不知道這個季節裡，南疆的天空是否一直如此陰霾，從那個小山頭出來之後，在小白的指引下，兩人一猴向著焚香谷西面奔去。
那一晚焚香谷玄火壇中火山噴發，天地異變，威力極大，方圓百里之內都有感應，數日之後，南疆陰沉的天空中，那個被熾熱沖天的岩漿燒開的大洞雖然已經不見，但依然有很大的一塊雲彩，呈現赤黃顏色，高掛在焚香谷，很是詭異。
這等天地巨變，本來就罕見，如今發生於一向低調神秘的焚香谷內，再加上焚香谷本身在正道修真中的地位，更引得世人矚目。
一時間天下流言紛紛，都在猜測焚香谷中到底發生了什麼事？
不過數日，向來平靜的南疆蠻荒之地上，開始聚集起許多陌生面孔，無數公開或隱匿的勢力，都來打探究竟發生了什麼事。
這種局面，自然絕非焚香谷所樂見，相反，出於某些未與人知的原因，焚香谷一脈對此極為惱怒。
一方面，焚香谷對諸如青雲門、天音寺等正道大派派來詢問的弟子和顏悅色，好茶好水招待著，一聲天災敷衍過去。另一方面，對於魔教三大派閥暗中的刺探，焚香谷在自己的勢力範圍之內絕不容情，一時間南疆各地以焚香谷為中心的廣袤土地上，不時有刀光劍影閃動。
無論是正道還是魔教中人，都感覺到焚香穀神秘氣息之下，隱隱透露出一點不尋常。此番焚香谷似乎受了極大刺激，谷中弟子全部被動員起來，日夜不分地在南疆各地不停搜索，但究竟要搜索何人何物，卻又遮遮掩掩，不可告人。
數日下來，南疆陰沉的天空中熱鬧了許多，時常看見耀眼的光芒從天空閃過，都是焚香谷的弟子正在追踪著什麼。
流言，也隨之紛紛而起。
什麼異獸出世啦，又或者神秘奇寶在火山口沖天而起，種種謠言，不一而足。
更離譜的是還有人繪聲繪色地傳聞焚香谷谷中內亂，有反叛弟子殺害了谷主雲易嵐，而焚香谷谷主雲易嵐竟然果真數日都沒有出面。到最後這謠言越傳越兇，數日之內驚動了青雲門的道玄真人和天音寺的普泓大師，二人聯合派出弟子趕往焚香谷詢問，焚香谷哭笑不得，只得解釋谷主正在閉關，無法露面。
確鑿的消息傳回，青雲門與天音寺這才放下心來，這兩大門派的掌門人都是何等人物，如何猜不到這中間蹊蹺，遂暗命傳話弟子不急回山，就地暗中探查。
如今天下紛亂，群魔亂舞，焚香谷又向來神秘曖昧，當年青雲之戰，又正好缺陣，不由人不揣測幾分。
故此一場因為鬼厲無意中將被鎮壓三百年的九尾天狐救出的動作，卻引發了天下大勢的波濤暗湧，南疆的風雲聚會。
※※※
因為焚香谷派出無數弟子，往來追踪盤查，以鬼厲與小白的道行修行，自然不會懼怕這些弟子，但想到萬一暴露行踪，不免麻煩無數，而且若是驚動了焚香谷中的大人物，率眾追來，只怕難以抵擋，畢竟焚香谷乃是千年大派，潛力難測。
鬼厲想如今頭等大事，還是要追查能夠救助碧瑤的黑巫族為要。所以從那座小山下來之後，在小白的建議下，鬼厲便找到一個偏僻村子，買了兩套當地衣服，一男一女，與小白換裝穿上。
南疆邊遠之地，風俗自然與中土不同，便是身上尋常穿著的衣物，與中土百姓衣袍比較起來，也是另具風味。
因為是從一個偏僻村落裡買的衣服，所以手工粗糙也在意料之中，與中土衣物相比，除了款式之外，便是顏色相對鮮豔，男子衣服以深藍為底，女子則色彩繁複，絢麗繽紛。
