這家的人跑到那家，老頭子找老頭子，青年人找青年人，婦女找婦女，人們見著時只用一個會意的眼光，便湊攏到一起了。他告訴他這件事，他也告訴他這件事，他們先用一種不相信的口氣來談，甚至用一種驚駭的聲調，互相問詢。他們去問那些靠近幹部的人，去問民兵，有的就去問幹部。消息證實了，可是消息也增多了。有人說當張正國去到錢文貴家的時候，已經找不著他了。後來是在圈牲口屋裡的草堆里拉出來的。有的說他還躺在炕上，看見張正國時只說：“啊！你來了！咱老早就等著你的。”又有人說民兵都不敢動手，張正國捆了他一繩子。還有人說他走的時候，把一雙新洋紗襪子也穿上了，還披了件青呢大衫，怕半夜冷哩，嗯，說不定是怕撈不到一件像樣的衣服回老家咧。
年老的女人們還坐在灶頭燒早飯，可是年輕的人連吃飯也沒有心腸，一群群的繞到許有武的門口去瞧。門口有個放哨的民兵不准他們進去，他們說找人，硬闖進去了。他們鑽進那幾戶人家，問他們，他們說也沒見著咧，只知天還沒亮就有人鬧起來，人是關在後邊的一個較遠較小的僻院子裡。那裡只有一大間柴房，如今柴也沒有，只有一個土炕，一些爛木料。他們還要往裡去，小院的門關的緊緊的。里外都有民兵，他們只得退回來。還有人以為在門縫裡瞧見了錢文貴，說他很悠然的在搖著扇子。
有些知道的人便說：“昨天縣里的老章下來了，別看人長得嫩，到底是拿槍桿出身，在咱們地區混了不少時候，經過場面。辦這些事，文縐縐就不行。”
街上像趕集一樣的人來人往，黑板報前擠滿了人，前邊的人念著，後邊的人聽著，念著聽著的人都笑了。他們站到合作社賣東西的木窗前，伸著頭往裡望，看見有乾部在裡邊走動，便扯長耳朵想听到些什麼。
那個顧長生的娘飯也顧不上燒，把她稀薄的頂發抿了抿，又站在街頭了。她女兒時時跑出來叫她回去，她也不回，她一望著有人過路就問：“咱村子昨晚上扣下了人，你知道麼？”
人們知道她話多，不愛理她，馬馬虎虎答應她一句便走過去了。也有人會因為高興，便忘記了她的脾氣，她便湊過來說道：“嗯！這可見了青天啦！要是咱村子上不把這個旗桿扳掉，共產黨再賢明太陽也照不到的。從前咱長生他爹，趕冬裡閒空點，有時賣個花生餅子，他說咱們賺了錢，沒有孝敬他，在年裡把他爹的籃子收了。他爹沒法，送給他十斤花生，一斤白糖。這可反把他臊了，把送去的東西倒了一地，說咱們看扁了他，硬加上咱們一個違法的罪名，要把他爹送到大鄉里去懲辦。他爹是個老實人，沒有法，叩頭，賠錢，總算沒送去。後來又要把咱長生送到鐵紅山去當苦力，鐵紅山誰不知道，有去路，沒迴路的，咱們又把一隻豬賣了。嗯！咱總得要回咱這隻豬來的，總有七八十斤啦……”
那些積極分子，像郭富貴、王新田，侯忠全的兒子侯清槐都更擠到合作社來，跟在張裕民，李昌他們後邊往韓老漢家裡跑。他們願意找那些工作人員，從他們那裡得到更多的啟示。
民兵也好像多了，川流不息，有時幾個人一串串的跑，像發生了重大事件一樣。人家問他們什麼，他們也一本正經的不說。
侯殿魁也走出不了，仍舊悄悄的坐在牆根前，天時還早，太陽只照到牆頭上，他還披了一件夾衫，裝曬太陽呢。他趁著大夥兒不注意的時候，偷聽幾句，放在心裡捉摸。侯清槐偏愛往這裡走過，每走過總露出一副得意的樣子，有時就高聲向旁人說：“咱們要一個一個的來收拾！”
