一日，午餐過後，客人少了，服務員阿金匆匆找到正在招待熟客的羅月麗說，樓上玫瑰房，來了一位不速之客，挑剔得很。羅月麗本想叫部長上去，後來想想還是自己上樓，玫瑰房裡坐的確實是一位不速之客，久違的華萬方，他正在靠椅上點煙，火苗忽閃忽閃的。等一縷青煙裊裊升起，華萬方開口了，沒想到吧，酒樓生意不錯嘛。羅月麗在華萬方的對面坐定，還好，歡迎華老闆常來捧場。華萬方彈了一下煙灰，開門見山吧，我準備開一家分廠，有沒有興趣去。哦，我能做什麼？我現在只會做飲食，其他啥都不會，羅月麗說。此時此刻，她很理智，當即回絕他，以前的那個羅月麗已經不復存在了，華老闆，作為酒樓的負責人，我歡迎你常來捧場，你今天是我的顧客，你要點什麼菜，我盡力為你安排，我們之間已經沒有任何關係，你應該物色更合適的人去。沒想那麼複雜，我只是建議，收入當然不會比你開酒樓低，你考慮考慮，華萬方起身，順手拉過羅月麗，強吻她。她堅決推開了，她能聽到自己抖動的心跳，她必須克制自己，華萬方下樓的腳步聲，茫茫如煙，她能清楚地數得著，他的腳步是猶疑的，她無法把握住它的方向。在這座城市裡，她與他彼此記在心裡，無須言語，無須聯繫。他的電話號碼改了，她的電話也改了，他沒有留電話，她也沒有下樓送他，也許真的相見不如懷念。
羅月麗心情打亂了，忙到沒有時間想的事情，一件件跳將出來，激起感情的漣漪，帶動內心的不安，說不出的滋味，也許這就是女人的寂寞。她每天要聽《潮濕的心》《談的是情說的是愛》，聽到多少次，也不厭倦。有時，她呆呆地看著某桌吃飯的人出奇，有時她也會想，也許哪一天就會在某一個角落又看到一個朋友，那是多麼高興的事，每天她會仔細看過每一張台，無論新朋老友，都要送上自己的微笑。
她充滿期待地幻想著每一個驚喜的出現。馬東東就是在這個時候，奇蹟般出現在她的酒樓。
那是中餐時間，羅月麗照往常一樣巡視餐廳，親自問問菜的口味或服務什麼的，驀然發現一個背影，好熟悉，背影背對著她，看他自斟自飲地喝茶。她本想走過去叫他，思索了一會，後退了回去。她到收銀台，查到馬東東的賬，他只是吃快餐。羅月麗讓收銀的嫂子給他打八折。嫂子沒見過馬東東，不大理解，要么全收，要么免費。羅月麗笑笑，自有她的道理。結賬的時候，打八折，馬東東感到特別高興，他以為是酒樓的促銷手段，快餐炒得好，價錢又便宜，走的時候還笑著說感謝。接連三天，他不是中午就是晚上來吃快餐，中午來的時候馬東東穿西裝，打領帶，提著一個黑色的公文包，晚上來穿休閒裝。第四天上午，酒樓門口貼了一則招聘啟事：
這樣的招聘廣告獨一無二，看招聘廣告的人，無不驚訝得目瞪口呆，無不疑惑重重。看廣告的人不少，沒有一個條件相符的人來面試。時至中午，馬東東夾著公文包來吃快餐，注意到門前張貼的那團紅色，對求職者來說，絕對是渴望的火焰。走近瞧了一眼，馬東東吃了一驚，招聘廣告上寫的身高和年齡怎麼跟自己的一模一樣，感覺蹊蹺，抱著好奇的心理走到收銀台諮詢。一位服務小姐把他引領到了二樓，說是見老闆，打開玫瑰房，不見有人，卻擺了幾個小菜，幾瓶啤酒，兩套餐具，酒杯盛滿金黃色的啤酒，莫非走錯了房？馬東東心生狐疑，難道老闆考他品菜的功夫，或者說要他對菜提意見，第一次應聘酒樓的工作，沒想到老闆面試的方式這麼特別，正迷惑不解地思索著，服務員又送上一道菜：清蒸福壽魚，放在了餐桌的中間。這種做法很特別，似曾相識，馬東東想起羅月麗的廚藝，她做清蒸福壽魚是魚腹下放蔥和姜條的。正納悶著，玫瑰房的門被推開了，羅月麗光彩照人地出現在他面前。
