教語文的女老師目光只在課本與黑板之間來回。她在機械地上課的同時，似乎一心祈禱這地獄般的四十五分鐘早點過去。她從不叫學生朗讀課本，也不點學生回答問題。
大江初中三年級八班的教室內分成前後兩個集團。多少還有點心想上課的人坐在教室的前半部，完全不想上課的人利用教室後半部的空間為所欲為。有人玩撲克和花紙牌，有人大聲聊天，有人睡覺，五花八門。
老師們曾經訓斥這些妨礙上課的學生，但隨著時間流逝，他們便什麼都不再說了。當然，原因在於老師深受其害。某位英文老師沒收了學生上課時看的漫畫，打學生的腦袋訓誡，結果幾天后遭人襲擊，斷了兩根肋骨。
這肯定是報復，但受到訓斥的學生有不在場證明。還有一位年輕的數學女老師，看到一整排黑板粉筆槽裡擺的東西後嚇得驚聲尖叫。粉筆槽裡擺的是內含精液的保險套。在那之前不久，她說過一些批評不良學生的話。身懷六甲的她差點因為過度驚嚇而流產。發生這件事後，她立刻辦理停薪留職。大家都認為，在這屆初三生畢業之前，她應該不會回來任教。
秋吉雄一坐在教室正中央的位置。在那裡，他想上課時就能上課，也能夠輕易加入妨礙的一方。他很喜歡這個可以視心情轉換立場、有如牆頭草般的位置。
牟田俊之進來的時候，語文課已經上了將近一半。他用力打開門，絲毫不在意他人的目光，大搖大擺地走向自己的座位——靠窗的最後一個。女老師似乎想說什麼，目光追隨著他，但看到他在椅子上坐下，還是繼續上課。
牟田把兩腳蹺在桌子上，從書包裡拿出色情雜誌。 “餵！牟田，你可別在這裡打炮啊。”一個男生說。牟田那張猙獰醜陋的臉上露出了陰森的笑容。
語文課一結束，雄一便從書包裡拿出一個大信封，走近牟田。牟田兩手插在口袋裡，盤腿坐在桌上。他背對著雄一，雄一看不見他的表情。但是，從他同伴的笑臉推測，他的心情應該不錯。他們正在聊最近流行的電子遊戲，他聽到“打磚塊”這個詞。他們今天大概又打算溜出學校，直奔電子遊樂場吧。
牟田對面的男生看到了雄一，隨著他的目光，牟田回過頭。剃掉的眉根青青的，坑坑洼窪的臉上有兩處凹陷的深處，是一雙小而銳利的眼睛。
“這個。”說著，雄一把信封遞出去。
“什麼東西？”牟田問，聲音很低沉，氣息裡夾雜著煙味。
“昨天我去清華拍的。”
牟田似乎明白了，戒備的神色從臉上退去。他一把搶走雄一手上的信封，看了看裡面。
信封裡裝的是唐澤雪穗的照片，今天早上天還沒亮，雄一就起床沖洗的自信之作。雖然是黑白照，但拍出來的東西能夠看出肌膚和頭髮的顏色。
牟田以一副垂涎欲滴的表情看著照片，旋又抬頭看雄一，臉頰擠出一個讓人發毛的笑容。 “拍得不錯。”
“不錯吧？費了我好大一番心血。”看到顧客滿意的樣子，雄一鬆了口氣。
“不過也太少了吧，只有三張？”
“我只先帶你可能會喜歡的來。”
“還有幾張？”
“還不錯的有五六張。”
“很好，明天全部帶來。”說著，牟田把信封放在身邊，沒有要還雄一的意思。
“一張三百，三張是九百。”雄一指著信封說。
牟田皺著眉頭，輕蔑地瞪著雄一，右眼下的傷疤顯得更為凶悍。 “錢等照片全部拿到再給，這樣你沒話說了吧？”他的口氣充滿威脅意味。雄一當然沒話說。只說句“好”，便欲離去。
牟田卻叫住了他：“秋吉，你知道藤村都子嗎？”
“藤村？”雄一搖搖頭，“不認識。”
“也是清華三年級的，跟唐澤不同班。”
“我不知道這個人。”雄一再度搖頭。
“你去幫我拍她的照片，我出同樣的價錢。”
“可我不認識她。”
“小提琴。”
“小提琴？”
“她放學後都會在音樂教室拉小提琴，看了就知道。”
“音樂教室裡面看得到嗎？”
“你自己去看不就知道了。”說著，牟田一副交代完畢的樣子，把臉轉向同伴。
雄一知道這時候再多嘴會讓牟田發怒，默默地離開了。
牟田從上學期開始注意清華女子學園初中部的女生，那所學校的女生以家境好、氣質佳聞名。看來他們那些不良分子正流行追清華的女生，只不過到底有沒有人如願以償，就不得而知了。
