參加完韓國人搞的燒烤聚會，丁乙就開車回家。她家有兩輛車，一輛是二手車，丈夫在開；另一輛是新車，她在開。今天出來做客，開的是新車。
在她來美國之前，丈夫就買了輛二手車。但丈夫捨不得花太多時間學車，只學到能開去上班就算了，從來沒上過高速公路，沒去過中國城，可以說除了工作單位，哪兒都沒去過。
她帶著女兒來美國的時候，丈夫還是請朋友開車去接的機，後來丈夫帶她們母女倆去購物，去看女兒的學校，都是開得戰戰兢兢的，動輒走錯了路，有次還差點跟人撞了。
她看著覺得他窩囊極了，這哪像男人？連個車都開不好，看來還得自己親自出馬。
她提出想學開車，他連教都不敢教，也沒時間教，找了個朋友來教她開車。但朋友也只能出時間出人，不能把自己的車拿來她學開，所以那時都是朋友先開車來他們住的地方，然後開他們的車送丈夫去上班，再返回來用他們的車教她開車。
家裡有個窩囊丈夫的好處，就是妻子有大把開車的機會。如果丈夫不窩囊，那就會把開車的事全包了，妻子永遠也別想開高速，頂多拿個駕照，然後就只在城鎮裡開開，凡是出遠門上高速的事，都被丈夫壟斷了。
她學開車學得很快，一個星期就拿到了駕照，後來家裡就多半是她開車，先送女兒去學校，再送丈夫去上班，晚上還得接丈夫回家。她還自己摸索著，開到中國城去買菜，一來二去的，就成了當地華人中數一數二的女車手。
後來她向丈夫提出再買一輛車，免得每天都要等到很晚了去接他。
他同意了。
她又提出要買新車，分期付款，但他不同意：“買新車幹嗎？舊車不是一樣開嗎？”
她要買新車的主要原因，是她覺得開一輛十年車齡的舊車送女兒上學很丟人。那些不坐校車的孩子，家裡都是有點錢也有點閒的，家長開的車都比較好，還有能力讓家裡空閒一個人不上班。
她因為在讀書，不用朝九晚五趕去上班，所以還比較有閒。但她家那輛舊車就顯得太寒酸了，她一直很想買輛新車，但怕他不同意，所以一直沒敢提。
結果有一天，她送孩子上學，正在路中央開著呢，車就熄了火，怎麼打也打不起來，她只好給911打電話。那天是警車把孩子送到學校去上課的，警車又把她送回家，還把丈夫送去上班，並且把他們的車拖去修理。
這事強有力地證明買新車的必要性，於是丈夫同意買輛新車。
新車買了之後，就一直是她在開，丈夫還是開他那輛舊車去上班。如果出門做客，或者外出旅行，就開新車，自然是她開，因為他沒開過新車，不會開，他學的時候就是用那輛舊車學的，而他這個教條主義者也就只會開那輛舊車。
從韓國人家裡出來，已經晚上八九點了，他還想去實驗室：“你路上拐一下，把我送到實驗室去吧。”
她不同意：“現在還去實驗室？”
“好多事要做。”
“要去你自己開車去吧，如果我現在把你送去，待會還得去接你。”
“待會不用接，我可以叫小溫送我回家。”
丁乙一聽“小溫”兩個字就煩了：“小溫今晚也會去實驗室？”
“應該會去。”
“難怪你這麼急急忙忙往實驗室跑呢，趕著去和小溫約會吧？”
“我跟她約什麼會？”
“你們今天一天都沒機會在一起，熬壞了吧？”
“當著孩子你瞎說些什麼呀。”
“我這是瞎說嗎？你當我是瞎子，什麼都看不見？連你們實驗室的韓國人都看出來了。”
“她看出什麼了？”
“看出你跟小溫兩個人有一手。”