因為要避開焚香谷耳目，鬼厲等便無法禦空而行，鬼厲心中頗為焦急。小白勸他，說十年都等了下來，莫非事到臨頭，連幾天都等不了嗎？若是因為一時心急引來了焚香谷追兵，只怕到時局面混亂，反而更是不知道要等到何時去了！
鬼厲雖然心急，但也無法否認小白說的在理，二人便緩緩而行。
他們身著南疆服飾，途中碰見過幾批焚香谷追踪弟子，卻也沒有被認出來。最多是因為小灰模樣奇特，被人多看了兩眼罷了。
其實關鍵是那天晚上，鬼厲與小灰都不曾暴露身影，所以焚香谷中人不知他們長相如何，只是一味盤查行踪詭異的陌生人，反而將他們忽略過去。
此刻，鬼厲與小白走在離焚香谷已經有三百里外的一條古道之上，荒郊野外，不見一個人影。剛剛在小半個時辰前，他們才從一隊焚香谷弟子身旁大搖大擺地走過去。
天空陰霾，烏雲輕動，鬼厲微皺眉頭，向前走著。與他相反，小白臉上始終掛著微笑，興致頗高，一路上東張西望，眺望著南疆，縱然是荒山古道，在她眼中，也彷彿是最美麗的風光一般。
鬼厲向身旁望了一眼，猴子小灰此刻坐在小白的肩膀之上，泰然自若。不知道是不是因為他們都是世間罕有的靈物，小灰對九尾天狐所化身的小白極是親熱，這幾日來倒似與小白黏在一起的時間比較多。
看著小灰與小白不時吱吱歡笑的模樣，鬼厲忽然想到，若是青雲山上舊友曾書書看到這般模樣，想必一定很是羨慕吧！
小白身上穿著的是南疆女子的普通衣衫，款式與常人並無不同，只是這尋常衣服，配上她絕世容貌，更顯現出罕見的風采，似乎這女子天生便該當穿這等衣物，處處透露著南疆女子的特有風韻。
小白似注意到了鬼厲的目光，轉眼看來，微笑道：“怎麼，我穿這一身衣服，可還好看嗎？”
鬼厲淡淡一笑，以他性子，是不願回答這等稍顯輕佻的話題，便轉口問道：“我看你對這南疆地方的風俗環境極是熟悉，焚香谷附近深山里那麼一個古老偏僻的小村子你居然都能找到，莫非你以前來過這裡嗎？”
小白抿了抿嘴，眼光向前望去，只見遠方山勢相連，無窮無盡，正是南疆特有的地貌。眼前一條古道，蜿蜒向前延伸，兩側或遠或近，都有怪石突兀的山丘。遠方山峰天際，遙遙相連，陰沉沉的烏雲就掛在高山峰頂，隨風飄蕩。
她慢步徐行，幽幽道：“我何止是來過這裡……”
鬼厲微感驚訝，道：“怎麼了？”
小白長出了一口氣，笑著搖了搖頭，似乎想把過往歲月輕輕甩開，道：“你不知道吧！我們狐妖一族，發源地方便是在南疆，我更是從小在這片窮山惡水間長大的。”
鬼厲怔了一下，道：“那怎麼這千年來，中土地方的民間傳說，一直都有你們狐妖的影子？”
小白淡淡道：“那是因為千年之前，我帶領我們狐妖一族，離開了這裡，前往中土，最後定居在西南的狐岐山中。”
鬼厲大吃一驚，一時竟說不出話來，半晌才澀聲道：“什麼，你……”
小白饒有興趣地望了他一眼，笑了笑，眼中掠過一絲光亮，似曖昧，又似滄桑：“沒想到吧，就是你們鬼王宗現在的總堂所在之地。說起來，狐岐山這個名字，就是因為我們狐妖一族而來的呢！”
鬼厲沉默許久，慢慢道：“那你們可有和鬼王宗……”
小白也不待他說完，直接搖頭道：“這個你妖放心，我們狐妖一族與鬼王宗做了數百年的鄰居，一直相安無事，不僅如此，這數百年間，還有幾段人狐之戀。所以說，除了報答你將我救出玄火壇外，知道了你是鬼王宗的弟子，也是我願意幫你的原因之一。”
