山東勸業銀行是個德式的小樓，在濟南經二路上。早晨，高名鈞正在和一個梳分頭的小頭目商量事兒，有人敲門。他輕輕說了聲：“進來。”
訾文海提著公文包進來了。他意氣風發，西裝革履，老式眼鏡也換成了新式金邊眼鏡。高經理一見，慌忙繞過桌子，伸著雙手過來：“訾先生，不，訾董事長，這麼早就來了。快請坐。”說著拉他到沙發上坐下。回頭對手下說：“倒茶！”那人出去了。
高經理問：“買賣怎麼樣？我看三元他們都讓你給擠趴下了。”
訾文海笑笑：“小事一樁，這才剛開始呢。名鈞，你看著，好戲還在後頭！”說著從公文包裡拿出一張票據，“四萬七，連本帶利一塊兒還上！”
高經理很吃驚：“這麼快呀！”
訾文海笑笑：“過去傻呀，幹律師，弄個千兒八百的就算大錢，現在想來真沒勁。幹律師，說多少話，費多少勁，外帶得罪人。說來說去，還是乾實業呀！”
高經理說：“你廠裡的布我聽說還賠錢呢！”
訾文海說：“那是對外這樣宣揚，名鈞，要是賠錢我還乾個什麼勁？”
茶送來了，茶坊出去之後，高經理說：“要按你這個說法，那三元趙家還有那個什麼陳六子，可掙了大錢了！”
訾文海嘆口氣：“誰說不是呀。名鈞，咱下手晚了，要是早幹，苗瀚東那點錢算什麼？”說罷，一臉後悔不迭的表情。
高經理點點頭：“怪不得濟南這麼多染廠呢，這一行還真掙錢。我多次派人找這幾個廠，求著他們低息貸咱行里的款，他們就是不貸。原來這一行利挺大呀！”
訾文海說：“這一行利大歸利大，但不是一般人能幹得起的。光那些設備就買不起。好在有你幫著我，這才算把廠幹起來。真得謝謝你呀！”
高經理問：“和你那合夥人相處得還行嗎？”
訾文海淡淡一笑：“無所謂行不行，只是這人膽子太小，再加上資金也不充裕，我的好幾個計劃也就無法實施。名鈞，當初合伙的時候，很多人勸我，不讓我和他合夥，說這人雖然人品不錯，但是個書生，不是乾實業的料。你說，我也沒幹過實業，也不知道什麼人能用，什麼人不能用。他又在上海，咱要干個什麼事，還得打電報去通知他，這也延誤了好多生意。”
高經理眼珠一轉：“你有沒有想過把他的股份收過來？或者另外選合夥人？”
訾文海笑笑：“那不行。這廠剛剛掙了點錢，咱就這樣想，有悖我的處事原則。既然合伙了，就要一直幹下去。只能他自己退出，咱不會主動提出這樣的事來。否則，一旦傳揚出去，咱這名譽受不了呀！”
高經理點點頭：“也是，這樣也真是不太好。不過他人在上海，這邊的事情他也不知道，掙錢賠錢還不是咱說了算？”
訾文海正色道：“名鈞，你知道，我是法律碩士，所有違法的事情我是不會去做的。掙，就一塊兒掙，賠，也一塊兒賠，該怎麼樣就怎麼樣。名鈞，你不知道，這幹實業就怕合夥人不和，一旦出現那種局面，雙方都很尷尬。唉，就這樣吧！”
高經理說：“喲，我都忘了給你拿煙了。我自己也不抽煙，總是忘了。”說著就要去拿煙。
訾文海隔著茶几拉住他：“名鈞，我現在不抽煙了，廠裡防火，我要率先垂範，戒菸了。咱這是正規的工廠，不能和陳六子那樣土作坊一樣。不叫董事長，也不叫總經理，非要叫什麼六哥！弄得跟白蓮教似的，哪裡像個工廠的樣子！”
高經理很讚許：“訾先生，我算看出來了，你不僅是個好律師，幹工業也是好樣的。”
訾文海謙遜地笑笑：“也是難呀！唉，光掙錢了，也是忙得我焦頭爛額。名鈞，你這邊的生意怎麼樣？”
高經理無奈：“也和你差不多，股東們也是意見不和，加上又都在社會上有點地位，自以為本事挺大，我也很難說服他們。咱這勸業銀行，本來就是私人銀行，和官辦的就應當不一樣。人們到咱這裡來存錢，本來就是為了利息高。我提過好幾次了，就是通不過。他們說利息高了，貸款利率也得跟著抬起來。現在的情況是，有錢的不貸，沒錢的咱不敢貸，整天掂量。加上你又不替我辦法律方面的事了，這就更不敢貸了。萬一貸死，誰幫著往回要呀！訾先生，你這一換行業，對我這裡也是有影響呀！”
