賴安在菲茨羅伊大道周圍的大街小巷走了走。他沿著瓊斯路分別向南向北走，繞著克羅克公園體育館走了一圈，穿過了鐵軌下的涵洞，然後又順著原路走了回來。紅磚砌成的房子前的人行道上幾乎沒有停放什麼車輛。
萊內的描述雖然很不精確，但還說得過去。第一次和那些人接觸的時候，萊內搭乘火車到了阿米恩斯大街站，卡特和另一個人在這裡等他。然後，他們將萊內塞進了一輛廂式貨車，那個貨車上一扇窗戶也沒有。貨車開了幾分鐘之後就停下來了。下車之前，他們在萊內的頭上套了個枕套，這才領著他下了車。他們一邊鎖好車，一邊讓他靠牆站好，這時有火車從他頭頂上駛過，把他腳下的土地都震動了。他聽見了車輪的哐啷聲，通過他肩膀頂著的磚牆感到了火車的力量。
一個人抓住他的肘彎，領著他通過一扇門，進了一所房子。一到室內，他們就除去了他頭上的枕套，問了他兩個小時的問題，然後又給他套上枕套，領他出去，上了貨車。
他第三次去那裡的時候，萊內從貨車沒有關嚴的門縫中看見了克羅克公園體育館的看台，聽見那些看比賽的人發出的喊聲。盤問結束之後，他們讓他等了幾乎有一個小時。一個人說，等人群散了之後再走。
後來，萊內核查了街道地圖，把他掌握的線索集中起來，最後確定，他們帶他進去的那所房子就在菲茨羅伊大道最東邊的街區裡，靠近鐵路線。雖然他不能確定是哪所房子，但是，他判斷應該比較靠近體育館。
賴安把車停在鐵路線北面聖十字大道上的樹底下。春天到了，雖然陰溝裡仍然積存著許多冬天的落葉，但樹上鮮亮、嫩綠的葉子也已經冒出來了。
他向南走過克朗利夫路的路口，朝著鐵路橋走去。他在橋下的陰影中逗留了好一會兒，觀察著菲茨羅伊大道上的情況。菲茨羅伊大道上沒有行人，只有鳥鳴和狗叫的聲音。
鐵路橋的另一邊有一個入口，通往一條小巷子，而這條巷子就在萊內被人帶進去的那個街區的後面。賴安走進巷子，一邊走一邊朝街區裡面看，看見了一輛百福貨車，但他沒有停下來，而是繼續朝著小巷子和菲茨羅伊大道相交的拐角處的小店走去。
他向左拐去，繼續保持著漫不經心的步伐，同時偷眼看那些房子客廳的落地窗。那些落地窗後面都有窗簾，但他還是能看見裡面鏡子的反光以及壁爐的火光。
然而，有一所房子不是這樣。
賴安看到這所房子客廳落地窗窗簾後面還掛著毛毯，但他基本上沒有放慢腳步。他一邊走一邊數自己走過了幾所房子，走到街道的另一頭之後，又左拐來到了自己幾分鐘前剛剛走過的那條小巷子的另一頭。
他站在那裡，慢慢找到了那所房子的背面。房子的所有窗戶裡面都貼著報紙。房子前面有一個小院子，院子有門，門外是一條小巷，再走幾步就是鐵路橋。賴安想，這裡真夠隱蔽的，是個理想的藏身之所。
他選擇了一個窗戶後面的人看不見他的角度，慢慢靠近了院子的圍牆，思考著。鐵路橋上，一列火車轟鳴著駛過來，內燃機沉悶的噪聲讓人覺得頭腦發脹。火車駛過之後，機油的味道在空中經久不散。賴安緊貼著圍牆，進了院子，靠近了那輛貨車。到了貨車跟前的時候，他抬頭看了看鐵軌的方向。在這個街區的另一端，順著拱形的鐵路橋看去，是鐵路沿線的綠化帶，這些樹叢和雜草比房頂還要高。
賴安重新打量眼前的這輛貨車。暗紅色車身上坑坑洼窪，已經生鏽，很可能是從某個私人的停車場那裡買的，並沒有經過二手汽車經銷商的盤剝。他貼著貨車，房子裡如果有人也看不見他。貨車右前門外的地上有好幾根香煙頭。駕駛室裡只有一份報紙和一隻熱水瓶。透過車窗，賴安看到那報紙已是幾週前的了。這報紙是個幌子，是為了讓人覺得這輛貨車的主人是普通工人而想出來的障眼法。
