黑房子沉浸在雨夜裡。此刻，童年和雨兒的臥室裡靜悄悄的，除了他們平穩的鼻息和打在窗玻璃上的雨點。忽然，童年猛地坐了起來，驚醒了身邊的雨兒。
雨兒睜開朦朧的睡眼，顯然剛才她睡得正香，她看著黑暗裡的童年，用略帶沙啞的聲音問他：“你怎麼了？”
童年壓低了聲音回答：“你聽——”
雨兒仔細地聽著，卻沒有聽到什麼異常的聲音，她懶懶地回答：“只有窗外的雨聲。”
童年搖了搖頭，雨兒能看清黑暗中他異常敏銳的目光，他的目光裡顯出一陣緊張，他繼續低聲說：“不，不只是雨聲，你再聽聽——”
兩個人都屏住了呼吸，片刻之後，雨兒說話了：“什麼聲音都沒有，你怎麼了？”
“不，我聽到了，就在幾秒鐘以前。”忽然，他仰起頭，盯著頭頂的天花板，“聽，又來了，那聲音又來了，雨兒你快聽啊。”
“我什麼都聽不到。”雨兒搖了搖頭，也抬起頭看著天花板，輕聲地問：“你聽到什麼了？”
“腳步聲，有很奇怪的腳步聲，從天花板上面傳來的。”他的聲音急促而低沉，顯得十分緊張，接著他伸出手，指向了頭頂。
“不會是其它的聲音，也許是落水管裡的聲音？或者——是那隻貓？”
“不可能，就是腳步聲，人的腳步聲，我聽得非常清晰。聽，又來了，聽啊。”他的語氣裡終於顯出了恐懼，他緊緊地抓住了雨兒的手。最後，童年忍受不住了，他下了床，打開了臥室的門。
“你要幹什麼？”雨兒問他。
“我到樓上去看看。”
“不，樓上什麼都沒有，別把我一個人留在屋裡，我害怕。”雨兒喊著他。
童年沒有理睬她，匆匆走出了門。房間裡只剩下雨兒一個人，她立刻打開了檯燈，柔和的燈光撫摸著她的額頭。她還是什麼都聽不到，除了雨聲。她抱住自己的肩膀，想著剛才童年奇怪的表現，現在她已經睡意全消了，她轉過頭，看了看窗外，黑壓壓的什麼都看不到。
雨兒又仰起頭，看著自己的頭頂，天花板是木製的，很老很舊了，露出了一些微小的縫隙，她隱隱有了些害怕。
童年回來了，他面色蒼白，又回到了床上。雨兒問他：“發現什麼了嗎？”
“這房子裡有幽靈。”他壓低了聲音說。
“你說什麼？”
“別問了，快點睡覺。”童年閉上了眼睛，再也不說話了。
雨兒關了燈，但她再也睡不著了，對著頭頂的天花板，在心中默默地問自己——上面究竟有什麼？
第一章（7）
死者的眼睛大睜著，眼球幾乎要被擠出眼眶了，瞳孔放大到了非常誇張的地步，眼角還溢出了一些血。誰都看得出，她死前無疑經歷過深深的恐懼。
葉蕭輕嘆了一聲：“是啊，難道還有比死亡更令人恐懼的嗎？”
事實真是這樣嗎？他卻無法回答這個問題。
葉蕭忽然低下頭來，小心翼翼地向死者的眼睛探去，他想起了那個著名的無稽之談——死者的眼球裡會映出兇手的樣子，因為這是人一生中的最後一眼。
當然，作為一名警官，葉蕭是從來不會相信這種愚蠢的奇談的。可是現在，他卻有一種奇怪的感覺，促使他取出了放大鏡，對準了死者的眼球——結果是肯定的，他一無所獲。死者的眼球裡映現出來的，是他自己的影子。
他搖搖頭，後退了幾步，觀察了死者的整體形象——橫臥在沙發上，雙腿已經硬硬地伸直了，兩隻手往不同的方向伸向空中，從張開的手指來看，似乎是想要抓住什麼東西。衣著基本上還屬完好，沒有撕裂的痕跡，只是死者的脖頸處，有一道明顯的淤痕，就像一道黑色的繩索纏住了她脖子似的，這是她全身惟一的傷痕，也是致命的。
死者的嘴巴大張著，鮮紅的口腔畢露，像是要喊什麼，但葉蕭明白她什麼也喊不出來，氣管被掐斷足以使人無法發出任何聲音。
