2001年，我向單位請了假，怀揣著一家旅遊雜誌社開具的介紹信，跟著柳州奇石市場販賣奇石的小販們，坐著長途班車，一路顛簸，第一次來到大化彩玉石的產地——岩灘鎮。 鎮上正風傳一樁“被李嘉誠看中的石頭”未能成功的交易，據說李嘉誠手下的人帶來了80萬現金，而石主開價是1500萬。它的經歷非常傳奇：尚未出水時，水手就嚷嚷著下面有個“怪物”，石主們立刻開價40萬，但無人敢接盤；水手畫出草圖，買主開價45萬，石主們又抬升到50萬；石頭剛剛打撈上來，因為泥沙裹身，買主開到了80萬，而石主升到了100萬，未能成交；把石頭起吊後拉回家清洗乾淨，所有人都被這塊巧奪天工的石頭驚呆了，這時候有人開出了120萬的價格，石主卻已經把價飆升到了150萬；此後，石主們開始守株待兔，終於醞釀出一個堪稱石破天驚的價格。

經當地人指引，我找到了“鱷魚石”的主人——黃宏安。這塊石頭，按行規，所有權歸屬兩個船主和兩個船員。黃宏安是船主之一，也是團隊的公開發言人。 據我觀察，黃很可能是個外姓的上門女婿，兩口子在半山坡上開著一家小雜貨店，他蹲在門檻上，身邊放著一個大大的糖罐，村里的小孩子們扔下一角錢，從裡面掏出一顆糖，甚至連小孩子，似乎都不大瞧得上他。 他的神情是疲憊的，夾雜著一絲緊張不安，2001年，廣西首府南寧的房價還是兩千多一點，因此，該石的開價，超出了所有人的想像極限。 這塊轟動產地的石頭，被他小心翼翼地鎖在一間民辦小學教學樓的房間裡。 我見到了這塊從未公之於眾的奇石，並拍下了它和主人的合影。主人的臉上帶著驚懼的神色，似乎他到現在為止，都沒有消化掉這個巨大的幸運感和隨之而來的惶恐感，這也是一塊注定不會屬於他的石頭。 1500萬的開價，看上去像是為了掩蓋他內心的忐忑。

三個月後，黃宏安和他的石頭照片登上了我們的雜誌。這是“鱷魚石”首次公開亮相。 同年，柳州一家傳媒公司老總看到了雜誌，在他的積極運作下，一位礦老闆用228萬元和一輛小轎車的代價，成為“鱷魚石”的主人，在非典最肆虐的月份，石頭被運回柳州，改名“燭龍”，一度成為行業內最熱門的話題，也是柳州奇石園中最大的亮點。 此後，該石身價扶搖直上，估價從1000萬、2000萬飆升到了兩個億，石頭也從柳州一路運到了北京。 這是我剛剛涉足奇石行業所經歷的第一個“賭石”傳奇，這是發生在紅水河——全中國最優質觀賞石產地的真實故事，也是發生在柳州——全中國最大的奇石集散地的真實故事。 很幸運，我見證了大化彩玉石黃金時代的輝煌。如今，大化彩玉石的精品石價格已飆升了100多倍。這只是眾多紅水河石種中的一個例子。還有很多精美得令人難以置信的石種如卷紋石、彩陶石、黑珍珠、鴛鴦石等都早已絕跡。

此後十多年間，我持續做了許多賞石行業的報導，見識過形形色色的石頭，揭開了諸多行業內幕，有人設局，有人造假，有人洗錢，有人跑路，有人自殺，有人傾家蕩產，也有人幸運地淘到了人生的第一桶金，更有人成為億萬富翁。 奇石行業中的賭石，除了賭運氣、賭眼力、賭財力之外，人品是最後也是最大的一筆賭注，當一個人押上自己的人品，其實輸贏的結局已經註定，只不過是揭曉時間的早晚。 “賭石”的故事每天都在上演。