剛剛在昨天把兒子關在屋裡的侯忠全，一早就听到那個羊館老婆跑來嘰嘰咕咕，他平日看不上這個女人，嫌她愛說話，愛管閒事，趕忙走到屋子外邊去。但他仍舊聽到她們所說的內容了，他捨不得不聽下去，站在窗外撥弄掛在廊上的幾根火絨，不走開，他不敢相信有這回事。羊倌老婆走了，他老婆也像看賽會的那麼高興的出去了。兒子女兒不在家。他忍不住站在門口望望，一會兒他侄子李之祥走來了，李之祥別話都不說，只說：“姑爹！咱看你那個皇曆使不得了，如今真的換了朝代啦。”他也只說：“怎麼？真的？”“對，扣起來了，要大家告狀咧！”“該個什麼罪？”“咱說該個死罪！”老頭子不說了。禁不住有些驚惶，好像一個船客突然見著大風浪來了似的那種說不清的心悸。又覺得喜歡，這種喜歡還只能深深的藏在心裡，好像一下看見了連夢想也不敢去想想的東西實現了，東西就放在手邊，卻還要隱飾自己的感情，不願動手去拿，惟恐把這東西駭跑，現實仍舊又變成一個幻影，他只能用懷疑的心情，反复的問自己：怎麼搞的？真有這回事麼？但最後他扔給了自己一個滿意的答复：壞人，終有壞報，因果報應是逃不脫的！後來他也忍不住跑出去，裝著並不打聽什麼的樣子走到大街上去，他朝人多的方向走，慢慢便也踱到戲台的場子跟前了。他看見人太多便背轉身，躲到一邊去敲他的火鐮，卻在這一敲的時候，他看見坐在牆角落裡像個老乞丐的侯殿魁，他還看見那個一貫道正在悄悄看他咧。他覺得像被打了一樣，那悄悄的投過來責罰的眼光，反使他抬不起頭，他趕忙把兩手垂下，彎著腰，逃走了。
小學生也不上學，站在學校門口觀望，有些人又跑到學校裡面去，看不見什麼又退出來了，別的人也跟著去看看。兩個教員都不知忙什麼，一個跑進，一個跑出。人們還抓著任國忠問呢。任國忠心慌得很，想回家去，看見民兵太多又不敢，他想騙自己：“你怕什麼？你又不是地主，又不是漢奸，又不是'方塊'①，又不是這村的人，教書還有錯，不怕，他媽的錢文貴扣起來了，活該，與你有什麼相干？”但心總是不安，為什麼章品昨天叮囑他要等著他呢？他有什麼鬼事要找他，這會兒還有好事！他的確沒有辦法可以離開這個村子。那個老吳就像知道他的心事似的老在他前前後後轉，他走到什麼地方都看得見那個紅鼻子在眼前晃。
%%%①指國民黨特務。 %%%
後來章品也出現了，他還是穿了那件沒領的襯衫，光著頭，沒穿襪子，用根繩把鞋子系上，衫子薄，看見腰上有件東西膨了出來，下邊還露出了一塊藍綢子，人們都圍了上去，七嘴八舌，他不知聽誰的好。
“老章！你把咱們村搞完了走吧。”
“你們要把錢文貴怎樣啦？”
“什麼時候鬧鬥爭呀？”
“早就該扣他了的。”
“哼！不扣起來，誰敢講話？”
“這一下可是毛主席給咱做主啦……”
章品看見人們這樣高興，也禁不住愉快的笑著，兩片嘴唇笑開了就合不攏來，又拿手不住的去摸那伸長在外邊的脖項，便說道：“你們看吧，還是誰的力量大，只要老百姓樂意怎樣，就能怎樣，如今可得大家緊緊的團結著，只有團結起來才能推倒舊勢力，才能翻身！你們村上頭一個尖已經扣下來了，你們有冤伸冤，有仇報仇，把頭一尖扳倒了，就不怕了，有什麼，說什麼，告下狀來好辦他，咱們縣上給你們撐腰，腰壯著咧，不怕！嘿……”
