迪特爾趴在籬笆下面觀望著，一臉的茫然，而那架英國飛機一次次在奶牛牧場上空繞著圈子。
為什麼遲遲沒有動靜？飛機兩次飛過了降落地點，燈火指引的跑道儘管簡陋，也已各就各位。難道是接應領導閃出了錯誤代碼？或許是蓋世太保的某種動作引起了他們的懷疑？這簡直讓人發瘋。費利西蒂·克拉萊特離他只有幾碼的距離。如果他朝飛機開上幾槍，幸運的話還有可能擊中她。
然後，那飛機傾斜著身子，轉了個彎呼嘯著往南飛去了。
迪特爾又羞又惱。弗立克·克拉萊特溜走了，當著沃爾特·莫德爾、威利·韋伯和二十個蓋世太保的面耍弄了他。
他用兩手摀住自己的臉，這樣待了好一會兒。
到底是哪兒出了問題？原因可能各種各樣。飛機的引擎聲漸漸遠去，迪特爾聽到有人憤怒地用法語喊叫著。抵抗組織看來跟他一樣困惑不已。他最可靠的猜測是，弗立克這個經驗豐富的領導者，聞到了可疑的味道，中止了跳傘行動。
沃爾特·莫德爾躺在他旁邊的泥土地上，問他：“現在你要怎麼辦？”
迪特爾稍稍考慮了一下。現在這裡有四名抵抗組織的人：領導人米歇爾，他還為那次槍傷而一瘸一拐；“直升機”，那個英國無線電報務員；一個迪特爾不認識的法國人，還有一個年輕女子。他要怎麼對付他們？他放掉“直升機”的策略從理論上說很巧妙，可是這一招導致了兩次讓他丟臉的逆轉，他已經沒有勇氣再繼續下去了。他必須從今晚的慘敗中撈到點兒什麼。他要恢復到傳統的審訊方法，希望這能挽救整個行動——同時挽救他的名聲。
他拿出短波無線電的話筒，對准他的嘴唇。 “所有單位，這是法蘭克少校，”他輕聲說，“行動，我重複一遍，採取行動。”然後他站起身，掏出他的自動手槍。
藏在樹叢裡的探照燈一下子全亮了。空場中央的四名恐怖分子被毫不留情地照了個正著，突然之間變得不知所措，不堪一擊。迪特爾用法語叫道：“你們被包圍了！把手舉起來！”
他身旁的莫德爾也掏出他的魯格爾手槍。跟著迪特爾的四個蓋世太保用他們的步槍瞄準抵抗分子的腿。片刻之間，一切變得不確定起來。抵抗分子會開火嗎？如果他們開火，就要開槍撂倒他們。運氣好的話，他們可能只受點兒傷。但今天晚上迪特爾沒有多少運氣。如果這四個人都被打死，他就會空手而歸。
他們遲疑著沒動。
迪特爾上前一步，進入光線之內，四名步槍手也跟著他向前移動。 “二十支槍在對著你們，”他喊道，“不要去拿你們的武器。”
其中一個人開始跑了起來。
迪特爾罵了一句。他看見紅色的頭髮在燈光中閃動。這是“直升機”。這個愚蠢的男孩像橫衝直撞的公牛一樣穿過田野。 “開槍。”迪特爾平靜地說。四個步槍手一齊小心瞄準，射擊。寂靜的草場上傳出清脆的爆響。 “直升機”又跑了兩步，接著撲倒在地上。
迪特爾看著其他三個人，等待著。慢慢地，他們把雙手向上舉起來。
迪特爾對著短波無線電說：“牧場上的所有小組，向裡面靠攏，抓捕犯人。”他收起了他的手槍。
他走到“直升機”躺著的地方。他一動不動。蓋世太保的步槍手是朝他的腿開槍的，但是在黑暗中很難擊中一個移動目標，其中有一個人打得太高，讓一顆子彈穿過他的脖子，打斷了他的脊髓或頸靜脈，也許兩者都打穿了。迪特爾在他身邊蹲下，摸了摸他的脈搏，脈搏沒了。 “你算不上我見過的最聰明的特工，但你是一個勇敢的孩子，”他平靜地說，“願上帝讓你的靈魂安息。”他用手將那雙眼睛合上。
