等李之祥醒來的時候，天已經大亮了，他聽見窗戶外邊有人窸窸窣窣的在說話。他從那破紙窟窿看出去，聽見他老婆小聲說：“你公公答應沒有？”
“沒有，他老人家一句話也沒說，扛起鋤頭就走了。”原來那背朝屋子站著的是李之祥的妹子，顧湧的兒媳婦。她又接下去：“一夜也沒有回來，咱婆婆倒哭了。”
“本來麼，地是一畝一畝置的，如今要他大片往外拿，怎麼捨得？你們大爺怎麼說呢？”
“大爺當面不敢說什麼，背底下吵著要分開過。”她又悄聲的問：“嫂子，到底怎麼鬧的，你們昨晚會上咋說來？”“咱以後也不打算去開會了，沒意思。”董桂花卻只引起了昨夜不愉快的回憶。
“你們昨晚沒說要鬥爭咱公公吧？咱老三顧順說村上在疑心咱們了，說怕要鬥爭呢。”
“不會吧！昨晚沒聽說要鬥爭你公公嘛。文同志還說，自己下力的人，就是富有，也不分他的地嘛，怎麼會疑心你們？村上就是這幾個人，誰也不清楚誰呢？這幾天村子上的話可多啦，還不知聽誰的好呢。你們老三聽誰說的？”
“知道老三是從哪裡聽來的？昨天開會就沒要他參加，以前開會總有他啦，他是青聯會副主任嘛。還聽到派咱們是，是什麼，是'金銀'（經營）地主，真是，天知道！咱們家就是多幾畝地，可是人多，要說金子，那是見也沒見，就說銀子，媳婦們連個鐲頭都沒有呢，就幾副銀戒指，這就算什麼'金銀'地主了？”
“你們家的地總算不少啊！就只平日老實，不是那些橫行霸道的；說要鬥爭你們，咱想不會的，別忒多心了。”
“嫂子，咱們家已經鬧得不成樣子了，你到咱們家去看看吧，把昨晚文同志講的話給學一學，讓老人家也安安心。你不知道，獻地還好一點，要是鬧鬥爭，老頭子可受不住啦，不送條命也落個半死。”
“咱等一會去吧，你哥還沒有起來呢。”
“怎麼，還沒起來？”
這時李之祥便叫了她們一聲。妹子也像老婆一樣，蓬著頭，臉黃黃的，眼皮腫腫的，李之祥便又問起剛才她們談到的事。
事情是這麼開頭的：老頭子兩兄弟在院子裡，商量著把胡泰的車送回去。弟弟說這是受人之託，只能等別人來取。哥哥說：“泥菩薩過江，自身難保，送回去也好。”恰巧顧二姑娘回娘家來串門子，聽到他們商量的話，便問她爹賣羊不賣。她說她們家在賣羊了，要是不賣掉也是白給人。她公公還說這一改革，要把全村都鬧成窮人，誰要有點，誰就倒霉，如今這個世道，做窮人的大三輩。
女人們都不安心的站到院子裡來了，兩個老人家也不做聲。他們一輩子拉扯過來，不是容易的，好容易鬧到現在這一份人家，可是要鬧共產了。共就共吧，他們也沒辦法，但他們卻捨不得出賣土地，也不願分開。他們沒有很多的羊，只五六隻，那就更不算回什麼事了。他們固然為著這個風聲擔心受拍，可是卻更不高興，覺得天真不長眼。後來街上敲鑼喊開會，他們的顧順便去打聽，看見青聯會有人也去了，他便也跑去。站崗的民兵不讓他進去，他說他也是村幹部。旁邊有人就笑了，“你們家土地那麼多，正要改革你們呢，你自己倒來了。”旁邊又有人說：“村幹部怎麼樣？連村長也不准進來，你就想來聽會了？”接著還小聲對人說：“這都是打聽消息的。”顧順年紀輕，臉皮嫩，他即刻感到站不住，悄悄的就走開了，可是心裡非常難受。他是一個小學畢業生，是一個規規矩矩的青年，在村子裡一向被人看得起。他參加青年聯合會，也很熱心，有時要寫標語，他就自己到合作社掛私賬買紙，買筆，買墨。