露安用車上的電話傳呼了傑克遜給她的號碼。不到一分鐘他就回了她的傳呼。
“我也正開著車，”他說，“我們需要談談。”
“我正要向你回報，就像你說的那樣。”
“我知道你會的。我相信你有許多事要告訴我。”
“我認為我們沒有什麼嚴重的問題要處理。”
“啊，真的嗎？我聽到這話非常高興。”
露安回答時有些不耐煩：“你到底要不要聽我說？”
“要聽，但要當面聽。”
“為什麼？”
“為什麼不呢？”他反問道，“而我也有一些信息會令你感興趣的。”
“關於什麼？”
“不，是關於誰。馬特·里格斯。比如說他的真實姓名，他的真實背景，以及為什麼你在同他打交道時應該十分小心。”
“你可以在電話中告訴我這一切。”
“露安，你也許沒聽到我的話。我說你要親自與我見面。”
“我為什麼要那樣？”
“我來給你一個極好的理由。如果你不來，我就在半小時之內找到里格斯，將他殺了。我會砍下他的頭，把它郵寄給你。如果你打電話提醒他注意，那我就到你家裡去，將那裡所有的人，從女僕到園丁統統殺掉，然後再放一把火將它夷為平地。接著我就到你寶貝女兒的上流子弟學校去殺掉那裡所有的人。你可以不斷打電話，設法警告全鎮的人，而我只管開始胡亂地殺人。這是不是一個很充足的理由，露安？你要不要再多聽一些？”
聽他說出這種攻擊計劃，露安臉色蒼白，身子顫抖，好不容易透出一口氣。她知道，他的每一句瘋話都不只是說說而已。 “什麼地方？什麼時間？”
“仍按老規矩。講到老規矩，你何不請查理也參加我們的談話？這對他也適用。”
露安將電話拿到一旁，瞪著它，好像要將它連同另一頭的那人一起熔化掉。 “他眼下不在這裡。”
“哎呀呀！我原以為他從不離開你身邊呢，那個忠實的幫手。”他的腔調中有什麼觸動了露安記憶中的一根弦。她想不起那是什麼。 “我們又不能算是一家人，他要過他的生活。”
暫時讓他過一下，傑克遜想，暫時，就像你一樣。不過我是懷疑的，我真的懷疑。
“我們就在那位愛管閒事的朋友營巢的小屋裡見面吧。30分鐘，你能趕到嗎？”
傑克遜掛斷了車上的電話，下意識地摸摸他藏在夾克衫裡的飛刀。
10英里以外，露安也有幾乎同樣的舉動，打開了她4.4毫米口徑手槍的保險。
當露安沿著兩旁樹木成行、地上落葉繽紛的土路驅車前進時，已經是暮色四合。那個地區非常昏暗。頭天夜裡下過一場大雨，她開車經過一個深水坑時激起的水花濺在了她的擋風玻璃上，把她嚇了一跳。小屋就在前頭。她放慢車速，目光掃視著那一地帶。她沒看到車，也沒看到人。她知道那說明不了什麼。傑克遜何時出現和消失，似乎都非常喜歡做到來去無踪，比一顆石子投進大洋激起的漣漪還小。她將寶馬車停在那東倒西歪的建築物前面，爬出車來。她在地上跪了一會兒，看著泥地。地上沒有其他車輪印，而那爛泥是會把任何一點點痕跡都顯示得很清楚的。
露安仔細觀察小屋的外部。他已經到了那裡，她能肯定。那人好像帶有一種只有她才能察覺到的氣味。一股像墓穴的氣味，發霉的、陰濕的氣味。她最後長長吸了一口氣，便開始朝大門走去。
在進小屋的時候，露安環視了一下屋內那小小的空間。
“你來得早啊。”傑克遜從暗影中走出來。他的臉同他們每次面對面相遇時一樣。他喜歡始終如一。他上身穿一件皮夾克，下身穿一條牛仔褲，頭上戴著一頂墨色滑雪帽，腳上穿一雙淺黑色的行軍靴。 “但至少你是單獨來的。”他補上一句說。
“我希望也能同樣說你。”露安稍稍移動一下位置，以使她的背靠著牆，而不是門。
傑克遜明白她的舉動，微微一笑。他雙臂抱在胸前，倚在牆上，嘴唇噘起。 “你可以開始發表你的報告了。”他命令說。
露安雙手始終插在夾克衫裡，一隻手緊握著手槍；她設法使槍口隔著口袋對準傑克遜。
她的動作很小，但傑克遜揚了揚頭笑了。 “我還清楚地記得，你說你不會殘忍地殺人的。”