是你？他也是驚呆了。
山不轉，水轉，怎麼又見面了，她笑而不露，一年不見，不認識我了？
你在這裡上班嗎，還是？
別誤會，我是代表老闆來面試的，這麼巧，怎麼會是你，這是我們的緣分。
驚訝過後，他努力保持平靜，怎麼會以這樣的方式見面，真丟人，好在她不是老闆，阿彌陀佛！她看出了他的心思，為緩解氣氛，你餓了吧，先吃飯，別讓菜涼了，吃完了，問題就出來了，結果就知道了。不管羅月麗代表誰，不管是誰點的菜，他也毫不客氣，開酒喝起來。
你打算怎麼考我？你們招聘的條件很奇怪，我看就是招我吧，我可沒有酒樓管理經驗。
呵呵，這可能是你跟我們老闆有緣吧，沒有經驗不要緊的，我來的時候，也沒有經驗。
我也經常這樣想，又不是造原子彈，開口經驗閉口經驗，沒什麼意思，所以說你們老闆很特別，我還是第一次碰到這樣考人的，你們老闆不一般。
馬東東這一年來沒什麼大的變化，還是那樣的談吐，還是那樣的笑，似乎比上一次見面瘦了。他手裡的公文包和脖子上的領帶，足以說明他在找工作，他平時根本不打領帶，她的判斷是對的。馬東東還在圓他的打工夢，打工夢就是變相的仕途夢，這種體現在第一代打工人身上特別明顯。
她要順著馬東東這種傳統思想說事，我們老闆重才，只要你表現好，積極肯幹，你的工資肯定加得快。
那要看羅小姐推薦了，打工不容易，遇到個好老闆更難。你就把我當一般應聘者，我不介意的，也不想攀你的關係，勞你費心。
果然，他還是那樣傲氣凌人，要挫挫他的銳氣。該怎麼說，讓他回心轉意呢？馬東東是吃軟不吃硬的，她心裡盤算著激他一下，這個我知道，我知道你能幹，這些年都過去了，還在找工作，你知道你為什麼沒有進步呢？這一句話從昔日的女朋友嘴裡說出來，觸到他內心的痛處，感覺很不光彩，臉火辣辣地燒。
他想反擊她一句，可話到嘴邊，忍住了，馬東東停下夾菜的筷子，好吧，如果你不願意推薦的話，吃完飯我就走，這單我買。
對於這個死要面子的男人，今天她就要以朋友的身份，讓他撕下這面子，哦，老闆還沒見著，你就走，你做這麼多年的管理，價值體現在哪裡？要走就走吧，單不用你買。
這回他沉住了氣，你甭趕我，趕我走，我還不走，反正不吃也吃了，人情也欠了。
我看你白白長了一副好皮囊，你還不如那個賈寶玉，人家還為林妹妹出家，你呀，差遠了。
不是面試嗎，別扯那麼遠好不好，吃完了，可以面試了。
這中午時間，不要去別的地方面試吧？急什麼，不如隨便聊聊，這幾天有收穫嗎？有啥感受。
我都打膩了，還有什麼要感受的。
是不是有英雄無人識、虎落平陽被犬欺的感受呀，羅月麗揶揄他。
別抬舉我，我不是什麼英雄，不過說我不成功，嘿，我還真不服氣。
但在事實面前，你不得不低頭呀，你不能老怪老闆不欣賞你吧，你不能老抱懷才不遇的思想吧。
你看吧，歷朝歷代，有多少忠良賢臣受重用？成功的人有三類：第一是最愚蠢的人，第二是最狡猾的人，第三才是最聰明的人。說一個最簡單的例子，我一個表哥，小學文化，現在一家800人的工廠做經理，人家老闆看重就是他沒有多少能力，因為老闆招的有能力的人，不是跳槽，就是做不了半年自己單幹，說不定倒挖老闆的牆角。
別說那麼大，歷史我懂的少，我只想問你是第幾類？
你別這樣看著我，我哪類都不是，我是我，馬東東。
