.9.副局長說：“聽來好像是他太太乾的。”他正專心聽尼爾督察報告。
案情的摘要棒極了，很短，但是沒漏掉什麼相關的細節。
副局長說：“是的，看來是他太太乾的。尼爾，你自己認為如何？”
尼爾督察說他也覺得好像是那位妻子乾的。他憤世疾俗暗想道：兇手往往是妻子——反過來則是丈夫。
“她有機會。動機呢？”副局長躊躇道：“有動機？”
“噢，長官，我認為有。為這位杜博斯先生，你知道。”
“你認為他也參加了？”
尼爾督察衡量其可能性。 “不，長官，我不認為如此。
他太愛惜生命，不會參加。他也許猜到她的想法，但我想不是他教唆的。 ”
“不，他很小心，不會這麼做。”
“小心極了。”
“噢，我們不能隨便下結論，不過這種假設行得通。另外兩個有機會下手的人呢？”
“是死者的女兒和兒媳婦。女兒跟一個年輕人來往，父親反對她嫁給他。她若沒有錢，他絕不會娶她的。這一來她就有了動機。至於兒媳婦，我不想說什麼。對她還不夠清楚。
不過她們三個人都可能毒死他，我看別人倒不可能。女侍、茶房總管和廚師處理早餐並端進來，但是我覺得他們無法確定'塔西因'由佛特斯庫先生服用而不給別人吃下去——我意思是說，如果毒物是'塔西因'的話。 ”
副局長說：“是'塔西因'沒錯。我剛剛收到初步的報告。”
尼爾督察說：“那就確定羅，我們可以進行下去。”
“傭人沒問題？”
“茶房總管和女侍都顯得緊張。這沒什麼特別的，常常發生此種情況。廚子氣勢洶洶，家務女僕似乎很滿意……事實上都相當自然和正常。”
“此外你不覺得誰可疑？”
“不，我想沒有，長官。”尼爾督察不自覺想到瑪麗?竇夫和那謎樣的笑容。她臉上確實有一股微微的敵意。他說：
“既然我們知道是'塔西因'，應該能查到兇手取得或配製這種毒素的證據。”
“不錯。好，繼續幹吧，尼爾。對了，現在柏西瓦爾?佛特斯庫先生在這兒。我跟他說過一兩句話，他等著見你。
另外一個兒子的行踪我們也掌握了。他在巴黎的布里斯托旅社，今天離開。我猜你會派人到機場接他吧？ ”
“是的，長官，我有打算……”
副局長咯咯笑：“好，我們現在見柏西瓦爾?佛特斯庫吧。他別名叫'一本正經的柏西'。”
柏西瓦爾?佛特斯庫先生年約三十來歲，是整潔的金發白膚男子，髮色和眼睫毛的色澤很淺，說話有點學究氣。
“尼爾督察，你不難想像，這對我是可怕的打擊。”
尼爾督察說：“佛特斯庫先生，一定的。”
“我只能說我前天離家的時候，家父身體好得很。這次食物中毒或其它的什麼毛病一定來得很突然吧？”
“很突然，是的。佛特斯庫先生，不是食物中毒喔。”
柏西瓦爾瞠目皺眉。
“不是嗎？難怪——”他突然住口。
尼爾督察說：“令尊是被人用'塔西因'毒死的。”
“塔西因？我從來沒聽過。”
“我想很少人聽過。是一種效果很突然很劇烈的毒素。”
他皺眉皺得更厲害。
“督察，你是要告訴我，家父被人蓄意毒死？”
“看來如此，是的，先生。”
“真可怕！”
“的確是，佛特斯庫先生。”
柏西瓦爾喃喃說道：“現在我了解他們在醫院的態度了——他們叫我來這兒打聽。”他突然住口，隔了一會才說：
“喪禮呢？”說話帶著疑問口氣。
“明天驗屍以後開偵查庭。偵查程序會很正式，然後休會，擇期再開。”
“我懂了。通常都如此？”
“是的，先生，現在都如此。”