他去看剩下的那三個人，他們被繳了械，捆綁起來。米歇爾可能會抗拒審訊。迪特爾見過他打仗的樣子，領教過他的勇氣。他的弱點可能是他的虛榮心。他長相英俊，是個好色之徒。拷打他的時候應該在他面前放面鏡子，打碎他的鼻子，敲掉他的牙齒，劃破他的面頰，讓他明白他若繼續抗拒，每分鐘都會變得更加醜陋不堪。
另外那個人身上有一種職業人士的氣質，或許是個律師。一個蓋世太保從他身上搜出了一張允許宵禁時出行的通行證，拿給迪特爾看，上面的名字是克勞德·鮑勒醫生。迪特爾認為這證件是偽造的，但當他們搜查抵抗分子的車輛時，在上面發現了一個真的醫生用的包，裡面滿是儀器和藥品。面對逮捕他臉色蒼白，但很沉著。這個人可能也很難對付。
那個姑娘應該是最有希望的。她十九歲左右，漂亮，長著長長的黑髮和一雙大眼睛，但看上去有點兒茫然。她的證件上寫的是吉爾貝塔·杜瓦爾。迪特爾從對加斯東的審訊中得知，吉爾貝塔是米歇爾的情人，弗立克的情敵。如果處理得當，她會很容易掉頭轉向。
德軍的汽車一輛輛從格朗丹家宅的穀倉裡開出來。幾個俘虜跟著蓋世太保上了一輛卡車。迪特爾命令他們分別關押這些人，以防他們互相串供。
他跟莫德爾坐著韋伯的梅賽德斯返回聖-塞西勒。 “真是一出該死的鬧劇，”韋伯輕蔑地說，“完全是浪費時間，浪費人力。”
“不能這麼說，”迪特爾說，“我們抓獲了四個顛覆分子，讓他們不能再從事破壞活動——畢竟，蓋世太保也該做這件事——而且，更有利的是他們有三個人仍然活著，能接受審訊。”
莫德爾說：“你希望從他們那裡得到什麼？”
“那個死了的，就是'直升機'，是個無線電報務員，”迪特爾解釋道，“我掌握了他的密碼本的副本。不幸的是他沒有隨身帶著他那套傢伙。如果我們能找到這台發報機，就可以模仿'直升機'。”
“你不能使用其他無線電發射器嗎，既然你已經知道了他使用的頻率？”
迪特爾搖搖頭說：“每台發射機的聲音都不相同，經驗豐富的人一听就聽得出來。那種小手提箱發報機十分獨特，它省略了所有不必要的電路以減小體積，其結果是音質很差。如果我們恰好從其他特工那裡繳獲過一台完全一樣的機器，倒是可以冒險使用一下。”
“我們或許在哪兒能找到一台。”
“如果有，也可能是在柏林。找到'直升機'的機器更容易些。”
“你要怎麼找它？”
“那個姑娘能告訴我它在哪兒。”
此後一路上迪特爾一直在考慮著自己的審訊策略。他可以在男人面前折磨那個姑娘，但他們可能會挺過去。最好是在姑娘面前拷打那幾個男人。但應該能找到一個更簡單的辦法。
當他們經過蘭斯中心的公共圖書館時，一個計劃在他腦海中形成。他以前就注意過這座大樓。這是一顆小小的明珠，是一個小花園中矗立的用棕色石塊製成的裝飾派設計傑作。 “你不介意讓車在這兒停一會兒吧，韋伯少校？”他說。
韋伯低聲給他的司機下了命令。
“後備箱裡有沒有什麼工具？”
“我不知道，”韋伯說，“你要幹什麼？”
司機說：“有的，少校，我們有維修工具箱。”。
“裡面有大號的錘子嗎？”
“有。”司機跳下車。
“不會耽擱幾分鐘時間。”迪特爾說著下了車。
