藍芸接到系主任的口頭通知，準備讓她接替張力去美國做訪問學者，為期一年。藍芸想都沒想就拒絕了，態度之乾脆讓系主任都不能相信。
系主任說：“藍芸，你再好好想想。我知道你在準備考博士，可是這一年實在不能算是耽誤，機會難得啊。博士可以等回來再考嘛，再說，有這一年的經歷，你可以選擇的面會更大。”
藍芸笑笑，說：“主任，我知道自己有點浪費機會，可是我真的去不了。您把這個機會給別的老師吧！我真是謝謝您了。”
系主任有點奇怪：“去不了？我為什麼？”
藍芸大大方方地說：“家裡孩子太小。我一走一年，我愛人一個人弄不了。”
老頭嘆息了一聲，說：“藍芸呀，你上次找我幫忙問咱們幼兒園，我就提醒過你，這個孩子畢竟不是你的，我以為你給聯繫個幼兒園，就算是仁至義盡了。現在你還真想為這個非親非故的孩子犧牲啊？你就不能趁這個機會給他放在奶奶家一年？老這麼下去，也不是個事兒啊！”
藍芸平靜地說：“主任，找您上咱們學校幼兒園的時候我就想好了，這個孩子我得養。現在孩子廣我叫媽，我就得承擔母親的責任。孩子這半年剛剛熟悉了北京的環境，明年就要上小學。他這個時候真的不能離開我。”
系主任覺得自己再說就有乾涉人家私生活的意思了。但是他還是從心底為藍芸可惜，他為她想了最後一個辦法：“你看，你父母那能不能幫一年忙呢？”
藍芸的臉上稍有苦澀，說：“主任，我不瞞您。自從我父母知道了我愛人以前的事，到現在心裡還彆扭著。這半年了，他們知道孩子在我們家，但是從來不主動提。平常去看他們也是我一個人去，我知道，要想讓他們接受這件事還需要時間。我不勉強。我不能要求別人像我一樣接受這件事，更何況是我父母。所以，我從來沒想過要找他們求助。如果是我自己的孩子，我走這一年，我的父母肯定是站出來支持我，幫我帶孩子；但是現在不行，我不能向他們提這種要求。我於心不忍。”
系主任只好又嘆了口氣，說：“那好吧。即然這樣，我就在別的老師裡再做選拔。不過也沒關係，這樣的機會基本上年年都會有。等到孩子上了學，我希望你就可以考慮這件事了。”
藍芸笑笑，說：“謝謝系主任。等我讀完了博士，孩子也大些，我會來主動找您爭取的。”
離開系主任的辦公室，藍芸準備去食堂吃飯。在食堂和教學樓的必經之路上，有一塊宣傳欄。這個宣傳欄是屬於老師的，學校有什麼通知、要求，除了在各級會議上傳達之外，還會子這裡張貼。學生的宣傳欄都在他們的宿舍樓下，一般貼的都是各種轉讓、租房、招聘之類的信息；老師這裡貼的就比較嚴肅，什麼該報銷醫藥費啦，住在宿舍樓的教職員工該交物業供暖費啦等等。現在快到年底了，宣傳欄上又貼出了附屬小學的招生啟事。藍芸每次走到這裡都只是用眼睛迅速掃一下，基本上沒有什麼與自己有關的。但是這次不一樣，藍芸一看見小學招生的啟事，趕緊從包裡掏出筆記本，就抄。
因為現在的大學附小名聲在外，師資力量又確實強大，所以學校每年都是不堪重負，一再擴招。去年一年級招了8個班，今年就得招12個，就這還不能滿足要求呢。藍芸在論壇裡看到過附小老師發的帖子，說“每年暑假先鑿牆”。沒到暑假學校都得在現有地盤上想方設法地擴大教室面積，實在沒地方擴大了，就得縮減老師辦公室的面積。恨不得應該坐10個人的辦公室現在都坐了20個人。
