為了確保他和蘭登先生的談話不被打斷，貝祖·法希已關掉了手機。不幸的是，這個昂貴的機型裝備有雙向無線電通訊功能，而他一個手下違反命令，正在使用這個功能呼他。
“局長嗎？”電話里傳來像步話機那樣的“噼劈啪啪”的聲音。法希氣得牙齒都要咬碎了。他不能想像出到底有什麼重要的事情可以讓科萊中斷這個秘密監視——尤其是在這個關鍵時刻。
他沉著而充滿歉意地看了蘭登一眼，“請稍等片刻。”他從腰帶上拔出電話，摁下了無線傳輸鍵，用法語說：“誰？”
“局長，密碼破譯部的一位特工到了。”對方用法語說。
法希把怒火暫時壓了下去。一位密碼破譯人員？儘管來的不是什麼時候，但這很可能是個好消息。法希發現了索尼埃寫在地板上的神秘文字後，就把大堆的犯罪現場照片都送到了密碼破譯部，希望有人能告訴他索尼埃到底想說什麼。如果是來了一位密碼破譯者，很可能是那個人已弄懂了索尼埃的意思。
“我現在正忙著呢，”法希回話說，他的語氣明白無誤告訴對方，他在忙著應付另一部電話。 “告訴密碼破譯者在指揮部等著。等我忙完了再和他說話。”
“她，”對方糾正道，“是警察奈芙。”
電話那頭越說，法希越沒興致。接收索菲·奈芙是中央司法警察局最大的錯誤之一。奈芙是一個年輕的譯電員，她是巴黎人，曾在英國皇家霍洛威大學學習過密碼破譯技術。兩年前，部裡嘗試在警察隊伍中多加入些女性，因此，索菲·奈芙被塞給了法希。部裡要達到“政治上正確”的嘗試還在進行之中，但法希爭辯說這其實是弱化這個部門。女人不僅缺乏從事警察工作所需要的體力，而且她們的出現往往使這個行當的男人們心猿意馬，這是很危險的。正如法希所擔心的那樣，事實證明，奈芙最不能讓人省心。
她三十二歲，意志堅定得幾近固執。她太急於盲目相信英國的新方法，所以總是惹惱她上面那些老資格的法國密碼破譯人員。當然最令法希心煩的是那個放之四海而皆準的公理：在一群中年男人的辦公室裡，一位頗有魅力的年輕女郎總是把人們的眼球從手邊的工作上吸走。
無線通訊中的那個男人說：“奈芙警官非要立刻和您談話，局長。我盡最大的努力阻止她，但她現在已經朝畫廊這邊走來了。”
法希心頭一縮，簡直不敢相信會是這樣。 “簡直令人無法容忍，我已講清楚——”
羅伯特·蘭登感覺法希好像在瞬間中了風。局長下頜突然不動了，眼球突出，只能說半截句子。他鼓起的水泡眼好像固定在蘭登肩後的什麼東西上。蘭登還沒來得及轉身看是怎麼回事，就听到一個女人的聲音在他背後響起。 “對不起，先生們。”她用法語說。蘭登轉過身，發現是一位年輕女郎，正邁著矯健的步伐大步流星地朝他們走來，隨意穿著的齊膝的奶黃色愛爾蘭毛衣，剛好到她黑皮靴的上方。她很有魅力，濃密的葡萄酒色的頭髮自然地飄落在肩頭，卻露出了面部的溫和。與貼在哈佛大學宿舍牆上的那些弱不禁風的甜姐兒不同，這個女人有一種不加粉飾的健康美，渾身散發出驚人的自信。
蘭登沒想到的是，那女人直接朝他走來並禮貌地伸出手來。 “蘭登先生，我是中央司法警察密碼部的警察奈芙。”她說起話來抑揚頓挫，從她的英語中能聽出法國口音。 “很高興見到您。”蘭登握住她柔軟的手掌，發現對方正使勁看著自己。她的眼睛是橄欖綠色的———銳利而清澈。法希使勁吸了一口氣，顯然是準備開始批評她。
“局長，”她急忙轉身，先發製人地說，“請原諒我打斷了你們的談話，但———”
“現在不是時候！”法希氣急敗壞地用法語說。 “我本想給你打電話，”好像是出於對蘭登的禮貌，她還繼續用英語說，“但是你電話關機了。”
