一
唐密露出相當謹慎的神氣，望著秋蓬塞給他的一包東西。
“就是這個嗎？”
“是的。要小心，不要灑在你身上。”
唐密小心的聞聞那個包，然後精神勃勃地說：
“啊，真的要小心。這難聞的東西是什麼？”
“是阿魏樹脂(Asafoetida)，”秋蓬說。 “一個女孩子要是有一點這種氣味，男朋友就不會對她那麼股勁了，這是報上廣告的話。”
“有點兒BO(孤臭)的味道。”唐密低聲說。
以後不久，逍遙賓館發生了好幾件事。
第一件事是麥多斯先生房裡發現的那種“怪味兒”。
麥多斯先生本不是一個喜歡訴苦的人，起初，他只是輕描淡寫的提到過這件事。後來，他的口氣就愈來愈肯定了。
大家舉行了一個秘密會議，普林納太太應邀出席，經不起大家一致的反對，她不得不承認，那間房裡確有一種氣味，是一種很顯著的，難聞的氣味。她說，也許是煤氣爐的開關漏氣的關係。
唐密彎下身，懷疑的聞了聞。他說，他以為那股氣味不是由那兒來的，也不是地板下面傳來的。他本人認為一定是——來自一隻死老鼠。
普林納太太說，她聽到過這一類的事情，但是，她確信逍遙賓館是沒有老鼠的，也許是一隻小老鼠，不過，她本人從來沒看見過這兒有小老鼠。
麥多斯先生很堅定的說，他以為這種氣味表明，至少是有一隻老鼠。同時，他又加了一句，而且態度更堅定，除非想辦法解決這問題，他就不願意在逍遙賓館再多住一夜，他要求普林納太太替他換一個房間。
普林納太太自然說，她正預備建議這麼辦。她說：這裡唯一的一間空房間，是一間相當小的房間，並且，不幸的很，那裡不能眺望海景。但是，要是麥多斯先生不介意這個的話——麥多斯先生說，這個，他倒不在乎。他的唯一願望就是躲開那種氣味。普林納太太聽到這話，便陪著他到一個小房間去看看。原來，那房間的門碰巧正對著布崙肯太太的房門。同時，她便喚那個患腺狀腫的，半痴的下女比特麗斯去“搬麥多斯先生的東西”。她還說明：她準備派人去請“一個男工人”把地板打開，搜尋那氣味的來源。
於是，事情就這樣圓滿解決了。
二
第二件事就是麥多斯先生患了花粉熱，這是他起初的說法。後來，他又含含糊糊的承認：也許只是著涼了。他不住的打噴嚏，流眼淚，麥多斯先生那個大綢手絹兒一掏出來，附近的空氣裡隱隱約約有股生蔥臭味，可是誰也沒有註意到這件事。事實上，是上面的濃烈香水把那種刺鼻的臭味蓋住了。
最後，敵不過不斷的噴嚏和流鼻涕，麥多斯先生只好上床去休息。
布崙肯太太接到兒子道格拉斯的來信，就是在那天上午。布崙肯太太非常興奮，結果，逍遙賓館裡的人都聽到這個消息。她說：那封信壓根兒沒受到檢查，因為，幸而是道格拉斯一個朋友趁休假之便替她帶來的。因此，這一次，道格拉斯寫得很詳細。
“這就表示，”布崙肯太太嚴肅的搖著腦袋說：“對於實際的情況，我們知道的實在不多。”
早餐以後，她回到樓上的臥室，打開那個漆匣子，把那封信收起來。她在信的摺縫中灑了一星星不易注意到的米粉，然後，再蓋上匣子，緊緊的按一按。
當她離開房間的時候，咳了一聲，於是由對面房間就傳來一聲像是做戲似的噴嚏聲。
秋蓬笑了笑，便繼續往樓下走。
她已經透露消息，她要到倫敦去一天，因為她要同她的律師商量一件事，同時購置一些物品。
房客們現在都集合在一起，親切地為她送行，並且托她辦幾件事。她們說：“當然啦，這只是請你得便的時候辦辦的。”