馬東東先生，準備好了嗎？我可以開始面試了嗎？
開始吧，我已經習慣了。
好吧，第一個問題：如果今天沒應聘成功，你打算怎麼辦？
哦，是嗎，沒有成功也沒關係呀，我明天還有幾家單位等著複試，不用你操心。
你平時這樣跟主考官說話的嗎？
哦，對不起，我相信今天我一定成功。
這還差不多，請聽第二個問題：如果應聘成功呢？
我就過來上班，這也是考題嗎？
老闆出的題呀，我只是照本宣科。你知道你工作失敗的原因在哪嗎？我告訴你，就在這裡，你的退路太多，要成功就要孤注一擲，就要置之死地而後生。
這道理我比你懂，我還沒有承認我失敗。
馬東東先生，你不能這樣與主考官說話的，你的語氣不對。我告訴你，我們老闆比你年輕，還有楊曉麗比你年輕，你成功嗎？就說現代流行的“五子”你有哪子，車子，你有嗎？房子，你有嗎？票子，你有嗎？妻子兒子，你有嗎？一連串的追問，抑揚頓挫，問得他心慌意亂，像霜打的茄子——焉了。
羅月麗狠狠打擊馬東東高昂著的自信心，馬東東終於低頭服輸。
不要說了，我不成功，不成功，得了吧，我投降了。
投降，不是男子漢。
她一本正經伸出手，馬先生，我現在就去向老闆匯報面試情況，這頓飯是我們老闆請你吃的，請稍等片刻。
這次成功的表演，徹底征服馬東東，羅月麗抑制不住內心的喜悅，她裝著上三樓請示，逗留一會兒，回到二樓握著馬東東的手，馬先生，恭喜你，你被錄用了，明天就可以來酒樓上班，我祝賀你！她臉上也看不出什麼假裝的端倪，笑是笑，說是說。你能承認自己的失敗，就說明你有勇氣去面對它，就說明你能改變自己，我已把麵試結果告訴老闆，待遇方面，我會盡量讓老闆滿足你的要求。
這麼簡單特別的面試，馬東東頭一回遇到，一頭霧水，將信將疑，彷彿在夢中，走出酒樓，夕陽西下，看看真實的天，摸摸真實的臉，回頭望望醉仙樓三個鎦金的大字，歡快地唱起了《外來妹》的主題曲。羅月麗在二樓一直望著馬東東坐摩托車往東風路而去。
馬東東回到出租屋，總是在琢磨這面試經歷的合理性和邏輯性。他猜想老闆肯定是羅月麗的老公，或者情人，給曾經的女朋友的老公或情人打工，不丟人現眼嗎？自尊心跑出來狠狠地抽了他一耳光。他不能去，絕對不能去。但一想到，羅月麗的那番話，心裡又放不下，畢竟工資可觀，韓信受胯下之辱，又為哪般呢？事業心又把自尊心打了一拳，把麵子撕了下來。可面子又說，你真沒出息，當初選擇離開她，現在又巴結她。馬東東思想有些亂，分不清了東南西北，不去不去。可是，道德又出來審問他，你算什麼男人，答應人家的事，又不兌現，這不是玩騙人嘛。
他猶豫不決，羅月麗打來了電話，我知道你在猶豫了，我老闆是香港人，一個月也就來一兩次，你答應我的事，如果不來，我到時就告訴那些朋友，同事，說你不守信用，看你怎麼混，但我知道你是個守信用的人，不會這樣的，也請你記住朋友的話，不要給自己太多的後路，那將是成功最致命的弱點。
我沒有說不來呀，你知道我是個守信用的人，一定來的。
想想羅月麗的話說得在理，馬東東深刻檢討自己，打工了這麼多年，付出了最美好的青春年華，收穫了什麼呢？昨日同學打電話來說，他在家鄉養豬，現在可是養豬大戶了，評上了省級勞模。遺憾呀，等著別人來承認自己，那機會多麼渺茫。自己真的退路太多，所以難以成功，自己確實因為找女朋友容易，所以至今沒結婚。一不做，二不休，馬東東當即收拾行李。