鬼厲這才放下心來，隨後又想起一事，道：“那此間事了之後，你是不是還要回狐岐山去看望你那些同族？”
“同族？”小白的臉色慢慢黯淡下來，抬頭望天，過了好一會兒，輕聲道，“我的同族，都已經被我害死了。”
鬼厲又是一怔，小白苦笑一聲，神色越見淒涼，卻又不願再說下去了。
鬼厲沉默片刻，岔開話題，道：“我們已經走了三日，距離你說的七里峒還有多遠？”
小白向他看了看，眼波似水般在他面上流過，道：“七里峒是南疆苗族最大的聚居之地。根據我的印象，從我們現在所處之地過去二十里，是各族雜居的熱鬧所在，名喚天水寨，從那裡向南有一條險惡小徑，就是通往苗人的七里峒的道路。”隨後，她輕輕苦笑一聲，道：“不過我是不知道，這三百年來，南疆局勢有沒有什麼其他變化。”
鬼厲默默點頭，下意識地加快了腳步。
小白跟在他的身後，眼光在他身上流連幾下，又望向前方，那片片山脈相連，巍峨聳立，雄壯險峻，彷彿也像是巨人一般，注視著天地間，古道上，這幾個小小的人兒……
※※※
鬼厲在這十年之內，曾經為了碧瑤而多次來過南疆，對這裡的風土人情，多少也知道一些。
南疆幅員廣闊，地廣人稀，除了極南處綿延萬里的十萬大山里的蠻荒異族，世代生活在南疆邊陲之地的人民，有五個主要部族，分別為：苗、土、壯、黎、高山五族。
以人口多少而論，其中以壯族人數最多，幾佔南疆人口總數的四成；以領地來看，卻以苗族勢力最強，佔據的土地最是廣大肥沃；單論民風，則以人口最少的高山一族最是剽悍。
這五大部族，世世代代生活在這南疆邊陲。五族各有自己語言，但大體之上，互相溝通的時候使用的卻是與中土相近的通用言語，只是多少都有些地方民族“特色”。
多少年來，有彼此溝通、攜手相歡的時候，但也不乏彼此勾心鬥角、互相爭鬥的狀況。漫長歲月下來，逐漸形成了五大部族各據一方，但領地彼此交錯縱橫的局面。
而在各個部族領地相接的地方，往往便會有數族人民共同相居的村落鎮寨，甚至有五個部族的人都同時居住在一個地方，彼此雜居。
小白口中的天水寨，是地處苗族、壯族、土族以及高山族四族接壤之地，也是南疆邊陲之地上，頗有名氣的一個熱鬧地方。
※※※
天色漸漸暗下來，接近黃昏的時候，鬼厲、小白和小灰，兩人一猴終於走進了天水寨。
雖然這地方名字中有個寨字，卻和南疆平常建在山頭的山寨不同，天水寨建在一片寬敞的平地之上，東南西北都有一條道路出寨，據小白解釋，此寨原本是土族所建，原址也並不在此處，而是在西面不遠的一座山上，因山頭一道清泉，所以稱呼為天水寨。
只是後來四族接壤，人口越來越多，此地遂變成了人口雜居之地。而往來商旅漸漸增多，再住在山上，一來地方狹小，居住不便，二來來往也頗為困難，縱然南疆百姓普遍比中土人氏身強體健，卻也不會有人願意天天爬山鍛煉身體的。
由此逐漸有人開始遷到山下居住，由少變多，日久之後，整個山寨中的人漸漸都遷移下來，隨著四族貿易興盛，往來商旅更加頻繁，規模也日漸擴大。山頭上的那個山寨，便日漸荒廢，只有天水寨這個名稱，卻是一直保留了下來。
此刻天色剛剛變暗，街上行人依然不少，來來往往，周圍嘈雜一片，各族語言不時響起，與來時古道上的冷清截然不同。坐在小白肩頭的小灰大感有趣，猴頭轉來轉去，四處張望，吱吱叫個不停。
