1.千鬼夜聚 時值寒冬，漫天飛雪下，懸舟城一片銀妝素裹。本應濃如宿墨的夜色，在白雪映光之下竟化為無盡的朦朧。雪花大片大片地落下，積滿大街小巷。 這天是大年三十，千家萬戶團圓同慶，鞭炮聲不絕於耳，黔首百姓忘記了一年的辛勞，沉浸在歡樂的海洋之中，富商貴族更是大擺筵席，推杯換盞，忘情於歡歌艷舞。 這是一年中最重要的節日，在這一天裡，幾乎所有的人都會忘記憂愁，心情歡樂。 就在這萬戶同慶之夜，一男一女兩條身影卻在寒風中瑟瑟而行。他們無心領略漫天飛雪的寫意，無心縱情於新年的歡歌，只是焦急地蹣跚向前。 男子一身書生打扮，長衫上針痕遍布，補丁累累，顯是落泊已久；女子羅衫褪色，腹部高挺，竟是有孕之身。大雪漫天，二人卻均是一襲單衣，可見確是窮困潦倒之極。

二人來到一處大戶門前，女子停步閃到一旁，男子上前扣動門環。不多時，大門吱地一聲打開來，一個管家模樣的中年男子滿面堆笑地迎了出來，待看清書生模樣後，卻面色一沉，道："我道是誰，原來是君大官人啊。大過年的，不在家呆著，跑到這裡來做什麼？" 這書生姓君名葦齋，本是富家公子，年少時父母早故，遺下不菲的家資，無人管教之下，君葦齋不免揮霍起來。他喜歡結交朋友，出手豪闊，倒也是四海之內友人無數，但卻大多是酒肉相交之輩，多為慕他錢財而來，如此幾年揮霍下來，家財被敗得七七八八，君葦齋手頭見緊才覺不妥，於是安穩下來，娶了一房妻氏，思量著做些生意重攢起家業。怎奈他身無長技，又仍不戒揮霍，不覺間家財盡數敗光，漸漸無人前來問津，落泊得賃屋為居，煮糠為食。更不想屋漏偏逢連夜雨，一直未能有身孕的妻子戚氏，竟在此時大起了肚子，二人的生活過得便愈發艱難了。

二人手頭錢物所剩無幾，已無力交納房租，房東屢要不得，一氣之下竟在大冬天將二人趕了出來。走投無路之際，君葦齋硬著頭皮向昔日老友們開口相借，但卻四處碰壁。 眼前這座大府，乃是君葦齋舊友鄭先明府邸，君葦齋闊綽之時，他二人極為要好，君葦齋在這危難之際，不免想起了他來，這才到鄭府打算借些錢度過難關。 這開門之人是鄭府的管家劉三，昔日君葦齋闊綽之時沒少打賞他，不想今日落泊，這廝竟連半分好臉也不再送。 君葦齋心中酸楚，臉上卻陪笑道："劉管家，煩請您向先明兄通禀一聲，就說故人來訪。" 劉三一瞪眼，道："故人？你算哪門子的故人！別辱了我們老爺的名頭，快走！"說罷轉身便要入內。君葦齋急攔住劉三，哀求道："劉管家，念在當年相識一場的情面上，就請您通禀一聲吧，在下實在是走投無路了……"劉三怒道："你有路無路與我何干？你那萬貫家財又不是我給你敗去的，你少在此糾纏，若是擾到了我們老爺，倒要連累我挨一頓好罵了！快滾！"

君葦齋氣得渾身打戰，戟指劉三，顫聲道："劉三，不要欺人太甚！當年我打賞給你的銀子，沒有上千也有幾百，莫說只是要你通禀，就是開口向你借幾兩使使也不為過吧？"劉三聞言嘿嘿一笑道："沒錯，當年我是受了你不少的銀子，可也沒少受你差遣為你跑腿呀，兩下相抵咱們誰也不欠誰的。想藉錢，可以，要是你讓你那標致的娘子陪我幾日，想藉多少都由你。"言罷一陣大笑。 君葦齋忍無可忍，一掌過去重重地抽了劉三一個耳光，劉三手摀面頰怒喝道："你個窮酸鬼，敢打老子，來人吶！"大喝聲中，幾個家丁應聲衝出，劉三一指君葦齋道："給我打！" 眾家丁應了一聲，衝上前來。君葦齋不過一介書生，哪抵得住這許多家丁，幾下便被打翻在地，那些家丁仍不停手，拳打腳踢下，君葦齋慘叫不止，一直躲在一旁的戚氏見狀悲呼一聲衝了過來，用力拉扯眾家丁，卻哪里拉得住，反被推倒在地，立刻昏死過去。

劉三見狀一驚，他怕鬧出人命，急忙叫家丁住手。君葦齋掙扎著爬起，扶起妻子大呼數聲不見醒轉，不由悲極而怒，仰天大叫一聲，向劉三衝來，口裡狂喊道： "劉三，還我娘子命來！"劉三也有些怕了，急向內跑，卻已被君葦齋抓住衣袖，劉三情急下猛力一掙，衣袖立時斷裂，君葦齋用力過猛，收不住勢，向後倒去，後腦重重撞在門旁的石獅子上，頓時鮮血迸流，魂歸天外。 劉三嚇得出了一身冷汗，怔在當場，不知如何是好，眾家丁見出了人命，個個也都呆若木雞。半晌，劉三才回過神來，一咬牙說道："你們都瞧見了，這可是他自己失手撞死的，與我無關！可那小娘子卻是你們打死的，若被人知曉，你們可要坐大牢！"眾家丁聞言嚇得面如土色，劉三見狀接道："不過真要是經了官，我也脫不了乾系，不如就把這兩個窮鬼的屍首尋個地方埋了，人不知鬼不覺，咱們都圖個乾淨！"眾家丁早沒了主意，見管家有了計較，都隨聲附和起來。劉三安排了一陣，吩咐幾個家丁悄悄架了車，帶領五名家丁，拉著這兩具屍體直向城東荒僻無人處行去。

不多時，大車行到一處廢宅前。月色慘淡，映亮了長空，卻照不透這被黑暗封鎖住的宅院。此宅大門早已傾倒一扇，剩下另一扇半開半閉地斜立著，門上原來的朱紅漆色，已隨風雨侵蝕化為暗紅色，彷彿凝固了多年的鮮血一般。