豐田車剛進入理塘境內，大雨就消失得無影無踪，頭頂上重現如洗的碧空，連薄紗般的雲絲都尋不到。一彎巨大的彩虹如七色天橋，席天幕地橫亙在雪峰之巔，又彷佛是通向神仙境地的巨大拱門。彩虹之側，燦爛陽光毫無阻擋地揮灑而下，在一望無際的碧綠草場間流轉舞動，紫色、粉色、金黃色的野花猶如碧玉上鑲嵌的珍寶，還有大大小小的藍色湖泊，在金光照耀下無不折射出鑽石般晶瑩的光芒。黑色的犛牛群、白色的羊群和棕黃色的馬群，錯雜散落在這五彩繽紛的畫布上，背襯著更加高聳入雲、遙不可見的神山，讓人產生一種錯覺，彷彿自己已經遠離高原，回到了平坦的田野上。
“葆齡，快看啊……多麼美麗。”戴希輕聲喚著薛葆齡，將她扶靠在自己的肩頭。
薛葆齡睜開眼睛，迷茫地註視著車窗外曠世絕倫的美景，好一會兒，慘白的臉上綻露出一絲微笑：“我看見了，這才是、是爸爸筆記裡寫的……歸宿，離天最……近的地方。”
“嗯，我知道了。不要說話，葆齡。”戴希自己每講一個字都十分艱難，平原只是幻象，她們依然身處海拔4000米之上，半懸在危難的高空中。
豐田車終於駛入了理塘鎮。扎吉放緩車速，這個藏族小鎮街面橫平豎直、出奇地干淨整潔，大概到了這樣的高度，骯髒都會無處容身了吧。
“小姐，我們在這裡吃晚飯。”整個路途上都沒有說過話的紮吉，突然開口了。
戴希費力地挺起腰，車窗外果然是一爿接一爿的商舖飯館，身著艷麗藏袍的本地藏民三三兩兩地或站或坐，滿面春風卻步履蹣跚的少數遊客穿行其中，真是好一派熱鬧慵懶的市景。
“幾點了？”戴希嘟囔著看手錶。呀，不知不覺已經5點半了！可是周圍的陽光如此絢爛，難怪她完全沒意識到已近傍晚。
腦袋好脹好暈，根本沒有半點食慾。戴希喘了口氣，問薛葆齡：“葆齡，你餓嗎？想不想吃飯？”
薛葆齡閉著眼睛搖搖頭。
戴希對著前方說：“扎吉，我們都不想吃晚飯，可以繼續趕路嗎？”
扎吉似乎猶豫了一下：“小姐，我要吃飯啊。”
“那也是。”戴希覺得有理，畢竟開了這麼久的山路，體力消耗太大，去到稻城還有上百公里的路程，應該讓司機吃個飯、歇一歇。然而這裡是李威連一再強調不可久留的理塘啊……她一時沒了主意。
豐田車繼續向前，路邊錯落排列著一層或兩層的藏式土屋。平整的水泥屋頂、雕花的木窗櫺，繁複靚麗的花紋正如昨天戴希她們在康定賓館所看見的一樣。一些身披黃袍的喇嘛從車窗外經過，手持轉經筒，每遇到山民便合掌躬身，互道：“扎西德勒。”
“這裡就是長青春科爾寺。”扎吉說。
戴希昏沉的頭腦肅然警醒，迎面果然是一個寺院的圍牆。石塊層疊的瑪尼堆上經幡隨風飄揚，鼻子裡已經能夠聞到一股藏香和酥油混雜的特殊味道。
扎吉把車平穩地停在寺院前。
他回過頭來：“邵經理說，請兩位小姐遊覽這座寺廟，這是我們藏族最神聖的廟宇之一。”
戴希看看薛葆齡：“你能行嗎？”
薛葆齡只管抱緊那個黑包，輕輕點了點頭。
戴希攙扶著薛葆齡下車。站到地面，剛打算邁開腳步，便發現雙腿如灌了鉛般沉重，又像踩在棉花堆上似的漂浮，真是舉步維艱。
“我去吃飯。”身後傳來扎吉的叫聲，戴希根本轉不動脖子，只能聽著豐田車的馬達聲呼嘯遠去。
寺院門前的白塔不過幾步之遙，戴希扶著薛葆齡，費了九牛二虎之力才挪到門前。也許是看慣了遊人的狼狽模樣，周遭的藏民並未向她們投來異樣的目光。好不容易跨入院門，她倆終於站在主殿的跟前，殿內喇嘛咿呀誦唱之聲飄蕩出來，殿內四壁上五彩斑斕、華美絕倫的壁畫也已隱約可見了，戴希卻一陣心驚膽戰，她發現她們再也無法跨前半步了。
不僅僅是自己的呼吸急促、頭痛欲裂，靠在她肩上的薛葆齡此時猶如千鈞重擔，壓得戴希再難支撐。