對於這種女人們的嘮叨，布列其雷敬鬼神而遠之。他如今正在看報，不時高聲地批評：“該死的德國豬玀！居然用機關槍掃射街上的行人。殘暴極了！我要是我們的軍政當局呀”
秋蓬和他分手時，他還在計劃著，要是他負責策劃軍事行動的話，他會怎麼辦。
她由花園裡繞過去，找到白蒂·斯普若。她問她要她從倫敦帶什麼禮物來。
白蒂正在大喜若狂地用兩隻毛抓一隻蝸牛，樂得咯咯的欣賞自己的傑作。秋蓬問她：“貓貓好不好？圖畫書好嗎？還是圖畫書的顏色粉筆？”白蒂便決定了：“白蒂要畫畫。”因此，秋蓬便在她的購物單上添了一項顏色粉筆。
秋篷本來打算由花園盡頭的小路回到前面的汽車道。她走過去的時候，意外的碰到卡爾·德尼摩。他正握緊拳頭，在牆邊上靠著。秋蓬走過來的時候，他轉過臉來。他的面孔平常是冷冷的，如今因為感情激動，直抽搐。
秋蓬不自覺的停下腳步，問道：
“有什麼問題嗎？”
“是的，樣樣事都有問題。”他的聲音啞啞的，顯得很不自然。 “你們貴國有'非驢非馬'這種說法，是不是？”
秋蓬點頭說：
“我就是這樣一個人。這種情形再也不能繼續了，我告訴你，再也不能繼續下去了，我想，頂好一了百了。”
“你這是什麼用意？”
那年輕人說：
“你一向同我談得來。我想，你會了解的。我是因為痛恨納粹的毫無正義和殘酷手段才逃出自己的國家。我到這裡來是尋求自由的。我恨德國。但是，唉！我仍然是德國人，這是任何力量不能更改的。”
秋蓬低聲說：
“我知道，你一定是有困難。”
“並不是那個問題。我告訴你罷，是因為我是德國人。在我的心裡——在我的感情上，德國仍然是我的國家。有時候，我在報上看到德國城市讓你們炸了，德國的軍人奄奄一息了，德國的飛機讓你們擊落了。這時候，我想，那些死的人都是我的同胞，我就很難過。那位性情暴躁的少校念報上的消息。聽到他說'德國豬玀'的時候，我就不禁怒火上升了，我簡直受不了。”
他鎮定的接著說：
“因此，我覺得，也許還是一了百了的好。是的，一了百了。”
秋蓬緊緊握著他的臂。
“胡說。”她堅定地說。 “你當然會不高興，任何人都會的。但是，你必須忍耐。”
“但願他們能拘禁我，那樣還好忍受些。”
“是的，也許是的。但是，你現在所擔任的是有用的工作——這或許是我聽人家說的。不僅對英國有好處，對全人類都有好處。你在研究消除毒氣的問題，是不是？”
他的神情變得稍微快活些。
“啊，是的。已經慢慢有很大的成就了。我現在研究出一種方法，非常簡單。這種消毒劑很容易制，但是，應用的方式很複雜。”
“哦，秋蓬說。“這是很值得努力的工作。任何減輕痛苦的方法都是值得研究的。只要是有建設性的，而不是破壞性的工作，都是值得努力的。自然啦，我們提起敵方的時候，是免不了要用難聽字眼兒的。在德國，他們提起我們，也是一樣。他們那兒有許許多多像布列其雷少校那樣的人，他們罵起我們來，口吐沫子。我本人就恨德國人。我一提起德國人，心里便引起一陣陣的噁心。不過，我想起一個個德國老百姓的時候，我的感覺就不同了。譬如：終日盼望兒子消息的母親，離家赴前線的壯土，收穫的農人，小店的老闆，以及我所認得的一些和藹的德國人。我知道，他們也不過是一些普通的人，我們感覺到的都是相同的。這才是真正的。其他的只不過是戴在臉上的假面具。那是戰爭的一部份，也許是不可或少的一部份，但是，那是瞬息即逝的。 ”
她這麼說的時候，她就想起那個護士的話：“光是愛國心是不夠的。我的心里切不可有仇恨。”這是不久以前唐密想到的話。
