又是一夜大雨，山林中的樹葉上掛滿了水珠，這是桂南地區一年中最寒冷的時節。哪怕穿著厚厚的棉軍衣，在這天寒地凍的山上，稍一停頓下來依然寒氣逼人。
特務團運輸連用十幾輛卡車將一連送到了盛尤村山下的公路。盛尤村是一個山間小村，只有幾十戶的人家，村子坐落在山間。牧良逢的連隊一下車，在一個當地警察的帶領下直撲盛尤村。在山林裡穿行了近一個小時，才遠遠地看到了這個偏遠小山村，幾乎所有的草房和土磚房門都是開著的，幾個村民正坐在門口，一副失魂落魄的樣子，一個三四歲的小孩子趴在地上哇哇大哭，也沒人理會他。
看到一群中國士兵從樹林裡竄出來，村民們嚇得哇哇大叫：“快跑啊！土匪又來了！”
“鄉親們不要怕，我們是自己人。”牧良逢大喊一聲。可是村民們根本聽不進去，扶起老人孩子就往後山跑。
牧良逢火冒三丈：“你看老百姓都被這群畜牲嚇成什麼樣了？”
那當地的警察幫著喊：“鄉親們，我們是從縣城來抓土匪的，大家不要怕。”
一個跑得慢的老人這才大著膽子轉過身來，警惕地看著牧良逢他們，細看以後大概認出了不是昨天那幫土匪，這才稍微放下心來。
“大爺，我們真是來抓土匪的。”牧良逢說：“我們是國軍特務團一連的，聽說有土匪冒充國軍在這裡犯事，特意趕過來消滅他們的。”
老人看看眼前這夥兵，一個個義憤填膺，滿臉正氣，和昨天那幫凶神惡煞的土匪完全不是一類人，這才相信了他們。他老淚縱橫，一把跪在牧良逢的前面：“長官，你要為我們做主啊！”村民們也回來了，大家一起跪在這幫軍人的面前。
牧良逢連忙扶起大家：“大爺您別急，慢慢說，我一定給你們做主。”
“前天半夜的時候，一夥穿著國軍軍裝的人跑到我們村來，一進來就要吃要喝，然後開始糟蹋我們村里的婦女，還殺了村里十幾個反抗他們的男人……”根據村民們的描述，牧良逢可以斷定這夥禍害百姓的土匪就是趙老虎。
“他們大概有多少人？”
“有一百好幾號人呢！”
“什麼時候走的？”
老人抹了一把眼淚：“他們在村里過了一夜，昨天一早就走了。”
“往那邊走的？”
老人指南邊指了指。南邊是蒼茫的十萬大山，這是一大片原始森林，一眼望不到邊。趙老虎這幫土匪知道國軍饒不了他們，也不敢回湖南老巢了，看來想藉著這片原始森林的保護繼續占山為王。
“連長，不能讓這幫混蛋退進大山，否則我們就難找他們了。”阿貴急切地說，他背著一把步槍，現在是警衛班的人。他是本地人，對這一帶的情況還是比較清楚的。
牧良逢點點頭：“是啊！如果讓他們退到大山深處，想再抓到他們可就不那麼容易了。”
“這山里面還有沒有村子？”牧良逢沉思了片刻，轉過頭來問村民們。
村民們面面相覷，搖搖頭：“再往裡面走，就全是山了。”
牧良逢這才放下心來，前面全是山，又沒有人煙，趙老虎他們現在肯定不會進山里面，他一定會選在有人煙的地方活動。
老人說：“從這條小路一直向南走，沿途都有村莊，這些村莊都是靠著山邊的，再進去就沒人了。”
了解清楚情況後，牧良逢下令，部隊沿小山路向南追擊。他料定這幫土匪不可能耐得住在深山老林裡過日子，肯定會找有人的地方繼續為非作歹。
村民們跟著後面喊：“長官，你一定要消滅這幫土匪，為我們做主啊！”
“放心吧鄉親們，我一定將這畜牲帶給你們認罪。”
由於下雨路滑，山路滿是泥濘，崎嶇難行。但牧良逢還是命令部隊急行軍，士兵都是身經百戰，像這樣的急行軍已經是家常便飯，可苦了那個大腹便便的當地警察，沒跑兩里地就不行了，腳下打滑一屁股坐在地上，大口喘著粗氣：“牧……牧連長，兄弟我跑不動了。”
牧良逢又好氣又好笑：“像你這種警察，怎麼去抓賊啊？”
那警察嘿嘿一笑：“慚愧！”
“這樣吧，實在不行你先回去，我們不能等你了。”牧良逢心裡著急。
那警察咬咬牙，站起來又追上部隊：“為了早點抓到這夥土匪，我就捨命相陪了。”牧良逢看這小子雖然有些臃腫，但倒是有幾分正氣，心生出幾絲佩服來，於是安排手下兩個體能好的士兵扶著他一起走。