“一切事情都有例外。”
“很有意思，不過我們沒有時間玩遊戲。報告呢？”
露安開始時緊時慢地講起來。 “我遇見了多諾萬。他就是追踪我的那個人，托馬斯·多諾萬。”露安估計傑克遜已經查出多諾萬的身份。她在開車來的途中已經決定，最好的辦法就是對傑克遜大部分講真話，只在一些緊要環節說假話。半真半假是造成信任的妙法，而此刻她需要她所能集中的一切才智。 “他是《華盛頓論壇報》的記者。”
傑克遜蹲下身來，兩手按在一起放在面前。他的眼睛仍然銳利地盯著她。 “繼續說下去。”
“他在寫一篇關於彩票的報導。10年前那12個中獎者。”他向杰克遜點點頭。 “你是知道那些人的，他們全都發財了。”
“所以呢？”
“所以，多諾萬想要知道他們是怎麼發財的，因為其他的中獎者有那麼多人都破產了。有一個很穩定的比例，他說。這一來你的那12個中獎者就有點突出了。”
傑克遜將他的懊惱情緒掩飾得很好。他不喜歡露破綻，而這個破綻一露就會很顯眼。露安正密切觀察著他。她鑑貌辨色，看出他對他自己開始有一絲懷疑了。那對她是巨大的鼓舞，但現在不是細想這事的時候。
“你怎麼對他說的？”
“我告訴他，我被一個彩票工作人員引薦給一家出色的投資公司。我給了他你過去常用的那個投資公司的名字。我想他們是合法的。”
“非常合法，”傑克遜回答說，“至少表面上是。其他的人呢？”
“我告訴多諾萬，我不知道他們的情況，但他們說不定也被引薦給了那同一家公司。”
“那他相信嗎？”
“倒不如說他很失望。他想寫一篇關於富人壓榨窮人的報導——你是知道的，他們中了獎，接著一些寄生的投資公司便將他們的賬戶頻繁地炒來炒去，賺取昧心錢，而最後留給中獎者的除了申請破產的代理費外一無所有。我告訴他，我肯定不支持那個結論。我做得蠻好。”
“他知道你在佐治亞的情況嗎？”
“我猜想，那就是最初吸引他找我的原因。”當露安看到傑克遜聽了這話微微點了一下頭時，她如釋重負地輕輕吸了一口氣。他顯然得出的是同樣一個結論。 “我猜想，他原以為我會招認什麼大陰謀。”
傑克遜的眼睛閃著凶光。 “他可談到其他什麼看法，像彩票舞弊之類的？”
露安知道，這時候若是遲疑就是災難，所以她趕快接。 “沒有。儘管他覺得里面大有文章。我叫他直接去同投資公司談談，我沒有什麼要隱瞞的。這一來他似乎洩了氣。我對他說，如果他要同佐治亞警方聯繫，他儘管去好了，也許已經到了該讓事情大白於天下的時候了。”
“你不是認真的。”
“我要他相信我是認真的。我想，如果我鄭重其事地抗議或者想要隱瞞什麼，他就會變得更加疑心。事實上，對他來說，一切差不多都失敗了。”
“你是怎麼脫身的？”
“他感謝我跟他見面，甚至為打擾我而道歉。他說他以後可能會再同我聯繫，但是好像又有點懷疑以後還會不會再找我。”露安再次看到傑克遜微微低下頭。事情的結果比她所能期望的要好。 “他下了我的車便上了他的車。那是我最後一次見到他。”
傑克遜沉默了好一會兒，然後慢慢站起來，輕輕地鼓起了掌。 “我喜歡好的表現，我認為這件事你處理得很好，露安。”
“我有個好老師嘛。”
“什麼？”
“10年前，在機場，你扮成一個本身就是一個假冒的人。你告訴我，隱藏的最好辦法是顯露在外，因為它與人類天性中的直覺背道而馳。我運用了同一原理，做到異常坦率、合作、真誠，那樣即使是疑心很重的人，也會重新考慮的。”
“我很榮幸，你還記得那一切。”
露安知道，一點點奉承能給大多數人留下強烈的印象，傑克遜雖然在許多方面是很特別的，但在這方面也不例外。露安故意不當回事地說：“你有點叫人難忘呢。因此，你不必對多諾萬採取什麼行動，他壞不了事。現在跟我講講里格斯的情況吧。”