章品走到了學校，學校外邊圍了很多人，張裕民也跟著進去了，門上站一個民兵，有些人猜著了，有些人莫名其妙，都在外邊等著瞧。只見老吳跑過去了，又跑回來。一會劉教員也走了過去，看了看外邊，沒說什麼。不久章品和張裕民都出來了，小學教員任國忠跟在他旁邊。他背了個小舖蓋卷，結結巴巴的不知在說些什麼，章品看見很多人圍著，便向那個民兵說：“你陪任教員先走一段，慢慢走，咱隨後就來。”任國忠只得裝出若無其事的樣子，踉踉蹌蹌的走了出去，有些人也跟去看，跟了一段路又踅回來了。
群眾中有人說：“咱早就說這傢伙不是好人，鬼鬼祟祟盡在有錢人屁股後邊跑，也不知忙些什麼？”
又有人問：“把他扣到縣上去？”
章品只笑著問：“你們看這人怎麼樣？”
大家答：“誰還看不出，他把墨水吃到肚子裡去了，一身透黑。”
“年輕人嘛！咱們想法教育，還教不過來？咱帶他回縣上入教員訓練班去，把他腦子改造好再給你們送回來，這才免得誤了你們的子弟。”章品說完便往外走。
大家又說：“這可對著啦，好好給管教管教。”
人們跟上來又說：“老章！你就走啦，你走了咱們怎麼搞呀！”
章品一邊走一邊道：“過兩天咱再來，咱還有事啦。這裡有文同志他們，你們有意見就去找他們。找張裕民也行。”
張裕民一直送他往外走，他們又說了半天，到村口章品才說：“你回去吧。一切事看老百姓的意見，就容易辦，你看今早這情況，人都膽壯了，不怕鬥不起來，不過，唉——”他遲疑了半天沒有說下去。
張裕民又望望他，他也對他望望，兩個人都明白了是個什麼問題梗著，半天，章品不得不說：“人千萬別打死。”
“那麼交給你們吧。”
章品又沉思起來，他想不出一個好辦法，他經常在村子里工作，懂得農民的心理，要么不鬥爭，要鬥就往死里斗。他們不願經過法律的手續，他們怕經過法律的手續，把他們認為應該槍斃的卻只判了徒刑。他們常常覺得八路軍太寬大了，他們還沒具有較遠大的眼光，他們要求報復，要求痛快。有些村的農民常常會不管三七二十一，一陣子拳頭先打死再說。區村幹部都往老百姓身上推，老百姓人多著呢，也不知是誰。章品也知道村幹部就有同老百姓一樣的思想，他們總擔心著將來的報復，一不做，二不休。一時要說通很多人，卻實在不容易。
“交給我們，那倒不必，縣上一下子也不能解決許多人，還是在村上解決。”
“唉，”張裕民也感覺得太為難了，說道：“你還有什麼不知道的？老百姓有勁沒勁全在這裡。”
“你也有這種想法麼？”章品問。
“幹部裡邊有這種想法的可多著呢。”
“這是一種變天思想，咱們要糾正它，隨便打死人影響是不好的。咱們可以蒐集他的罪狀交給法院，死人不經過法院是不對的。咱們今天鬥爭是在政治上打垮他，要他向人民低頭，還不一定要消滅他的肉體。你得說服大家。”
“嗯。”張裕民只得答應他。
“事情辦著再看，咱到縣上先把情況匯報了後大家再商量，如果老百姓一定要他死，罪也該死，那時咱們再派人來吧。我一個人也做不得主，你是明白的，——聽，打鑼了，暫時這樣吧：要往死里斗，卻把人留著；要在斗爭裡看出人民團結的力量，要在斗爭裡消滅變天思想。”
當張裕民走回村子時，老吳已經把鑼打向南街去了，鑼聲特別響亮，許多人吆喝著，跟在他後邊。只聽見：
“當……噹噹”鑼聲一住，他的沙嗓子便愉快的大聲唱了起來：“活捉五通神，快樂賽新年，趕快來開會，告狀把身翻。”