他們離開J2總部的辦公區，向左轉到9號走廊，坐電梯來到了地下空間。五角大樓的地下空間，是由許多純白色走廊串聯起來的、令人摸不著北的一座迷宮，是個見不到一絲陽光的地方。五角大樓流傳的一個笑話是，二十世紀五十年代招募到這裡的一些僱員至今還沒頭蒼蠅似的在地下室到處亂轉，試圖找出通往外面的出口。
J2情報作業處的組成人員都是情報分析師以及情報圖示系統的專家，共有二十四人。他們井井有條地編髮的各類軍情動態簡報每週都要彙編成冊。情報不僅源於國防情報局自身，還來自中央情報局、國家安全局等其他機構。他們對這些情報進行加工處理後，呈到現任參謀長聯席會議主席的那幾位主管情報工作的愛將手裡。簡報採用流行的PPT文稿形式，簡明扼要、直奔主題，絕不拖泥帶水。在軍隊裡，簡潔是壓倒一切的優點。
情報作業處既有現役軍人，也有文職人員。因此普勒遇到的這些人在著裝上是多樣化的，有迷彩服、老式綠軍裝、新款藍軍裝、寬鬆便褲、領尖釘有鈕扣的襯衫，偶或還有穿西裝的。這里二十四小時都有人工作，前來上崗的夜間值班人員穿著POLO襯衫。死去的雷諾茲是這裡軍階最高的軍官。由於情報作業處位於處置敏感嚴控信息的辦公區域，普勒和博林必須把他們的手機和其他電子設備鎖進入口處外面的壁櫥裡。這片樓區嚴禁帶入具有拍照或同外界聯絡功能的東西。
通過入口後，普勒環視這裡的接待區。同他見過的五角大樓的其他地方差不多。人員出入只能走僅有的這條通道，也許後面還設著一個遇有特殊情況的緊急疏散口。通道的末端是一片開放式工作區，情報分析師和情報圖示專家們在排列於這裡的一個個小隔間裡緊張地忙碌著，製作出卡森將軍將於明晨零五零零認真研讀的“產品”。
這裡的光線是暗淡的，隔間裡邊要亮一些。儘管如此，要不了一年，坐在辦公桌前同黑暗中的恐怖分子進行戰鬥的這些人當中，就會有半數戴上眼鏡，普勒這樣想道。
目前這裡的最高首長是一位中校。普勒和博林亮出證件後，獲准在一間小會議室裡對雷諾茲的同事們進行詢問。按照再普通不過的調查辦法，每個人將單獨接受詢問。因為，即使人們獲得的信息和對事物的看法起初是不同的，可是一旦坐在一起共同接受調查，他們就會趨向於講述一個彼此雷同的故事。普勒向這些被詢問者指出，他具有獲知包括最高密級和敏感嚴控信息在內的一切情況並使用測謊儀的權利，而且他的調查具有完全正當的理由。博林在一旁對此給予了證實。
在罪案偵查和情報工作領域中，上述的開場白撬開了許多門鎖和嘴巴。
對於馬修斯·雷諾茲的死亡，這些同事表達了比他的那位頂頭上司強烈得多的震驚和悲傷。然而，關於雷諾茲被人殺害的原因，他們同樣提供不出什麼有用的信息和線索。他們告訴普勒，雷諾茲的工作儘管涉及許多機密，卻沒有什麼會同他的被殺發生聯繫。當普勒結束詢問的時候，他的調查工作同他剛走進這座大樓時相比，並沒取得什麼明顯的進展。
接著他搜查了雷諾茲的辦公室。自從上校去西弗吉尼亞遇害後，這間辦公室一直封著。從設計和管理的角度說，情報作業處的全部空間就像是一個保密倉庫，任何東西放在這裡的任何地方都是安全的。儘管是這樣，普勒認為雷諾茲的辦公室裡可能還是會放著一個保險櫃，結果表明並非如此。在這間辦公室裡，普勒同樣沒有發現什麼對調查有用的東西。屋裡很乾淨，辦公設備不多。
普勒在博林的見證下檢查了桌上的電腦，裡邊存儲的文件沒有提供任何線索。
普勒告別了情報作業處，打開壁櫥取出手機，同博林一道走出大樓的一道主門，在那裡與這位國防情報局的特工分了手。他走回寬大的停車場，來到自己租來的那輛車旁。他沒有立即開走，而是坐在車前的發動機罩上仔細端詳這座五角形的建築。它是世界上面積最大的單體辦公樓。在2001年9月11日這一天，五角大樓遭到了襲擊者的重創，然而它重新挺立，變得比以往更加堅強。
二十世紀九十年代後期起，五角大樓這座已有近六十年曆史的建築開始了漫長的翻修工程。具有諷刺意味的是，短暫地落到瘋子手裡的那架美國航空公司的巨型噴氣式飛機撞上的，恰好是當時剛完工的翻修工程第一區域。之後又過了十年多，五角大樓的翻修工程幾乎是全部完工了。這是對於美國復甦能力的一次檢驗。
普勒的視線轉向另一側。隔著欄杆可以看到，在五角大樓用地內建起的日托幼兒園裡，大樓工作人員的孩子們正在盡情地玩耍著。普勒認為這就是軍人始終不渝地用戰爭來爭取的一切——下一代人的權利和自由。看著那些小男孩小女孩滑下塑料滑梯，騎上木馬，不知怎麼讓普勒感到心情舒暢了一點兒。不過，只是一點兒。仍然逍遙法外的殺手需要他去抓捕，而普勒覺得他與殺手之間的距離還是同剛剛領受任務的時候一樣遙遠。
手機發生了振動。他掏出手機。一條短信，很短也很抓人眼球：
他不知道是誰發的這條短信。發信人顯然明白如何联係到他。他又推敲了一會兒短信的詞語，然後收起了手機。他看看手錶，時間足夠。他回到東部以後還有一件很想去做的事情。通過與出現了溝通障礙的科爾一家人的接觸，這件事在普勒眼裡變得更加重要。
他踩下油門，同後視鏡裡的五角大樓告別。