那人的嘴邊掛上了一個微笑。 “我親眼目睹了你今天早晨在後花園私會里格斯的即興表演，很富有詩情畫意。從你未著裝的情形看，我料想他一定過了一個很愉快的早晨。”
露安隱藏起對他帶刺的話語所感到的憤怒。此刻她需要信息。她回答說：“那我就更有理由要知道他的全部情況了。”
“好吧，我們就從他的真實姓名談起：丹尼爾·巴克曼。”
“巴克曼？他為什麼會有不同的名字？”
“你居然提出這麼可笑的問題。人們為什麼要改名換姓，露安？”
她的前額冒出了汗。 “因為他們有事情要隱瞞。”
“一點不錯。”
“他是個密探？”
傑克遜大笑起來。 “不完全是。實際上，他什麼都不是。”
“你這話什麼意思？”
“我的意思是，死人嚴格說來就是死人，其他什麼都不是。對不對？”
“死人？”露安整個身子都僵住了。難道傑克遜殺了馬修？不可能呀。她拼命堅持著，不讓自己栽倒在地板上。幸好，傑克遜又繼續說下去了。
“我取到了他的指紋，將它們送到一個數據庫查驗，計算機告訴我，他死了。”
“那計算機是錯的。”
“計算機只是傳達別人告訴它的事。有人要造成里格斯已死的假象，以防有人來查看。”
“有人來查看？誰？”
“他的仇人。”露安沒有答話，傑克遜說道，“你可曾聽說過證人保護及重新安置計劃？”
“沒有。我應該知道嗎？”
“你在國外生活了那麼久，我想你不會知道。它是由聯邦政府操作的，更具體地說，是由美國執法官局操作的。它旨在保護指證危險罪犯或組織的見證人。他們獲得新的身份，新的生活。根據官方的說法，里格斯已經死了。他出現在一個小鎮上，用新的身份開始新的生活。說不定他的容貌也做了一些改變。我並不確切知道，但是根據我多年的經驗推測，里格斯是那些人當中的一個。”
“里格斯巴克曼是一個證人？為什麼作證？”
傑克遜聳聳肩：“誰知道？誰又管它呢？我所要告訴你的是，里格斯是個罪犯。或者說曾經是個罪犯。大概是販毒或者諸如此類的事。也可能是提供黑手黨內情的人。證人保護不用於搶錢包的人。”
露安背靠著牆以使自己不倒下去。里格斯曾是個罪犯。
“我希望你沒有向他吐露任何情況。現在還無法知道他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。”
“我沒有。”露安好不容易說道。
“那麼，關於此人你能告訴我什麼呢？”
“沒有你剛才告訴我的那麼多。他所知道的還是以前那麼多。他並不想擴大事端。他認為多諾萬可能是一個綁架者。從你剛才所說的情況看，我相信他不想引起別人對自己注意。”
“確實，那對我們非常有利。我相信，你們今天早晨去幽會一點害處也沒有。”
“那與你毫不相干。”她激烈地反擊道。眼下兩人交換信息已經結束，她可不願放過那種話。
“啊，這是你本次會面犯的第一個錯誤。你就不能自始至終都不犯錯誤嗎，嗯？”他伸出一根細長的手指指著她。 “與你有關的一切都與我相干。我造就了你。說實在的，我覺得要對你的幸福負責。我並不是輕易承擔那種責任的。”
露安衝口而出：“聽著，那10年期限已滿，你賺到你的錢，我賺到了我的錢。我說，我們就這樣了斷了，永遠地了斷。36個小時以後，我將在世界的另一邊。你走你的路，我走我的路，因為我實在太厭倦了這一切。”
“你違背了我的指示。”
“沒錯，可為了服從你的指示，我熬過了整整10年，輾轉20個國家，不時地要注意身後有沒有人監視。而現在，我猜想，我還得要在我的餘生做同樣的事。那就讓我現在開始吧。”兩人打起眼仗來，久久地對視著。
“你馬上就離開？”
“只要給我打點行李的時間。明天上午我們就不在這兒了。”傑克遜一邊考慮這個建議，一邊摸著下巴。 “對我說點什麼，露安，告訴我，我為什麼不該現在就殺了你。”
她對那個問題早有準備。 “因為多諾萬會感到有點奇怪，就在他同我談話之後，我便死於非命。他現在還沒有起疑心。我想我可以給你打包票，我的死會促使他進行調查。你真的想惹那種麻煩嗎？”