司機遞給他一把長柄的錘子，鎚頭短粗結實。迪特爾經過安德魯·卡內基的半身像朝圖書館走去。當然這裡是關著的，到處漆黑一片。玻璃門外被精心鍛制的鐵柵欄圍護起來。他前後走了幾步，繞到大樓的側面找到了地下室的入口，那裡只有一扇普通的木板門，上面標著“市檔案館”的字樣。
迪特爾揮起大錘對著門鎖砸下去，只消四錘便砸開了鎖頭。他進入裡面，打開燈。他沿著狹窄的樓梯跑上樓，穿過休息大廳進入小說區。在沿著F字母找到了福樓拜的作品，拿出那本他要找的書——。這並不是什麼運氣，因為全法國任何一家圖書館都應該有這本書。
他把書翻到第九章，找到他在琢磨的那個段落。那段文字和他記憶裡的一點兒不差。他要讓這段話好好為自己服務一下了。
他回到了車上。莫德爾覺得很有趣。韋伯懷疑地問：“你想讀點兒東西了？”
“我有時候失眠。”迪特爾回答。
莫德爾笑了起來。他從迪特爾手裡拿起書，讀了上面的標題。 “世界文學經典。”他說，“不管失眠不失眠，我這還是第一次見到有人砸開圖書館來借書。”
他們駛入了聖-塞西勒。到達城堡的時候，迪特爾的計劃已經完全成形了。
他命令黑塞剝光米歇爾的衣服，把他綁在行刑室的椅子上準備受審。 “讓他看拔指甲的刑具。”他說。 “把它們放在他面前的桌子上。”這些事情做完後，他從樓上的辦公室拿了一支鋼筆、一瓶墨水和一沓信紙。莫德爾躲在行刑室的角落裡觀看。
迪特爾花了幾分鐘時間打量著米歇爾。這位抵抗組織領導人個子很高，眼睛周圍的皺紋很吸引人。他那種壞男孩的樣子很討女性喜歡。現在他有些害怕，但意志堅定。迪特爾想，他正在思考如何挺住嚴刑拷打，盡量堅持得更久一些。
迪特爾把鋼筆、墨水和信紙放在桌上，跟指甲鉗子擺在一起，表明這些東西可以互相替代。 “把他的手解開。”他說。
黑塞遵照了吩咐。米歇爾臉上的表情一下子放鬆了許多，但也害怕這不是真的。
迪特爾對沃爾特·莫德爾說：“在審訊囚犯之前，我都要獲取他們的筆跡樣本。”
“他們的筆跡？”
迪特爾點點頭，他看著米歇爾，後者好像聽懂了這簡短德語對話表達的意思。他顯得很有希望的樣子。
迪特爾從口袋裡掏出，打開它，把它放在桌子上。 “把第九章抄下來。”他用法語對米歇爾說。
米歇爾猶豫了。這種要求似乎無害。他懷疑這是一個詭計，這迪特爾看得出來，但他看不出究竟是為什麼。迪特爾等待著。抵抗組織被告知要盡一切可能推遲嚴刑折磨的開始。米歇爾迫不得已地把這當成一種拖延手段，這件事不大可能無害，但總比把他的指甲拔出來好。經過很長時間的停頓，他說：“好吧。”然後寫了起來。
迪特爾看著他。他的字跡很大，筆體誇張。印刷的兩頁他寫了六張信紙。米歇爾再往後翻頁時，迪特爾攔住了他。他讓漢斯把米歇爾送回他的牢房，把吉爾貝塔帶上來。
莫德爾看著米歇爾寫的東西，困惑地搖搖頭說：“我看不出你想幹什麼。”他還回這幾張紙，又坐到剛才的位子上。
迪特爾非常小心地撕開其中一張，只留下一部分句子。
吉爾貝塔走了進來，面帶驚恐但充滿蔑視。她說：“我什麼也不會告訴你們，我永遠不會背叛我的朋友。再說，我什麼也不知道。我只管開車。”
迪特爾讓她坐下，並給她遞上一杯咖啡。 “這是真咖啡。”他說。法國人只能喝到代用咖啡。
她啜飲著，說了聲謝謝。
迪特爾打量著她。她很漂亮，長長的黑頭髮，黑眼睛，儘管表情上顯得有些愚鈍。 “你是一個可愛的女人，吉爾貝塔，”他說，“我不相信你有一顆兇手的心。”
