飛機呼嘯而起，兩翼在密集的雲層中不停顫動，用盡全力向上突破。十來分鐘之後，幾縷金光射進舷窗，覆蓋在香港上空的重重陰霾被遠遠地拋在腳下，窗外已是波濤洶湧的雲海和一望無際的蔚藍色天空。
被機艙裡的空調加了點溫，面前的紙袋散發出更加濃郁的奶油香氣，引人垂涎。戴希從包裡取出筆記本電腦，打開。經過了這個筋疲力盡的上午，她可以用全新的眼光來閱讀其中的篇章了。
希金斯教授：今天我們來談談對女人的看法吧，呵呵，男人之間最平常的話題。
x：女人？有什麼可談的？
希金斯教授：比如……你認為女人可愛嗎？
x：可愛？不，我認為女人非常可恨。
希金斯教授：嗯，這也是一種常見的看法。當然了，每個人的理由各不相同，我能知道你的理由嗎？
x：理由……怎麼說呢？
希金斯教授：這樣吧，就逐一說說你最痛恨的女人吧。
x：讓我想想……我第一個痛恨的女人，是我的母親。
希金斯教授：哦？是因為她對你從小就漠不關心，還是因為她把你獨自一人遺棄在上海的行為？
x：不是。母親那樣對待我的確讓我非常難過，但還不至於讓我恨她，因為我相信她必然有她的理由，多半還是我不夠出色，無法令她滿意吧。可是，當若干年後我與她重逢，關係有所改善時，我才真正地從她嘴裡聽到了她討厭我的理由，這個理由卻使我對她產生了最深刻的憎恨。
希金斯教授：可以說給我聽聽嗎？
x：那就從頭說起吧……我的父母是20世紀50年代初期在巴黎相識並相愛的。我父親的家族在美國和歐洲經營汽車零部件的生意，外祖父那邊則來往於法國和香港，擁有很具規模的服裝產業。婚後他們定居倫敦，我的哥哥姐姐都在那裡出生。雖然出身於商業世家，我父親卻是個純粹的學者，他對經商這樣的俗務既無興趣也無能力，將全部的才華與熱情都投注在中、英文的比較研究上。而我母親美麗活躍，幾乎是個天生的商人，他們倆的個性形成鮮明的反差，但又珠聯璧合，婚姻生活堪稱美滿。
一切在我父親決定返回中國之後改變了。作為一個痴迷於中、英文的學者，沒有機會在自己的祖國研究母語，始終是一件令他無法釋懷的遺憾。從50年代初期起，他就作為顧問參與了《毛澤東選集》第一個英文版的編譯工作，這個經歷使他更加渴望回到中國。教授，你知道學者的脾氣通常執拗，雖然我父親平日木訥隨和，但一旦做了決定，就連母親也只能聽從。就這樣，他們於1957年舉家返回上海，整個過程還受到了中共統戰部門的特殊關照。
剛回來時，父親多次去北京參加與翻譯有關的“政治任務”，我母親雖然對環境有諸多不習慣，但政府提供的生活條件差強人意，她也結交了一些僑界人士，在他們的那個小圈子裡堅持著原來的作風，營造出與世隔絕的氣氛。可惜好景不長，政治運動的狂潮一波接一波襲來，周圍的人們無一倖免，我母親變得非常不安，她開始逼迫父親，一定要他想辦法盡快離開中國。
其實那時候，就連我父親這種書呆子都感受到了危機四伏，於是他們想方設法打通最高層的關係，真的有希望很快能獲得批准離開中國了。偏偏就在這時，我母親發現自己懷孕了。這個意外打亂了全部計劃，他們暫時走不了了。後果是災難性的，我還沒有出生，父親就被打成反動學術權威，下放到甘肅去了。隨後我們家的生活狀況急轉直下，母親困居上海，不得不獨自撫養三個孩子，她只好去工廠做工，甚至還要通過某些非常手段，去爭取一些有權勢男人的幫助……