次日，醉八仙酒樓早餐熱鬧時分，羅月麗等在收銀台，一邊忙著，一邊往外瞧。馬東東拖著一隻偌大的箱子，提著桶子被子一拐一拐地來了。這死鬼，終於開竅了，羅月麗心裡竊笑，放下了手中的活，親自迎上去，幫他提被子，把他安排在三樓，住在自己隔壁。房間早已打掃，設備早已整理，只等馬東東把行李物品搬來，羅月麗幫他一件一件安置好，體貼周到，才下樓忙活。馬東東心情就像鴨子歸巢似的，找到了一種久違的家的感覺。他打量著小小的單人房，席夢思床，粉紅色床單，灰白色辦公桌，嶄新的皮靠椅，玫瑰色的布衣櫃，地板光亮照人。房間雖然小，卻十分精緻，可見佈置的人費了一片心思。馬東東已記不清這是多少次搬家了，這是他感覺最棒的一次。
酒樓的早餐已接近尾聲，熙熙攘攘的客人陸陸續續散去了。羅月麗安排所有員工在酒樓門口集合，那是酒樓開業以來第一次全員集合，酒樓一共32個人，站成了兩排。羅月麗從來沒有這樣講話，有些結結巴巴，惹員工都憋不住笑了。她宣布自今天起酒樓的管理工作除財務外，其他由馬東東經理全權負責管理，特別強調了老闆不在酒樓時，他有權解僱任何一個人。馬東東一直在工廠做主管，集合發言很內行，上台從容自若，第一聲不是說話，是一聲響亮的立正，這一招跟台灣人學的，讓酒樓員工感覺很嚴肅，工作不是隨便的。馬東東雖然對酒樓管理一無所知，但語言表達能力強，講起來輕鬆自如，員工反響不錯。
酒樓員工尊稱馬東東為馬經理，他舒服到骨子裡去了。馬東東在會上的表現，打響了管理醉八仙的第一槍。羅月麗對馬東東的能力，從刮目相看，到內心已然認可。馬東東注意到第一排左邊第一位，他講話時，這個人在挖鼻孔，不屑一顧，心不在焉，吊兒郎當的樣子。馬東東提起這個人，羅月麗告訴他，這個人是廚房領班，叫袁陽平，跟老闆開大排檔，一直跟到現在開酒樓。也就是說，這個人是元老。其實沒什麼，馬東東感覺他有點不服氣，是老闆沒提拔他吧。對於袁陽平這個人，羅月麗很了解，她不想讓新進的馬東東與他有矛盾。羅朋麗說，他是個粗人，我跟老闆講了，他也就只能做個領班了，炒大排檔的菜還行，炒酒樓的菜，手藝差些，老闆看他是元老，由著他一點，讓他做個領班。為方便馬東東開展工作，羅月麗覺得有必要找袁陽平談，安撫一下他，袁陽平表面應允得很好。
袁陽平雖然口頭答應好好配合，但在實際工作上，他做不到，與馬東東處處唱反調。對於倚老賣老，馬東東看在眼裡，記在心裡，在工廠也經常遇到這種事，要樹立威信，要變革新管理方法，元老是第一阻力，他們不買賬，還會在背後唆使員工作對，搞山頭主義。馬東東意識到，不給點顏色，當他是病貓了。他決心，第一件就是要剎住這股歪風，首先就拿袁陽平開刀。
馬東東發出口頭通知，每天早餐後酒樓員工都要集合一次，他主持宣講，主要是總結前日工作得失，佈置安排今天工作。果然，通知傳達後，次日早會，袁陽平和廚房八人不參加早會。
面對公開的對抗，場面很尷尬，馬東東繃著臉，去廚房叫袁陽平，袁陽平根本不睬他。沒辦法，他只能如實將情況告訴羅月麗。羅月麗去叫他，他才晃悠悠地進到辦公室。
袁陽平站著就站著，也不說話，沒有冷清，斜睨著眼看牆，看你能把我怎樣。
馬東東問，為什麼不參加早會？
你沒看見嗎，菜剛回來沒有整，開什麼早會呀，你有閒工夫，我們沒有。
我們早會只要十來分鐘，會影響你整菜嗎？
你這樣說，整不出菜，你負責嗎？你會搞嗎？先生，你要搞清楚，出了問題還是我負責。
馬東東氣到拍桌子，袁陽平跟他叫板，吵了起來。