笹垣決定隨同篠塚一成於十二月中旬的星期日造訪篠塚康晴宅邸。為此，笹垣連續兩個月來到東京。
“不知他願不願見我。”笹垣在車裡說。
“總不會把我們趕出去吧。”
“但願他在家。”
“這一點不必擔心，我有來自內線的消息。”
“內線？”
“就是女傭。”
下午兩點多，一成開著奔馳來到篠塚家。訪客用的停車位就在大門旁，一成把車停妥。
“真是豪宅啊，光從外面看，根本不知道裡面有多大。”從大門抬頭看房子的笹垣說。大門和高聳的圍牆後只看得到樹木。一成按下裝設在大門旁的對講機按鈕，立刻有人應聲。
“好久不見了，一成先生。”是中年女性的聲音，似乎正通過攝影機看著這邊。
“妙子你好，康晴堂兄在嗎？”。
“老爺在家，請稍等。”
對講機掛斷了。過了一兩分鐘，通話孔又傳來聲音。 “老爺請您繞到院子那邊。”
“好。”
在一成回答的同時，一旁的小門傳來金屬聲響，鎖開了。
笹垣跟在一成身後，踏進大宅。鋪著石頭的長長甬道向宅邸延伸。笹垣想，真像外國電影啊。
玄關那邊恰巧有兩個女子走過來。不需一成介紹，笹垣便知那是雪穗與篠塚康晴的女兒，他知道那姑娘叫美佳。
“怎麼辦？”一成小聲問。
“隨便找個名堂幫我混過去。”笹垣低語。
兩人緩緩走在甬道上，雪穗微笑著向他們點頭，四人恰在甬道的中點停下腳步。
“你好，我來打擾了。”一成率先開口。
“好久不見了，一切可好？”雪穗問道。
“還好，你看上去氣色頗佳。”
“托福。”
“大阪的店就要開業了吧，準備得怎麼樣？”
“有好多事情無法照計劃進行，頭疼得很呢，就算三頭六臂也不夠用。我等一會兒就要為這事開會去。”
“真是辛苦。”一成朝向她身邊的少女，“美佳呢？你好不好？”
少女笑著點頭，她給笹垣一種單薄的印象。他曾聽一成說她不肯接納雪穗，但就他所見，沒有那種氣氛。笹垣有些意外。
“我想順便幫美佳找聖誕節穿的衣服。”雪穗說。
“哦，真好。”
“一成先生，這位是……”雪穗的視線朝向笹垣。
“哦，我們公司的廠商。”一成若無其事地說。
“你好。”笹垣低頭施禮，抬起頭時，眼睛和雪穗的雙眸撞個正著。
這是時隔十九年的對峙。長大成人的她笹垣已見過好幾次，但從未像這樣面對面。他想起在大阪那棟老公寓第一次見面的情況，那時的女孩就在眼前，有著一雙相同的眼睛。
你還記得嗎，西本雪穗小姐？笹垣在心中對她說。我可是追踪了你十九年，連做夢都會夢到。但你一定不記得我了吧？像我這種老頭子，只不過是被你騙得團團轉的蠢人中的一個。
雪穗嫣然一笑，說：“是來自大阪嗎？”
真是始料未及，大概是從口音裡認出來的。 “呃，是的。”笹垣有些狼狽。
“果然沒猜錯。這次我要在心齋橋開店，請您務必蒞臨指教。”她從包裡拿出一張卡片，是開業的邀請函。
“哦，既然這樣，我問問親戚要不要去。”笹垣說。
“真令人懷念，”雪穗凝視著他，“讓我想起以前。”她的表情裡了無笑意，露出凝視遠方的眼神。她的臉上突然間又綻開笑容。 “我先生在院子那邊，好像是不滿昨天高爾夫球的成績，正在加緊練習呢。”這話是對一成說的。
“那好，我不會耽誤他太多時間。”
“哪裡，請慢慢坐。”雪穗向美佳點點頭，邁開腳步。笹垣和一成側身相讓。目送著雪穗的背影，笹垣暗想，這女人可能記得我。
正如雪穗所言，康晴正在南側庭院裡打高爾夫球，看到一成過來，便放下球桿，笑著迎接。從他的表情感覺不出把堂弟趕到子公司的冷漠無情。然而，一成一介紹笹垣，康晴臉上立刻出現警惕的神色。
“大阪的退休警察？哦。”他直盯著笹垣的臉。
“有些事無論如何都想讓堂兄知道。”
聽一成這麼說，康晴的臉上笑容全失，指著室內說：“那就到屋裡說吧。”
“不了，在這裡就好。今天還算暖和，話說完我們馬上就走。”
“在這裡？”康晴來回看著他們兩人，然後點點頭，“好吧，我叫阿妙端點熱飲來。”
