一條清澈見底的山間小溪從村口斜流而過，溪邊不時的傳來浣衣苗女打鬧的嬉笑聲，村寨依山而建，多由木質結構的吊腳樓組成。
此刻，莫易還真分不清到底是這些吊腳樓點綴了山林，還是山林點綴了這些吊腳樓，只覺得這嘎烏苗寨透著一股異常的古老氣息。
在村口找了一名老者打聽麻吉的住處，三個外來訪客讓老者很高興，他一邊在前面領路，一邊介紹嘎烏苗寨的來由，從他的口裡，方知嘎烏苗寨原來是清朝乾隆年間，一部分苗人為了躲避清朝將領張廣泗對貴州苗族的鎮壓和屠殺，搬遷來此後形成的。因為村寨過於偏僻，往往被外人說的過於神秘。
到了寨子中央，老者指著一棟古舊的吊腳樓說：“麻吉就住在那裡，這幾天他都不出門，也不肯見人，族人們都很擔心他，希望你們的到來，能讓他好轉。唉，要是麻子回來了就好，麻吉是他帶大的，很小的時候，父母進山被山洪捲走了。”
見老者要走，莫古趕緊拱手致謝。上到二樓，莫易敲響了房門。
“誰？”房內，突然傳來一聲低低的呵斥。
“我叫莫易，我和我哥是來找你打探一些事情的。”莫易答道。
等了良久，那麻吉卻沒有理會他倆，見房門緊閉，窗戶的窗簾拉的死死的，莫古皺了皺眉頭，大聲說：“我倆是莫萬成的侄子。”
房內依然沒人應聲，莫易想要推門，卻被莫古伸手製止，示意他再等一會。
果然，幾分鐘過後，房里傳來了嘎吱嘎吱的走動聲。
莫古看到房門開了一條縫隙，一雙眼睛，正偷偷的在門後透過縫隙打量他倆，在那眼神中，莫古分明感受出了一種濃烈的恐懼、無助、悲痛和孤獨。
“看來，他哥哥麻子沒有回來，八成也遭了不測。”莫古暗暗的猜測。
“麻吉，你不用怕，有些事情，我想問問你。”莫古試著和門後的麻吉溝通。
“沒用的，沒用的，都死了，都死了……”
麻吉語無倫次的呢喃不止，卻仍是不肯開門，彷彿那扇門，是可以抵擋住一切外來入侵的最終防線一般。
“那麼，你哥哥麻子的事情，你就不想找到真相嗎？”莫古反問道。
麻吉沒有回應，房裡，突然傳來撲通一聲響，莫易知道，麻吉八成已經跪倒在了樓板上，此刻的他，肯定是活在充滿恐懼和痛苦的世界中。
莫古嘆了一口氣，拉著莫易準備下樓，口中說：“算了，一個連自己哥哥死活都不敢去探究的人，我們又能從他口中知道些什麼呢？”
剛走到樓梯口，莫易突然聽到麻吉大喊：“你倆留步，請進房說話，萬成大叔他怎麼樣了？”
進房後，莫古把大爹去世的消息告訴給麻吉，並詳細的說了大爹身上出現的異變。
聽罷，麻吉彷彿又陷入了無盡的恐懼中，他全身顫抖不止，良久之後方說：“萬成大叔，是唯一從那兒走出來的人，沒想到，萬成大叔還是沒有逃過這一劫。”
“麻吉兄弟，你應該清楚發生了什麼事情吧？”莫易忍不住了，起身問道。
麻吉點了點頭，嘴唇囁嚅不止，好像不知該從何說起，點燃煙後狠狠的吸了幾口，方才開口講：“這件事，就像一場噩夢。無數次，我從夢中醒來，卻仍然覺得身處夢境，我甚至不敢去面對，也不敢相信，那些兄弟和朋友，就這麼沒了。我能做的，就是躲在無人的黑暗角落中，眼睜睜的看著被恐懼和悲傷漸漸的吞噬掉。”