那個實在最愛國的女人所說的話，唐密夫婦一向認為是最上等的犧牲。
卡爾·德尼摩拉起她的手來吻一吻，說：
“我要感謝你，你所說的話是對我有益的，也是有道理的。我一定要更忍耐些。”
“哎呀！”當秋蓬走下山來往城裡去的時候，她這樣想。
“在這些人中間，我最喜歡的人竟是德國人。這是多麼不幸！這樣一來，樣樣事都糟了。”
三
計劃周詳是秋蓬的最大長處。她雖然並不想去倫敦，但是，她認為，既然說要去，還是去的好。她要是不去倫敦，只是隨便到別的地方走走，以後這件事就會傳到逍遙賓館。
是的。 “布崙肯太太”已經說過要到倫敦去，她就得去。
她買了一張三等車的來回票，剛剛離開售票處，便遇到雪拉·普林納。
“哈羅！”雪拉說。 “你到那兒去？我剛剛到車站去查一個包裹，好像是投錯地方了。”
秋蓬便告訴她自己的計劃。
“啊，對了。”雪拉隨便說。 “我是記得你談到過的，但是沒想到今天就去。我來送你上車罷。”
雪拉今天比平常興致好，她既未露出使性子的樣子，也沒顯出鬱鬱不樂的神氣。她很可愛地談一些逍遙賓館的日常瑣事，一直談到火車要開的時候。
秋蓬由窗口向那女孩子揮手道別，一直遠到不見為止。
然後，她坐到車廂的一隅，開始認真的考慮起來。
她想：雪拉恰恰在這時候也在車站，不知道是不是偶然的，要不然，就是敵人計劃周詳的明證？是不是普林納太太想弄明白這個嘴碎的布崙肯太太確實是到倫敦去？
這似乎是很可能的。
四
到了第二天，秋蓬才能同唐密商量。他們彼此約定，絕對不在逍遙賓館互通消息。
布崙肯太太和麥多斯先生會面的時候，正是麥多斯先生的病好一點，到海濱大道上溜溜的時候。他們在散步場的一張長凳上坐下來。
“怎麼樣？”秋蓬說。
唐密慢慢地點點頭，露出頗不高興的神氣。
“是的，”他說。 “我得到一些消息。可是，哎呀，這一天可吃不消，不斷的由門縫裡偷看，弄得脖子都僵了。”
“先甭談你的脖子了，”秋蓬有點無情說。 “還是告訴我你看到些什麼罷。”
“這——當然啦，我看見下女進去疊床，打掃房間。還有普林納太太也進去過，不過是在下女們還在房裡的時候，她是進去罵她們的。那個小女孩也跑進去過，出來的時候，拿著一個毛線的玩具狗。”
“唔，唔。還有別人嗎？”
“還有一個人。”唐密說。
“卡爾·德尼摩。”
“哦。”秋蓬心里馬上感到一陣痛苦。原來，畢竟是——
“什麼時候？”她問。
“午餐時間。他早點離開餐廳，先到樓上他自己的房裡，然後偷偷越過甬道，到你的房裡。他在裡面待了大約一刻鐘。”
他停頓片刻。
“那麼，這就無疑了？”
秋蓬點點頭。
是的，這就毫無疑問了。德尼摩要是到布崙肯太太的臥房待一刻鐘的話，除了一件事以外，不可能有別的目的。他這個人不簡單，現在已經證明了。秋蓬想：他一定是個了不起的演員……
他今天上午對她講的話，好像是真的。唔，也許在某一方面是真的。瞞騙人要是想成功，首先就是要知道在什麼時候說真話。德尼摩是一個愛國者，他是一個敵人的間諜，派在英國工作。這一點，我們要敬重他，是的，但是也要毀滅他。
“我很難過。”她慢吞吞的說。
“我也一樣，”唐密說。 “他本來是個很好的青年。”
秋蓬說：“要是我和你都是德國人，也會這樣做的。”
唐密點點頭。
“我們現在多多少少知道我們的處境。卡爾·德尼摩和雪拉同她的母親一同工作。也許普林納太太是為首的，另外還有那個昨天同卡爾談話的那個外國女人，多多少少她也是其中之一。”