庭院裡有一張白色餐桌和四把椅子。或許在天氣晴朗的日子裡，他們一家人會在這裡享受英式下午茶。喝著女傭端來的奶茶，笹垣想像著幸福家庭的畫面。然而，會晤並不令人愉快。一成開口後，康晴的臉色便越來越難看。
一成說的是關於雪穗的插曲，笸垣和一成討論、整理出來種種暗示出她本性的事，桐原亮司的名字當然也多次出現。不出所料，話說到一半，康晴便激憤不已。他拍著桌子站起身。 “荒唐！簡直是放屁！”
“堂兄，請您先聽完。”
“不用聽也知道，我沒時間陪你們胡說八道。你有時間做這種無聊事，不如想想該怎麼整頓你那家公司！”
“這件事我也有發現，”一成也站起來，朝著康晴的背影說，“我找到了陷害我的黑手。”
康晴轉過身來，嘴角都氣歪了：“你該不會說，這也是雪穗搞的鬼吧？”
“你應該知道篠塚藥品的網絡被黑客入侵之事，那個黑客就是通過帝都大學附屬醫院的計算機進來的。那家醫院有個藥劑師不久前跟一名男子同居，該男子就是我們剛才數次提到的桐原亮司。”
一成的話頓時讓康晴的眼睛睜得老大，他一時間說不出話，半張著嘴一動不動。
“這是事實。”笹垣在一旁說，“那個藥劑師指認了，的確是桐原亮司。”
康晴似乎說了些什麼。無關——笹垣聽到這兩個字。
笹垣從外套口袋裡拿出一張照片。 “可以請你看一下這個嗎？”
“這是什麼？哪裡的照片？”
“剛才一成先生說明的，將近二十年前發生命案的大樓，就在大阪。那個藥劑師和桐原亮司去大阪的時候拍的。”
“那又怎樣？”
“我問她他們去大阪的日期，是去年九月十八日到二十日這三天。這是什麼日子，您當然記得？”
康晴花了一點時間，但他的確想起來了，不禁低聲“啊”了一聲。
“不錯，”笹垣說，“九月十九日是唐澤禮子女士去世的日子。她的呼吸為什麼會突然停止，連院方都感到不可思議。”
“胡說八道！”康晴把照片一扔，說，“一成，帶著這個腦筋不正常的老頭趕快給我滾！從今以後，要是敢再提起這種事，就別想再回我們公司。我告訴你，你老子已經不是公司的董事了！”
接著，他撿起滾落在腳邊的高爾夫球，向網猛力擲去。球打在架起網的鐵柱上，大力反彈，撞上了擺在露台上的盆栽，發出破碎的聲響。但他看也不看，便從露台上走進屋，砰的一聲關上玻璃門。
一成嘆了口氣，看著笹垣苦笑：“有一半和我們預料的一樣。”
“他一定是死心塌地愛著唐澤雪穗，這就是那女人的武器。”
“我堂兄現在是氣昏了頭，等他冷靜下來，應該會好好思考我們的話。我們只有一途：等。”
“但願他能明白。”
兩人正準備打道回府，女傭趕了過來。 “發生了什麼事嗎？我聽到很響的聲音。”
“是康晴哥扔的高爾夫球，不知打到了什麼。”
“咦！有沒有受傷？”
“受傷的是盆栽，人沒事。”
女傭嘴裡喊著“哎呀呀呀”，看向並排擺放的盆栽。 “糟糕，夫人的仙人掌……”
“她的？”
“是夫人從大阪帶回來的，啊！整個花盆都破了。”
一成走到女傭身邊查看。 “她對栽培仙人掌感興趣？”
“不，聽說是夫人去世的母親喜歡。”
“哦，我想起來了，的確。我在她母親的葬禮時聽她說過。”
一成再度準備離開，女傭驚呼了一聲：“哎呀！”
“怎麼了？”一成問。
女傭從破了的花盆中撿起一樣東西。 “裡面有這個。”
一成看了看。 “是玻璃，太陽鏡的鏡片。”
“好像是，大概本來就混在土裡。”女傭偏著頭，仍把東西放在盆栽的碎片上。
“怎麼了？”笹垣也有點好奇，走近他們。
“哦，沒什麼，盆栽的土裡有玻璃碎片。”一成說。
笹垣朝那邊看，扁平的玻璃碎片映入他眼中。看來的確是太陽鏡的鏡片，大約是從中破掉的，他小心地拾起。只一眼，他全身的血液都沸騰起來。幾段記憶復甦，令人目不暇接地交錯，很快匯成一流。 “你說，仙人掌是從大阪拿來的？”他壓低聲音問。
“是，本來在她母親家裡。”
“那時盆栽放在院子裡嗎？”
“是。笹垣先生，有什麼不對？”一成也察覺他神情有異。
“現在還不知道。”笹垣拿起玻璃鏡片對著陽光。
鏡片呈現淺淺的綠色。