“她瞎說。”
“一個人說，你可以說是瞎說，如果大家都這麼說，還能是瞎說？”
“誰都這麼說？”
她噎住了，感覺上是大家都在這麼說，但真要舉例了，又似乎只韓國人一個人在這麼說。她強詞奪理地說：“連小溫自己都這麼說。”
“她說什麼？”
“她說韓國人想利用她來整你。”
他不以為然地笑了一下：“你們女的就愛瞎說。”
“那你怎麼不把她們開了？留著幹什麼？留著好瞎說你？”
“你以為開人這麼簡單？說開誰就開誰？”
“你是老闆，你想開誰還不簡單？”
“總要有個理由吧？無緣無故開人，不怕人家告你？人事部門那裡也通不過吧？”
“你沒理由開她們？難道她們兩個都乾得很好嗎？”
“我這個科研基金能拿到第二期的錢，就是因為小溫把我們想要的結果做出來了，不然的話，我這個停掉了，其他科研項目的錢又還沒批下來，那才麻煩呢。”
她吃了一驚，想不到小溫這麼厲害，起的作用這麼關鍵。
照這麼說，小溫還是她的恩人呢，如果小溫沒把丈夫需要的結果做出來，丈夫就拿不到第二期的基金，那不就失業了嗎？她相信丈夫要找個博士後的工作還是找得到的，但那多窩囊啊，人又累，錢又少，她家的房子馬上就供不起了，她家的新車也供不起了，她的學費也交不上了，那不是徹底完蛋了嗎？
她咕嚕說：“看不出來，小溫還這麼能幹。”
丈夫吹噓說：“我錄用她的時候就看出來了。”
她聽得酸水直冒：“她做出來的這個挺了不起嗎？”
“當然啦，這是個重大突破，在我們這個領域是首次。”
她不懂他們實驗室在做什麼，但“首次”她還是聽得懂的，頓時覺得小溫成了丈夫的寶貝，而自己已經敗下陣去，如果她現在讓丈夫在她和小溫之間選一個，丈夫肯定會選小溫。她有什麼用？只會做飯洗衣帶孩子，但小溫可以幫丈夫攻克技術難關，丈夫就能繼續做科研項目負責人，工資就比博士後多幾倍，那些錢拿來雇個人做飯洗衣帶孩子綽綽有餘，要她幹嗎？
她一向都覺得小溫對她是個威脅，因為小溫比她年輕，雖然說不上比她漂亮，但至少是比她瘦，瘦的人就很佔便宜啊，顯年輕，好打扮。現在她更覺得小溫是個威脅了，因為小溫還這麼會做實驗，這不是德智體全面發展了嗎？那她還有什麼地方勝過小溫？
總聽說靈魂伴侶這一詞，據說那是情侶的最高境界，但現在看來還抵不過實驗室伴侶，光是靈魂相伴有什麼用？都是虛無縹緲的東西，你怎麼知道他靈魂在哪，是什麼樣的？搞不好你連自己的靈魂在哪都不知道，還談什麼靈魂伴侶？
實驗室伴侶！一個能想出高明的點子，能申請到科研基金，另一個能把對方的點子變成實驗結果，那才是王道！
早知道是這樣，自己就該去學丈夫那一行，也在實驗上成為他不可或缺的左右手，那他們的婚姻就穩當了。
她的“大奶”氣焰頓時下去了很多，強打起精神問：“那韓國人呢？也做出了你們這個領域的重大突破？”
“她沒有，但她是醫生，今後主要是搞臨床，搞科研根本就不是她的終極目的。”
“那你要她幹什麼？”
“哪裡是我把她要來的呢？是一個研究協會介紹來的。”
“我沒說是你把她要來的，我的意思是你怎麼不把韓國人開掉呢？”
“這麼好一個勞動力，開掉幹嗎？”
“勞動力？你們那裡還要幹體力活？”
