“維多利亞，我決不許你那麼幹！”隨著電梯的不斷升高，科勒的呼吸越來越急促和吃力。
維多利亞不理睬他。此刻她渴望一個庇護所，這裡的一切都曾經令她感到熟悉親切，可現在這兒不再像是她的家了。她知道再也不會是了。現在，她只能忍受痛苦，採取行動。去打個電話。
她身邊的羅伯特·蘭登仍然一言不發。維多利亞早已懶得去猜想他是怎樣的一個人。是個專家嗎？比科勒更專業？蘭登先生可以幫助我們查出殺死你父親的兇手。事實上，蘭登根本沒幫上忙。看起來，他的熱心和善良是真的，但他又一直在掩飾些什麼。她又何嘗不是呢。
科勒又衝著她說：“作為'歐核中心'的主任，我對科學的未來負有責任。如果你把此事擴大成一個國際性事件，那麼'歐核中心'將會遭到——”
“科學的未來？”維多利亞駁斥道，“難道你真打算逃避責任，打算永遠不承認反物質是從'歐核中心'弄出去的？難道你打算對那些被我們置於險境的人們視而不見？”
“不是我們，”科勒反駁道，“是你們。你和你的父親。”
維多利亞把臉轉了過去。
“至於說危害生命，”科勒說，“這東西恰跟生命有關。你知道反物質技術對這個星球上的生命會產生巨大的影響。如果'歐核中心'因為這樁醜聞破產了，完蛋了，那麼所有的人都得跟著倒霉。人類的未來掌握在'歐核中心'這樣的科學機構手中，掌握在像你和你父親這樣致力於解決未來生存困境的科學家手中！”
維多利亞早聽過科勒題為“科學即上帝”的報告，但她對這種觀點卻不以為然。科學正極力解決的問題中有一半是它自己造成的。 “進步”就是長在地球母親身上最嚴重的惡性腫瘤。
“科學要進步當然得承擔風險。”科勒接著說：“風險必然存在。太空計劃，基因研究，醫療製藥——它們都可能出錯。但是不管付出多大的代價，犯下多嚴重的錯誤，為了所有人的利益，科學都必須繼續下去。”
科勒處理道德問題與科學理性的能力令維多利亞感到驚訝。他的才智似乎跟心靈毫無瓜葛。 “你認為'歐核中心'對地球的未來至關重要，以至於我們得不顧道德責任？”
“不要跟我談道德！早在做那個樣品的時候，你就已經超越了所謂的道德底線，並把整個'歐核中心'置於危險之中。我現在盡力保護的不僅是'歐核中心'三千名科學家的飯碗，還有你父親的名譽。好好替他想想吧。像你父親這樣的人，不應被看作大規模殺傷性武器的製造者。”
維多利亞覺得他說到了點子上。是我說服了父親製造那個樣品。是我的錯！
電梯門開了，科勒還在喋喋不休。維多利亞邁出電梯，掏出手機，又試著打電話。
還是沒有撥號音。該死！她徑直朝門口走去。
“站住！維多利亞！”主任一邊喘著氣似地說，一邊加快速度跟上她，“慢著，我們得好好談一談。”
“夠了！別再說了！”
“想想你的父親，”科勒懇求道，“想想他會怎麼做？”
她繼續往前走。
“維多利亞， 我承認，我有事瞞著你。”
她不由得放慢了腳步。
“我不知道我是怎麼想的。”科勒歉意地說：“我只是想保護你。告訴我，你到底想要怎麼樣？在這兒，我們必須好好合作。”
維多利亞忽然止住腳步，她站在實驗室中央，但沒有轉過身來。 “我想找到反物質樣品。我想知道是誰殺死了我父親。”她呆在原地一動不動。
科勒嘆了口氣。 “維多利亞，事實上，我們已經知道是誰殺死了你父親。我很抱歉，一直沒有告訴你。”
維多利亞轉過身來。 “你說什麼？”
“我不知道該怎麼跟你說。這實在是難以——”
“你知道是誰殺死了我父親？”
“是的，我們有了點眉目。兇手在現場留下了張名片似的東西。這就是我找來蘭登先生的原因。他對聲稱對此事負責的組織很有研究。”
“組織？恐怖組織嗎？”
“維多利亞，他們偷走了0.25克反物質。”
維多利亞看著站在房間中央的羅伯特·蘭登。這一刻，一切都水落石出了。這可以解釋一部分疑團。維多利亞很奇怪自己怎麼早沒察覺到這一點。科勒畢竟找來了權威。現在一切都清楚了。羅伯特·蘭登是美國人，外表輪廓鮮明，行事謹慎穩重，很明顯頭腦非常睿智。他如果不是專家還能是什麼？維多利亞打一開始就該猜到這一點。她轉向他，心頭泛起一絲新的希望。
“蘭登先生，你能告訴我是誰殺死了我的父親嗎？還有，你們機構是否能幫助我們找到反物質呢？”
蘭登顯得有些慌張。 “什麼？我們機構？”
“我猜你應該是美國情報局的吧。”
“事實上……不是。”
科勒趕緊插話道：“蘭登先生是哈佛大學藝術史教授。”
維多利亞好似被人潑了一桶冰水，從頭涼到了腳。 “教藝術的老師？”
“他是異教符號學的專家，”科勒又嘆了一口氣，“維多利亞，我們認為你的父親是被邪教教徒殺害的。”
維多利亞把這話記在心裡，但她還沒法推敲個中含義。
“聲稱對此事負責的組織自稱光照派。”
維多利亞看了看科勒，又看了看蘭登，想知道這是不是個不懷好意的玩笑。 “光照派？”她追問著，“是巴伐利亞的光照派嗎？”
科勒露出驚訝的表情。 “原來你聽說過？”
維多利亞覺得傷心的淚水馬上就要奪眶而出。 “巴伐利亞的光照派：世界新秩序。史蒂夫·傑克遜製作的電腦遊戲。這兒一半的技術人員都愛在網上玩這個。”她的聲音都沙啞了，“但我不明白……”
科勒不解地看了蘭登一眼。
蘭登點了點頭。 “很流行的遊戲。講的是來自古代的兄弟會控制了世界。一個半歷史題材的遊戲。我沒想到它在歐洲也流行。”
維多利亞糊塗了。 “你們在說些什麼？什麼光照派？那不過是個電腦遊戲！”
“維多利亞，”科勒說，“光照派就是聲稱對你父親的死負責的組織。”
維多利亞竭力鼓起勇氣，忍住眼淚。她迫使自己一定要撐住，要理智地分析現在的情況。但是，她越是努力集中精神，就越是感到迷惑。父親被謀殺了，“歐核中心”的安全也受到了嚴重威脅，還有個定時炸彈在某個地方倒計時，而她自己也與此脫不了乾系。而現在，這個“歐核中心”的主任卻領來了一位藝術教師，幫他們尋找一個神話中的邪惡的兄弟幫派。
維多利亞頓時感到孤獨無依。她轉身正要離開，科勒一下子攔住了她的去路。他在口袋裡摸索了半天，然後像變戲法似地掏出一片皺巴巴的傳真紙遞給了她。
看到那個圖像，維多利亞嚇得打了個趔趄。
“他們給他打上了烙印，”科勒說，“他們在他的胸口上打了一個該死的烙印！”