“現在誰知道？”
“有機會，我們還是得去普林納太太房裡去查一查，那兒也許有些東西可以給我們一些暗示。我們必須跟踪她——要注意她到那兒去，見些什麼人。唐密，我建議把亞伯特找來。”
唐密考慮她的建議。
幾年以前，亞伯特還是一個旅館的僮僕。那時候，他已和年輕的畢賜福夫婦一起工作，共度患難。後來，他就加入了他們的組織，成為他們組織裡國內情報的台柱。六年以前，他結了婚，現在是倫敦南部“鴨狗酒館”的老闆。
秋蓬很快接著說：
“亞伯特會很興奮的。我們要把他邀來，他可以住在車站附近的那個酒館裡。這樣，他就可以在普林納母女後面盯梢，也可以在任何人後面盯梢。”
“那麼，亞伯特太太怎麼辦呢？”
“上星期一，她是準備到威爾斯去看她母親的，因為空襲，沒去成，巧得很。”
“是的，這是個好主意。秋蓬，我們倆不管那一個，要是盯那女人的梢，都太惹人注意。要是亞伯特，就好了。現在還有另外一件事。那個所謂捷克籍的女人，不是同德尼摩談過話，一直在此處逗留不走嗎？我們也應提防她，我似乎覺得她也許是代表這種工作的另一面。這就正是我們急於要找的線索。”
“阿，是的，是的。我完全同意。她來這兒是等候命令，或傳達消息的。我們下一次看到她的時候，必須有一個人盯她的梢，一定要多了解她的情形。”
“我想，可以搜一搜普林納太太的房間和卡爾的房間。你覺得如何？”
“我以為他的房間搜不出什麼名堂來。他到底是德國人，那麼，警察很可能去搜查他的房間的，因此，他一定特別小心，不會露出什麼可疑的東西。那個普林納太太倒是很不容易搜查的，因為，當她出門的時候，雪拉往往都在房裡。還有白蒂和斯普若太太，樓上樓下亂跑。並且歐羅克太太也常常在她的臥房裡待很長的時間。”
她停頓片刻。
“午餐時間頂好。”
“你是說卡爾少爺搜你房間的時候嗎？”
“一點兒也不錯。我可以假裝頭痛，回房休息。啊，不，要是那樣的話，就會有人來服侍我的。我還是在午餐以前悄悄進來，神不知鬼不覺地走上樓。午餐以後，我可以說我頭痛。”
“還是我來比較好罷？我可以假裝病又發了。”
“我想還是我來比較好些。萬一我被人發覺了，我可以說是去找阿斯匹靈片之類的東西。要是一個男房客偷偷跑進房東太太的房間，會更令人起疑。”
唐密笑得嘴都合不住。
“有不可告人的目的。”
然後，他的笑容收斂了，又變得一臉嚴肅和急切的神氣。
“太太，我們得愈早愈好。今天的消息不佳。我們一定要早些下手。”
五
唐密繼續散步，不久來到郵局。他走進去和葛蘭特先生通一個長途電話，他的報告是：“最近的行動很成功，C先生絕對是有關係的。”
然後，他寫了一封信，發了。信封上寫的是：肯星頓城，格萊摩幹街，鴨狗酒館，亞伯特·巴特先生啟。
信發了以後，唐密買了一份自稱可以向英語世界報導實在消息的周報，然後，便露出呆頭呆腦的樣子，朝逍遙賓館踱回去。
不久，就遇見海達克中校。中校正靠在那輛配有雙座位的汽車上向他打招呼。
“哈羅！麥多斯——要搭車嗎？”
唐密敬領中校的盛情，跳上車子。
“原來你也在看那種破報紙呀？是不是？”海達克中校望望“內幕週報”紅書皮，這樣問。
看這類內幕新聞的人，經人一問，往往感到有點兒窘。
唐密也露出這種神氣。
“這種破報糟透了。”他也這麼說。 “不過，你知道，他們有時候好像確實知道幕後的情形呢。”
“可是，有時候也會說錯的。”
“啊，對了。”