傑克遜撅了一會兒嘴，然後指指門。 “去打點行李吧。”露安看著他，也指指門。 “你先走。”
“讓我們一道離開吧，露安。那樣，萬一我們當中有一人企圖動武，我們各人都有適當的機會以同樣的方式回報。”
他們一道朝門走去，互相盯著對方。正當傑克遜伸手抓住門把手時，那門猛地打開了，差點將他撞倒。
里格斯站在門口，手裡的槍瞄準傑克遜。沒等他開槍，傑克遜一把將露安拉在了身前，同時一隻手徐徐向下移動。
“馬修，不要啊。”露安大聲叫起來。
里格斯飛快地瞥了她一眼。 “露安——”
露安與其說看到，不如說是感覺到傑克遜抬起了手臂。他正在用一種隱蔽的投擲手法擲刀，但那種擲法同樣是致命的。
她的手揮出，部分地碰到了傑克遜的前臂。緊接著，里格斯發出痛苦的哼哼聲，那刀插在了他的胳膊上。他倒在地上，抓住那利刃的手柄。露安從口袋中拔出槍，猛然轉身，想給傑克遜致命的一擊。就在這同時，傑克遜一把將她拉靠到自己身上。
兩人合在一起的衝力將傑克遜和露安一下子摔出了玻璃窗戶。他們重重地摔在走廊上，露安壓在他身上。露安的手槍飛了出去，滑到了走廊另一邊。他們在那密集、溜滑的玻璃碎片中搏鬥，竭力想爬起來，雙方都感覺到對手那難以捉摸但又不可否認的力量。他掐著她的脖子；她踢他的腹股溝，同時一隻胳膊肘頂住他的下巴。他們緊緊地扭在一起，最後一齊慢慢地站了起來，各自都想佔對方的上風。她注意到傑克遜手上可怕的傷口血流如注，想必是摔出窗戶時割破的。他不可能抓得十分牢，露安想。猛地，她爆發出一股看來連杰克遜也為之大吃一驚的巨大力量，一下子掙脫了他，緊接著抓住他的腰帶和襯衫前襟，將他臉朝前扔了出去，撞在小屋的邊上。他倒了下去，頓時給摔蒙了。露安毫不怠慢，跟著朝前直撲過去，一下子騎在他的背上，雙手扣住他的下巴，將它朝後扳，竭盡全力要弄斷他的脊椎骨。她扳得越來越兇，傑克遜痛得尖叫起來。再向後扳一英寸，他便是個死人了。然而，她的雙手突然滑脫，身子向後倒去，落在了玻璃碎片中。她一躍而起，低頭一看，頓時呆住了。她手中抓著的是傑克遜的臉。
傑克遜搖搖晃晃地站了起來。有那麼可怕的一刻，兩人的目光鎖在了一起。露安第一次發現自己盯在了傑克遜真正的臉上。傑克遜朝下看了看她的手。他摸摸自己的臉，感覺到了他自己的皮膚，他自己的頭髮。他喘著粗氣。現在她能認出他了。她得死。
露安也同樣想到了這一點。就在傑克遜向她猛撲過來的同時，露安急沖過去要拾那支槍；他們一同沿著走廊向前滑去，兩人都在拼命地夠槍。
“放開她，你這狗雜種！”里格斯厲聲喝道。露安轉身去看他，只見他正站在窗子旁，臉色死一般地蒼白；他的襯衫全紅了，搖晃的雙手舉著那槍。突然，傑克遜一個鯉魚打挺，飛身一躍，跳過了走廊的欄杆。里格斯開槍遲了一點，子彈打在了走廊上，而沒有打中他的身體。
“狗屎！”里格斯呻吟著，跪倒了下去，從露安的視線中消失了。 “馬修！”露安一下子撲到窗口。與此同時，傑克遜已消失在樹林中。
露安衝進門，邊跑邊脫下夾克衫。轉眼間，她已來到里格斯的身旁。 “等一下，不要把它拔出來，馬修。”她用牙齒扯下夾克衫的袖子，再撕成布條。接著，她撕開他的襯衫袖子，讓傷口露出來。一開始，她試著用布條止住傷口的血，但她辦不到。於是她在里格斯的胳肢窩下面摸索著，找到一個點，用一根手指把它按壓住。血終於止住了。露安盡可能輕地拔出那刀。里格斯忍住劇痛，手指摳進了她的手臂，牙齒幾乎將嘴唇咬穿。她扔下那刀。
“馬修，把你的手指就按在這裡，不要壓得太緊，你需要讓少量的血流過。”她拉著他的手指放到他胳肢窩下她一直壓著的那個按壓點上。
“我車上有一個急救藥箱。我將盡我所能把傷口包紮好。然後我們需要送你去看醫生。”