見莫易想要插話，莫古搖頭表示不可，麻吉手裡的煙已經燃盡，他又顫抖著點上一支：“或許，該從這次進山打工說起。現在想來，這次替人打工，從一開始就好像很不正常。去年三月，我們三十多個人以張鬍子為首，組成了一個小工程隊在外面攬活兒，大家都是窮人，只要有錢賺，什麼地方都去。半個月前，張鬍子說接到了一個好活計，當時我們在吉首剛忙完一項小工程。記得那天，張鬍子是提著一個大袋子來的，裡面裝滿了錢，他給每人發了兩千，說是一個大老闆請我們去做事，為了讓我們安心而提前預付的訂金，如果乾到年底，每個人至少可以掙個幾萬回家。大家心裡很高興，既然是張鬍子攬下的活，也沒人去問究竟。第二天，便有人開了車，送我們去上工的地方。車子開了兩三天，這一開竟然開到了大山里。”
“打工打到山里去了？”莫古終於忍不住了，皺眉問道。
“嗯。”麻吉點頭，繼續說，“下車後，有一個人領路，在山里面暈頭轉向的又走了六七天，像走迷宮一樣，深山老林的，誰也不知道到了什麼地方。反正大家已經拿了訂金，想來也不會出現什麼事情。那里古木遮天蔽日，一山連著一山，完全是一處沒有人到過的地方。山下有一條很深的溪流，到達後，我們便在離溪水不遠的山腳下紮營，原來那老闆早有安排，已經把工具和糧食等一應物品全部提前準備好了。”
“那你們到底是乾什麼活？要到那種深山老林裡去？”莫易很是不解的問。
“挖石頭，一種像石煤一樣的灰色石頭。休息了半天，帶路的人就領著張鬍子去挖掘點。原來是幾處天然山洞，那些石頭就在洞中，我們只要將其挖出即可。”麻吉說道。
“那你們又怎麼把石頭運出去呢？在那種偏僻的地方。”莫古問。
“我們把鐵索從挖掘區綁緊，鐵索穿過樹林，另一頭系在山下的溪水旁，石頭用框子裝好，借助鐵鎖鏈可以一直滑到山腳溪邊，然後用木筏子順著溪水運下去，需要發貨的時候，老闆說由他親自前來操作，並帶回糧食蔬菜。”麻吉解釋道。
“原來是這樣，我覺得，你們挖掘的那種石頭，應該是一種很值錢的礦石。”莫易猜測。
“當時萬成大叔也是這麼認為的，不過，沒人知道那到底是什麼東西，既然別人肯開這麼高的工錢，我想應該很值錢。”麻吉點頭，說，“第二天正式開工，帶路的便出山去了，我因為個頭小，又缺少伙夫，於是我就負責給大家做飯。開工的第一天，就有人出現了不適。”
“哦？出現了什麼情況？”莫古驚問。
“上午從洞裡出來後，有好幾個人出現了噁心、頭暈等症狀。”麻吉答道。
“啊！我知道了，那個老闆叫你們挖的石頭，是釩礦。釩礦也是以石煤的形式存在，而且是灰色的，釩礦本身毒性不大，但釩礦原石卻帶有放射性元素，對身體影響比較大。尤其是在加工釩礦的過程中產生的廢氣，吸入過多對人體產生的危害極大，重者損害人的神經系統，引起腎炎、肺水腫並影響到人的生育而導致絕育和畸形兒。釩礦屬於稀貴金屬礦，在湘西的儲備量很大，國內的釩礦市場極度緊缺，有人曾算過，開採一噸釩只需成本四到六萬，而現在市場上每噸能賣到二十多多萬元，最高可達四十多萬元，這可是一項暴利行業。現在湘西釩礦污染問題很嚴重，這麼說，你們是在非法為那個私人老闆偷礦了？”莫古皺眉說道。
“我們都是些沒文化的人，這些大道理哪裡懂得，只要能掙錢就行。”麻吉慚愧的低下頭，沉默了一陣後，突然說，“可是，第三天早上我去溪邊挑水的時候，碰到了一樁怪事。”
“一樁怪事？”莫易歪著頭，一臉好奇的問。
“本來那裡除了我們，就再也看不任何外人。然而，那天我在溪邊挑水的時候碰到了一個老獵人，他看到我很是驚訝。”麻吉點燃第三根煙，不住的眨巴著眼皮，似乎在回想當天的情景，“那老獵人對我說，這方圓幾十里的山林可是無人禁區，趁著現在沒出事情，趕緊離開。我哪裡把他的話當一回事，都什麼年代了，就連珠穆朗瑪峰也已經被人類征服，這山野雖然很偏僻，又能成什麼禁區，更何況此次一起進山的有幾十個人。”