因此，母親將所有這些困苦遷怒於我。從孕育我的時候起，她就厭惡我，認定我是她全部痛苦的根源。這也是為什麼，她始終把我和兄姐區別對待，因為他們生在倫敦，是高雅和幸福生活的結晶，而我所代表的，是殘酷無情的政治迫害和瘋狂暴戾的人性之惡。甚至在若干年後，當他們終於獲得機會離開上海時，她還是堅決地拋棄了我這個帶來不幸的孩子。
教授，也許我應該理解她，她也是無辜的受害者。可是我不能——難道我不比她更無辜？ ！我用整個童年來自我否定，拼命尋找她討厭我的理由，再用一個孩子所能做出的全部努力去取悅她，只為了能得到像哥哥姐姐所得到的那種母愛，可她讓我失望了整整二十年！即使後來有所彌補，那也太遲了。假如我真的像自己所認為的那樣醜陋、愚蠢、不討人喜歡，也許我的心理會平衡許多。但是，好多年後她告訴我，其實從我還是個嬰兒的時候起，她就看出我是三個孩子中最聰明的，也是長得最像她的……所以我曾經做出的全部努力都是徒勞，我完全沒必要改變自己，因為不論我怎麼做都不會令她滿意，我的過錯不在於其他，只在於我的生命。我根本不應該出生，我生下來了，就注定得不到她的愛。
教授，我母親美麗、高雅、善良、能幹，她幾乎擁有一個女性所能具備的全部優點，但是對於我來說，她不配做一個母親。
……所以後來，我又給自己找了一位母親。
希金斯教授：嗯，我猜就是那位英語教師吧？
x：是的，從她那裡我得到了從母親那裡得不到的愛。在那些年裡，她就像一個真正的母親那樣憐愛著我，而我為她所做的一切事情也都能得到回應。不論是背誦小說還是與她做愛，我都能令她發自內心地快樂，在她的身邊，我不僅品嚐到了愛的甜蜜，也漸漸樹立了自信。我開始發現，雖然我竭盡全力都無法使母親愛我，卻能輕而易舉地捕獲其他女人的心。但是在與她相愛的幾年中，我並不需要任何別的女人，我只要有她就足夠了。和她在一起度過的所有時光都是那樣美好，隨著年齡的增長，在相處中我越來越佔據主動。原來每次約會結束都是她催促我，可是到後來，反倒是她變得戀戀不捨，甚至會為了每一次的分別而難過。其實，我又何嘗捨得與她分離，只是作為一個正在長大成人的男性，我逐漸意識到了自己在情感和意志力方面的優勢，所以我確保自己每次都準時赴約，因為我知道，她在等我。
幾千多個日夜過得那樣寧靜，就像水一般流逝。我甚至以為，我們會永遠這樣下去，直到我和她都化為腐朽。我很認真地想過，即使真到了那一刻，我也要將她緊緊地擁在懷中，我的魂魄會守護著她的魂魄，我會用最後的力量珍愛她，不讓她感到一絲一毫的恐懼和悲傷……
可是，這場美夢的破滅比母親的遺棄還要迅猛。我還沒有從震驚中清醒，這一切就無可挽回地結束了，隨之陪葬的，是我的前途。
我並不恨她幾乎毀了我的人生，我恨她在關鍵時候的膽怯和退縮。真相慢慢揭露出來，我才知道，她的丈夫並不像她對我所聲稱的那樣早就死了，她也不是只有一個和我同齡的女兒，而是兩個。另一個女兒和她的丈夫共同生活在鄉下，而她，卻把他們拋諸腦後，用全部身心來與我相戀。她欺騙了自己的丈夫，拋棄了自己的骨肉，只是一味沉迷於情慾之歡，她的所作所為，比我的母親更加可恥！
於是，她成了第二個令我痛恨的女人。我的兩位母親，就這樣先後成為我最恨的人。我是咀嚼著對她們的恨長大成熟的，我還會一直恨下去，直到我死。
戴希渾身打起寒戰，她看不下去了。這些話她曾經讀過好多遍，總是無法理解其中那深入骨髓般的怨怒，現在，她完全懂了。
但是當她閉上眼睛，重新回顧李威連的言行時，那些場景是如此鮮活、歷歷在目：北角令人窒息的破陋成衣廠、“雙妹1919”中迷離的咖啡香氣，還有，在細雨和疾浪中顛簸的天星小輪……正是在這些時刻中，戴希所親眼目睹到的絕不是恨，而是最最深沉的愛。