“事實上，”海達克中校的車子，行駛的路線多少有點錯誤。他繞過一個單線的安全島，差一點兒和一輛貨車撞上。
“那些叫化子記者說錯的時候，你倒會記得。他們不幸而言中的時候，你卻忘了。”
“這上面有一種謠傳，說斯大林已經和我們談判了。你以為是實在的嗎？”
“啊，朋友，這都是我們的如意算盤，如意算盤！老俄壞透了。我告訴你，不要相信他們。聽說你不大舒服，是嗎？”
“不過有點兒花粉熱。每年大約這個時候，我就生這種病。”
“哦，哦。我本人從來沒有生過這種病，可是，我有個朋友生過這種病。每到六月，他就躺倒了。體力恢復沒有？打一場高爾夫球好不好？”
唐密說他樂於奉陪。
“對！那麼明天怎麼樣？我告訴你怎麼辦罷。現在我得去開會，同他們討論射擊敵人傘兵的事，我們準備在本地召募一個志願團，實在是個好主意，現在是時候了，人人都該儘自己一份力量。那麼，我們六點鐘左右打一場好嗎？”
“謝謝你，好極了，奉陪，奉陪！”
“好！那麼，就這樣說定了。”
中校在逍遙賓館門口急忙停下車子。
“漂亮的雪拉好嗎？”他問。
“大概很好罷，我同她不常見面。”
海達克中校照例哈哈大笑。
“這一定不是你希望的羅。這位小姐長相蠻好，就是他媽的對人不客氣。她和那德國小子走得太近了。他媽的，太不愛國！大概像我和你這樣的老古板兒，她是沒用處的。但是，在我們自己的隊伍裡，年輕有為的小伙子，有的是呀。為什麼和這該死的德國人交朋友？我一想到這種事，就火啦！”
麥多斯先生說：
“說話小心些，他現在正在我們後面，上山來了。”
“他聽見我也不在乎！倒希望他能聽見呢。我倒要教訓教訓卡爾少爺呢！一個堂堂正正的德國人，應該捍衛他的國家，不該溜到國外，逃避責任！”
“這個——”唐密說。 “其實，正是這種不太標準的德國人，才會不擇手段侵略英國的。”
“你是說，這種人已經侵略到這兒了？哈！哈！說得相當妙！麥多斯！並不是因為我相信這一套有關侵略的傻話。我們英國從來沒有讓人侵略過，將來也不會！感謝主！我們還有強大的海軍呢！”
說完了這套愛國話，中校一扳汽車的扳手，車子一躍，便直駛“走私客歇腳處”了。
六
兩點差二十分的時候，秋蓬來到逍遙賓館的大門口。她離開車道，穿過花園，由那個敞開的窗口走進起居間。遠處傳來馬鈴薯洋蔥燉羊肉的味道，還有叮叮噹當的菜盤聲和低低的談話聲。逍遙賓館的人正在忙著吃午餐。
秋蓬在起居間門口等著，一直等到下女由過廳走過，進了餐室的門，她才脫去鞋子，匆匆跑上樓。
她走進房裡，穿上軟的氈便鞋，然後由駐腳台上走到普林納太太的房裡。
一進房門，她就四下望望，於是，心裡掠過一陣厭惡的感覺。她想，這實在不是個好差事。假若普林納太太不過是一個普通的老百姓，這樣探查別人的私事，實在是不可饒恕的。
秋蓬像一隻獵狗似的，搖搖腦袋，彷彿要把自己殘餘的幼稚思想搖掉。現在是在作戰呀！
她走過去，到了梳妝台前面。
她的動作又快又圓熟。
那個高的五斗櫥上，有一個抽屜是鎖著的，那兒似乎更有希望。
唐密曾經由情報部領過一些工具，並且受過短期訓練，知道如何使用。這種知識，他已經傳給秋蓬了。
秋蓬熟練的將手腕轉動一兩下，那抽屜就打開了。
裡面有一個錢匣子，裝有二十鎊的鈔票和銀幣，還有一個銀盒子和一個珠寶盒。另外有一堆文件。這才是秋蓬頂感興趣的東西。她迅速的翻看一下；動作必須快，只能草草的看一下。因為她沒有功夫細看。
