夜間果然落了大雨，夾以嚇人的雷聲。電光從屋脊上掠過時，接著就是訇的一個炸電。翠翠在暗中抖著。祖父也醒了，知道她害怕，且擔心她著涼，還起身來把一條佈單搭到她身上去。祖父說：
“翠翠，不要怕！”
翠翠說：“我不怕！”說了還想說：“爺爺你在這裡我不怕！”訇的一個大雷，接著是一種超越雨聲而上的洪大悶重傾圮聲。兩人都以為一定是溪岸懸崖崩塌了，擔心到那隻渡船會壓在崖石下面去了。
祖孫兩人便默默的躺在床上聽雨聲雷聲。
但無論如何大雨，過不久，翠翠卻依然睡著了。醒來時天已亮了，雨不知在何時業已止息，只聽到溪兩岸山溝裡註水入溪的聲音。翠翠爬起身來，看看祖父還似乎睡得很好，開了門走出去。門前已成為一個水溝，一股水便從塔後嘩嘩的流來，從前面懸崖直墮而下。並且各處都是那麼一種臨時的水道。屋旁菜園地已為山水沖亂了，菜秧皆掩在粗砂泥裡了。再走過前面去看看溪里，才知道溪中也漲了大水，已漫過了碼頭，水腳快到茶缸邊了。下到碼頭去的那條路，正同一條小河一樣，嘩嘩的洩著黃泥水。過渡的那一條橫溪牽定的纜繩，也被水淹沒了，泊在崖下的渡船，已不見了。
翠翠看看屋前懸崖並不崩坍，故當時還不注意渡船的失去。但再過一陣，她上下搜索不到這東西，無意中回頭一看，屋後白塔已不見了。一驚非同小可，趕忙向屋後跑去，才知道白塔業已坍倒，大堆磚石極凌亂的攤在那兒。翠翠嚇慌得不知所措，只銳聲叫她的祖父。祖父不起身，也不答應，就趕回家裡去，到得祖父床邊搖了祖父許久，祖父還不作聲。原來這個老年人在雷雨將息時已死去了。
翠翠於是大哭起來。
過一陣，有從茶峒過川東跑差事的人，到了溪邊，隔溪喊過渡，翠翠正在灶邊一面哭著一面燒水預備為死去的祖父抹澡。
那人以為老船夫一家還不醒，急於過河，喊叫不應，就拋擲小石頭過溪，打到屋頂上。翠翠鼻涕眼淚成一片的走出來，跑到溪邊高崖前站定。
“餵，不早了！把船劃過來！”
“船跑了！”
“你爺爺做什麼事情去了呢？他管船，有責任！”
“他管船，管五十年的船——他死了啊！”
翠翠一面向隔溪人說著一面大哭起來。那人知道老船夫死了，得進城去報信，就說：
“真死了嗎？不要哭吧，我回去通知他們，要他們弄條船帶東西來！”
那人回到茶峒城邊時，一見熟人就報告這件事，不多久，全茶峒城里外都知道這個消息了。河街上船總順順，派人找了一隻空船，帶了副白木匣子，即刻向碧溪岨撐去。城中楊馬兵卻同一個老軍人，趕到碧溪岨去，砍了幾十根大毛竹，用葛籐編作筏子，作為來往過渡的臨時渡船。筏子編好後，撐了那個東西，到翠翠家中那一邊岸下，留老兵守竹筏來往渡人，自己跑到翠翠家去看那個死者，眼淚濕瑩瑩的，摸了一會躺在床上硬僵僵的老友，又趕忙著做些應做的事情。到後幫忙的人來了，從大河船上運來棺木也來了，住在城中的老道士，還帶了許多法器，一件舊麻佈道袍，並提了一隻大公雞，來盡義務辦理念經起水諸事，也從筏上渡過來了。家中人出出進進，翠翠只坐在灶邊矮凳上嗚嗚的哭著。
到了中午，船總順順也來了，還跟著一個人扛了一口袋米，一壇酒，一腿豬肉。見了翠翠就說：