露安從走廊上取回槍，兩人急忙出了小屋，來到寶馬車旁。露安從儀表板上的貯物箱裡取出急救藥箱，就地開始為里格斯清洗和包紮傷口。當露安用牙齒撕下最後一條膠布、將它纏繞在紗布上時，里格斯看著她開口說：“你在哪兒學會做這個的？”
露安哼了一聲。 “見鬼！我平生第一次見到醫生是在莉薩出生的時候，但就是那次也只不過20分鐘左右。生活在窮鄉僻壤，又沒有錢，那麼要想活下去，你就得學會怎麼做這事。”
他們來到29號公路旁的一個緊急救護中心，露安正要下車扶里格斯進去，他阻止了她。
“我說，我想還是我一個人進去比較好。我以前到過這地方，他們認識我。建築公司的人受傷的很多。我就告訴他們，我一時疏忽，讓獵刀刺在了胳膊上。”
“你行嗎？”
“行，我想我給你添的亂子已經夠大的了。”他掙扎著下了車。
“我在這兒等你出來，我保證。”她說。
他虛弱地笑笑，握著他受傷的手臂，走了進去。
露安將寶馬車掉過頭來再倒入停車場，這樣她就能看見進來的任何人了。她鎖上車門，然後低聲罵了一句。里格斯是來救她的，她總不能因此怪他。但是，就在她說服傑克遜相信一切順利之前他來了。遲來一分鐘，他們就都從容回家了。天哪，這麼湊巧！她頹然靠在座位上。她本來還有可能把里格斯突然持槍出現這件事解釋過去的。里格斯是關心她的安全，尾隨著她，可能認為她要會見的人是多諾萬。但是里格斯還做了其他的事，做了她無法辯解的事。她望著29號公路上來往的車輛行人，大聲地嘆了一口氣。
在傑克遜面前，里格斯叫了她露安。那兩個字便毀了一切。他是決不會聽不到的。現在，傑克遜已經知道她對里格斯知道些什麼這一點撒了謊。她毫不懷疑那會受到什麼樣的懲罰。不過30分鐘之前，她的情緒還那麼高，現在卻全部賭注都輸光了。她低頭瞥了一眼座位，看到那裡的白色紙片。她撿起多諾萬的名片，看了看上面的電話號碼。她考慮了一會兒，然後拿起電話。電話的那一頭只傳來應答機的回答，她暗自罵了一聲。她留了個很長的口信，告訴多諾萬發生了什麼事。她再次懇求他躲起來，並說她願支付一切費用。他是一個追求真理的人，她不想他死。她不想任何別的人因為她而死。她衷心希望他能活著收到那口信。
傑克遜用一塊布按壓著手掌。他在摔出玻璃窗時一隻手的確劃破得很厲害。那個該死的女人。要不是她在他放出飛刀前千分之一秒時擊中了他的手臂，里格斯就已經死了。
他小心翼翼地摸了摸自己臉上的真實皮膚。由於露安的一記重擊，那裡腫起了一個小包。他終於領教了她的天生神力，並且不得不承認，她的力量要超過他的。誰能想得到呢？那種有大塊板結肌肉的人決不會具有那樣真正的天生神力，那種力量是不能在減肥中心練出來的。它是內在力量和外在力量的綜合表現，一旦發動就會自動而又準確地爆發出來。人們不可能測量它或用數量表示它，因為它會按所有者的要求變化，情況不同，強度也就不同，能隨機應變，須用多少就使出多少，因此絕不可能衰竭。你要么有那種力量，要么根本就沒有。露安·泰勒顯然是有的。他不會忘記這一點。他不會謀求以那種方式去征服她，但是，像他一貫所做的那樣，他會採取對策繞過它。一個特別的理由是，柵欄再高總能爬過去。
令人啼笑皆非的是，他竟然相信了她。他已準備放她離開了。露安已向里格斯吐露了秘密，這是很明顯的。里格斯知道她的真實姓名。沒有什麼行為比他自己人撒謊更令傑克遜生氣的了。不忠誠是不能容忍的，也不會被容忍。既然她在里格斯的問題上撒了謊，傑克遜就不得不設想，那個《論壇報》的記者已接近於了解實情了。這麼一來，他也必須阻止他。
正當這些想法在傑克遜的腦海中盤旋時，他的移動電話響了。他拿起電話，聽著，問了一些問題，做了一些明確的指示。等到他掛斷電話時，他那真實的臉上現出了深為滿意的神色。這時機再好也沒有了，剛才有人觸發了他設下的陷阱。