訾文海說：“我自從乾了染廠，讀了很多金融經濟方面的書。我看你們這裡經營的思路就不對。在西方，貸款就是對企業的投資，銀行是從企業的盈利中獲得利益，是一種長遠的合作。而國內的銀行呢，看重的是利息，這種方式太幼稚了！中國的銀行不能稱之為銀行，只能說是錢莊，是很初級的一種金融機構。比起清朝來，也沒多少進步。中國民族工業之所以發展緩慢，與這種銀行經營方式也有很大關係。”
高經理聽得津津有味，不住地點頭。這時，訾文海站起來告辭：“我得回去了，上海的供貨商十點鐘到廠裡去。名鈞，你不知道，這一千染廠呀，什麼人都找上來了，通過各種關係向你推銷他們的貨，也實在沒辦法。”
高經理起身相送：“訾先生，你還得關照我的生意，你什麼時候方便，咱們還得長談一次。真是士別三日，當刮目相看！聽了你剛才這番話，真長了不少見識。”
東亞商社里，滕井在辦公室里和三木討論問題。
滕井說：“我們最理想的人選，就是陳壽亭。這個人雖然對我們不友好，也多次欺騙我們，但是他的商業能力是我們需要的。我想去濟南再和他談一次。他是個商人，對他來講，錢是第一位的。你認為怎麼樣？”
三木說：“社長，我看，你要是真想讓他為帝國出力，只能擠他，擠得他走投無路，讓他主動與我們合作。那樣，他才能心甘情願。訾文海太自私，也沒有眼光。他把自己發財放在第一位。我們只是出於無奈，才選擇了他。如果我們真想把陳壽亭拉過來，只有一個辦法，那就是讓青島的這倆廠一塊兒加入傾銷。到時候不用說陳壽亭，可能連另外那家姓趙的，也會主動跑上門來求我們。如果我們不這樣幹，濟南的模範染廠就沒必要再經營下去。那一個廠孤掌難鳴，白白浪費帝國的資金。是這樣嗎，社長？”
滕井點點頭：“訾文海我是早想放棄了，但是我們投入的那些資金還沒有收回來，就這樣罷手，太便宜他了。這人讓我十分討厭。”
三木進一步說：“社長，我們派去的財務人員昨天來電說，訾文海從廠裡開走了四萬七千元的支票，還了銀行的貸款，自己又從家裡拿來錢頂上。他這是為什麼？是不是想找退路？”
滕井一驚，轉而笑了：“他這可能是硬充顏面。他在濟南相當孤立。”
三木說：“濟南這個地方我們不干則已，只要幹，就得著眼於整個山東。中國人很窮，除了吃，就是穿，布匹對於中國來講，事關國計民生，也就是所謂的戰略物資。所以，我建議，把青島的這兩個廠一塊兒加上去，加重打擊的籌碼，一舉沖垮山東的印染業。”
滕井慢慢地點頭：“是這樣，控制了印染業，也就間接地控制了紡織業，然後就沿著津浦路向南推進，與我們上海的同仁匯合。三木君，去訂車票，我處理一下手邊的事情就去濟南。同時，你把我們剛才討論的決定，寫一個最後通牒發給陳壽亭，約他後天早上十點，進行最後談判。不要早發，要等著我到了濟南之後再發，不能給他留出思考的時間。懂了嗎？”
三木站起來：“嗨！”一鞠躬出去了。
滕井搖電話：“接元亨染廠賈總經理辦公室。”滕井拿過全家的合影看了看，笑笑，放下了，“思雅嗎？忙什麼呢？”
賈小姐說：“退貨！倉庫裡全堆滿了。都是你幹的好事。”
滕井笑著：“沒有問題。我採納了你的建議，加上大華元亨一塊兒乾。你現在把這兩個廠的機器全開起來，印布！”
賈小姐說：“還印？往哪裡放？”
滕井說：“放在車站新建的倉庫裡。印出來的布先不要往東北發了，等我電報。我要是和陳壽亭談不攏，就把這批貨發到濟南。我們佔領整個山東市場的日子已經不遠了！”
賈小姐冷冷地說：“要是早這樣幹，山東市場早在我們手裡了。貪圖小便宜，誤了大事。好，我忙著，掛了！”
滕井說：“晚上你過來嗎？”
賈小姐說：“今天不方便，等你從濟南迴來再說吧！”
滕井放下電話，陰險地笑了。
訾有德和父親在辦公室裡喝茶，表情很輕鬆。訾有德說：“還是這新機器快，李萬岐也真能幹。爸爸，從上海新來的那兩個技工，也是第一流的。只是要求加薪呢！”
訾文海說：“工薪低，當時應當提出來。合同已經定了，就按合同辦事。有德，記住，不能他說什麼咱就答應什麼。要依法辦事。關於加薪的事情，等合同到了期再說！”