“是的，我沒有！”她由衷地說。
“女人做一切都是因為愛情，對吧？”
她驚訝地看著他說：“你很懂。”
“我還知道你的一切。你愛上了米歇爾。”
她低下頭去，一言不發。
“當然，他已經結了婚。很可惜。但是你愛他。因此你就幫助抵抗組織。一切出於愛，不是恨。”
她點點頭。
“我說對了？”他說，“你要回答。”
她低聲說：“對。”
“但你被誤導了，我親愛的。”
“我知道我做錯了——”
“你沒理解我的意思。說你被誤導，並不僅僅是說你違反了法律，而是指愛上米歇爾這件事。”
她迷惑地看著他說：“我知道他結了婚，但——”
“我恐怕得說他並不真正愛你。”
“可他愛我！”
“不，他愛他的妻子。費利西蒂·克拉萊特，也就是弗立克。一個英國女人——不時髦，也不太漂亮，也比你大幾歲——但他愛的是她。”
淚水湧上了她的眼睛，她說：“我不相信你的話。”
“他給她寫信，你知道吧。我知道他托信使把他的消息帶回英國。他給她寫情書，說他是多麼想念她。非常老式，非常富有詩意，我還讀過一些。”
“這不可能。”
“我們逮捕你們的時候，他身上還帶著一封。他想要銷毀它，就在剛才，但我們設法保留了幾張殘片。”迪特爾從口袋裡掏出他撕過的那張紙，遞給她。 “這不是他的筆跡嗎？”
“是的。”
“這是一封情書……還是別的什麼？”
吉爾貝塔慢慢讀起來，她的嘴唇顫動著：
她把那張紙扔在地上，抽泣起來。
“很抱歉是我把這告訴你。”迪特爾輕柔地說。他從他外套前胸的口袋裡掏出白色的亞麻手帕，遞給她。她把臉埋在這條手帕里。
時候到了，現在應該把這場談話不知不覺變成審訊。 “我估計自從弗立克離開以後，米歇爾就一直跟你住在一起。”
“比這還長，”她憤怒地說，“六個月，每天晚上都在一起，除了她在城裡的時候。”
“在你的家裡？”
“我有一個居室，很小。但夠兩個人……兩個相愛的人住。”她繼續哭了起來。
迪特爾努力保持著輕鬆的對話般的語調，拐彎抹角地談到真正讓他感興趣的話題。 “地方那麼小，讓'直升機'跟你們住在一起也很困難吧？”
“他不住在那兒，他今天才來。”
“但你肯定盤算過他該在那兒住吧。”
“不，是米歇爾給他找的地方，在莫里哀大街的舊書店上面有個空房間。”
沃爾特·莫德爾在他的椅子上突然轉了一下身，他意識到這一步步都是為了什麼。迪特爾小心地忽視著他，隨便問著吉爾貝塔：“你們去查特勒接飛機時，他是不是把他的東西留在你那兒了？”
“沒有，他把它帶到那個房間去了。”
迪特爾問到了關鍵問題：“包括他的小手提箱？”
“是的。”
“呃。”迪特爾得到了他想要的東西。 “直升機”的電台在莫里哀大街書店上面的屋子裡。 “我對這個愚蠢的母牛審訊完了，”他對漢斯用德語說，“把她交給貝克爾吧。”
迪特爾自己那輛藍色的希斯巴諾-蘇莎正停在城堡前面。他讓沃爾特·莫德爾坐在身邊，漢斯·黑塞坐在後座上，自己飛快地開著車，穿過村莊進入蘭斯城，很快就找到了莫里哀大街上的書店。
他們破門而入，順著一個光禿禿的木製樓梯登上店堂上面的屋子。屋裡沒有家具，只有一個鋪著粗糙毯子的草墊子。簡陋的床鋪旁邊的地板上放著一瓶威士忌，一個裝盥洗用品的小包，以及一隻小手提箱。