“翠翠，爺爺死了我知道了，老年人是必需死的，不要發愁，一切有我！”各方面看看，就回去了。
到了下午入了殮，一些幫忙的回的回家去了，晚上便只剩下了那老道士、楊馬兵同順順家派來的兩個年青長年。黃昏以前老道士用紅綠紙剪了一些花朵，用黃泥作了一些燭台。天斷黑後，棺木前小桌上點起黃色九品蠟，燃了香，棺木周圍也點了小蠟燭，老道士披上那件藍麻佈道服，開始了喪事中繞棺儀式。老道士在前拿著小小紙幡引路，孝子第二，馬兵殿後，繞著那寂寞棺木慢慢轉著圈子。兩個長年則站在灶邊空處，胡亂的打著鑼鈸。老道士一面閉了眼睛走去，一面且唱且哼，安慰亡靈。提到關於亡魂所到西方極樂世界花香四季時，老馬兵就把木盤裡的紙花，向棺木上高高撒去，象征西方極樂世界情形。
到了半夜，事情辦完了，放過爆竹，蠟燭也快熄滅了，翠翠淚眼婆娑的，趕忙又到灶邊去燒火，為幫忙的人辦宵夜。吃了宵夜，老道士歪到死人床上睡著了。剩下幾個人還得照規矩在棺木前守靈，老馬兵為大家唱喪堂歌，用個空的量米木升子，當作小鼓，把手剝剝剝的一面敲著一面唱下去——唱“王祥臥冰”的事情，唱“黃香扇枕”的事情。
翠翠哭了一整天，同時也忙了一整天，到這時已倦極，把頭靠在棺前瞇著了。兩長年同馬兵吃了宵夜，喝過兩杯酒，精神還虎虎的，便輪流把喪堂歌唱下去。但只一會兒，翠翠又醒了，彷彿夢到什麼，驚醒後明白祖父已死，於是又幽幽的哭起來。
“翠翠，翠翠，不要哭啦，人死了哭不回來的！”
禿頭陳四四接著就說了一個做新嫁娘的人哭泣的笑話，話語中夾雜了三五個粗野字眼兒，因此引起兩個長年咕咕的笑了許久。黃狗在屋外吠著，翠翠開了大門，到外面去站了一下，耳聽到各處是蟲聲，天上月色極好，大星子嵌進透藍天空裡，非常沉靜溫柔。翠翠想：
“這是真事嗎？爺爺當真死了嗎？”
老馬兵原來跟在她的後邊，因為他知道女孩子心門兒窄，說不定一爐火悶在灰裡，痕跡不露，見祖父去了，自己一切無望，跳崖懸樑，想跟著祖父一塊兒去，也說不定！故隨時小心監視到翠翠。
老馬兵見翠翠痴痴的站著，時間過了許久還不回頭，就打著咳叫翠翠說：
“翠翠，露水落了，不冷麼？”
“不冷。”
“天氣好得很！”
“呀……”一顆大流星使翠翠輕輕的喊了一聲。
接著南方又是一顆流星劃空而下。對溪有貓頭鷹叫。
“翠翠，”老馬兵業已同翠翠並排一塊塊兒站定了，很溫和的說，“你進屋裡睡去吧，不要胡思亂想！”
翠翠默默的回到祖父棺木前面，坐在地上又嗚咽起來。守在屋中兩個長年已睡著了。
楊馬兵便幽幽的說道：“不要哭了！不要哭了！你爺爺也難過咧，眼睛哭脹喉嚨哭嘶有什麼好處。聽我說，爺爺的心事我全都知道，一切有我。我會把一切安排得好好的，對得起你爺爺。我會安排，什麼事都會。我要一個爺爺歡喜你也歡喜的人來接收這渡船！不能如我們的意，我老雖老，還能拿鐮刀同他們拼命。翠翠，你放心，一切有我！……”
遠處不知什麼地方雞叫了，老道士在那邊床上糊糊塗塗的自言自語：“天亮了嗎？早咧！”