訾有德說：“他要是走了呢？”
訾文海說：“那他是自找麻煩。你忘了咱是乾什麼的了？他只要一走，法警馬上去上海把他抓回來。不僅掙走的錢要交回，他還得賠償咱們的損失。”
訾有德點點頭：“也是，咱的工錢比上海高，他回上海還掙不到這些錢呢！可是，爸爸，他們提出來說，沒想到還要加夜班。”
訾文海說：“不加夜班能給他那麼多錢嗎？合同上又沒有規定不加夜班，不用理他們。”
訾有德說：“好，就這麼辦。爸爸，可是你注意到沒有，咱廠對面那個舊房子被推倒了，這才幾天，又蓋起一個新式房子來。我讓人去問了，說是貿易行，明天開業。”
訾文海笑了：“什麼是實力，這就是實力。他怎麼不跑到熱鬧的地方開店，卻跑到咱門口來？就是看著咱的買賣紅火。一是想和咱做買賣，再就是咱這裡來的客商多，他能沾上點兒光。”
訾有德說：“滕井明天就到，正好讓他看看。”
訾文海說：“有德，滕井這邊我看可能有變，咱的貨去了青島，他應當早來了。這有兩個可能，一是沒想出好辦法來，再就是他心有退意。”
訾有德很緊張：“他要是撤了，咱可怎麼辦？”
訾文海自信地笑笑：“什麼叫狡兔三窟？哼，撤了更好，我早找好下一個合夥人了。勸業銀行！那不比滕井好千倍？”
訾有德高興：“對，那樣名聲也好聽，省得咱整天不敢說和誰合的伙。這好，有銀行在後頭撐著，比滕井好多了。再說，勸業銀行的那些股東多是些頭面人物，對咱們也是有利的。現在推銷布的都快把門擠破了，咱完全可以不用滕井的坯布。”
訾文海說：“這幾天你盯著，還是連夜幹，把那五千件布全印了。他要運走，就得付加工費或者沖抵股本。否則，一件布也運不走。這裡不是東三省，他不敢把咱怎麼樣！”
大概有十點多鐘，模範染廠對面的那家貿易行開業了。左邊牌號是“趙陳林記印染紡織貿易行”；右邊並排掛著三塊牌子：“上海林氏六合染廠”、“濟南三元印染廠”、“濟南宏巨印染廠”。廣告招牌是“加款收單”，那字一個足有半米。
呂登標和六合染廠的周經理還有三元染廠的劉經理，站在門口。
三掛大鞭炮挑著。一個伙計過來問呂登標：“呂經理，點吧？”
呂登標流裡流氣地向上一拉袖子：“他娘的，點！”
三掛鞭炮一齊點燃，響成一片。
訾有德在辦公室裡聽見動靜，一驚，正想站起來出去看看，一個監工跑進來：“董事長，總經理，不好啦，三元宏巨還有上海六合染廠把店開到咱門口啦！”
訾文海一聽，忙對兒子說：“去，快去看看是怎麼回事？”
訾有德連跑帶走地出來，這時，鞭炮已經停了，登標他仨也回身進了屋。訾有德拍打著硝煙來到貿易行，定睛一看，抱拳行禮：“恭喜恭喜，哪一位是主事的？我是模範染廠的總經理。”
登標坐在那裡沒動，斜著眼問：“你就是那姥姥不喜、舅母不愛的訾有德？有什麼事？”
訾有德一聽：“你怎麼這樣說話？”
登標站起來：“我原來不知道有你這一號，也是聽別人說的。訾經理，有何指教？”
訾有德憋氣地忍了忍：“我是想問問你門口這加款收單是什麼意思。”
登標一揚臉：“好，請坐。上茶！”
這時，錢世亨帶著兩個嘍囉抬著匾進來了，額上寫的是“財源廣進”。他進門衝著登標躬身抱拳：“呂經理，恭喜發財！我大哥有事不能來，送塊小匾，不成敬意，還望笑納。更盼貴號日進斗金，日進斗金！”
訾有德一看錢世亨那客氣的樣子，有些傻眼，忙上前施禮：“二哥也來啦。”
錢世亨看他一眼：“這是三元宏鉅的買賣，寧五爺從天津來了電報，讓我告訴你爺兒倆，還得多關照。”
登標說：“錢老闆，今天忙，改日把酒補上。”
錢世亨一抱拳：“不敢叨擾，告辭。”說著帶著兩個手下出來。
登標也送出來。回來後，登標給訾有德遞上煙，茶也倒上了。他說：“訾經理，你剛才說什麼來著？”
訾有德說：“噢，我是問你加款收單是什麼意思。”
登標說：“嗨，這簡單，這收單，就是收你客商的單。”
訾有德說：“那是為什麼？”
登標說：“賺錢！你廠裡那布便宜，我們收了再賣，專往膠東賣。”
