蘭登第一個衝到了那個尖叫的女孩身邊。
受到驚嚇的女孩呆呆地站著，指著石碑基座下衣衫襤褸、老弱的醉漢。他頹然坐在台階上，一副痛苦、悲慘的樣子……很明顯是羅馬的一個無家可歸的人。他灰色的頭髮沾滿油污，一縷縷地貼在臉上，全身裹滿了破布。小女孩驚惶地奔向人群時仍在尖叫。
蘭登在沖向這個病弱者時，感到一陣恐懼襲來。這個人裹著的破布上有一塊擴散著的黑色污斑，那是正在冒出的鮮血，這一切看起來就像是在一瞬間發生的。
這個老人的腰像是給扭斷了，搖搖晃晃地向前傾著身子。蘭登猛衝上去，但太晚了。老人頭向前從階梯上跌倒了下去，面部向下摔在了人行道上，一動不動。
蘭登屈膝彎下身，維多利亞趕到他身邊，一群人圍了上來。
維多利亞從後面把手指放在老人的喉嚨上。 “還有脈搏，”她大叫道，“把他翻過來。”
蘭登早已採取了行動。抓住老人的肩膀，他把老人給翻了過來。老人被翻過來的時候，破爛的衣服就像腐屍似的片片脫落。老人撲嗒一聲軟軟地躺在了地上。他裸露的胸膛正中央是一大片烙焦的痕跡。
維多利亞急促地喘了口氣，然後向後退去。
蘭登驚呆了，又噁心又恐懼。這個標記簡單明了，但令人恐懼。
“是'氣'字，”維多利亞哽咽著說，“是……是他。”
瑞士侍衛兵不知從什麼地方冒了出來，大聲喊叫著，想要追尋早已不見踪影的黑煞星。
附近，一位遊客解釋道，就在幾分鐘前，一個皮膚黝黑的男子極好心地幫著攙扶這位喘息不停、可憐的無家可歸者穿過廣場……在消失於人流中之前，他甚至還和這位病弱老人坐了一會兒。
維多利亞把老人腹部剩餘的破布片扯了下來。他胸肋下所烙符號的兩邊各有一個深度穿孔。她扳轉老人的頭部，開始嘴對嘴地吹了起來。
蘭登對接下來發生的事毫無準備。維多利亞一吹，老人胸部兩邊的穿孔嘶嘶作響，就像鯨魚的鼻孔似的噴出血沫來。腥鹹的液體一下子噴了蘭登一臉。
維多利亞突然停了下來，十分驚恐。 “他的肺……”她結結巴巴地說，“他的肺被……被刺穿了。”
蘭登擦了擦眼睛，低頭看了看這兩個穿孔。血孔汩汩作響，紅衣主教的肺被刺穿了。他死了。
瑞士侍衛兵過來時，維多利亞蓋上了屍體。
蘭登站了起來，完全不知所措。就在這時，他看見了她。先前一直跟踪他們的那個女人正蹲伏在附近，扛著英國廣播公司的攝像機，鏡頭對準這邊正在拍攝。四目相對，蘭登知道她已經拍下了一切。之後，她就像隻貓一樣溜掉了。