更令戴希恐懼的是薛葆齡發出的喃喃低語：“長青春……永懷戀……爸爸、爸爸，你說過這裡、這裡有永恆的……愛，在哪裡？在哪裡？……你指給我看，爸爸……”
“葆齡！別這樣，你振作些！”戴希嚇壞了，極端緊張中她只覺得天旋地轉，竭盡全力才能把軟癱下來的薛葆齡扶到殿門前的台階上坐下。
戴希跪在薛葆齡的身邊，血色正迅疾地從這張蒼白而嬌俏的臉上退去。薛葆齡半躺在戴希的懷中，目光渙散地望向台階上方，寺院最高處的佛舍彷彿聳立在登天路途的盡頭，金燦燦的陽光將它映出遺世絕塵的至美。
“戴……希，我的心、心好痛……”薛葆齡握緊胸口，發出痛苦的呻吟。
戴希手足無措，她自己也在強烈的高原反應折磨下幾近虛脫，除了緊摟著那不停顫抖的嬌小身軀，戴希連呼喊的力氣都幾乎喪失了。
“葆齡！葆齡！你、你別……”戴希拼命叫著，聲音卻小得可憐。
薛葆齡的呼吸越發微弱，唇邊卻溢出淡淡的笑意：“爸爸……我看見、你了……”她伸出手去，彷彿要抓住什麼，“這裡真美……你沒有騙人，帶我、帶我走吧……心安之地……永恆的淨土……”
“葆齡！”戴希絕望地抬起頭，眼前人影晃動、時近時遠形同鬼怪，並無一個上前相援。她想大聲呼救可是喉嚨被堵住了——眼淚模糊了戴希的視線，她什麼都看不見了……
“快把這吞下去！”
是誰在說話？戴希迷迷糊糊地攤開手掌，怎麼手心裡出現兩顆黃豆大小的深茶色圓球？
“快吃！”又是那個陌生的低沉嗓音，卻令戴希無限信賴。她毫不猶豫地舉起藥丸嚥下去，靠在石階上，戴希眼前的迷霧徐徐散去。她看清了——不知何時出現的一個魁梧身影，正一手托扶著薛葆齡的頭，另一手持牛角狀的水壺，小心翼翼地向她的嘴裡灌著水。
戴希撲過去：“她怎麼樣了？”
轉向她的是一張黑黝黝輪廓分明的臉：“放心吧，這水里有藥，她很快就會沒事的。”他的雙眼被大大的墨鏡遮住，筆挺的鼻樑和剛勁的唇線構成一張滄桑的面孔，烏亮的長發整齊地披在肩頭。戴希愣住了：“你……是誰？”
“我叫次仁。”藏巴漢子並不多話，扭頭繼續給薛葆齡餵水。戴希的頭還是沉甸甸的，但已經不那麼疼了，她看著那雙粗大手掌裡的薛葆齡，真像個洋娃娃般的脆弱，所幸的是洋娃娃剛才已死氣沉沉的臉，正緩慢而神奇地煥發出生機來。
終於薛葆齡緊閉的雙眼睜開了，她迷惘地看看戴希，輕輕嚅動嘴唇。
“葆齡！”戴希差點兒喜極而泣，“你沒事啦！”
“要馬上離開這裡，否則她還會有危險。”次仁說，他瞥一眼戴希，“你自己能走嗎？”
“行！”戴希忙說，“可我們的車還有司機……”
次仁雙臂一振，薛葆齡已被他穩穩地抱起來：“我送你們，到稻城還要將近四小時，必須抓緊時間趕路。”
次仁的車竟是輛經過改裝的路虎！按照次仁的吩咐，戴希給薛葆齡裹上毛毯，每隔半小時就餵一次牛角水壺裡的水。戴希自己也吃了次仁給的麵包和酥油茶，體力恢復了不少。真是奇妙啊，睡袋、被褥、小冰箱裡裝著食品和飲料，以及一個急救包，這輛路虎裡簡直什麼都有。
開出理塘之後，天色很快暗下來。兩側的群山逐漸掩入暮色，濃重的霧氣從山道旁的峭壁深淵中升起來，幾乎遮去小半條山路。路虎的車速比豐田更快，每次急轉彎都好像要衝出懸崖，又好像要撞上星際隕石般的山岩，但如此驚險的路況並不使戴希慌亂，她倚靠在後座上，身邊是面色如常昏昏欲睡的薛葆齡，自從成都踏上旅程，戴希的心頭一次像此刻這樣安逸平靜。
因為剛上車她就發現了，前擋風玻璃上垂掛著一個木製十字架。這種印第安人用來崇拜四季之風的特殊十字架，她只在一個人的汽車上看見過。
“我們安全了，葆齡。”戴希伏在薛葆齡的耳邊，微笑著說。
夜更深，群山的影子消逝在漆黑的曠野深處。如蓋的蒼穹之上點綴著無盡繁星，星光指引著前路，遠方那片稀微的黃色燈光就是稻城了。