他悄悄退出院子，朝小巷的另一頭走去，很快就溜到了鐵路橋下的陰影裡。他看見鐵路線旁的灰色石牆延伸至遠處，石牆上長滿了常青藤藤蔓，濃密的綠色植物讓這裡成為了理想的藏身之所。
賴安從橋下走過，來到橋另一邊的路堤上。路堤上雜草叢生。他四下張望了一下，把手搭在石牆上，爬上了路堤。
他走到了鐵軌旁邊。這時，有一列火車慢慢靠近了，朝著阿米恩斯大街站駛去。賴安穿過鐵軌，來到路堤的另一側。他先在常青藤之中蹲了下來，然後手腳並用，爬到牆上。他趴在那裡，從這裡可以清楚地看見下面那條小巷中的情況，那輛百福貨車也盡收眼底。他看不到那所房子前面，但能看到菲茨羅伊大道和瓊斯路的交叉路口，遠處的克羅克公園體育館也能看見。從這個街區任何一頭出入的人都逃不脫他的眼睛。另外，如果他們把貨車停在小巷中，而不是停在車位充足的大街上，這就意味著他們是從房子的後面出入的，這樣一來，鄰居就看不見他們在忙活什麼了。
火車帶著巨大的聲響駛過時，一陣大風從賴安身上刮過。轟鳴聲逐漸退去，他又穿過鐵軌，下了路堤，回到了自己的車上。
賴安問海蘭德夫人，他能不能和西莉亞小姐通話。他可以想像電話那頭的海蘭德夫人在同意他的要求之前，是怎樣咬牙切齒之後才做出這個決定的。
“餵？”
“西莉亞，是我，阿爾伯特。”
“你好。”她說。他真希望自己能在她的話裡聽出笑聲來。
“我今天早上沒有機會和你告別。”
“對不起，”她說。 “我當時不想吵醒你。你回來的時候看上去很累。我們今晚見面，好嗎？我們談談。”
“我不能。”
“哦。”她說，聲音越來越低。
“我的意思是，我要出去一兩天。是出差。”
“我明白了。你回來之後打電話給我，好嗎？”
“我當然會打電話給你的。”
“好，嗯，阿爾伯特？”
“怎麼——？”
“不管你是為什麼事出去，不管你在忙什麼，千萬要小心。”
“我會的。”
黃昏時分，賴安又一次來到聖十字大道，將車停了下來。他背著皮包，朝著路堤走去。他穿著咔嘰布的夾克衫和褲子，頭戴一頂黑色羊毛帽。那個背包裡裝著麵包、奶酪、一瓶水，還有一個保溫瓶裡裝滿了濃咖啡，此外，包裡還有一個野外用的雙筒望遠鏡、一個筆記本和一支鉛筆。他還把原先藏在酒店房間的衣櫥底下的瓦爾特手槍帶來了，此時，手槍正在他腋下的槍套裡好好地躺著呢。
兩分鐘後，他到了路堤旁。他飛快掃了一眼四周的情況，看看有沒有可疑的行人，也觀察那些房子的窗簾後面有沒有動靜，確認一切正常之後，他爬了上去，彎腰上了坡，穿過鐵軌，躲進了下午在藤蔓中找好的藏身之所。
賴安趴在地上，這時，他慢慢有了一種奇怪的感覺。他找到了隱藏在綠色植物之中的那種熟悉的感覺。他想起了自己在愛爾蘭鄉間的籬笆牆下面挖坑埋伏的那段時光，當時他在那裡觀察著那些人的動向，因為他們不願接受戰爭已經結束的現實。他還想起了朝鮮山區的那些植物，想起了自己埋伏其中，觀察敵方的情況，記下對方人員和武器數量的情景。