“我能不能請問你有沒有什麼概念，有沒有懷疑誰——真的，我——”他又突然停下來。
“還言之過早，佛特斯庫先生。”尼爾咕噥道。
“是的，我想是的。”
“不過佛特斯庫先生，你若能告訴我們一點令尊遺囑的內容，對我們必有幫助，或者你不妨讓我跟他的律師接觸。”
“他的律師是貝德福廣場的'畢林斯萊，荷斯梭普和瓦特斯事務所'。至於遺囑，我能約略報告主要的內容。”
“佛特斯庫先生，麻煩你告訴我們。這種常規恐怕非進行不可。”
柏西瓦爾說得很明白：“兩年前家父再娶時立了新遺囑。
家父無條件遺贈十萬英鎊給他太太，五萬英鎊給我妹妹愛蘭。
餘產由我繼承。當然啦，我已經是公司的股東。 ”
“沒留任何財產給你弟弟蘭斯?佛特斯庫？”
“沒有，家父和我弟弟長期不和。”
尼爾猛看他一眼——柏西瓦爾對自己的話似乎很有把握。
尼爾督察說：“照遺囑看來，受益人是佛特斯庫太太、愛蘭小姐和你本人？”
柏西瓦爾嘆口氣：“我想我大概受益不多。要交遺產稅，你知道的，督察。而最近家父——算了，我只能說他的某些財務措施很不明智。”
“最近你們父子對於業務經營有不同的看法？”尼爾督察以和氣的態度提出這個問題。
“我向他提出我的觀點，可惜——”柏西瓦爾聳聳肩。
尼爾質問道：“你態度很強硬，是不是？換一個不太客氣的說法，你們曾為此大吵一架，對不對？”
“督察，我不太以為然。”柏西瓦爾的額頭浮出一抹紅暈。
“佛特斯庫先生，也許你們是為別的原因吵架。”
“我們沒吵架，督察。”
“你確定嗎，佛特斯庫先生？算了，沒關係。你說令尊和你弟弟至今仍未來往？”
“是的。”
“那你能不能告訴我這代表什麼？”
尼爾遞上瑪麗?竇夫筆錄的電報。
柏西瓦爾看一遍，發出詫異和惱怒的驚呼。他似乎不相信，而且很生氣。
“我不懂，真的不懂。我簡直無法相信。”
“佛特斯庫先生，好像是真的喔。你弟弟今天要從巴黎趕來。”
“這件事不尋常，很不尋常。不，我真的想不通。”
“令尊沒跟你提過這件事？”
“確實沒有。他做事真荒唐，背著我召回蘭斯。”
“我想你不知道他為什麼如此吧？”
“當然不知道。這跟他最近的行為相符——發瘋！莫名其妙。非阻止他不可——我——”
柏西瓦爾猝然停下來。蒼白的面孔漸漸失去血色。
他說：“我忘了——我一時忘記家父已不在人間——”
尼爾搖頭表示同情。
柏西瓦爾?佛特斯庫準備要走了——他拿起帽子說：
“若有我幫得上忙的地方，儘管找我。不過我想——”
他停頓片刻——“你會到紫杉小築來吧？”
“是的，佛特斯庫先生——此刻我已經派一個人在那邊負責。”
柏西打了個冷顫。
“真不愉快。想一想這種事竟發生在我們身上——”
他嘆口氣，走向門口。
“白天我大抵在辦公室。那邊有很多事要料理。但是我傍晚會到紫杉小築。”
“是的，先生。”
柏西瓦爾?佛特斯庫走出去。
尼爾咕噥道：“一本正經的柏西。”
謙謙虛虛坐在牆邊的海依巡佐抬頭用疑問口氣說：“長官？”
尼爾不答腔。他問道：“長官，你有什麼心得？”
尼爾說：“我不知道。”接著小心引述名言說：“他們都是很不討人喜歡的人物。”
海依巡佐似乎有點困惑。
尼爾說：“愛麗絲漫遊奇境。海依，你不認識你的愛麗絲嗎？”
海依說：“那是一本名作，對不對，長官？第三廣播節目，我不聽第三廣播節目的。”