訾有德說：“你們這不是故意和我們作對嗎？”
登標說：“你正好把話說反了，是你們和我們三家作對。所以才收你的單。你那客商從你廠裡提出布來，運回當地，頂多加上五厘錢，我看這也太麻煩，我們直接加上五厘錢收了，讓客商連運費都省下。”
訾有德氣得無言以對。登標接著說：“其實，咱對門幹買賣，你根本不用費那樣的勁，印完了，直接交到這裡來就行，那五厘錢我讓你賺，這樣多好！”
訾有德說：“我有五千件，你能一下子要了嗎？”
周經理插話說：“別說五千件，就你這樣的廠子，一下子收下五個都不會有問題。你不知道上海林家吧？”
登標冷冷一笑：“訾經理，要說賣個三尺二尺的，你興許還能做了主，五千件，這麼大的數，你得先問問日本鬼子。”
訾有德一聽這話，站了起來：“你這是什麼意思？”
登標說：“訾經理，我在青島就認識滕井，那時候你還不知道幹什麼呢！別說這個，滕井昨天從青島訂的火車票，今天到濟南，這個我都知道——盯人盯票，我們都用了好多年了。回去給你爹說吧！還有什麼事嗎？”
這時，進來一個客商，三元的劉經理趕緊接過來：“馮掌櫃的，多少？”
那個客商看看訾有德，不敢說。登標說：“你怕他個〓，用不了幾天這個廠就沒了。”
訾有德實在受不了，一甩手憤然而出。
登標哈哈大笑，又向上一拉袖子，對旁邊的伙計說：“去，告訴掌櫃的，開業大吉！”
伙計得令而去。三個經理坐下來喝茶。登標說：“怎麼樣，有點兒意思吧？對付這樣的王八蛋，就得給他來點兒絕的。”
周經理說：“你們陳掌櫃辦法真多！”
正說著，三元染廠派來的劉經理指著模範染廠門說：“快看！”
這時，模範染廠裡出來兩個人，抬著塊大牌子，往門口一立，白紙黑字：“暫停發貨！”三人大笑起來。
晚上，高島屋，滕井和訾文海席地對坐。訾文海神情激動，滕井倒還平靜。
訾文海說：“滕井先生，你明天也別再和陳六子費話了，咱們就開始乾吧。我非把他們擠死不可！”
滕井反唇相譏：“訾先生，你又不負責虧損，我自己受不了呀！”
訾文海突然變得十分大度：“好，我承擔虧損，我就是把這個廠全賠完了，也要和陳六子乾到底！甚至連上鄉下我家的那一千畝地！”
滕井說：“你早就應該這樣！訾先生，明天我去了，把咱們的想法對陳壽亭一說，我估計他當場就會服輸。訾先生，陳壽亭慣於使用化敵為友的手段，當初他和孫明祖在青島就是對頭，現在孫明祖幫著他在青島打擊我們。今年春天，他和林祥榮勢不兩立，現在他們又聯合了起來。你能說，他不會和我們化敵為友嗎？不一定。他慣用的手法就是先讓你認輸，然後再和你成朋友。這一次，我們要給他改改規矩，要先讓他認輸，然後再成為夥伴。訾先生，今天你是吃了一點氣，這沒什麼，回頭我讓陳壽亭向你道歉。訾先生，你應當知道，把大華和元亨扯進來，我們付出的代價相當大。這個問題我想了很久，不到萬不得已，我們不能這樣做！”
訾文海說：“他要是不怕這一套……”
滕井哈哈大笑起來，然後說：“他們三家收布可能收得起，可收起來以後又怎麼辦呢？他們把布運到哪裡，就衝擊哪裡的市場。他們光收布了，自己的染廠還乾不干？他之所以跑到模範染廠對面收布，就是為了乾好自己的染廠。訾先生，你應當看到，他這是一種沒有辦法的辦法，因為我們的衝擊力讓他懼怕。他不收，自己的染廠就開不了工。他現在可以向青島反傾銷，我們把青島都讓出來了，他還往哪裡賣呢？你等著，陳壽亭明天晚上就會坐在這裡，端著酒向你道歉！我有這個把握。”
訾文海點頭：“只是太生氣了，我都快氣糊塗了。來，咱乾一杯！”
二人一飲而盡。放下酒杯之後，滕井問：“訾先生，虧損，你是要承擔一點的。如果我們把陳壽亭拉進來，他也要承擔一點。將來等我們把山東的染布市場佔領之後，把價錢提起來，得利最大的還是你和陳壽亭。”
訾文海說：“咱們抽時間再商量。”
滕井哈哈大笑：“如果坐在對面的是陳壽亭，我想他就不會這樣說。”
訾文海問：“他會怎麼說？”
