三、故國
黎明到來前，神廟裡那一場神魔的聚首也已經接近尾聲。
“我必須走了，阿薇。”長久的沉默後，虛空裡那個聲音嘆息，雖有不捨，卻亦淡然，“時間已經用完了——我必須去往北方盡頭的黃泉，轉生彼岸。”
“要去歸墟了麼？”白薇皇后靜靜開口，並無不捨。
雲荒之外，滄海雲浮。有東西南北四海，或分七海：西方蒼茫海、棋盤海；東方星宿海、斑斕海；南方碧落海、紅蓮海；以及北方從極冰淵。
七海之間，棋布幽溟；七海之外，又有歸墟。
傳說歸墟在海天相交之際，虛無飄渺之間，是天上地下所有水流的最終匯聚之處。不單是江河湖海中的水，竟連那天上的銀河之水，也灌入其中。但歸墟卻不因水多而溢，亦不因水少而枯，無窮無盡，無始無終。
上有軒轅丘，乃上古神人的葬身之地。
那些力量凌駕於塵世的靈魂，在死後並不需要經過雲荒最北的黃泉而轉入幽冥，在死後三魂七魄便直接去往極北之處的歸墟，然後在海天盡頭獲得新生。
“我和你同去。”白薇皇后忽地微微一笑，女神像在一瞬崩裂。
無數的碎屑中，一雙清凌凌的眼睛從塑像裡浮了出來，澄澈無比。
“你怎可與我同去。”星尊帝苦笑，“我一生殺戮過重，在歸墟將有長達百年的煉獄時間。而你畢生高潔，魂魄消解後便會立刻轉生彼岸，獲得圓滿來世——無論生還是死，我們畢竟不是一路人。”
“我當然要和你同去。”那雙眼睛寧靜堅定，不容置疑。
彷彿有些意外，虛空裡的人長久沉默下去。
這個雲荒白族的女子，從孩童時代就和他相識，少女時代與他相愛，成年後嫁給了他。然後，和他一起征戰四方，開創新的王朝——他自視甚高，心裡一直藏著普通人不能理解的雄心和霸圖，按照自己的想法一路走下去，不顧身側的人是否能夠跟得上。
到最後，和他並肩站在顛峰之上的、便只有她。
他是雲浮翼族，凌駕於雲荒一切種族之上的生命體，以超出大地上人類的智慧俯瞰著雲荒上的芸芸眾生——包括她在內。卻未想到、這一點暗藏的本心，難以消弭的自傲和對蒼生的睥睨，卻成了日後魔物附身的起源之點。
他一直以為她只是追隨他的——所以在那一日，發現她居然敢置疑、反抗他時，才有這樣出乎意料的憤怒和暴烈的手段。
然而，沒有想到在千年之後，當一切就要徹底終結時，那個曾毫不猶豫背離的人，卻在最後選擇了回歸於他的身側。
“不必。”他終於開口，聲音冷澀，“我們本就不是同路人。”
虛空裡的那雙明亮眼睛闔了一下，露出了解的微笑表情——那麼多年了，他還是那樣的驕傲：“阿瑯，不要賭氣……天地如此遼遠，時空如此寂寞，我們都不要再留下彼此一個人。”
那句話柔和而堅定，彷如誓言，字字入骨。
他忽然覺得心裡刺痛，再難言表。
從雲浮城下來有多久了？九千年？一萬年？擁有著和大地上民族完全不同的漫長生命，他在雲荒上生生世世的流浪，一心一意只為獲取更多的力量，得窺天道。一路走來，他從不在意身側的一切：因為對雲浮翼族長達萬年的生命來說，這個大陸上的一切都太過於短暫，宛如蜉蝣夕顏，朝生暮死，朝開暮凋。
他一直都是孤獨的旅人，在不屬於自己的土地上流浪。只有在夜晚仰望星空時，才會冥冥中感覺虛空裡有俯視的眼睛——提醒他萬仞高空上，有著他永遠無法回去的故國。
然而，在三千年的流浪後，他遇到了她。
當時，他化身為一個普通孩子、追隨著一個空桑老星象師學習術法，來到瞭望海郡的豪門白家，遇到了她。那個白族的孩子是如此的美麗聰明，宛如一顆清晨的露水，在一眼看到他時，就脫口驚覺這個同齡孩子的與眾不同。
在白家待滿了三年後，他選擇了留下——雖然那個年老的星象師已經再也沒有新東西可以教他。但他以學徒的身份隨著師傅留在了白家，過起了一個普通少年的生活。
他看著她一點點長大，從八歲到十八歲。
十年的時間，足以讓一個雲荒人從孩童成長為少女，然而那段時間對雲浮翼族來說卻不過是一瞬的光陰。他凝望著她的成長，宛如看著一朵花的開放，目不轉睛，生怕一眨眼、它便會凋零成泥。
十年裡，他並不是沒有試圖讓自己離開，但每一次最終卻還是在她的明眸下頹然放棄。他不明白自己為何會被她吸引，或許是因為她經常和他一起仰望星空——從孩童時期開始就是如此。
那樣的靜默夜色裡，天籟和星野之下，天地如此遼遠，時空如此蒼茫，一切生命在此刻都顯得渺小短促。只有在那個時候，他才能感覺到身側這個短促的生命和自己是對等的，她的生命與他同樣的美麗、同樣的絢爛，而不是朝生暮死的蜉蝣，朝開暮凋的殘花。
記得某一天夜裡，她與他坐在一望無際的草坡上，仰頭看著漫天的星辰，忽然說：阿瑯，你看，那兩顆靠得最近星星就是我和你呢。
他微微的笑了，溫和地嘆息，眼睛裡有著和外貌不相稱的滄桑和洞察：阿薇，你可曾知道？即便是看上去最近的兩顆星辰，它們之間也間隔著畢生無法抵達的距離。
然而，在下一個瞬間她就側過身來擁抱了他，令他猝及不妨。
你看，她笑著說，怎麼會畢生無法抵達呢？只是一個伸手的距離呢！
他忽然間就怔住了。她說話時的呼吸吹拂在他耳畔，帶著溫熱的、活潑的氣息——那是綻放的、鮮活的生命，和他上千年來枯寂平靜的苦修生活截然不同。
自己……真的是“活著”的麼？