拍攝他們中意女生的照片，是雄一向牟田提議的，因為雄一聽說他們想要那些女生的照片。雄一有他的原因，因為零用錢不足以讓他繼續攝影這個興趣。
牟田一開始要他拍唐澤雪穗。雄一感覺牟田真的很喜歡雪穗，證據是即使照片拍得有點瑕疵，他也照單全收。正因如此，當他提出藤村都子這個名字的時候，雄一有點意外。也許是因為唐澤雪穗實在太高不可攀，所以轉移了目標，雄一這麼想。無論牟田喜歡的是誰，都與雄一無關。
午休時，雄一剛吃完飯，把空飯盒收進書包，菊池就來到他身邊，手上還拿著一個大信封。
“你現在跟我一起到屋頂好不好？”
“屋頂？幹嗎？”
“就這個啊。”菊池打開信封口，裡面放著昨天雄一借他的照片。
“哦。”雄一開始感興趣，“好啊，我陪你去。”
“好，那走吧。”在菊池的催促下，雄一站起來。
屋頂上空無一人。不久前，這裡還是不良學生聚集的地點，但校方發現這裡有大量煙蒂，此後訓導老師經常來巡視，便再也沒人來了。
過了幾分鐘，樓梯間的門開了，出現的是雄一的同班男生。雄一知道他姓什麼，但幾乎沒有和他說過話。他姓桐原，叫什麼就不記得了。
其實不止雄一，他似乎和同學均不相往來。無論做什麼，他都不起眼，上課時也極少發言，午休和下課時間總是一個人看書。陰沉的傢伙——這是雄一對他的印象。
桐原走到雄一和菊池面前站定，一一凝視他們。他的眼神透露出以前從未顯現的銳利光芒，雄一陡然一驚。
“找我幹嗎？”桐原語氣不悅，看樣子是菊池找他來的。
“我有東西要給你看。”菊池說。
“什麼？”
“就是這個。”菊池從信封裡拿出照片。
桐原以提高警戒的模樣靠近，接過黑白照片瞥了一眼，隨即睜大眼睛。
“這是什麼？”
“我想，搞不好可以拿來當參考，”菊池說，“就是四年前的案子。”
雄一看著菊池的側臉。四年前什麼案子？
“你想說什麼？”桐原瞪著菊池。
“你看不出來嗎？這張照片上的人是你媽。”
“咦？”發出驚呼聲的是雄一。桐原狠狠瞪他一眼，再度把銳利的目光轉向菊池：“不是，那不是我媽。”
“怎麼不是？你看清楚，明明就是你媽，跟她走在一起的是你家以前的店員。”菊池有點光火了。
桐原又看了一次照片，緩緩搖頭。 “我不知道你在說什麼。反正，照片上的人不是我媽。你少胡說八道！”他說完把照片還給菊池，轉身欲走。
“這是在布施車站附近吧？離你家也很近。”菊池在桐原背後飛快地說，“而且，這張照片是四年前拍的，看電線桿上貼的海報就知道了，那是《無語問蒼天》。”
桐原停下腳步，但似乎沒有和菊池細談的意思。 “你真煩。”他稍稍扭過頭來說，“跟你有什麼關係？”
“我是好心才跟你說的。”菊池回了這句話，但桐原只瞪了他們倆一眼，便徑直走向樓梯間。
“本來想說可以拿來當線索的。”桐原的身影消失後，菊池說道。
“什麼線索？”雄一問，“四年前有什麼案子？”
聽到雄一這麼問，菊池一臉不可思議地看著他，然後點點頭。 “也對，你跟他讀的不是同一所小學，所以不知道那件案子。”
“到底是什麼案子！”雄一不耐煩了。
菊池環顧四周之後才說：“秋吉，你知道真澄公園嗎？在布施車站附近。”
“真澄公園？啊……”雄一點點頭，“以前去過一次。”
“那個公園旁邊有棟大樓，記不記得？說是大樓，其實蓋到一半就停工了。”
“不太清楚，那樓怎麼了？”
“四年前桐原的爸爸就是在那棟大樓裡被殺的。”
“咦……”
“錢不見了，他們說應該是劫匪幹的。那時候鬧得多大啊！每天都有警察四處走來走去。”
“抓到兇手了嗎？”
“警察懷疑一個男的可能是兇手，可什麼都沒查出來。因為那人死了。”
“死了？被殺了？”
“不不不，”菊池搖頭道，“出了車禍。警察查他的東西，找到一個打火機，跟桐原他爸爸丟的一模一樣。”
“哦，找到打火機，那一定是他幹的嘛。”