她明白了。這兩位母親，是她們哺育並且塑造了他的肉體與靈魂，他用身體裡的每一滴血液愛著她們，但也正是她們，推倒了他人生的第一張和第二張多米諾骨牌，在他還十分弱小、無力反抗的時候，就逼著他去承擔最殘酷的命運。
因此，他的愛有多深，恨就有多深。他在同等程度的強烈愛恨中備受煎熬，已經分不清自己究竟是在愛，還是在恨了。
x：這兩位母親教給了我對女人的觀念。從那以後我接觸了數不清的女人，每一個都從不同角度證明了我看法的正確性。女人下賤、自私、怯懦，她們的心中充滿了欺騙和貪婪。女人所謂的善良其實就是懦弱，或者根本就是為了取悅男人而偽裝出來的。在情感中，女人表面上柔弱、被動，實際上卻遠遠比男人更冷酷。和無數女人交往的經驗告訴我，當你成功、健康，有權勢和金錢的時候，她們會對你無比痴迷，以愛的名義爭先恐後地獻身於你，竭盡所能地向你獻媚，矯揉造作、尋死覓活，目的無非就是想得到你、佔有你，使你為她們所用。可一旦你失去了那些對她們有利的條件，她們就會毫不猶豫地將你一腳踢開，多半還會流著虛假的眼淚，彷彿反倒是你的無能造成了她們的痛苦。
當然女人還是很有用的。她們的肉體可以讓我獲得滿足，她們對我的痴迷，雖然充滿了虛情假意，可是很能夠娛樂我，幫助我釋放壓力。教授，我記得好像弗洛伊德曾經說過，當人們沉浸在愛里時，就是最脆弱，最容易受到傷害的。我的經歷充分證明了這一點。認識到這些之後，我徹底改變了對待女人的態度。我不再嘗試去愛，而是肆意玩弄她們，結果非常有趣，女人們反而對我產生了最狂熱的情感，發瘋一樣地崇拜我。我仍然不認可這種情感就是愛，她們根本不懂得如何去愛，不過我倒是很享受這種狂熱和崇拜。
對我來說，要發洩性慾簡直太容易了，還可以嘗試各種類型和風格。在單純的肉體滿足之外，玩玩情感遊戲也很有意思。因為要俘虜她們實在太輕而易舉了，到後來我只能在拋棄的手段上動些新鮮腦筋。使我頗為無奈的是，很快她們連被欺凌都能忍受能習慣了。甚至包括我的妻子，當初我因為她的美貌和身份追求她，就是想作為一個中國大陸出生的黃種人，娶到她這樣一位高貴的白人美女，我沒有費太大力氣就成功了。結婚之後，我從來沒有中斷過和其他女人的關係，起初我對妻子還有些內疚，但是後來我發現，她對我的不忠瞭如指掌，為了家庭的體面、為了我們的孩子，當然更為了我們共同的利益，她和我對此達成了共識，只要我不把事情鬧得不可收拾，損壞她和她家族的臉面，她就對我聽之任之。
教授，實際上我妻子的這種態度讓我很傷心，我已經很長時間沒有為女人傷心了。這時候我才知道，我對愛依舊抱有幻想，而她把我最後的幻想也打破了。本來如果她堅持，我會為她和我們的家努力改變的，哪怕付出任何代價。
我的結論是：沒有任何女人值得愛，更沒有任何女人值得信任。
在電腦屏幕上，戴希彷彿又看見那個打著猴拳的可愛女孩，她的中文名字和英文名字同樣發音，她小小年紀就被迫失去了許多和爸爸親密相處的時光。
——你病得很重了，但這不是你的錯。既然你還想嘗試，我也一定會竭盡全力。
舷窗外夕陽西下，飛機已經在上海的上空盤旋了。灰濛蒙的暮色中，高架路的燈光在蒼茫大地上畫出閃耀的金線。金光環繞曲折，無始無終，卻有清晰的界限，戴希看到自己乘坐的飛機，如同兒童用小手做出一片剪影穿行其間，迂迴、突破，跨越浩渺長空，獨自飛向終點。