“不干體力活，但她可以做很多基礎性的工作，那些技術含量不高，但需要時間、精力的實驗，我都是交給她做，她做事吃得苦，又認真，別人要拖一個禮拜才能做完的實驗，她起早摸黑兩天就做出來了。你說，這麼一個不花錢的苦力，我怎麼不要呢？”
她不再堅持了，既然小溫是丈夫實驗室裡必不可少的人才，丈夫的飯碗都是小溫給保住的，她也沒道理叫丈夫把小溫趕走了。而既然小溫不能走，那也沒必要把韓國人弄走，就讓她們兩人互相牽扯，互相監督，也強過小溫一個人在那裡成天陪著丈夫。
她問：“那今天韓國人會不會去實驗室？”
“不知道。”
“她應該會去吧？”
“你怎麼知道？”
“因為她說她替我監督小溫嘛，只要小溫在實驗室待著，她就跑實驗室待著，免得小溫把你拉下水了。”
他呵呵笑起來：“你又在瞎說。”
她生氣了：“你怎麼老說我瞎說呢？孩子在這裡，你這樣說給她留下什麼樣的印象？”
他又把難題給女兒做：“丁丁，你說媽媽是不是在瞎說？”
也不知丁丁聽懂了他們的對話沒有，但丁丁很乾脆地回答說：“不是！”
她得意了：“聽見沒有，女兒都知道我沒瞎說。真的，韓國人真是這麼說的。她丈夫背叛她，背著她跟一個護士好上了，跟她離了婚，所以她特別恨那些欺騙老婆的男人。”
“她恨誰跟我有什麼關係？”
“怎麼跟你沒關係呢？”
“我又沒欺騙老婆，她幹嗎要恨我？”
她被他說愣了，心想這傢伙是越來越會說話了，她每說一句，他就有一句等在那裡，好像對她每句話都事先做足了功課想好了答案一樣，越發讓她狐疑。
她挑戰說：“我怎麼知道你有沒有欺騙老婆？”
“我老早就對你說過，我們滿家嶺的人不興出軌。”
“我也老早就對你說過，你們滿家嶺也有出軌的人。”
“但不是我。”
“那誰知道？”
他不吭聲了。
她覺得如果沒有外界的干擾，他應該是不會出軌的，但如果那個小溫鐵了心勾引他，那就很難說了。特別是今晚，他在聚會上喝了酒。
問題是韓國人今晚可能不會去實驗室，那麼愛整潔的人，現在住的房間被這一夥男男女女弄得亂七八糟的，韓國人不待家裡狠狠收拾一番？
她想跟著他到實驗室去，盯著他點，但又覺得人很疲乏，也不想搞得那麼誇張，再說還有個女兒不好安排，只好把丈夫送到實驗室，自己開車帶著女兒回家。
回到家之後，她催著女兒洗澡睡覺，說明天要起早上學。
等女兒乖乖地睡了，她忍不住往丈夫實驗室打了個電話，又是小溫接的。
但這次她已經有思想準備了，沒大吃一驚，很鎮定地說：“我是丁乙，可不可以叫我丈夫來聽一下電話？”
“你等一下。”
丈夫來接電話了，她按照事先打好的腹稿說：“就是想看看你需要不需要我來接你，既然小溫在那裡，我就不用來接你了，先睡了。”
“好的。”
她彷彿不經意地問：“韓國人在不在那裡？”
“在，怎麼啦，你要跟她說話？”
“哦，在就說幾句吧，主要是謝謝她。”
丈夫把電話放下了，過了一會，韓國人拿起了電話：“餵。”
她用英語說：“我以為你今晚不會去實驗室呢，忙了一整天，也不休息一下？”
“我當然會來，你知道的。”
她會心地一笑：“謝謝你，謝謝你的招待，還有……你知道的。”
兩個女人都呵呵笑起來。
她接著又給姐姐打了個電話，講起今天的事，得意中又帶有不解地說：“我就不明白她們倆究竟看上丁丁爸哪點了，木頭一根，不解風情，又不浪漫，又不懂生活，只會泡在實驗室幹活，她們怎麼會喜歡他呢？”