“聽他那語氣，老獵人好像在警告你什麼。”莫古沉聲道。
“現在想來，的確如此，真後悔當初沒有聽他的話。”麻吉痛心的搖頭不已，說，“見我挑著一擔水準備離開，老獵人急了，他一把拉住我說，這山中溝壑暗伏，古木參天，林內鳥獸竄行，繁生奇藥異草，對於獵人和採山客來講，山中本該是狩獵和採集的理想所在，然而，即便是最優秀的獵人，到了山下的天狼溪前，也會很識趣的停下腳步。”
“天狼溪？”莫易輕聲的念道。
“我看他不像是開玩笑，這才又停下腳步，想看他到底要說些什麼。”麻吉吞了一口口水，回憶道，“老獵人警告我：天狼溪水深千尺，山中一山連一山，十人進山一人回，莫為錢財空折命。獵人和採山客到了這天狼溪邊，要不返程回去，要不繞道而走，古往今來，很多人都曾懷著發財的夢想深入過這附近的山林，但能活著走出來的卻屈指可數。有人說，山中有狼形怪獸，血眼紅毛，齒尖抓利，兇猛異常。也有人說，山中有野人出沒，高八尺有餘，入山者或被抓將而去作畜生豢養，或被撕裂分屍於當場，甚至有人說在山中見到了山魅。”
麻吉說到這兒，情緒開始有點失控，他抓著自己的頭髮用力的撕扯，淚水，如斷線的風箏一般從眼裡滾落而下。
莫古已經猜測到了什麼，不管是血眼紅毛的狼形怪獸，還是野人和山魅，總之，大爹必是碰到過令他極度恐懼的奇怪東西，背上的那道長長的疤痕，說不定就是拜那東西所賜，而且，事發地點八成是在偷挖釩礦的洞中，否則，也就不會帶回那塊帝后合一了。
莫易搖頭嘆了一口氣，上前用力的拍了拍麻吉的肩膀，說道：“麻吉，你要鎮定，不管是什麼，我們都必須去面對，你的哥哥麻子和我大爹都死的不明不白，我們豈能讓他們就此白白死去，管他妖魔鬼怪，也得讓他伏法受誅，更何況，還有那幾十條人命，我就不相信，這世間還真他媽的有什麼怪物存在。”
麻吉總算停止哭泣，他抬眼望著莫易，或許是受到了莫易的感染，眼裡竟然透出了一絲剛毅之色。
他點了點頭，繼續說：“我當時就覺得好笑，還以為老獵人要和我說什麼重要事情，原來盡是些傳說故事。當年神農架的野人吼得風風火火，到頭來除了發現幾陀臭烘烘的黃屎，還不是連個野人崽子都沒逮到，於是也就一笑而過，甚至還感謝這些傳說故事把那地方變成了無人禁區，否則，滿山的寶貝豈不是早被人挖光了。現在想來，是我犯了大錯，當然，即便我和鬍子他們說了，他們肯定也不會在意。”
“你說的不錯，那種情況下，又沒有親身經歷過的人，誰會相信。”莫古哀聲嘆道。
“可是，第二天，又發生了奇怪的事情，說出來你們或許都不會相信。”麻吉還想點煙，卻被莫古制止了，“第二天一大早，大夥出工後，營地裡突然來了一個人。看上去四十多歲的樣子，他說他是路過的，看到營地裡冒煙，便大著膽子來借一個火。那人點了煙，喝了一口水走後，怪事開始出現。首先是做飯生火成了大問題，柴火怎麼點都點不然，即使我用完全乾燥的杉木刺，點燃後扑騰幾下也就滅了。再是水缸，明明挑滿了一缸子的水，也沒看到水缸破爛通洞，而水缸裡的水，不知何故很快就會幹掉。我一次次的挑滿，結果都是一樣，當時就覺得邪門，仔細查看，除了發現水缸下的泥巴有點兒濕潤，水竟然全都不翼而飛。沒辦法，只好換了灶和水缸，這才恢復正常。”