從上海到香港，又從香港回到上海，戴希在這段旅途上走了一遍，卻依舊無法真正體會，同樣的旅途他走得有多麼孤獨。
飛機降落在浦東機場，剛剛走上廊橋，戴希就撥通了孟飛揚的電話。
“小希？”
“飛揚，我到了！”戴希的聲音有些顫抖，“晚上在哪裡吃飯？你告訴我地點，我馬上就打車過去！”只不過才分別了五天，她卻覺得彷彿有一個世紀那麼長。對孟飛揚的思念，竟然是在回到上海的這一刻達到頂峰，戴希渴望著立刻被他擁入懷中，從而證明自己的真實情感。
“小希……”孟飛揚的聲音有些沉悶，“今晚咱們不能一起吃飯了。”
“什麼？”戴希沒聽清。
“是這樣，小希，今天頭一天上班，就有個緊急的合同要談。我馬上要去北京出差，九點的飛機，再過一會兒就得去機場。”
戴希愣住了，她想了想，說：“那我就在機場等你吧。”
短暫的沉默，孟飛揚在電話那頭說：“小希，對不起，我的航班在虹橋機場，所以……咱們碰不上。”
戴希停下疾走的腳步，其他乘客從她身邊繞行而過。她的心好像突然變重了：“飛揚，你怎麼了？發生了什麼事？”
“沒什麼事，恰好定的那一班。小希，你也累了，快回家好好休息去吧。”
戴希握緊電話，一定有事發生了。十幾年來，孟飛揚的喜怒哀樂都裝在戴希的心中，她熟悉他就如同熟悉自己：“飛揚，你告訴我，到底怎麼了？！”
“真的沒什麼！”孟飛揚堅持說，“你別瞎想，快回家吧。”
戴希重新快步向前走：“行，我現在就去坐機場巴士，肯定能在你登機前趕到虹橋機場。你等著吧！”
“小希，別胡鬧！”
“我沒有胡鬧！我必須要見你！”
“那就等我出差回來。”
“你什麼時候回來？”
“我……”孟飛揚再次支吾起來。
戴希衝著手機叫：“你說，你打算什麼時候回來？”
“我也不知道，取決於合同談判是否順利，”孟飛揚說得很艱難，“小希，你知道的，我們這種合同，順利的話兩三天就談妥了，不順利的話也許要一個月……”
戴希感到了屈辱：“飛揚，你從來不會欺騙我的！”
孟飛揚只是稍作停頓，就繼續堅決地說下去：“小希，我說的都是事實。另外，你也不要去我那裡了——柯亞萍，你知道她的，她哥哥嫂嫂又在家裡鬧得天翻地覆，她沒地方去，正好我出差，就讓她暫時藉住我家，我跟你說一聲。”
戴希無法回答，她突然覺得好累，就軟軟地倚靠在機場大廳的窗上。靠上去才發現，積累了嚴寒的玻璃窗有多麼冰凍。時空遷移，幾個小時前的溫暖消逝殆盡。哪裡才是真實？
“小希……”沒聽到戴希的答話，孟飛揚顯然擔心了，他輕聲叫著戴希，語調又回復了往常的關切，“小希，你沒事吧？晚飯就回爸媽那裡吃吧，聽話……”
“嗯，”戴希恍惚地應了一聲，這樣的對話是他們多少年來習慣的，好像已經成為了她生命的組成部分，自然而然，無需任何考慮與矯飾，“飛揚，我聽話的。可你能不能告訴，究竟是怎麼了？”
孟飛揚又沉默了，可是戴希似乎能聽到他激越的心曲，隨著沉重的呼吸聲傳入她的耳朵，她知道這是自己的幻覺——“小希，我看了你的文檔，就是'諮詢者x'的那份，還有那些照片。”
戴希等待著他說下去。
“小希，對我來說，那篇文檔的英語有些難，不過我大概還是看懂了。我也……明白了你的意思，你為什麼要讓我看它。”孟飛揚咽了口唾沫，昨天晚上他徹夜不眠，直到現在眼前還跳動著鋪天蓋地的英文字母，因為缺少睡眠，他頭痛了一整天，無數次想要撥通戴希的手機，卻又無數次克制住了自己。此刻，他要對戴希說出自己準備了一天的話，沒想到還是如此艱難。