以前這些消息都和藍芸無關，現在藍芸想不關心都不行。學校招生壓力大，但是首先還是要保證自己老師的子弟，但是有一點，現在即使是面對教師子弟，條件也是越來越苛刻。頭兩年，只要爺爺奶奶姥姥姥爺，甚至什麼叔叔大爺的，家裡有一個人是大學裡的教職員工，這家的孩子就能源源不斷地送進來。如今可不行了，聽說第三代都不行，只能是現任的大學教師的直系子女。藍芸對這些要求早有耳聞，但是今天白紙黑字地貼出來了，還真得仔細看看，不然，萬一走了眼，可就耽誤樂樂了。
藍芸距離宣傳欄還算近，拿著小本一行一行抄。抄一行，藍芸在心裡迅速核實一遍樂樂的標準。北京戶口，沒問題，已經進來了；出生日期，沒問題，符合明年上學的規定；直系子女？藍芸想想，應該算的；每戶只能上一個？藍芸想，這也沒問題，今年可不就上一個嗎！可是，還有一條，是“永久性單一名額”。這是什麼意思？藍芸仔細研究了20多分鐘，終於搞明白了，原來，如果你家裡今年上了一個，可是過了兩年你又生了二胎，那兩個孩子也只有這一個名額。二胎，對不起，哪怕是符合政策的，本學校也不收！
藍芸寫完這句話，自己就愣在那了。自己可以為樂樂犧牲不去美國，可是，如果藍芸自己也生了孩子，這孩子的上學問題就是個大問題。一想起當年簡寧為帥帥上個幼兒園都焦頭爛額的樣子，一想起幼兒園也是這個規定，藍芸的心裡哇涼。
嚴道明回到家，持續了半年之久的小心翼翼已經放鬆了。他現在回到家已經很自然很自然，那種兒子曝光之初的愧疚感基本上已經消失了。晚上回來，他又恢復了以前的享受：向老婆點個菜，舒舒服服地吃一頓。偶爾早回家是因為藍芸有晚課，他要去幼兒園接樂樂。即便是這樣，藍芸下午離開的時候也會把飯做好，電飯煲放在保溫檔，菜都在鍋裡蓋著蓋子，爺倆一回家，還是吃現成的。
但是今天晚上回來，嚴道明走在樓道裡就沒有聞到攝人心脾的菜香。進了家門，他心裡立刻一緊，屋里特別安靜，那種消失了半年的緊張感忽然一下子又回來了。他剛要喊“老婆我回來了”，就看見樂樂聽見門響跑出來，有點怯怯地看著他，叫他“爸爸”。嚴道明把招呼聲咽了回去，換做小聲地問樂樂：“媽媽呢？”樂樂指指他們的臥室，說：“媽媽讓我自己看電視。”
嚴道明有點奇怪，第一個反應是藍芸生病了。他趕緊換鞋進屋，把手包隨手扔在客廳的沙發上，三步兩步推門進了臥室。藍芸正在學校的內部網站上孜孜不倦地查找著什麼，她一定要看看，以往的老師們有沒有她這樣的情況，如果有，是怎麼解決的。現在正是小學招生開始的時間，網上討論的熱點也都是關於孩子的。藍芸認真地看著家長們的帖子，根本沒注意到嚴道明已經進來了。她接樂樂回來，路上一句話都沒說。敏感的樂樂一看見藍芸臉色凝重，也一言不發，只是小心翼翼地偷看著藍芸的表情。回到家，藍芸讓樂樂自己看會電視。說媽媽有事要做，你乖乖的，不要吵。樂樂就去看《喜羊羊》了，幸好在幼兒園已經吃了晚飯，樂樂不餓了。
嚴道明進屋後有點著急地問：“怎麼了老婆？不舒服嗎？”
藍芸沒有精神準備，不知道嚴道明進來了，再加上嚴道明的聲音又比正常時高了兩度，藍芸被驚了一下，打了個寒噤。嚴道明看見了，趕緊用手胡嚕老婆的後背，說：“嚇一跳是吧！沒事吧？”
