡並沒有拿火把，唯一的手電筒也交給了仨兒。但是他似乎早就把去死人溝的路線記得爛熟於心中了，他知道在什麼地方該左轉，什麼地方該右轉，什麼地方該慢行，什麼地方安全得可以小跑。這就是他作為一個地理先生的得意之處，在他七歲的時候，族長王唯禮就看中了他，說他很有慧根。當他剛開始記事時，族長就帶著他走這條路。現在自己已經成了一個四十多歲的男人了，雖然一生未婚，但卻行得正走得直，村民選他做了村長，也是對他當了多年地理先生的一種肯定。
可是，不知道為什麼，今天的這次夜葬卻讓王勞模隱隱感覺有些地方總是那麼不對勁。他也說不上究竟是怎麼回事，但自從走出了呂桂花的家門，他就可是覺得自己拿著梆子的左手總是在顫抖。這種顫抖別人是看不出來的，只有他自己知道。這是一種來自於內心深處的恐懼，今天一天內竟憑空消失了兩個壯年的小伙子，還有一個小孩，這到底是出了什麼事？
以前雖然也有年輕人失踪，他也發現了不少疑點，但他一直對自己說，那些失踪的人都是到外面打工去了。其實連他自己都懷疑對自己的這種說服，但他更願意盲目地相信自己。這就像一隻看到了危險的鴕鳥，把頭深深埋在沙堆中。他不敢正視這種恐懼，他更不願意讓別人看出自己的恐懼。
雖然王勞模的思想恍惚，但他的路卻一點也沒有走錯。這條路早已經爛熟在他的心裡了，就算是閉著眼睛他也能毫不費力地找到死人溝的所在。
風更大了，隱隱中，遠方傳來了很微弱的雷聲，快下雨了。
夜濃得像墨一樣。
忽然，天空中劃過了一道閃電，前方的路猛然一片光亮，只是瞬間，就恢復了最深沉的黑暗。
這閃電到來的時候，王勞模正好抬頭向前望了一眼。
王勞模的身體像是篩子一般劇烈抖動了一下，他的喉頭滾動了一下，差點發出聲來。他手中的梆子停了下來，腿像是在地上生了根一般一動不動。後面抬著棺材的隊伍也停了下來。
王勞模輕輕撫著自己的胸口，暗暗忖道，還好剛才沒有發出聲來，不然就犯了出夜葬的大忌。但是他一想起剛才在閃電那一剎那看到前面樹林中的那件東西，他的身體又開始顫抖起來。
就在閃電的那一剎那，他看見了，在前方黑壓壓的樹林中，有一張慘白的臉，正透過密密麻麻的樹葉，死一般地盯著他！