姐姐說：“呵呵，這個問題你來解答最合適。”
“我嘛，是形勢所迫，那時身邊就沒有一個比他強的男人。”
“那你說的這兩個女人還不是一樣？小溫快三十了，還沒找到男朋友，選擇的範圍應該很狹窄。還有那個韓國人，快四十了吧？又離過婚，也沒有多少選擇餘地。她們只看見實驗室的小滿，沒看見家裡的小滿，而小滿在實驗室還是很有魅力的，是她們的頭，科研能力又很強，人長得也不錯，當然吸引她們啦。其實真要弄到手了，可能跟你的感覺差不多。”
她坦白說：“其實就憑家裡的表現，我真的找不出愛他的理由。但看到外面有那麼多女人喜歡他，又覺得他寶貝起來了。我這人是不是有點太虛榮了？”
“人之常情嘛，他對你不也是一樣嗎？放在家里天天看，也不覺得稀奇了，但如果帶到外面去，聽到大家的讚揚，又覺得你是個寶。”
她嘆了口氣說：“唉，可惜我們女人老得快，跟那些年輕的競爭，真是越來越力不從心了。”
“盡力而為吧，爭得贏，就爭；爭不贏，就算了。如果他要喜歡外面那些女人，那也是沒辦法的事，咱們自己看穿些就行了。你看那些大明星們，丈夫還不是背叛她們？難道那些女人不出色？”
姐姐舉了幾個好萊塢女星的例子，都是奧斯卡金獎得主，但都是因為丈夫背叛而離婚。她聽了那些故事，說不上是心情好點了，還是壞點了。也許是好點了，畢竟奧斯卡金獎得主也沒逃脫丈夫背叛的命運，說明那是丈夫的過錯，而不是妻子的過錯，不是只要漂亮，丈夫就老老實實愛你一輩子的；但這樣一看，又覺得人生真沒意思。
她問：“姐夫怎麼樣？有沒有這些花花草草的事？”
“不知道，還沒抓到過。他沒你的小滿那麼出色，到現在也沒撈著個項目負責人當，只是一個研究員，所以主動沾上身來的花花草草少些。”
“那他對你怎麼樣呢？”
“還不是早就淡下來了。小妹，夫妻關係就是這樣的，不可能幾十年都那麼熱烈的。如果幾十年都那麼熱烈，你自己也受不了啊。”
她很佩服姐姐，好像從來都沒像她那樣焦慮過，著急過。從來都是她遇到難題向姐姐求救，而姐姐從來都沒拿任何難題來向她求救過。而且姐姐有份不錯的工作，掙的錢比姐夫還多，生了一兒一女兩個孩子，身材也沒走樣。
有次姐姐全家上她家來玩，她暗中比較了一下兩姐妹的丈夫，發現姐夫已經開始顯老了，頭髮稀疏了些，肚腩也開始顯現，而小滿看上去比姐夫年輕多了。
但她姐姐一點沒顯老，雖然打扮得挺穩重，挺符合年齡和身份，但上臂不粗，小腹不鼓，一下就減掉了好幾歲。
她私下問丈夫：“我姐姐看上去是不是比我年輕？”
他答不上來，盲目地問：“她多少歲？”
她又問：“我姐姐是不是比我長得漂亮？”
他想了半天，回答說：“太瘦了，沒屁股。”
她扑哧一笑：“太瘦了不好嗎？”
“不好，捏著沒味道。”
“你捏過？”
他慌忙聲明：“我怎麼會捏你姐姐？”
“那你怎麼說捏著沒味道？”
他答不上來了。
她呵呵笑了，知道他只是憑想像說了這麼一句，但他就是不知道說“想像得出來嘛”，也可能是怕說了那句她會揪住不放：好啊，你在想像裡已經捏過我姐姐的屁股了？
她鑽到他懷裡，問：“為什麼你們男人總要捏著舒服呢？”
他還是答不上來，只用手捏她的屁股，捏了一會，就要做那事了。