這些文件裡有逍遙賓館的典押字據、銀行存摺和信件。時間飛逝過去了，秋蓬很快的看看，拼命想找出一點可能兩種解釋的字句。有兩封信是一個朋友由意大利寄來的，都是漫談的性質，似乎是沒問題的。不過，也許並不像表面上那樣的毫無危險性，有一封信是一個叫拉諦莫的人由倫敦寄來的，那是一封一本正經、措詞冷淡的信，裡面沒有一點值得注意的話。秋蓬想：這樣的信，她為什麼還要保存？難道這位拉諦莫先生並不像表面上那樣無害嗎？在這堆信的下面有一封信，墨跡都褪色了。署名是波特，一開頭就這樣寫：“愛琳，親愛的！這是最後一次給你寫信了——”
不，不看這個！秋蓬實在看不下去這一套。她把那書信折好，把其餘的信理好，放在上面。於是她忽然警覺起來，連忙把抽屜合上。現在沒功夫鎖上了。房門開開時，普林納太太走進來的時候，她正在洗手盆架上的瓶堆中胡亂的尋找東西。
布崙肯太太露出一臉不安的蠢相，轉身對房東太太說：
“啊，普林納太太，你真得原諒我。我因為頭痛得很，才進來找藥吃的。我本來想吃些阿斯匹靈片就躺躺的，可是找不到自己的藥片，所以才到這兒來拿兩片吃，我想你大概不會介意的。我知道你房裡有，因為上次閔頓小姐病的時候，我看見你拿給她吃的。”
普林納太太迅速走進房門，說話的時候，聲音裡含有刻薄的意味。
“啊，布崙肯太太，當然沒關係。你怎麼不問我呢？”
“這個，這個，是的，當然，我實在早該問問你的。但是，我知道你們都在吃午飯。你知道，我實在頂不喜歡大驚小怪——”
普林納太太由秋蓬身邊走過去，從洗手盆架上抓到那個阿斯匹靈瓶子。
“你要幾片？”她乾脆地問。
布崙肯太太要了三片。然後，普林納太太陪她走到她自己的房間，普林納太太本來建議要為她裝個熱水袋，她執意不肯。
普林納太太離開她的房間時，來了個臨別贈言：
“可是，布崙肯太太，你自己也有一些阿斯匹靈嘛。我看見的。”
秋蓬連忙叫道：
“啊，我知道。我知道我在什麼地方放著幾片的。但是，我這人真笨，就是找不到。”
普林納說話時，露出一口白白的大牙齒。
“唔，好好休息。到午茶時候再見罷。”
她走出去了，隨手把門帶上。秋蓬深深的透一口氣，她一動也不動地躺在床上，惟恐普林納太太再回來。
房東太太起疑心了嗎？她的牙齒，那麼大，那麼白。其實，更適合用來吃掉你呢。秋蓬一注意到她那種大牙齒，便這樣想。普林納太太的手也是一樣，那麼大，樣子那麼可怕！
表面上，普林納太太對於秋蓬所說的理由表示很相信的樣子。可是，等一會，她會發現到那五斗櫥的抽屜沒有鎖。那麼，她會懷疑嗎？她會不會以為那是她自己偶然忘記上鎖的。一個人往往會這樣的。秋蓬又想：她有沒有將那堆信件擺得和原來的樣子一樣？
即使普林納太太真的注意到情形有什麼不對的話，她一定更可能懷疑是下女們做的，大概不會懷疑到“布崙肯太太”頭上。要是她真的會懷疑到她的頭上，她會不會以為這位房客只是由於不應該有的好奇心理而已？秋蓬知道，是有一種人專門喜歡多管人家的閒事。
不過，如果普林納太太就是那個赫赫有名的德國間諜M 的話，她就會懷疑這是反間諜的活動。
她的舉止之間有沒有露出不應該有的警覺？
她的樣子表現得似乎很自然。不過，有一句關於阿斯匹靈的話太露骨了。
秋蓬突然坐了起來。她記得她的阿斯匹靈連同碘酒和一瓶蘇打片，統統是擺在寫字台抽屜後面的。那是她初來時打開行李以後，隨便扔到那兒的。
所以，看情形好像是她並不是唯一的偷查別人房間的人。普林納太太已經先查過她的房間了。