葉蕭不再看她了，他又環視了一圈這間小小的房子，在桌子上，有幾張死者生前的照片。原來她很漂亮，他看著照片裡的死者，那是很嫵媚動人的樣子。葉蕭再一次把目光投向了沙發上那具屍體，又比較了一下照片，真不像是同一個人，也許每個人死的時候都會讓生者失望。
“很久都沒有發生過這樣的扼殺案了。”同事陰沉的語調忽然在葉蕭的耳邊響起。
葉蕭先是一怔，然後輕聲說：“初步勘察的結果如何？”
“房門沒有被撬過，是死者自己為案犯開的門。房間裡也找不到任何搏鬥的痕跡，死者一定是在毫無防備的情況下遇害的。死者的名字叫李雲娜，是一個單身獨居的年輕女性，今年25歲，在一家商場工作，社會關係比較簡單。死亡時間大約為晚上11點到凌晨1點，現場沒有發現財物被劫的跡象。”
“也沒有對身體的其它部位侵犯？”
“沒有，除了脖子上的扼痕。”
葉蕭點了點頭，對同事說：“這真是起棘手的案件。你是怎麼判斷的？”
“我的判斷？我的直覺告訴我：這是毫無意義的殺人，毫無意義。”同事搖了搖頭。
“是的，他很冷血。”
說完，葉蕭走出了房間，他來到室外的空地上，猛地深呼吸了幾口，剛才他快要被房間裡的那股死亡的氣息所窒息了。他抬起頭，看著天上密布的烏雲，忽然，產生了一種不祥的預感——也許，更可怕的噩夢還在後頭。
他們並不知道，這僅僅是第一起扼殺案。
第一章（8）
黃昏時分，雨終於停了。
雨兒帶著傘回到了家裡，她顯得異常疲憊，仰望著陰鬱天空下的黑房子，深深地長出了一口氣。她發現外面的鐵門已經安上了電鈴。她摁了電鈴，童年打開了門，他關切地問：“工作有著落了嗎？”
雨兒沒有回答，徑直走進了客廳裡。她倒在新買的沙發上，一言不發。
童年坐到她身邊，安慰著說：“雨兒，不用擔心，電腦已經裝好了，待會兒我們再到網上查一查有沒有廣告公司招聘，一定會有機會的。”
“沒什麼，我只是覺得，先前我們太天真了，以為這裡遍地都是工作的機會。可是現在，我想我們錯了，今天我在職業介紹所，見到了許多失業的人，有許多人和我們年齡相仿，有的人在那裡已經半年了都沒有找到合適的工作，我們可能比他們更加困難。”
“是的，我有心理準備。”童年撫摸著她的頭髮說，“瞧，你在外面跑了一整天，都被雨淋濕了，快點去洗個熱水澡吧。”
雨兒點了點頭說：“謝謝你，童年。不過，你也得想辦法去找工作了，好嗎？”
“沒問題，快上樓洗澡去吧。”
雨兒拖著疲憊的步伐走上了樓梯。
洗完了澡，她這才舒服了一些。她穿著睡衣，面色紅潤了許多，長頭髮散發著熱氣回到樓下，此刻，童年已經把一桌晚飯準備好了。
童年以欣賞的眼光看著她，讚歎著說：“你洗完了澡真漂亮，快吃飯吧。”
雨兒坐在餐桌邊，微笑著說：“能和你在一起真的很幸福。”
童年微微一笑，並不回答。
吃飯的時候，雨兒忽然說：“童年，你們家在S市沒有其他親戚嗎？”
“問這個乾什麼？”
“你搬回來住，應該通知他們一聲啊。”
“不，我沒有親戚了。雨兒你呢？”
雨兒指著自己說：“我？我當然沒有了，不過——除了姐夫。”
“姐夫？你姐姐不是已經——”
“是的，所謂姐夫只是我隨便叫叫而已。其實，他是我姐姐的男朋友，也是同學兼同事，他們之間的感情非常深，姐姐帶他回過家，他給我的印像很好。”
“他也是警官？”
“是的，他好像畢業後分配在S市。不過已經好幾年過去了，聯繫早斷了。你呢？你們家那麼大的房子，應該是一個大家族，你就真的連一個親戚都沒有了嗎？”雨兒反問他。
“是的，現在我們家族就只剩下我一個人了，我是惟一的繼承人。”