滕井說：“因為只要他進到我們這個行列裡，我們就不會虧損了。因為他的工廠和模範廠加起來，只要稍微一降價，三元染廠就受不了，接著也會投奔我們的。至於林祥榮，他也會主動退出山東市場。這樣，我們就沿著津浦路一路南進，到上海與我們的同仁會合。訾先生，現在你還恨陳壽亭嗎？”
訾文海顯得很幼稚：“他要是與我們志同道合，我當然也就不恨他了。來，滕井先生，幹！”
二人一飲而盡。訾文海笑著說：“你要是早來，我就不讓有德回家賣地去了。濟陽縣也沒有電報，通知也晚了。”
滕井笑著說：“地，不值錢。一千畝地頂多賣一萬塊錢。但是，我看到了你的決心。這是讓我最高興的。”
訾文海說：“我想好了，我跟隨滕井先生幹到底，一塊兒發大財！”
二人大笑起來。
東俊家，東俊兄弟倆在喝酒，王媽上菜。
東俊看著牆上的表：“再給你六哥打個電話？”
東初說：“不用打了，他說要是想不出辦法來，就不過來了。唉，訾家這窩王八蛋呀！來，大哥，不管怎麼樣，反正咱今天是嚇得他不敢發貨了，咱先勝了第一陣。”
東俊怏怏地端起盅子：“這些老婆去了南京，家里和少了不少人似的。你六哥不來，該把家駒叫來，咱仨還熱鬧點兒。”
東初說：“大哥，你真是老了。家駒去天津好多天了！六哥是防著滕井把布運到天津去，所以把家駒派去了。”
東俊搖搖頭，感嘆自己記性不好了。兄弟倆碰杯。
東初說：“滕井明天十點和六哥最後談一次，發來的那電報，直接就是最後通牒。我把那份電報要了過來，原樣發給了林祥榮。大哥，滕井要是真把青島那倆廠也混進來這樣幹，咱就麻煩了。六哥今天下午也沒有精神，我看，他也是怵！”
東俊說：“誰不怵呀！要是那樣，咱這些年的心血就全完了。唉，自林則徐禁煙以來，咱這個國家就沒贏過洋人。日本人還不算洋人，只能說是倭奴。就是這倭奴也贏不了呀，北洋艦隊那麼多船，生生就能讓人家打敗了。我看這個國，也真快到頭了。就算咱、你六哥，再加上林家，那才多大點勁？能是滕井的對手嗎？整天這稅那捐的，咱一樣也沒拉下，可這國家怎麼就是不出來給咱撐腰呢？咱這個國要是撐勁，和美國英國似的，什麼他媽的滕井，我早一腳把他踹出去了！說起這個來，我的氣就往上沖。報紙上整天只是他娘的什麼剿共勝利，生生讓日本佔著東三省，你剿的哪門子共？共產黨咱沒見過，反正共產黨沒逼得咱走投無路。可是日本鬼子就能逼得咱這樣。你把那些錢，那些人，那些槍砲用到日本人身上，咱就再多拿點錢也不憋屈。這倒好，來了一個滕井，長得還沒有三方豆腐高，就攪得咱心神不寧。說攪得是好聽，是嚇得咱心神不寧！”說完端起酒來，一口乾了。
東初也嘆氣：“大哥，別生氣，這些事咱也管不了，聽天由命吧！”
東俊說：“不聽天由命怎麼辦？現在你六哥還不在家急得一圈一圈地轉？那天，苗哥還有你六哥俺三個在一塊兒吃飯，苗哥說，咱這國家要是撐勁，就憑咱這些人的能力，能把外國人也給幹趴下！能把咱的東西賣到全世界去！當時，我聽著，心裡那個敞亮！可吃完飯，從館子裡一出來，一想眼前這些爛事，真覺得沒勁！”
東初問：“苗哥那買賣還行吧？”
東俊說：“他開的是麵粉廠，日本不出糧食，還好受點兒。”
東初說：“下午林祥榮接到模範染廠停止發貨的電報，挺高興，立刻回了電報祝賀。不管怎麼說，訾家今天是服氣了。”
東俊說：“明天就該咱服氣了。老三，訾家那伙子王八蛋要再這樣幹，大華元亨要是再摻進來，就不能再留著這個東西了。前幾天，你六哥沒想出這個辦法來的時候，咱廠裡停著機，我急得在辦公室裡直轉，殺訾文海的念頭我動了好幾回。寧老五八月十五來送禮，問了我好幾次，有沒有誰欺負咱，那時候訾家還沒開業，要是現在，我連猶豫都不猶豫，直接給寧老五說了！發財就發財吧，他和勸業銀行好得和一個人似的，幫著那個放印子錢的熊銀行逼死了好幾家子。別人不和你合夥，你和勸業合夥呀！日本人佔著東三省，你又不是不知道。為什麼還乾這些坑爹害娘賣祖宗的事兒呢？氣死我了！”