“竟然有這種事？真的很邪門。”莫易驚的嘴巴半天都無法合攏，要不是麻吉親身經歷的，就算打死他也不信。
莫古默默的坐在一旁，嘆道：“這世間，無法解釋的事情太多，不管是那個老獵人，還是那個中年男子，他們其實都是在對你發出警告，甚至是想挽救你們。先是老獵人出現，對你說那山中的傳說故事，希望你能當一回事，就此和大家離開，可是，你沒有這麼做，這才會有第二天出現的借火男子。他把你的火和水借走，想就此打亂你們的日常生活，可是你換了灶台和水缸，這二人，看來都不是普通人，說不定還有某種聯繫。諸多的怪事表明，那個地方確實有大問題，我甚至覺得，請你們去偷礦的老闆，也有問題。老闆除了張鬍子，你們還有誰可曾見到過？”
見麻吉無力的搖了搖頭，莫古說道：“那麼，出事的時間是不是就是那天？”
麻吉沒有做聲，算是默認了。
“說說，不要怕，不管怎樣，事情都已經過去了。”莫古說道。
麻吉眉頭緊皺，莫易清楚，那肯定是一段不堪回首的記憶和經歷，大爹的死，必然也和這段記憶有關。
“下午我做好了晚飯，一直等到天黑還沒看到他們收工。心里以為大夥兒在洞子裡忘記了時辰變化，便打算親自去叫他們。到了洞口，我喊了好幾聲，卻聽不到任何動靜，正當我準備進洞找他們的時候，洞中突然傳出了幾聲撕心裂肺的哀號。”
麻吉的身體，開始不住的顫抖起來，額頭上，不知何時已經冒出了大片的冷汗，睜大的眼睛直勾勾的盯著前方，這模樣讓莫易全身的雞皮疙瘩爆起，只覺得背後涼颼颼的，房裡，彷彿多了一個不該有的東西。
“我還沒搞清楚出了什麼情況，便見一個人影從洞中不要命的衝了出來，他大叫道，麻吉，快跑，快跑，都死了，都死了，他翻滾著便往山下竄，應該是萬成大叔。”麻吉閉上眼睛，帶著哭腔說，“我還沒有回過神，便聽到一陣沉悶的'嗚嗚'聲從洞內傳出，昏黃的油燈下，洞口處，只見一雙血紅色眼睛，正凶光四射的瞪著我。當時被嚇得尿了一褲子，我很想跑，雙腳卻發軟使不上任何力氣，幾次站起，又摔倒在地。我想，我也要死了，沒想到，那雙紅色的眼睛瞪視了我幾秒後，竟然毫無聲息的癮入了洞內的黑暗中。”
麻吉說完，整個人倏地癱軟在了樓板上。
莫易上前把他扶起來，問道：“你也只看到了一雙血紅色的眼睛是吧？這麼說來，洞中到底發生了什麼，就連你也不清楚？”
“是的，我也不知道是什麼東西。”麻吉答道。
“不管他是什麼，既然他害了那麼多條人命，就不該活著。”莫易砰的一拳打在台桌上，直把台桌打的稀爛，見狀，愧疚的說，“不好意思，剛才太激動了。”
莫古總算聽明白了事情的始末，看來，大爹果真見到了媧嗚，大爹口中的媧嗚，應該就是那隻有血紅色眼睛的東西。
那麼，大爹的異變，會不會和那東西有關呢？大爹的眼睛，不也是紅色的嗎？
聽完麻吉的回憶，莫古久久的沒有說話，這種種事情雖然過於詭異，但卻是麻吉親身經歷的，這讓他不得不信，可是，大爹他們在洞中到底經歷了什麼恐怖的事情，就連麻吉，終究也沒有看到。
那雙血紅的眼睛，到底是什麼東西？是人，還是物。為什麼會出現在一個天然的礦洞中？礦老闆選擇那個山洞作為挖掘點，究竟是偶然，還是另有動機存在？還有那兩個對麻吉發出警告的神秘人，他們彷彿知道其中的事情，但卻沒有直言相告，這，又是為何？難道這二人還隱瞞著不可告人的秘密嗎？