急行軍四個小時後，事情突然出現了轉機，牧良逢他們在路口看到，路邊的山腰間，有一棟茅草房，上面還正冒著炊煙，一股濃烈的肉香從房子裡飄了出來。
“走，這裡有一戶人家，我們去打聽一下情況。”牧良逢把他的狙擊步槍遞給阿貴，自己帶著幾個人上了山，聽到敲門聲，本來傳出說話聲的房子裡突然安靜下來，牧良逢還聽到有拉響槍拴的聲音，立即警惕起來，和幾個士兵拔出了槍。
“屋裡有人嗎？”
沒有回話。
牧良逢使了個眼色，幾個士兵立即將房子前後圍住：“我們是國軍，屋裡的人不要害怕。”
還是沒有人回話，警衛班的一個士兵火了：“我們連長在問話，再不開門我們就衝進來了！”
終於有人回話了：“你們是真的國軍？”
“國軍難道還有假的，我們是國軍98師的人，快開門。”
門開了，幾個手持鳥銃的男子慌慌張張地站在眼前，屋子中間正烤著兩隻肥大的野兔子。牧良逢是獵人出身，一看就知道他們是打獵的。
“不要怕，我們是國軍。”牧良逢善意地笑了笑，藉此來緩解他們的緊張心理。
“你們有沒有發現一夥穿著我們軍裝的人從這裡經過？”阿貴把槍收了起來。
幾個獵人面面相覷了一下，點點頭。
“他們大概多少人？從什麼方向走的？”
“一百幾十號人吧！就順著下面那條山路往南走的。”一個膽大些的獵戶說：“他們昨晚就在我這裡過夜的。”
牧良逢：“昨天晚上？”
幾個獵戶點點頭：“是的！我們被到山上凍了一夜，他們佔著我們的房子，吃我們的喝我們的，還打我們。”說著一個獵戶露出背部來，上面果然一塊紫一塊的。
牧良逢讓士兵從背包裡拿出一些藥遞給他：“什麼時候走的？”
“就兩三個小時吧！”那獵戶接過藥：“謝謝長官！”
猛子帶著幾個人上來了：“良逢，情況怎麼樣？”
“他們沒走多遠，按照他們的行動速度，我們一個小時就可以追上他們。”牧良逢看看遠處綿延的山路，好像永無窮盡。 “兄弟們，給我繼續追擊，一定要消滅這夥土匪。”
幾個獵戶一聽這話，就在後面追問：“他們真是土匪啊！太可惡了，難怪我們看著就像土匪呢！”
“他們真是土匪，你們自己也要小心一點，當心土匪殺個回馬槍！”牧良逢回頭說了一句。
“長官稍等！”幾個獵戶跑到屋子拿出那兩隻烤熟的野兔子和一大壺燒酒硬塞給他：“天氣冷，這些給兄弟們暖暖身子，留點勁好打土匪。”
盛情難卻，牧良逢只好收下了。 “真香啊！”小伍毫不客氣，搶過烤野兔，撕下一條腿就往嘴裡塞。
牧良逢瞪了他一眼：“把兔子給兄弟們分了，大家都吃一口，然後喝再口酒，這天寒地凍酒可是個好東西啊！”
目標越來越近了，可是這離鬼子的活動區域也越來越近了。
雨下得越來越大，天色也漸漸暗了下來。儘管士兵們身上都穿著雨衣，但雨水仍往衣服裡鑽。路也越來越難走，土匪的影子還沒看到一個，沿途是一片荒無人煙的原始森林，除了士兵，老百姓的影子都看不到。
牧良逢有點著急了，這天一黑可就不能趕路了。
“牧連長，我……我想起來了。”那個胖警察氣喘吁籲地從後面追了上來：“前面再走幾里地就有一個山村，我前年抓賊的時候到過那裡。”
牧良逢心裡一喜：“你確定？”
“絕對錯不了。”胖警察說：“走到這個地方我才認出路來。”
牧良逢很高興：“兄弟們，大家跑快點，土匪很有可能就在前面的山村，我們去晚了，村里的老百姓可就要遭殃了。”
士兵們一聽土匪就在前方，都加快了速度，可憐那胖子警察，跑得氣喘吁籲滿臉通紅，恨不得吃奶的力氣都使了出來。
“兄弟，你就想像這會兒身後有鬼子的幾把刺刀在追，你就肯定能跑得快！”猛子和他開玩笑說。胖子警察一聽這話，別說還真湊效，一下跑快了很多。
“連長你看！”一個警衛班的士兵發現了異常，路邊掉著一個被子彈打穿的軍用水壺，這是國軍裝備最常見的一款軍用水壺，和牧良逢他們使用的水壺一模一樣。
牧良逢面露喜色：“土匪一定就在我們前面。”