東初說：“大哥，不到萬不得已，不能給寧五哥說這事。大哥，還是那句話，還是咱這個國家不行，滅了一個訾文海，還會出來和訾文海一樣的人。大哥，你聽兄弟的，把這個念頭放下。六哥也不會讓你這麼做。”
東俊仰面向天，長嘆一聲：“這是過的什麼日子呀！”
晚上林公館，林祥榮正在和父親討論問題，父子二人表情憂慮。
林祥榮說：“我想滕井不會這麼幹吧？”
林老爺說：“這個人我多年不見了，聽壽亭說變化極大，相當驕橫。今天給了他這麼大的打擊，他能善罷甘休嗎？”
林祥榮試探著說：“就陳壽亭那個性，他肯就範嗎？”
林老爺嘆口氣：“唉，一個人的能力是有限的。阿榮，你知道我最擔心什麼嗎？”
林祥榮說：“我猜不出，爸爸。”
林老爺說：“至於青島大華元亨一塊兒這樣幹，完全有可能，甚至是不可避免！我怕就怕陳壽亭在滕井的威逼利誘之下，把宏巨賣給滕井。宏巨一旦撐不住了，三元隨之就得完蛋，濟南其他的小染廠就更不用說了。這些工廠加起來，就會沿著津浦路一直向上海衝，我們的市場就會全面崩潰。加上陳壽亭的能力，後果將是不堪設想。”
林祥榮聽著聽著汗都出來了，直盯著父親說：“那我們怎麼辦？”
林老爺嘆口氣，搖搖頭。
林祥榮說：“那我們就只有和政府軍隊做生意了。”
林老爺：“那樣的生意現在還有意思嗎？欠著那麼多的款子不給，難道我們還要往裡陷嗎？”
林祥榮掏出煙來：“爸爸，我可以抽支煙嗎？”
林老爺說：“抽吧。”說完，看著牆上的“多忘”二字，嘆口氣，“多忘，就是日本鬼子忘不下！”說著無奈地苦笑，“這是什麼政府！他們知道咱們多艱難呀！”
林祥榮說：“爸爸，還有沒有可以應對的辦法？”
林老爺笑笑：“現在說，大概也晚了。”
林祥榮說：“爸爸還是說一下吧！”
林老爺說：“我想把陳壽亭請到上海來，這樣宏巨三元即使是賣了，也不至於很快地摧毀我們的市場。如果這個人被滕井所用，大概到不了年底，我們的江北市場將全部失去，想來真是不寒而栗呀！”
林祥榮說：“他一個人能有什麼用？要請，把趙東初他們一塊兒請來，再給滕井留下一座座空廠。”
林老爺拿過一封電報，看著笑：“陳壽亭這個人，我是真從心裡喜歡。明天他和滕井談判，明知道不能取勝，還在電報上說笑話。你媽媽也說這人有意思。你看看。”
林祥榮雙手接過電報，輕念道，“'林伯，明日小侄將用前輩之巡河炮狙擊滕井。'哈哈！爸爸，你怎麼不早拿給我看？”
林老爺說：“都急忘了。東初先來的電報，足有二百字，那是滕井的最後通牒。唉，你們這一代的企業家沒趕上好時候呀！話又說回來，中國有過好時候嗎？”說著自己也笑了。林老爺想了想，又說：“我們家現在還被人們稱之為買辦，其實，買辦的時代早已過去了。如果不過去，我們會涉足實業嗎？”
林祥榮有些高興，父親說完之後，他說：“爸爸，是不是六哥有辦法了？”
林老爺說：“能有什麼辦法？這不過是臨死之前的一種態度罷了。”林老爺十分溫和地看著兒子，“祥榮，我想听聽你的意見。如果我把陳壽亭請來，給他林氏三成的股份，你能同意嗎？”
林祥榮說：“如果有用當然可以，但是……”
林老爺抬手打斷他：“明天等電報，如果五點接不到陳壽亭的電報，我去濟南。你派人到電報局等著。我要與滕井拼死一搏，不能眼看著多年的市場就這樣垮掉，中國商人還不至於這麼熊！”
林祥榮站起來：“好，我聽爸爸的。”
林老爺也站起來：“你記一下。”林祥榮忙拿筆和本子。林老爺看著黑黑的窗戶：“賣廠不賣人，高鳥入高林，青山依舊在，總有第二春！你現在親自去電報局，加急發出！”
這時，閃電裂空，隨之是一聲響雷。林老爺的表情越發悲壯。
早上九點，東俊兄弟倆焦急地坐在壽亭的辦公室裡。老吳安慰他：“十點之前準能來，滕井說的是十點。大掌櫃的，喝茶。”
東俊看看牆上的表：“老吳，你再打個電話。家駒也是，辦完了天津的事情你可回來呀！多一個人多一份心眼兒。可急死我了。”
老吳說：“剛打了，沒人接，他也是急呀！”
這時，飛虎拿著電報進來了，老吳接過來打開，然後遞給東俊：“上海林家打來的。唉！”