藍芸這才回過頭來，看著嚴道明，心裡那一驚在這個男人面前瞬間就轉化成了氣憤，她從來沒有那樣大聲地討伐嚴道明：“你幹什麼？進屋不用打招呼麼？知道我在屋裡還這麼大聲？”
嚴道明被藍芸的氣勢洶洶嚇到了。結婚好幾年，藍芸從來沒用這種語氣跟他說過話。應該說，藍芸從來沒有這樣跟任何人說過話。嚴道明一時不知道怎麼回事，他迅速在腦子裡尋找了一下可能的原因。自己做了什麼？樂樂做了什麼？藍芸在發作了兩秒鐘之後，也立刻覺察了自己的失態。她調整了一下呼吸，說：“對不起。不過你真的嚇到我了。”
嚴道明一邊扶著藍芸的肩膀說“沒事”，一邊說：“是不是有什麼事啊？怎麼了？”
藍芸一時不知道從何說起，只覺得自己心煩意亂，她把眼神從嚴道明的注視下轉移，擺頭的瞬間瞥見了掛在牆上的表，藍芸頓時站起來，說：“都6點多了！我還沒做飯呢！”
嚴道明趕緊往下按住藍芸，說：“算了算了，今天咱們不做了吧。樂樂也不吃，你想吃什麼，我去樓下的館子要幾個菜。”
藍芸又坐回在椅子上，說：“那你隨意吧。今天我確實也沒胃口。”
晚上嚴道明看見藍芸遲遲不肯睡，一直不錯眼珠地在網上看帖子。嚴道明一直等著，等到快11點了，實在等不及了，忍不住問藍芸：“是有什麼事嗎？有事就說，別一個人扛著。”藍芸眼圈有點紅，嚴道明看了更著急；嚴道明越問，藍芸越委屈，問到最後嚴道明都快急了，藍芸這才說：“我們小學開始報名了，樂樂明年上學，這週就得去報名。”
嚴道明不明白這件事和藍芸的情緒有什麼關係，說：“啊！好，那咱報啊。”
藍芸說：“我們附小出規定了，一個教師家裡只能上一個孩子，還必須是直系子女。”
嚴道明有點明白了，他的樂樂好像不能算是藍芸的“直系”。藍芸接著說：“我上網查了，一家有兩個小孩的，只能上一個，雙胞胎除外。如果樂樂上了，那我以後……”
嚴道明什麼都明白了，樂樂的到來不僅剝奪了藍芸想今年做母親的權利，還剝奪了今後藍芸和自己的孩子享受優質教育資源的權利。在這一瞬間，嚴道明突然有點後悔，為什麼要被前妻弄的就範，是自己的決定把無辜的藍芸搞的更加無辜。嚴道明覺得此時是必須要做決定的時候，他想了想，對藍芸說：“老婆，咱們有兩個辦法。一是上別的小學，哪怕交點錢也行；而是我把樂樂送回西安，讓他在西安上學。西安雖然不比北京，可也是大城市，我不就從西安出來的嗎？在西安上中學讀大學，也都不錯。你覺得這兩個辦法哪個好？”藍芸有點吃驚，她沒想到嚴道明能這麼說。
嚴道明繼續說：“老婆，這一輩子，我都欠你的了。我知道你善良、愛我，但是這半年你還是讓我驚著了。說實話，我沒想到你能對樂樂這麼好，對我這麼寬容，這些不是你故意做出來討好誰，是你真心實意的。就衝這個，這一輩子我都對你好。我知道，你想要孩子。以前因為我藏著樂樂，一直不敢跟你提這事；現在你什麼都知道了，還什麼都為我做了，我肯定要讓你實現願望。老婆你相信我，咱們一定會有自己的孩子。你已經為樂樂犧牲了這麼多，現在是樂樂和我應該做點事的時候了。你說怎麼樣就怎麼樣。其實把樂樂送回去也沒什麼不好，這樣萬一你近期懷孕了，還能讓你媽過來照顧照顧你。等咱們有了孩子，我和你爸媽的關係也能緩和一些。我知道，這多半年讓你受委屈了，夾在你爸媽和我們之間，是我們對不住你。”
藍芸看著電腦錢擺著的樂樂的照片，聽著嚴道明的話，眼淚霹靂巴拉地往下掉。