迪特爾把它打開，給莫德爾看裡面的無線電台。 “有了這個，”迪特爾得意洋洋地說，“我就可以變成'直升機'。”
在返回聖-塞西勒的路上，他們討論要發出一條什麼樣的信息。 “首先，'直升機'要知道為什麼傘兵沒有跳傘，”迪特爾說，“於是，他會問，'出了什麼事？'你同意嗎？”
“他應該很生氣。”莫德爾說。
“於是，他會說，'歸根結蒂發生了什麼事？'”
莫德爾搖搖頭。 “我戰前在英國學習過，'歸根結蒂'太正式了，它是'究竟'這個詞的忸怩作態的用法，部隊裡的年輕人決不會這麼說。”
“或許他會說，'這他媽的怎麼回事'。”
“太粗魯，”莫德爾反對說，“他知道這些消息都是由女人來解碼。”
“你的英語比我好，你選吧。”
“我認為他應該說，'見鬼，到底出了什麼事？'這能反映他的憤怒，這種男性的詛咒不會冒犯大多數女人。”
“好吧。然後，他想知道他接著該怎麼辦，因此要問下一步的命令。他會怎麼說？”
“或許說'發送指令'。英國人不喜歡'命令'這個詞，覺得它不夠優雅。”
“很好。我們要他們盡快回复，因為'直升機'很急切，我們也一樣。”
他們到達城堡，走進地下室的無線監聽室。一位中年的報務員約阿希姆給電台接上電源，調到“直升機”的緊急頻段，這時迪特爾已經把商量好的電文寫下來了：
迪特爾強迫自己控制耐心，認真地教約阿希姆如何為電文編碼，包括安全標記。
莫德爾說：“他們不會知道坐在機器前面的不是'直升機'嗎？他們不能識別發送者的個性特徵，類似筆跡什麼的嗎？”
“是的。”約阿希姆說，“不過我已經聽過幾次這傢伙發報的聲音，我可以模仿他。就好比學某人的口音，就像學法蘭克福人說話一樣。”
莫德爾有點兒懷疑。 “你只聽了兩遍就能完全扮演一個人？”
“不是完全，不。但是特工一般在發報時都壓力很大，躲在某個藏身處，擔心被我們抓到，因此有些變化就可以歸到這種緊張上。”他開始打出一個個字母來。
迪特爾計算出他們至少還要等一個小時。在英國的監聽站，這份消息還要被解碼出來，然後交到“直升機”的主管手中，那傢伙一定已經睡下了。這個主管可能通過電話獲知這條信息，當即作出答复，但就算這樣，信息還是得加密、傳輸，然後再由約阿希姆破譯。
迪特爾和莫德爾去了地面一層的廚房，他們看見那兒有個正開始準備午餐的下士，便讓他給他們端上香腸和咖啡。莫德爾著急返回隆美爾的總部，但他想留下來看看能有什麼收穫。
天亮了以後，一個穿黨衛隊制服的年輕婦女進來告訴他們，回复已經收到，約阿希姆差不多已經把它打出來了。
他們趕緊下樓。韋伯已經在那兒了，他自有訣竅，總能及時出現在第一線。約阿希姆把打出來的消息遞給他，給迪特爾和莫德爾各持一份碳複寫本。
迪特爾讀道：
韋伯脾氣乖戾地說：“沒透露多少消息。”
莫德爾也有同感：“真令人失望。”
“你們兩個都錯了！”迪特爾喜滋滋地說，“'雌豹'現在在法國——我有她的照片！”他不無炫耀地從衣袋裡拿出那幾張弗立克·克拉萊特的照片，遞給韋伯一張。 “去把印刷機從床底下拉出來，印上一千張。十二小時內我要讓蘭斯的街頭貼滿這張照片。漢斯，去把我的車加滿油。”
“你要去什麼地方？”莫德爾說。
“去巴黎，帶著其他照片，在那兒也如法炮製。我現在抓住她了！”