次仁一直把薛葆齡送進賓館房間，才向戴希她們告別。
“明天可以稍微起晚些，我們9點出發，去亞丁。”站在房門口， 燈光下次仁深邃的雙眸中血絲混濁，雪域高原在賦予藏巴漢子陽剛氣質的同時，也毫不留情地磨礪著他們的身心。
“謝謝你，次仁！”戴希由衷地說。直到這時，她和次仁一共都沒說上幾句話，但卻可以放心地向他交託生命。
“不客氣。”他的微笑中流露出最質樸的羞澀，“……他是我的兄弟，應該的。”
房門剛關上，床頭櫃上的電話就響起來。
戴希並不意外地接起來：“你好，william。”她的眼睛濕潤了。
“你好，戴希。”是她的錯覺嗎？李威連的聲音裡竟有種罕見的激動，“你們一切都好嗎？”
“好的。”
“葆齡呢？”
“她也挺好的，已經恢復過來了。”
“她能聽電話嗎？”
戴希把話筒遞給薛葆齡：“葆齡，william要和你說話。”
她悄聲走出房間，把房門在身後輕輕關上。充滿藏族風情的旅館大堂中空無一人，鵝卵石子舖設的地面別有情調，牆上兩盞酥油燈搖曳生姿。
戴希在石牆邊坐下，從正方形的窗口望出去，漫天星光好像與視線齊平，幾乎觸手可及。
前台上的電話響了好幾遍，一個年輕的藏族姑娘才掀起簾子鑽出來，稀里糊塗地問：“餵？找誰……哎，是你叫戴希嗎？”
“我？”戴希接過電話，那藏族女孩睡眼惺忪地抱怨，“這麼晚了還不睡。”
“戴希，要給你打個電話真不容易。”
戴希輕輕地笑了：“讓葆齡說個痛快嘛。”
“她已經睡了，”李威連的語調恢復了平靜，但那親切溫柔的口吻是戴希從未聽到過的，“你也該睡了。我只是想再謝謝你，戴希，今天多虧了你。你也好吧？”
“嗯。”
“都怪我考慮得不夠周到，”他遲疑了一下，“如果早做安排，你們根本不會遇到今天這樣的險情。”
“你也沒想到會這樣吧？”戴希問。
“確實沒有。”李威連承認，“好了，一切都過去了。戴希，從現在開始你可以真正享受這次旅途了。怎麼樣，還喜歡高原吧？”
“喜歡。”
“那就好好玩玩，多拍些照片，帶回來給我看。”他的語調突然變得惆悵，“有幾年沒去了……”
戴希在心裡說，哼，還不是你自己不肯來！
“等你治好病再來玩嘛。”
李威連明顯地愣了愣，隨即在電話那頭笑起來：“戴希，你不需要這樣時刻提醒我的！好吧，從明天起我就不再和你通電話，不打攪你們的旅遊了。快去休息吧，晚安。”
到達亞丁之後，戴希真正懂得了“靈魂所在、心安之地”的含義。從稻城到亞丁，美景無處不在，根本無須刻意選景，只要目力能及的地方，便是明淨安然、炫美絕倫的仙境。
次仁找來熟識的牧民，親自牽馬將戴希她們送入白雲之巔、林海深處。當她們跨過如茵的草場、沿著澄碧的河川、穿越遍布雲杉和紅杉的原始森林、與無數絢麗斑斕的野花叢擦身而過，偶遇犛牛、野驢甚至羚羊的倩影時，喧囂的塵世徹底退出心靈的疆界，肉身彷彿已化為清風，無聲無息地融入到自然之中。
淙淙水聲如天籟一路相隨，她們終於到達薛之樊所選定的安眠之地——牛奶海，古老的冰川湖，雪山環繞下的一顆晶瑩的水滴。仙乃日、央邁勇、夏諾多吉，三座藏傳佛教的神山傾心相守，潔白無瑕的雪峰在一泓碧波中輕輕蕩漾，這樣的出世絕俗，這樣的纖塵不染，這樣的寧靜安詳，唯有“極樂世界”這一個人類的詞語才能形容。
當風將薛葆齡雙手捧出的輕煙滌蕩而盡時，戴希走到她的身邊。
“葆齡，走吧。”
薛葆齡沒有動，她的眼圈紅腫著，神情卻並不悲哀，金色陽光從湖面折射出來，為她增添了幾許淡雅的容光。
“戴希，你知道嗎？我母親和哥哥都安葬在香港的家族墓地裡，只有父親，選擇長眠在這個遠離家鄉和親人的地方，我一直都在想，難道他不覺得孤單嗎？”
