雨潼走進房間一看，與其說是書房，倒不如說是儲物間更貼切。大約二十平方米的房間堆滿了亂七八糟的東西，角落裡的地面及物件上落滿了厚厚的灰塵和零亂的紙屑，似乎七八年沒清理和打掃過。雨潼簡直想像不出，胡教授家會有這麼一個地方。
胡平並沒有理會雨潼驚訝的表情，而是指著一張沙發要他坐下，然後在他對面坐好。
“雨潼，你看著這兒可能不太習慣，這可是我心靈放飛的空間。”接著，胡教授重重地嘆了一口氣，說道，“你或許猜疑到了我和林潔敏之間的關係吧？外面有很多關於我們之間風風雨雨的傳說。可是，你知道我為什麼不顧一切地要和她來往嗎？”
雨潼低下頭沒有說話。
胡教授從一個保險箱內取出一隻包裝精美的盒子，盒子裡面放著一張舊照片，照片上的年輕女子穿著七十年代的土家族服裝，大約二十歲的年紀。無疑，這與之前胡教授給他看的那張照片上的女子是同一人。拿出這張照片時，雨潼發現胡教授臉上已是淚流滿面，令雨潼感到了極度震驚。
“人會迫於生活的壓力不停地向前奔跑，有如逆水行舟，不進則退。在行進的過程中，你會不停地把注意力放在關係你前途命運的拼搏之中。一但你跨過這些激流和險灘，到達了平靜的境地，你會發現你在生活中同時也會丟失很多記憶。唯獨那些刻骨銘心，觸及靈魂的記憶，會深深植根於我們的大腦之中。不經意之間它會跳出來，喚醒你沉睡的意識，伴隨你走完孤獨的人生。這種記憶沉澱出的甜蜜，不是簡單的過去在記憶中的重現。只有經過世事的磨歷和生活的苦難才能體會。正是這些甜蜜才讓我們嚮往著明天的美好，成為我們走向成功的人生動力。經過生活的洗滌，許多痛苦會遠離我們而去，留給我們心靈上的戰栗，才不會讓時間吞噬，從而形成一種永不磨滅的動力。”
胡教授此時的表現完全不像一個言簡意賅的科學家。今天一反常態，說一些讓人捉摸不透的話，到底是什麼意思？
雨潼瞧了瞧那張照片。很奇怪，你會馬上被她的眼神和神態所吸引，不管你了不了解她，你都得承認，她是一個集世俗與空靈之美於一身的女人。她身上凝結著純真與慾望的矛盾，能激起你許多的遐想。
“這是我在湘西認識的一位女子，這麼多年來，我一直把她的照片珍藏在這裡，因為她是我生命當中不能抹去的女人。”胡平開啟了一道沉重的記憶閘門，記憶中的故事像蓄在水庫裡很久的積水，隨著放開的閘門嘩嘩地流淌。
“1968年底，毛澤東發出了號召，'知識青年到農村去，接受貧下中農的再教育，很有必要。要說服城里幹部和其他人，把自己初中、高中、大學畢業的子女，送到鄉下去，來一個動員。各地農村的同志應當歡迎他們去。'一聲令下之後，數百萬城鎮中學生告別父母、親人和家鄉，奔赴農村和邊疆，開始了艱苦樸素的勞動生活。
“我原來是長沙縣人，從小在城市里長大。因為對湘西有某種神秘感，因此下鄉動員開始後，1974年我報名到了湘西月亮鎮下的冷水村。那時我只有十六歲。到了湘西以後，才知道農村與城市很不一樣，生活非常不便利。四五個知青擠在一間破草房裡，點的是煤油燈。一遇到刮風下雨，我們幾個人就擔心房子會不會倒下來把我們砸死。一到陰雨天，房間裡會散發出一股霉味，把人熏得半死。我們的工作主要是管理村上的園藝場和茶場，農忙季節時下到各個生產組幫著割稻、脫谷、插秧，清理棉花土中的雜草，幫著莊稼地的青苗殺蟲。
“第一次上工，我一副學生打扮，結果到了果園之後，被一個負責教我們做農活的農村少女笑疼了腰。不過，我個性開朗，幹活賣力踏實，所以也頗得周圍人的稱讚。那位少女手把手教我幹農活，非常細心，遇到臟活累活都是她幫我幹。”
“她就是這照片上的女子嗎？”雨潼問道。
“沒錯。她叫林秋霜，住在冷水莊。從一開始見面，我就對她產生了好感。後來，才知道，我們知青當中有好幾個男青年追求過她，不過都沒有成功。我們之間真正了解是始於一場大雨後的山洪爆發。
“冷水莊不遠處有個建在一座山腳下的小學。進出小學的學生要經過一座大約二百米長的木橋。木橋被固定在水泥橋墩上，雖然不會被洪水沖走，但洪水會淹過橋面，讓人無法過河。
“因此，一遇到下大雨漲洪水，學校就會停課。
“有一天，一場暴雨突然襲擊了湘西，到放學的時候，這座橋已經被暴漲的洪水沖得搖搖欲墜，最後橋墩倒塌在水里。由於暴風雨太大，學校的後山出現了山體滑坡現象，如果學生不及時轉移，學校很有可能會被山上沖下的山土所掩蓋。
“學校裡的學生紛紛湧出學校，站在岸邊一籌莫展。我們幾個知青接到任務，負責把學生們安全地接到河對岸。
“當時幾個年輕夥伴站在漲滿洪水的河邊，小聲討論著河水的寬度和水流的危險，卻沒有人主動先下水游到對岸。我到現場後毫不猶豫地跳下了水，拖著當地人用竹竿扎的木排，將對岸的孩子抱上木排，然後，再拖著木排遊回這邊岸上。就這樣接過來一百多個學生。
“其中有一個小女孩，每當我要接她的時候，她都先讓別人。當所有的學生都安全到達對岸時，只剩下了她一個人。
“然而，經過多次的遊渡之後，我已感到精疲力盡，我那時還沒意識到疲勞作戰帶來的後果有多可怕。我咬牙堅持，想把最後一個小孩接過對岸。可能我勞累過度了，游到河中心時，手打了一個顫，結果木排竟然在我手里松動，木排隨即翻倒在水里，小女孩瞬間吞沒在洪水的激流之中。”