三隻眼的猴子，畢竟與眾不同，很快就引起街上行人矚目，更有幾個穿著南疆部族服飾的小孩，嘻嘻哈哈跟在二人身後，拚命向小灰做鬼臉，逗弄著小灰。
小灰性子本就貪玩，一時興奮起來，尾巴晃呀晃的，就要跳下去玩耍，幸好鬼厲哼了一聲，一把將它拖了過來，抓在手上。小灰無奈，知道跑不掉了，只得爬上鬼厲肩頭，衝著後頭小孩吱吱亂叫，也做同樣鬼臉回去，惹得那些小孩更是興奮異常，嘴裡唧唧喳喳也不知道說些什麼，哈哈亂笑，想來多半也是大感有趣。
鬼厲眉頭輕皺，心中微微有些煩悶，卻不是為了小灰貪玩，而是隱隱有其他顧慮。
他轉頭向旁邊悄悄看去，只見小白嘴角掛著一絲微笑，正興致勃勃地看著那群小孩和小灰嬉鬧，粗布麻衫，卻又哪裡遮蓋得了她柔媚入骨的美麗。
不要說是在這南疆邊陲，便是走到中土世界，以小白這數千年修行而化作的人形，那在精巧秀美的容貌之下淡淡散發出的柔媚之意，一顰一笑，也無人可比。
果然，在一片孩童嬉鬧笑罵聲中，越來越多的人看了過來，人們的目光，很自然也很迅速地，從猴子的身上移到了那個粗布麻衣也難以掩飾美麗的女子身上。
剎那間彷彿無形的聲波蔓延開去，眾人為之側目，而在無數目光注視之下的那個女子，卻沒有一絲一毫的羞怯，看她一直微笑的模樣，竟頗為喜歡這種感覺。
鬼厲大感頭疼，如此招人耳目，絕非他的本意，他尋思著是否趕快找個地方先住下，明日早早起身，前往七里峒辦正事。
只是，彷彿注定了他的想法無法實現，人群中走出三人，高大、粗魯、虎背熊腰，說著半生不熟、夾雜著地方特色的通用語言，開始調戲小白。
流氓甲：“呃，黑（這）個……這個女人真漂亮啊！”
小白嫣然一笑，用手輕拂臉龐，說不盡的柔媚，道：“是嗎？”
剎那間圍觀人群嘩然一片。
流氓三人大喜，流氓乙敞開衣襟，露出一副好身材：“小妹妹，跟我吧！我讓你吃辣的……喝香的！”
圍觀人群中許多人登時笑了出來，小白向旁邊站著的鬼厲看了一眼，臉上笑意不減。
流氓丙嘲笑流氓乙道：“你知道什麼叫做吃辣喝香嗎，那個是吃香喝辣！”說罷轉頭對小白道：“小妹妹，我家有良田萬畝，你跟著我，包你……”
他話說到一半，一時竟說不下去，只見小白臉上笑意更濃，彷彿是從內心散發出來的媚意，眼波如水，似要淹死他一般。
她的身子向後退了一步，站在鬼厲身旁，柔聲道：“我可是有相公的人了。”
周圍人群，又是一陣嘩然。本來已經爬上鬼厲肩膀的猴子小灰，“嗖”的一聲從鬼厲肩頭上掉了下來，落到地上。
過了片刻，小灰突然趴在地上，用猴掌在地面上拚命捶了起來，咧嘴吱吱大笑。
鬼厲陰沉著臉，默然站在那裡，感覺流氓三人六道凶狠目光，充滿敵意向他看來。
片刻之後，流氓衝了上來，看來“拳頭里出老婆”這句南疆諺語，果然千百年下依然生機勃勃，為南疆民眾所奉行。
“砰！砰！砰！”
三聲響，三條人影飛了出去，撞到路邊牆上，然後重重落下，大聲呻吟。
圍觀眾人目瞪口呆，鬼厲淡淡道：“我們去找個地方住下吧，明日清早再走。”說罷向前走去，趴在地上的小灰兩三下追上，躥上他的肩頭，嘴裡吱吱笑個不停，轉頭還對小白做了個鬼臉。
小白微微一笑，跟了上去，走到鬼厲身邊，忽然低聲道：“你看我被關了三百年，原來還不算老吧？”
鬼厲一句話也不說，只是加快了腳步。