“我關機是有原因的，”他憤怒地朝她噓了一聲。 “我在和蘭登先生談話。”
“我已經破譯了那個數字密碼。”她乾脆地說。從法希的表情看，他有點拿不准該對此作出何種反應。
“在我解釋之前，”索菲說。 “我得先給蘭登先生遞個緊急的口信。”
法希的表情顯得越來越焦慮。 “給蘭登先生的口信？”
她點點頭，轉回蘭登。 “您得和美國大使館聯繫一下，蘭登先生。他們有從美國來的留言給您。”
蘭登很吃驚，他剛才因密碼引起的激動現在突然變成了一陣不安。來自美國的留言？他使勁想到底會是誰想找到他，只有很少幾位同事知道他在巴黎。
聽到這個消息，法希也驚得嘴巴張得老大。 “美國大使館？”法希很懷疑地問了一聲。 “他們怎麼知道到這兒來找蘭登先生？”索菲聳聳肩。 “顯然，他們把電話打到蘭登先生住的酒店，但接待員告訴他們蘭登先生被一個中央司法警察給叫走了。”
法希顯得更不解了。 “難道大使館和中央司法警察密碼部聯繫上了？”
“不是，先生，”索菲語氣堅定地說。 “我在給中央司法警察局總機打電話聯繫您時，他們正好有一個口信要傳給蘭登先生。他們說如果我能接通您的電話，就讓我把口信傳給他。”
法希眉頭緊鎖，一臉困惑。他想說話，但索菲已經轉向蘭登。
她從衣袋裡拿出一張小紙條大聲說：“蘭登先生，這是你們大使館提供的留言服務號碼。他們要求你盡可能早地打進電話。”她把紙條遞給他，又意味深長地看了他一眼。 “在我向法希局長解釋密碼時，你得打電話。”蘭登仔細看了紙條，上面有一個巴黎的電話號碼和分機號。 “謝謝。”他感到非常擔憂，“我到哪裡找電話呢？”
索菲從毛衣口袋裡取出手機，但法希示意她不要給他用。現在看起來他就像即將爆發的維蘇威火山。他盯著索菲，拿出自己的手機遞了過去。
蘭登對法希向索菲發火這事感到疑惑不解。他很緊張地接過局長的電話。法希立即把索菲推開幾步遠，開始低聲嚴厲責備她。蘭登越來越討厭法希，他轉身避開另兩人之間令人不解的衝突，打開了手機。蘭登核對了一下索菲給他的號碼後，開始撥號。電話里傳來了撥號聲。
一聲……，兩聲……，三聲……
終於接通了。
蘭登原想自己會聽到大使館接線員的聲音，沒想到自己聽到的卻是一個語音信箱的錄音。奇怪的是，錄音帶上的聲音很熟悉，是索菲·奈芙的聲音。
“您好，這裡是索菲·奈芙家，”一個女人用法語說道，“我現在不在家，但……”蘭登被弄糊塗了，他轉向索菲。 “對不起，奈芙小姐，我想你可能給我———”
“沒錯，就是那號碼，”索菲迅速插話，好像已經預測到了蘭登的困惑。 “大使館有自動留言服務系統，但您得先撥進入系統的號碼，然後才能接收您的留言。”蘭登怔住了。 “但是——”
“是我給您那張紙上的三位數號碼。”
蘭登想開口解釋這個滑稽的錯誤，索菲向他遞了一個只持續片刻的、嚴厲的、讓他沉默的眼色。她綠色的眼睛發出了一個非常明了的信息。
別多問。按要求做。
蘭登疑惑不解地撥了紙上的分機號454。索菲的語音信箱裡的話立刻中斷了。蘭登聽到電腦錄製的聲音用法語說：“你有一條新的留言。”顯然，454是索菲不在家時接聽留言的遠程進入密碼。
我要收聽這個女人的留言？
蘭登能聽到錄音帶倒帶的聲音。它終於停下來了，語音信箱也開始工作了。蘭登聽到機器開始播放的留言了。這次又是索菲的聲音。
“蘭登先生，”留言里傳出令人恐懼的低語聲，“聽到留言後，千萬不要有什麼反應，只管冷靜地聽。您現在處境危險，請嚴格遵守我的指令。”