1953年7月簽訂停戰協議之後，賴安還在朝鮮待了很長時間，他的任務是運送敵方士兵的屍體去和北朝鮮交換，這是代號為“光榮行動”的一部分。直到1954年的聖誕節，他才回到愛爾蘭的父母身邊，節後，1955年的第一天，他來到巴利米納的聖帕特里克兵營報到。他在那裡度過了四年時間，主要負責訓練來自英倫諸島的新兵，他們中的許多人後來被派駐到德國，這些英國部隊的作用也由原先的佔領變成了防衛。
1959年，賴安收到了退伍通知，此後，他在貝爾法斯特待了一個月，住在市中心的一套逼仄的單間公寓房中，整天翻看當地報紙的招工欄。在這30天的時間裡，他終於明白了一件事：在軍營外面的這個世界裡，他沒有一技之長，也沒有工作經驗，可以說，他對任何一位雇主而言都毫無用處。
他自認無法適應平民生活，正準備返回巴利米納軍營，這時，他收到了皇家阿爾斯特來复槍團一位老友的來信。這位戰友是科爾姆·休斯少校。和賴安一樣，他也是從莫納亨郡那裡越過邊界，加入了英國軍隊。賴安退伍的時候，他們倆就說好要保持聯繫，但其實說這話的時候，兩人心裡都沒底。休斯少校在信中建議，他們在貝爾法斯特港附近的水手小鎮區的“鹿特丹酒吧”見面。
賴安走進酒吧的時候，休斯坐在那裡，手裡端著一大杯巴斯啤酒。他們握了手，兩人身上穿的平民服裝沖淡了原本該有的那股親熱勁兒。賴安突然想到，他好像從沒見過休斯不穿軍裝的樣子。
他們在一個陰暗的角落找了張桌子坐下，聊了一些老戰友的情況，他們中的一些還活著，有一些卻已經死了。
“最近在忙什麼？”休斯問。
“無所事事。”賴安說。 “那是個大問題啊。離開了部隊，我簡直成了無用的人。”
“你有沒有考慮再入伍？”
“我也不知道。你看我還能幹什麼？”
“我看你就安頓下來吧，怎麼樣？”休斯問。 “找個人結婚，然後，生孩子，把自己養胖一點，在自家的花園裡種種菜。”
賴安腦中浮現出那個畫面，他忍不住笑了。 “你能想像我腳脖子上沾滿了泥巴是什麼樣子嗎？”
休斯也笑了。 “你更狼狽的樣子我都見過了。”
港口和船塢的工人下班後紛紛走進了酒吧。賴安和休撕靜靜地坐了一會兒，聽著工人們講的粗野的笑話。工人們個個身體結實，手和腿的關節處很粗大，有人的手臂上紋著女孩的名字。
“我給你指一條路。”休斯說。
賴安傾身過去。 “什麼？”
“前段時間我回家看望住在莫納亨的母親，有人找過我。當時我在我家老房子附近的那個酒館裡喝酒，一個穿著西裝的傢伙走過來和我閒聊，看那樣子似乎認識我。他問我離開部隊後我想幹什麼。我在家鄉從來沒有說過我是乾什麼的。你也知道，有些人不太喜歡愛爾蘭小伙子為英國人打仗，於是，我就沒有怎麼搭理他。
“後來呢，我們就有一搭沒一搭地說著話，說了半個小時之後，他說，他是政府的人。他說他們正在招募在英國部隊中服過役的愛爾蘭小伙子。因為愛爾蘭軍隊中的那些士兵步伐操練倒是練得不少，但大部分人從來沒有在戰壕中睡過覺，也沒有朝除了靶子之外的東西開過槍。他說他的部門就需要像我這樣的人。”
“他是哪個部門的？”賴安問。
“情報局。”休斯說。 “他們稱之為G2。”
“這麼說來，他是想招募你了？”
“不是，”休斯說。 “他知道我已經決定要當一輩子的兵了。他想要我悄悄傳話出去，幫他找幾個合適的人。”
“比如我。”賴安說。
休斯笑著喝了一大口麥芽酒，從夾克衫口袋中掏出一支鉛筆，在啤酒杯墊子上匆匆寫了一個名字和一個電話號碼，把墊子推到賴安面前。
“考慮考慮吧。”休斯說。
賴安幾乎沒有怎麼考慮，第二天早上，他就按照那個號碼打了過去。