東俊東初看完電報之後，拉過老吳來：“老吳，你看這麼著行吧，這封電報先別給壽亭看，別洩了他的氣。等他和滕井談完了，咱再給他。”
老吳猶豫，東俊說：“老吳，出了事我擔著，你甭管了。”說著把電報裝到口袋裡。
這時，滕井進來了，一見東初東俊主動說：“二位趙先生也在這裡。哈哈！”
東初挺身而起，怒目而視：“哼，你別得意得太早了，你的兵還沒打到濟南呢！”說著憤然而出。
林公館，林老爺坐在那裡看著牆上的表，九點五十分，長長地嘆了口氣。
老伴過來心疼地說：“你從夜里四點就在這裡坐著……”
林老爺起身，拉住老伴的手：“淑敏呀，再有十分鐘，陳壽亭就和滕井談了。這麼多年，我從沒像現在這樣擔心過。你坐下吧，陪著我說說話。”說著拉著老伴去了那邊的紅木長椅上坐下。老伴掏出手絹來擦淚。
林老爺拍拍老伴的手：“淑敏，回頭你把我的西服找出來，讓人熨一下。自從祥榮接手廠子以後，我就沒再穿過西裝。現在，又該穿上了。”
老伴點點頭，流著淚倚在林老爺的肩上。
滕井一個人在壽亭的辦公室裡坐著，飛虎守在那裡，好像是怕滕井偷東西。
東初東俊在樓下老吳的屋裡，走來走去。這時，東初從窗子裡看見壽亭慢慢地走來，表情憂鬱。他們跑到門口，想說什麼，壽亭抬手，讓他們回去。
壽亭上樓推開門，滕井站起來，壽亭示意他坐下，自己也在小圓桌旁的椅子上坐下：“老滕井，你電報上說得都很明白了，我都知道了，有什麼話你就直接說吧。”聲音很低。
滕井說：“我看陳先生不高興呢！”
壽亭笑笑：“你大兵壓境，我能高興？”
滕井說：“陳先生何必這樣說呢？我們聯合起來不就可以了嗎？”
壽亭嘆了口氣：“我要是不和你聯合呢？”
滕井笑笑：“陳先生這麼精明的人，能干那樣的傻事嗎？我不相信陳先生會那樣做。”
壽亭說：“這聰明人有時候也犯傻，我一想跟著日本人幹，心裡就覺得彆扭。我還想再和你練上一陣子，實在練不過你了，我再跟著你幹。”
滕井笑起來：“陳先生真會開玩笑，再練下去我會傷害到陳先生的所有財產，真要到了那個時候，大家的面子都不好看。何必嘛！陳先生做生意，本來就是想發財，咱們合在一起發財有什麼不好？不要這樣固執，咱們是多年的老朋友了。”
壽亭冷冷一笑：“咱們是多年的老朋友了。從我在青島幹染廠開始，咱們就認識。那時候我二十多歲，你就幫著我買機器，還賣給我便宜機器。那時候咱倆都年青，那時候你多好，還請我喝日本的清酒，你喝醉了，還給我唱日本歌。我也請你到我家吃餃子。咱倆還一塊去釣魚。那時候你多好，那麼有禮貌，見了誰都鞠躬。唉，你現在卻來催我。想起來，滕井哥，你做得不對呀！”說罷，壽亭低下了頭。
滕井也有些感傷：“陳先生，壽亭，我從來沒這樣稱呼過你。人的一生非常短暫，咱們在一起，算起來也快二十年了。商業的交往中，我勝也好，負也好，咱倆從沒真正傷害過彼此的感情。我想買你青島的工廠，你不賣，確實是我讓人向盧先生家放的槍，這是我從商當中的一個污點。但是，壽亭，帝國的使命所迫，我也有難言的苦衷。這次也是一樣。如果你能與我合作，你的工廠我會出一個很高的價錢，高得讓你意外，但條件是陳先生必須出任總經理，不能再給我一座空廠了。陳先生，你就算幫我個人一個忙好嗎？”
壽亭抬起頭來，笑笑，看向窗外，表情十分茫然。
滕井說：“你現在就說個數吧，我不會駁你面子的。”
壽亭說：“要賣也不是現在，我還得和你再練一陣子。如果我真的敗了，我一分錢不要，宏巨染廠歸你，我跟著你幹。”
滕井說：“那有什麼意義呢？現在青島的兩個工廠日夜開機，就等我的電報，只要他們接到我們談判失敗的消息，整列車的布就會像洪水一樣湧來。”滕井向前移了一下身子，“我請教一下，陳先生你，還有林祥榮、三元，你們能頂得住嗎？這種抵抗有意義嗎？你們的軍隊都一槍不放，你這是乾什麼呢？”
