珍·特倫特穿著卡其黃寬鬆便褲和一雙紅色涼鞋，與之相搭的是上身的紅色無袖女衫。她坐在樓西側的陽光房裡，儘管此刻已沒有任何可以沐浴的陽光。珍手裡早已端著一杯雞尾酒。她問普勒和她的妹妹喝點什麼。
普勒要了一瓶啤酒，科爾選的是薑汁汽水。
“哇，”珍說，“瞧你們倆的樣子，一定是遇到了麻煩。”
“對不起，來晚了，”科爾說，“有件案子把我們耽擱了。”
“不急。這讓我有時間多喝了一杯馬提尼。”她望了一眼普勒，“你也應該來一杯。”
普勒沒有理會她的建議，而是問道：“你丈夫有消息嗎？他已經到了他要去的地方嗎？”
“他出門後很少給我來電話。我甚至不知道他什麼時候會回來。”
“梅根在哪裡？”科爾問。
“在池子裡一圈圈不停地游泳呢。”
“這麼晚了還遊？”科爾說。
“她想讓自己的小肚子縮回去。我對她說長大了就好了，現在只是可愛的嬰兒肥。可是別的姑娘嘲笑她，她受不了這個。”
“換了我也一樣。”科爾說。
“羅傑天生是個大骨架，他很容易發胖。而我們家的人從來不存在這樣的問題。”珍向普勒望去，普勒在罩著綠色和紫色藤蔓圖案布套的小沙發上坐著。珍對他說：“嗯，如果用你做個參考系，你的家庭應該有高個子的基因。”
“的確如此。”普勒說。
“父親還是母親？”
“父親。”
“那你的母親呢？”珍問。
普勒沒有回答，而是移開目光環顧房間。珍打量著他的腰帶。
“參加晚宴也要佩槍嗎？”
“這是規定。我必須始終把槍帶在身邊。”
科爾問：“梅根會和我們一道吃晚飯吧？”
“很難說，為了減肥她還節食呢。”
“這可不好，姐姐。這麼大的小女孩應該是見吃的就饞才對。”
“我同她講道理，最後總是弄得面紅耳赤。我還領她看過專家。他們想讓她吃他們開的那些藥片，被我堅決制止了。我們希望這只是她成長過程中一個階段性的現象。”
科爾似乎對此並未完全信服。
“這麼說，今晚只有我們三個人吃晚飯？”
“可能是吧。”珍說。
“唉，到底是還是不是？”
“目前我還做不出完全肯定的回答。”
“太棒了。”科爾不耐煩地說，“我有沒有對你說過，今天這一天裡我已經遇到了太多找不出答案的問題，我還是去看我的外甥女吧。”
“開車過來的路上，我沒看到院子裡有游泳池。”普勒說。
“室內游泳池。”珍說，“我們這地方的人不是那麼崇尚戶外的陽光。”
“煤灰還會讓泳池的水變成黑色。”科爾說。姐姐轉向科爾說：“這完全是、純粹是胡扯，你是明白的。”
“我真的明白嗎？”
女傭送上來他們的飲品。科爾端起自己的薑汁汽水，又把啤酒遞給了普勒。她說：“好吧，我去了。你們倆可以在我的背後儘情議論我了。”
她走了。珍轉向普勒，用自己的酒杯同他的啤酒瓶碰了碰。
“就我的標準而言，她的發條上得太滿了。”
“她是個警察，做事情必須認真。而且她是個女人，為了得到別人的認可，她只有付出更多的努力。”
“既然你這麼說，也許就是這麼回事吧。”
“你們姐妹倆很有些不同。長相倒是相似，可是其他方面卻不一樣。”
“我不會對你這個看法表示反對。那麼，為什麼你們兩人來晚了呢？你不會是已經和她上床了吧？”
“已經？”普勒用驚奇的語調說道，“她給我的印象肯定不是那種隨便同別人睡覺的人。”
“我不是這個意思，她也的確不是那種人。不過她很迷人，並且是單身。你也很有魅力，而且我沒在你那隻大手上發現結婚戒指。”
“這並不意味著那個關於'已經'如何的說法是正確的。”
“嗯，我只是覺得我這個小妹妹有那麼點不管不顧的勁兒。”
普勒靠在沙發上，喝了一口啤酒。
“不，我們沒有上床。我們共同經歷了一次爆炸事件。”
她直起了身子。
“你說什麼？”
“有人在我們去的那幢房子前面的卡車上偷偷裝了炸彈。只差了幾秒鐘，不然我們就無法出席你今晚的，或者是任何一個晚上的宴會了。”
珍放下杯子，盯著他說：“你開玩笑。”
“我不拿幾乎掉腦袋的事開玩笑。”
“薩姆為什麼沒提起這事？”
“我不知道，她是你的妹妹。你對她顯然比我了解得多。”
她重新拿起杯子，卻沒有把它送到唇邊。她盯著這杯橄欖綠的液體說：“我真希望她不做警察。”
“為什麼？”
“太危險了。”
“許多事情都有危險。”
“你明白我的意思。”她不客氣地說。
“她是個公職人員，冒著生命危險維護社會秩序，保護德雷克那些好公民的安全。我很欽佩她。”
“你是個軍人，對不對？也是公職人員。”
“從對於這項職業的描述來說，你說得沒錯。”
“去過伊拉克或者阿富汗？”
“都去過。”
“我在高中時代迷戀過一個小伙子。他叫里奇·丹尼爾斯，一畢業就參軍了。他是在第一次海灣戰爭中死的，只有十九歲。”
“如果他從戰場上回來了，你還會嫁給羅傑·特倫特嗎？”
她喝乾了剩下的馬提尼酒。
“我看不到你同這事有關係的任何理由。”
“你再正確不過了。我只是在你妹妹回來之前和你隨便聊聊。”
“呃，關於聊天什麼的，就不勞你費心了。我一個人獨處的感覺好著呢。”
“為什麼你要我今晚來這兒呢？”
“我也不知道，說真的。當時我只是覺得這是個好主意。我是個輕率地做出決定的人。”
“當真嗎？你給我的感覺並非如此。”
“噢，我的確是這樣一個人。”
“和我談談你丈夫上次受到的死亡恐嚇吧。”
“為什麼？還是隨便聊聊？我說過我並不需要這種聊天。”
“不，我現在是以調查員的身份同你談話。”
“那是個愚蠢的行為，毫無意義。”
“死亡恐嚇很少會是毫無意義的蠢舉。”
“嗯，不過那些恐嚇的確如此。”
“你認為會不會是同樣一些人重新做出恐嚇呢？你認為你丈夫不應該為此而擔憂嗎？因為他明顯是很害怕的。”
她現在似乎不那麼自信了，她的手放下杯子的時候有些顫抖。
“我不認為我是回答這些問題的最佳人選。”
“你今天下午的樣子似乎對這一切並不十分在意。”
“我丈夫不是人見人愛的男人。有許多人恨他。”
“你本人知道這一點嗎？”
“是的。”
“可是你仍然嫁給了他。”
她慍怒地看了看他。
“沒錯，我仍然嫁給了他。那又怎麼了？我們結婚的時候他並不富裕，他還在為創立自己的公司而苦苦拼搏。所以，我嫁給他不是為了錢。”
“我沒說他那時就很有錢，我也沒說你是為了錢而嫁給了他。”
“但你是這麼想的。”
“我相信他有許多其他優秀的品質。”
“是這樣，他的確如此。”
“很高興知道這一點。”
“我不喜歡你這種態度。”
“我沒什麼自己的態度，我只想努力順著你的意思去說。”
“努力得還不夠。”