“現在我懂了，父親他從來就是孤單的，他的心就像這個碧湖，深藏在高原雪峰之中，要了解他、接近他，就必須翻越重山險隘，甚至要冒著生命危險……”說到這裡，薛葆齡“扑哧”笑了，“像我父親這樣的男人，他害怕的不是孤獨，而是被誤解。如果沒有人能夠真正理解他，他不在乎孤立於整個人世之外，只與山水做伴。”
“……真的沒有一個人懂他嗎？”戴希問。
“有的。”薛葆齡悠然長嘆，“戴希，雖然我怨恨他不關愛母親，但自從母親去世之後，父親的生活中就再也沒有出現過其他女人。兒子早夭，我這個女兒又先天不足，父親有一百個理由再娶妻生子，但是他沒有，他選擇孤獨地度過一生，現在又要孤獨地長眠在此。戴希，我覺得我終於能夠觸及他的內心了。”
面對著神山聖湖，沐浴在最清澈的陽光中，薛葆齡高聲道別：“別了，最最親愛的爸爸！願您得到永恆的安寧！”
回到稻城，她們仍然住進原來的旅店。在此休整一天后，次仁會把她們送往中甸，從中甸就有班機飛往全國各地了。
在旅店餐廳裡吃過晚飯，金燦燦的夕陽還很亮麗。這座由藏式民居改建的旅館，整體都是石塊壘成，綠蘿和紫花開遍石砌的窗台。夕陽在窗台內外輕盈流轉，給五色藏式土布鋪就的卡墊畫出深淺不一的光圈。
薛葆齡和戴希盤腿坐在卡墊上，聞著酥油茶和咖啡混雜的特殊香氣，正在醺醺欲醉時，房門被人“咣當”一聲推開。
戴希瞪著來人——哇，好一個青春洋溢的藏巴美男！高高的個子、黝黑的皮膚，尤其是那雙明亮的眼睛，好像盛著戶外最後一抹夕陽，他也發現了她們，立即露出潔白的牙齒笑了：“你們就是李叔的朋友吧？”
李叔？戴希和薛葆齡摸不著頭腦，還好次仁緊跟著踏進屋子：“薛小姐、戴小姐，他是我的兒子巴桑。”
薛小姐和戴小姐趕緊和巴桑打招呼，這才看清藏巴帥哥大概二十出頭的年紀，緊身牛仔褲繃著修長的雙腿，黑色t卹外罩夾克背心，烏髮束成馬尾，那身材氣質比之時尚雜誌上的模特也不差分毫。戴希偷偷衝著薛葆齡扮了個鬼臉，李威連突然冒出來的這個大侄子，倒和他挺般配的。
巴桑可比他爸健談多了，一坐下就和兩位美女聊開了。原來次仁叫他去找扎吉，巴桑一路追趕，在康定逮到了正返回成都的紮吉。據扎吉說，他完全是根據成都旅遊社邵春雷的吩咐，才把戴希她們扔在理塘的。其實這麼做扎吉心裡也犯嘀咕，可是藏族司機從不管閒事，只按照雇主的交代辦事，所以很顯然，邵春雷是蓄意將戴希她們送入絕境的。
聽完巴桑的敘述，薛葆齡已經好轉的臉色又變蒼白。戴希問她：“葆齡，你要問問邵經理嗎？”
“不必了……”薛葆齡深深地吸了口氣，“什麼都不用問了。”
巴桑很關心她們：“薛小姐，身體好些了嗎？”
“好多了。”薛葆齡連忙表示感謝，“真是太謝謝你們了，救了我一命啊！”她指了指擱在桌上的牛角水壺：“今天我還在喝這個，身體一天比一天舒服，比美國的心髒病藥都管用。”
巴桑開心地大笑起來：“肯定比美國的藥管用。李叔告訴過我，全世界就咱們藏區的高原最高，你們想啊，我們世代防高原病的秘方，當然比其他地方的強多啦！”
戴希犯了職業病：“咦，這麼神奇的藥方，為什麼不做商業化生產呢？可以造福大家哦。”
“不行。”一直沉默的次仁突然說。
“啊？”
巴桑解釋：“這是咱們祖先留下來的秘方，裡面有好幾種藥材都生長在五千多米的雪山上，每配一次藥就要攀登好幾座雪山，還要到懸崖峭壁上去採藥，非常非常危險，幾乎每次採藥都會有人摔傷甚至喪命呢！”
“所以這種藥隔幾年，等全部藥材都湊齊了才能配一次，”次仁接著說，“是我們最最珍貴的救命藥，不到萬不得已絕對不用，不是至親好友也絕不能給。”
“哦！”戴希恍然大悟，“那這次……”