又跑了沒多久，前面出現了一條湮沒於深山密林間的青石板路，路邊，有一座兩三米高的石碑高高聳立。由於歲月的侵蝕，字跡已經模糊，但仔細辨認，依然可以看到石碑最下面的一行字：胡家寨，光緒十年閏五月十五日立，看來這石碑是有些年頭了。
“對，就是這裡了，前面大概半里路就到了，這里以前是個繁華小鎮，叫胡家寨，本來有條官道經過的，後來山外通了路，走這的人越來越少，慢慢地這裡就蕭條了。”胖子警察介紹說。
“前面這個鎮子就叫胡家寨？”
胖警察點點頭。
牧良逢揮手示意部隊停了下來：“兄弟們，現在我們繞開道路，從路邊的山上摸過去。”
小伍說：“連長，這麼好的青石板路不走，偏要走山路幹嗎？”
“你懂個屁！就知道圖舒服。”牧良逢瞪了他一眼：“土匪常年在山里跑，警惕性很高，萬一讓他們查覺到我們，往這深山老林裡一鑽，你去那裡找人？”說完後，他帶頭鑽進了旁邊的密林裡，大家披荊斬棘，開出一條路來，悄悄地向目標方向靠攏。
果然是一個小鎮子，鎮上有兩條街，只是那鎮子清清冷冷，沒有一點集市的繁華。站在山邊的樹林裡，小鎮的情況盡收眼底，由於天色太暗，街上已經看不到人了。有些房子點燃了燈光，整個山間小鎮顯得恬靜而安祥，並沒有什麼異常。
“連長，土匪會不會沒從這裡走？或是我們追錯方向了？”
牧良逢一聽這話，也有些擔心了，如果真是那樣，這一天的功夫就白費了。他看了看胖警察：“兄弟，你確定前面沒有其他的村莊了？”
胖子警察仔細想了想，很肯定地回答說：“前面30里肯定是沒有人家了，往山外走幾十里倒是有個縣城，可是那裡駐紮著日本人，土匪們敢去嗎？”
牧良逢分析了一下，以土匪的行軍速度，目前不可能超過自己太遠，去鬼子縣城駐紮更是不可能，剩個的只有兩種可能：一是土匪害怕國軍追擊，在山里過夜了，第二種可能就是他們其中一方走錯了路。
這兩種可能都不是牧良逢想看到的，他希望趙老虎這群土匪出現。
“小伍，你帶兩個人給我摸進鎮子打探一下情況，記得，千萬不能驚動太多的人，悄悄地摸進去。”牧良逢悄聲下達命令。
小伍鬼精鬼精的，聽到連長下命令，立即帶著兩個兄弟從後面山上慢慢摸進了鎮子。沒多久，他返回來報告：“連長，一切正常，鎮裡的人都說沒有看到當兵的。怎麼辦？”
牧良逢陷入深思，自從第一天穿起軍裝，他就開始學著思考，用頭腦來與敵人作戰。趙老虎深知他們目前的處境，絕對會更加小心地行事。
“全體就地休息一會兒，等晚一點我們再進入小鎮。”牧良逢說：“大家今天也累得夠嗆了，吃點東西，好好休息一下。”士兵們是真的累壞了，一天不停地在趕路，腳上都磨起了水泡。聽到休息的命令，大家就一屁股坐在枯枝敗葉上。
牧良逢想了想又告訴他的連隊：“大家不要發出任何聲響。”
近300號士兵悄無聲息地坐在樹林裡，只聽到周圍沙沙的雨聲。十幾個哨兵在小伍的安排下，散開到周圍一兩百米的範圍，負責暗哨警戒。
猛子湊了上來：“萬一土匪沒來怎麼辦？難怪我們真在這鎮上過夜？”
牧良逢遞給他一塊硬邦邦的燒餅，說：“我猜趙老虎也在等天黑，白天摸進鎮子的目標太大，他可能也是想等到晚上進鎮子。”
他的話把猛子嚇了一大跳：“你的意思，土匪也有可能在這附近？”
牧良逢點點頭：“有這個可能。”
“我的老天爺，乾脆我帶人進去搜一下山。”猛子說著抄起了傢伙。牧良逢一把拉住他：“不要性急，土匪不急我們急什麼？再說像你這樣搜山，萬一打草驚蛇找他們可就更難了。”
猛子想想也對，就沒再說什麼了。看看胖警察正在他這邊看，樂了，原來那傢伙沒帶乾糧，關看著別人猛吃，自己咽著口水乾瞪眼。
牧良逢對他招招手，那胖警察立即笑逐顏開地貓著腰走了過來。
“你沒帶乾糧怎麼不早說啊？”牧良逢輕聲從背包裡翻出幾塊燒餅和一壺水遞給他：“今天辛苦你了。”
胖警察嘴裡塞滿了東西，也不說話，只是一個勁兒地搖頭。這小子看來是真的餓壞了。
黑夜降臨了，黑暗中的群山像是一隻巨大的怪獸，將這支密林中的隊伍吞噬了，空氣中，殺機四伏。