明茉驚駭萬分地睜大眼睛，緊捂著嘴不讓自己驚叫出來——帝都昏暗的燈光下，道路兩側樹下全部掛滿了密密麻麻的屍首！無數人被絞死在道路兩旁，一排排屍體在夜風裡前後搖擺，驚起夜梟陣陣，冷風習習。每一架絞刑架上都停著一隻黑翼的鳥靈，尖尖利爪上摳著死人的心臟，鮮血淋漓，發出嘰嘰的刺耳冷笑。
那條屍首之路在黑暗裡綿延，通往講武堂方向。
“你想見的那個人就在那頭。”羅袖夫人冷冷看向女兒，“你盡可去見他。”
貴族少女從未見過如此可怖的死亡景象，臉色蒼白，搖搖欲墜。
道路的盡頭隱隱有燈光——是那個人獨自坐在講武堂裡，深夜未眠麼？他……他現在在想什麼？在做什麼？憤怒和驚懼從心頭湧出，她只想走到他面前，當面問一問他為什麼要殺這麼多的人，為什麼要做這樣喪心病狂的事！
明茉一咬牙衝出了門去，沿著屍首林立的路往前奔去。
凌想要隨之追出，然而羅袖夫人抬起手擺了擺，阻止了他。
“不用。”她低聲說，聲音疲憊，“我很了解茉兒……這個丫頭沒有走完這條路的勇氣——她會回來的。”
“凌，你先回凌波館去休息。”羅袖夫人回身往大廳走去，吩咐，“族裡還有事要商量，我晚一些再過來，你先睡吧。”
“好。”凌輕聲笑了一笑，手指輕輕劃過她的手背，“別太辛苦。”
她側首對他笑了笑，難掩疲態，眼角細紋盡現。
季航一直站在大廳台階上看著這對母女，眼神閃爍，手漸漸握緊。
“夫人，止步。”在她走到階下的時候，他忽然抬手阻攔了她，聲音低沉。
羅袖夫人一驚，抬頭看著這個自己一手栽培出來的優秀子弟——相處多年，她不是不明白：季航這樣的語氣，往往意味著某種可怕的事情即將發生。
“今日，破軍有令：三日內，凡是向一族族長挑戰並獲勝者，便可以繼承對方的一切！”季航彷彿下了什麼決心，手攔在前方，聲音逐漸變得冷硬。
羅袖夫人全身一震，抬頭看著階上的年輕子弟——季航站在那裡，眼神鋒利雪亮，手裡緊握著軍刀，毫不猶豫地逼視著她，殺氣隱隱。
“那麼，”她極力控制住聲音，低聲，“你要殺我麼？”
季航沒有回答，右手的軍刀錚然躍出刀鞘，在冷月下閃過一抹冷光。
“你要殺救了你和你母親的恩人麼？！”羅袖夫人沒有後退，揚起了頭，厲聲叱喝，“鐵城來的髒孩子！莫非你忘了被欺凌的時是誰保護了你，在死亡和貧困逼來時是誰救了你？——現在，你竟然敢恩將仇報，殺死一直以來扶持你、善待你的人麼？”
“喀”，白光一掠而至，停在她的頸部。
聲音嘎然而止，顫動的白皙咽喉上悄無聲息地流下了一行殷紅的血。羅袖夫人不敢相信地看著眼前對她揮刀的人，喃喃：“你、竟敢真的……”
“我恨你。”季航的刀尖還停在她頸側，喘息著喃喃，臉色蒼白——那一刀只差一分便可削斷她的血脈。他看著那個豐豔的貴婦，聲音漸漸發抖：“我恨你！這麼多年來我努力的做事，一點差錯也不敢出，只希望能成為你最重要的人，能被你、被全族認可——可是、可是為什麼你…你卻偏偏去寵愛一個鮫人奴隸！”
“連一個鮫人奴隸都比我重要！”季航的眼神裡漸漸透出光來，壓抑多年的憤怒在燃燒，“你這個放蕩的女人，逼得我不得不去和一個鮫人奴隸爭寵！我恨死你了！”
“啪！”羅袖夫人臉色煞白，忽地揚手甩了他一個耳光。
“無恥！”她再不畏懼那把架在脖子上的刀，冷冷看著這個族中年輕才俊，“你這個忘恩負義、心懷齷齪的孩子，當初我就該讓你餓死在鐵城裡！”
季航被打得怔住，摀住臉喃喃：“姑母……”
“你說得對——現在這種情況下，你當族長的確比我合適得多。”羅袖夫人淡淡開口，回過了頭，將另一側未曾受傷的脖子轉向他，“不用等到明日了，你現在就把我殺了，自己當族長去吧——我相信堂上那些族裡的長老也不會反對。”
季航臉色蒼白，往後倒退了一步，手裡的軍刀再次舉起。
刀尖上，一滴殷紅的熱血正慢慢變冷。
“主人，收手吧。”清晨才看到主人返回，金色的迦樓羅懸浮在帝都上空，機艙裡有女子柔和的聲音，怯怯地勸告，“五天之內，您已經殺了……”
“閉嘴。讓我睡一會。”雲煥漠然叱道，在金座上閉目養神——在地面上，那些人哀嚎得讓人睡不著，非得回這裡休息才行。
“是。”瀟不敢拂逆，沉默了下去。