“聽你這麼說，好像是有一大筆財產似的。”
“財產？除了這棟房子，我們家一無所有。”
雨兒吃了一驚：“你們家能擁有那麼大的房子，卻沒有錢？”
“是的，其實我們家並不富有，我小時候家裡沒什麼好東西，這里大多數的房間都是空關著。我爸爸是個普通的檔案管理員，我媽媽是美術學院的教師，不過那時候教師的工資是很低的，可不像現在。”
“你媽媽是美術老師？”
童年點了點頭：“她的油畫非常美。”
“哪裡能看到她的畫？”
“我不知道。”
雨兒仰起頭，似乎在遐想著什麼。
“你在想什麼？”
“我在想，你媽媽是怎樣的一個人？童年，你說你媽媽是失踪的？她為什麼會失踪呢？”
“別問了。”
雨兒還在自說自話：“她會去了哪兒呢？她現在在哪裡呢？”
“就在這棟房子裡。”童年冷冷地說。
雨兒被他的話嚇住了，她驚訝地問：“你說什麼？在這棟房子裡？”
“這只是一種感覺，從我媽媽失踪的那一晚起，我就有了這種感覺，她還沒有走，她還在我的身邊，就在這棟房子裡。”童年憂傷地說。
“這不可能。”
童年點了點頭：“我知道。我知道。也許，當你失去了你最親愛的人的時候，你也會這麼認為的，每一個孩子都會有這種感覺的，當他失去了自己的母親。”
“我能理解。”
“不，你不能理解。”童年終於有些生氣了，但他的語氣隨即又緩和了下來，“對不起，雨兒，我們別提這些了。今晚我們早些睡覺吧，明天一早我就去職業介紹所。”
九點鐘剛過，他們就睡下了，臨睡前，雨兒心裡默默祈禱著：但願童年不要再聽到樓上的腳步聲了。
很快，童年就睡著了。雨兒卻遲遲都無法入眠，窗外沒有下雨，除了兩個人呼吸的聲音以外，房間裡寂靜無聲。雨兒不知道自己為什麼會這樣，她默念著時間，也許已經過了很久了，但她還醒著。而且明天還要早起，這讓她心煩意亂。
正當她為此而輾轉反側的時候，她忽然聽到了一種聲音，這聲音讓她立刻毛骨悚然——嬰兒的啼哭聲。
天哪。她在心裡默念著，祈禱那聲音只是她的想像，或者是夢境。然而，理智告訴她，那聲音確實存在，她確實聽到了，一個嬰兒，正在啼哭著，聲音不響，但很清晰，也許是個女嬰。絕對不是貓叫，這一點她確定能夠分辨清楚。
雨兒立刻睜開了眼睛，黑暗裡，頭頂上的天花板正與她相對。那哭聲是從天花板上面傳來的，越來越清晰，反复糾纏著她。她甚至感到這聲音似曾相識，這讓她更加恐懼。
她一陣顫栗，把身邊的童年驚醒了。
“雨兒，你怎麼了？你在發抖，身體很涼，告訴我發生什麼了？”童年摟住了她。
“你沒有聽到嗎？”
“聽到什麼？”童年屏住氣去聽，但卻什麼也沒有，“沒有腳步聲，昨晚上的腳步聲沒有出現。”
“不是腳步聲，而是嬰兒的哭聲。”
“嬰兒的哭聲？你在開玩笑吧!哪裡有這種聲音？”
雨兒努力讓自己冷靜下來，可她還是聽到了那哭聲，她一字一字地說：“聽著，我沒有開玩笑，我保證我真的聽到了嬰兒的哭聲，就在頭頂，天花板上面。”
“我可不想再上去一次。”
“我也不想讓你上去，我只要你能夠在我身邊。”雨兒傷心地說。
“好了，雨兒，我永遠在你身邊，別亂想了，睡覺吧，明天還要早起呢。”
“可是——”她忽然不說了，因為那哭聲突然之間消失了，她又抬起頭，看著黑暗中的天花板，她閉上了眼睛。
童年也不再說話了，繼續睡了。雨兒蜷縮著身體，心裡亂作了一團，她豎直著耳朵，仔細傾聽著房間裡發出的每一點聲音，可是卻沒有任何發現。
難道真的是幻聽？
她無法回答，在心慌意亂中沉入了夢境。