壽亭笑笑：“我要是和那些窩囊廢一樣，還用你費這麼大的勁？還是那句話，我們是老朋友了，大家各自都留下些面子，我們也都老了。你就收回成命吧。真要是乾起來，大家都不好！國民政府雖然狗屁不是，但中國的商人比他們強得多。以後你到濟南來，不要是這種樣子來，來逼我和你合夥。我們應該是朋友，如果那樣，我會請你吃餃子。好嗎，滕井哥？”
滕井納悶兒地問：“你的意思是我們談判失敗了？”
壽亭冷冷一笑：“我本來也沒想成功，只是覺得老朋友不應當弄得太僵了。”
滕井站起來：“壽亭，我的老朋友，別怪我，我發電報通知青島開始發貨了。”
壽亭也站起來，冷笑道：“滕井哥，你這是要走嗎？”
滕井臉上一喜：“陳先生，我們還能再談？”
壽亭冷笑著，看著滕井，良久，慢慢地說：“滕井先生，本來我是想讓你發貨的，我已張開了大網，正等著你呢！但是，朋友一場，我讓你免過一劫吧！”說著，去桌子的抽屜裡拿出一摞紙，遞給滕井，“滕井哥，看完之後，你就會知道你錯了。'
滕井十分驚訝，接過那摞文件來，看著看著，頭上的汗都出來了。壽亭點上土煙冷冷地看著他。滕井看完之後，原地站好，規規矩矩給壽亭鞠了一個躬。壽亭拉著他坐下：“滕井哥，當初賣給你空廠的那件事兒，咱倆扯平了。”
滕井問：“陳先生，不說這些。我想知道，你怎麼想到的，能告訴我嗎？”
壽亭說：“很簡單，水往低處流，貨往高處走。訾文海一開業，我就料到你會有這一手。我就派出十多個人去了東北。你們控制著整個東北市場，東北的染色布兩毛八一尺，花布三毛二一尺。你們真狠呀，那是榨中國人的油呀！除了你們日本本國來的那大光牌、和平牌，只有你的思雅牌可以進入東北。”
壽亭的聲音很低，滕井臉上神色絕望。
壽亭繼續說：“你為什麼一開始不拿青島的兩個廠和我拼？為什麼？因為你們在東北能得到暴利，你捨不得。你知道我天津開埠染廠的布賣到哪裡去了嗎？就是賣到你那雞巴滿洲國去了！那叫走私！在中國自己的土地上走私！滕井，你知道現在有多少人在往東北走私布嗎？成千上萬！小的幾丈，大的幾件。你還運到濟南來？根本不用，我在青島就給你全收了。我要是把一毛二的布裝上火車，沿著唐山——古冶——灤縣一字擺開，根本不用到什麼山海關，一下子就把你東北的市場沖垮了。你們在東北實行的是專營製度，那些日本商人一看你不通過專營，私自賣布，甚至參與走私，告到你們國內，滕井哥，你還有命嗎？”
滕井點點頭，擦汗，雙手直抖。
壽亭繼續說：“你還拿著大華元亨嚇唬我，好，來吧，有多少我要多少！我再從熱河外圍給你擺開一字長蛇陣，沿著察哈爾穿過草原全線向東北擴散。這是你們佔了東北，要不，我低價把你的布買過來，給你運到日本去！滕井，你知道盧家駒先生幹什麼去了嗎？”
滕井驚異地看著壽亭：“陳先生，你要告訴我。”他哀求著。
壽亭冷冷一笑：“他就在唐山，他和我天津的兩個高級經理正在待命，另外還有東三省最大的八個'走私販子'。一個月之前，我就收了你一千件布，我現在一個電報，他們就開始放貨，立刻沿著鐵路向東北衝！頂多四天，綏中、興城、錦州、新民一直到瀋陽，全是你低價的思雅牌！滕井先生，你希望這樣嗎？”
滕井臉色蠟黃：“陳先生，不要這樣做，不要這樣做，我知道你是很講義氣的。”他雙手拉著壽亭，抬著臉。
壽亭拉起滕井的手：“滕井哥，我沒等你把貨發出來，就把我的這套計策告訴了你，你知道這是為什麼嗎？”
滕井流著眼淚：“我，我不知道。”
壽亭拉著他坐下，輕輕地說：“我看著你還是個商人，曾經是我的朋友。滕井哥，二十多年了，何必呢？聽我一句話，別和訾文海那樣的人來往了，那樣的人不值得和他做買賣。你也別整天到處帝國帝國的，五六十歲了，這樣不好！讓人家笑話。你回青島以後，把錢匯到我賬上，我把那一千件給你發回青島。我也不要高價，可以嗎？”
滕井站起來：“陳先生，我不管兩國之間怎麼樣，今天你讓我看到了什麼是朋友。我告辭了。真對不起你！”說著深深地慢慢地鞠了個躬，擦著眼淚出去了。
壽亭送他到樓下，二人作別。滕井上了汽車，壽亭在原地抱著肩膀冷冷地發笑。
東俊等人從老吳的辦公室裡衝出來……