諸多疑問，霎時現於腦際，此刻，莫古也只能猜想，但直覺告訴他，大爹等人的死，或許不是那麼簡單的事情。一切，只有去查出真相，才能得出定論。
“麻吉，在這場事故中，我們都失去了親人，我想要你幫忙，和我一起查出事情真相，那雙血紅的眼睛，不管他是什麼東西，我們都不能和他善罷甘休。”莫古定定的看著麻吉，希望他能點頭贊同。
“是啊，麻吉。”見麻吉有些害怕，莫易響應道，“你想想你哥哥麻子，聽寨子裡的老人說，是他把你帶大的，不管麻子是生是死，我們都要去看看，說不定他還活著，正等著我們去救，即便是死了，你也要帶著他的骸骨葬回故里，對於我們湘西人來說，不管在外面怎麼樣，都要落葉歸根，返祖歸宗，豈能死後飄落異地，做一個無根的遊魂？”
莫易的話說的振振有詞，對麻吉的衝擊很大，他緊握拳頭，沉聲道：“好，我和你們一起，說吧，需要我做什麼？”
“首先，我們必須要重返那處無人禁區。”莫古說道。
“這個……”麻吉嘆了一口氣，沮喪的說，“那兒究竟怎麼去，我也不知道啊！一開始是坐車，轉了好幾天，鬼曉得到了什麼地方，然後又是幾天的山路，完全和走迷宮沒有區別。茫茫山嶺，如果不是經常在那片地方出沒的人，恐怕無法找到。深山老林裡，很難辨清方向。”
莫古很失望，問道：“你就沒有一點印象了嗎？”
“真的不知道怎麼去那兒。”麻吉肯定的說。
“那你怎麼回來的？”莫易反問。
“那晚我嚇得要命，上了木筏子後，作死的駕著從天狼溪順流而下，也不知道漂了多久，更不知道木筏子飄到了哪裡，當時整個人就像傻了一樣，算好沒有碰到急流，否則，我可能也沒命了。之後上了岸，認准一個方向死走，走了好幾天，總算碰到幾個採山客，這才撿回一條小命。”麻吉回憶道。
“我再問你，你們從吉首出發之後，有沒有走出吉首？”莫古希望通過引導麻吉，能讓他想起一些東西，並從中探到一點蛛絲馬跡。
“我敢肯定出了吉首。”麻吉答道。
“好，那我繼續問你，既然你們出了吉首，之後又去了哪個區域？是繼續在湘西土家族自治州，還是進入了與吉首毗鄰的張家界、邵陽或者懷化呢？”莫古提醒麻吉。
“好像到了懷化的範圍。”麻吉想了想，答道，“至於去了什麼縣，我有點記不清了，當時萬成大叔還笑，說什麼打工打到家門口了。”
“哦，既然到了懷化的範圍，懷化的縣級單位有芷江、新晃、麻陽、沅陵、黔陽、洪江市、靖州、溆浦、通道、辰溪、中方，你可有印象，載著你們的車子，到了哪個縣？”莫古繼續問。
“我也不清楚，哦，當時萬成大叔說什麼拿著麵條當褲帶，老婆婆爬樹比猴快、三隻蚊子一盤菜，茅廁豎在大門外，惹得我們大笑不止，還說了個當地笑話，說什麼當地人方言中，喜歡把洗說成死，笑話大致講的是一個夏日晚上，女人要她的孩子去洗澡，說，娃你快死，你死了你嗲好死，你嗲死了，你爺好死什麼的。”
莫古起身走到窗戶旁，伸手把窗簾布拉開後，喃喃的說：“原來，大爹他們到了麻陽境內，或者是從麻陽出發進山的。”
“啊，是哦，大爹說的那是麻陽十八怪。”莫易頓然醒悟，“這麼說來，我們得先趕到麻陽去，可是，麻陽這麼多山，我們又該怎麼找呢？而且，到底那兒是不是在麻陽的範圍，現在也還說不清。”
“不是還有個天狼溪嗎？我們只有去找當地的老獵人詢問，或許才能探到一絲消息。”莫古抽了一口煙，回頭對麻吉和莫易說，“事不宜遲，我們現在就離開嘎烏寨，明天或者後天就動身去麻陽。”