他覺得八路軍很好，他擁護它，還常常寫信給哥哥，勉勵他做一個光榮的軍人，要他別想家。他覺得他不能去參加會，簡直是很冤屈和很恥辱的。他有什麼不對呢？他想怪別人，又不知怪誰好，慢慢他卻對父親生出不滿來了。他以為是父親連累了他。為什麼父親那麼喜歡買土地，那麼貪得無厭！要是少買一點地，那倒好些。他假使只是一個少地的農民，像李昌那樣，倒也好些。尤其使他覺得難堪的，是他們派定了他是探子，只是為打聽消息才去開會的，他又不是反動派，為什麼會讓人這麼看他？他自己是想不出理由的，他憤憤的走回家去，正碰著他姐姐在說什麼金銀地主。顧二姑娘平日是恨她公公的，只有這次她卻做了他的忠實傳達者。她聽見她公公說這次村子上要是鬧鬥爭，就該輪到顧老二了，她害怕得要死，覺得要是不把這些話傳給家裡，她就是個沒良心的人。顧順著見他姐姐這麼說，卻忽然想到了另外一個問題。他說：“回到你那個家裡去吧，不要同咱們有來往。要是你三天兩頭跑，咱們是掉到黃河也洗不清了。咱們有了你們家一份親戚，真倒透了黴。只有你們家那個老頭子，才是愛打探這打探那的。回去，要不走，咱就找同志們說理，要你家賠咱們的梨樹。”顧二姑娘一聽這，放聲的哭了起來，邊哭邊罵道：“有了這份親戚，又不是咱自個兒跑去的，還不是你們怕人家勢大，才把咱丟了？如今共產黨要你們的地，活該，誰叫你們有地啦！你們不情願，找村幹部說去，犯不著來攆咱。……”顧順又向他父親說：“你老人家百事都得想開些，讓人家在眾人面前鬥爭，還不如自己先拿出去，咱們自己夠吃了就成。只要爹和大伯一句話，咱就找張裕民去，這還有面子。”顧湧也不說兒子，也不答應，扛起鋤頭走了。大伯是個老好人，也不響。老大說：“分開過吧。咱們家人多，一分開就不像樣了。谁愿意送人，誰就送吧。”顧順還跳著腳罵：“一家死頑固，都是些落後分子，鬧鬥爭，活該。等將來大夥兒都戴上高帽子遊街，挨揍，咱可不能同你們一樣。要是你們老頑固下去，咱就找二哥去，穿上一身二尺半，啥也不要了。那幾畝地會跟你們進棺材的。……”他的話只說得大家心裡更亂，老太婆也哭了，還要勸著那個慪了氣的女兒。家裡像死了人似的，屋子顯得空空闊闊。誰都憋住一口氣，誰同誰都像有仇恨似的，就這樣惶惶的熬過了一夜。後來還是老太婆想起了董桂花，她是婦女主任，又是親戚，總會知道些情形。她便叫媳婦來問問，看看究竟怎麼樣，她們也好有個打算。唉，逢到了這種年頭，真是新媳婦坐在花轎裡，左右都是任人擺佈呵！
李之祥聽他妹子說完了，也提不出好辦法，他覺得要是真的肯把地送出來，倒也是好事。本來麼，他家自己就種不過來，總是僱短工，一個人夠吃就對了，要那麼多地干什麼？要說鬥爭他這麼戶人家，那可不應該，他只說：“你們老三到底還是開通，有腦筋。到什麼世界做什麼人，如今就不時興那個有錢有勢壓迫人的那種勁兒。要是你公公真能聽他的，倒也好。人好人壞，人家眼睛看著的嘛，還能冤好人！為人不做虧心事，半夜敲門心不驚，也別怕鬥爭。勸大伯二伯別著急，路走到盡頭總會轉彎的，事情總有一天鬧明白。你男人已經當了兵，你怕個啥，總鬧不到你頭上。你放心，先回吧，等吃過飯叫你嫂子過去看看。”
他妹子走了，董桂花燒起火來，她也不同她男人說什麼。
她覺得有些迷迷糊糊，假如顧湧家也被鬥爭，那不就鬧到沒有安生的人了？