“這就很難講了。只知道是一樣的打火機，又不能確定就是桐原他爸的。所以問題就來了。”菊池朝樓梯間瞄了一眼，壓低聲音說，“過了不久，開始有人在傳。”
“傳什麼？”
“說兇手或許是他太太。”
“他太太？”
“就桐原他媽。有人說，他媽跟店員有一腿，嫌他爸礙事。”菊池說，桐原家是開當舖的，店員指的就是以前在當舖做事的男子。
但是，對雄一而言，雖然是朋友的敘述，卻像聽電視劇劇情一般，一點真實感都沒有。 “跟店員有一腿”這種話，聽了也沒感覺。 “後來怎樣？”雄一要他繼續說下去。
“這傳了很久。可是沒什麼根據，後來就不了了之，我也忘了。不過，這張照片，”菊池指著剛才的照片，“你看，後面是賓館！這兩個人一定是從賓館出來的。”
“有這張照片，會有什麼不同嗎？”
“當然有！這是桐原他媽和店員搞外遇的證明啊！也就是說，他們有殺他爸的動機。我就是這樣想，才拿照片給桐原看。”
菊池經常藉閱圖書館的書，隨口便能說出“動機”之類的字眼，多半是受惠於此。
“說是這樣說，可是站在桐原的立場，他怎麼會懷疑自己的媽媽呢？”雄一說。
“那種心情我能理解，可是，有時候不管多麼不願意承認，還是得把事情弄個水落石出，不是嗎？”菊池極為熱切地說完後，輕輕地嘆了一口氣，又道，“算了，我會想辦法證明這張照片裡拍的就是桐原他媽。這樣，他就不能再裝了。要是把這張照片拿去給警察看，他們一定會重新調查。我認識調查這件案子的警察，我要把照片拿去給他看。”
“你幹嗎對這件案子這麼認真？”雄一覺得很納悶。
菊池一邊收照片，一邊抬眼看他。 “發現屍體的是我弟弟。”
“你弟弟？真的？”
“嗯。”菊池點頭。
“我弟跟我講，我也跑去看。結果真的有屍體，我們才去告訴我媽，叫她報警。”
“是這樣。”
“因為屍體是我們發現的，所以被警察問了好幾次話。可是，警察問的不單單是發現屍體時的事。”
“什麼意思？”
“警察想，被害人的錢不見了，照理是兇手拿的。但是，也有被第三者拿走的可能。”
“第三者……”
“聽說發現屍體的人報警前先拿走值錢的東西，好像不是什麼稀奇的事。”菊池嘴角露出冷笑，說，“不止這樣，警察想得更多。自己殺了人，再叫兒子去發現屍體，這也有可能。”
“怎麼會……”
“很扯吧，可這都是真的。就因為我們家窮，他們從一開始就用懷疑的眼光看我們。還有，因為我媽去過桐原他們店裡，警察就不放過我們。”
“可是，嫌疑不都洗清了嗎？”
菊池哼了一聲：“這不是重點。”
聽了這些話，雄一不知道該說些什麼才好，只是緊握著雙手站在那裡。就在這時，他們聽到開門的聲音，一個中年男老師從樓梯間走出來，眼鏡後的雙眼顯得怒氣沖衝。 “你們在這裡做什麼？”
“沒什麼。”菊池冷冷地回答。
“你！那是什麼？你拿著什麼？”老師盯上菊池的信封，“給我！”
他似乎懷疑那是色情照片，菊池不耐煩地把信封交給老師。老師看了照片，眉間的力道霎時鬆開。看在雄一眼裡，那反應有幾分像是沮喪，也有幾分出乎意料。
“這是什麼照片？”老師狐疑地問菊池。
“以前在路上拍的，我向秋吉借的。”
老師轉向雄一：“真的嗎？”
“真的。”雄一回答。
老師看看照片，又看看雄一，過了一會兒才把照片放回信封。 “和課業無關的東西不要帶到學校來。”
“知道了，對不起。”雄一道歉。
男老師看看他們四周的地面，大概是在查看有沒有煙蒂，所幸沒有找到。他沒再說話，把信封還給菊池。
緊接著，午休結束的鈴聲響了。
放學後，雄一又來到清華女子學園。但是，他今天的目標不是唐澤雪穗。他沿著牆走了一段路。
他停下腳步，因為耳朵已經捕捉到了要找的聲音——小提琴。
他觀察四周，確認沒人，才毫不猶豫地爬上鐵絲網。灰色的校舍就在眼前，雄一的前方就是一樓的窗戶。窗戶緊閉，窗簾卻敞開著，裡面的情形一覽無餘。太好了！雄一在心中歡呼，這裡就是音樂教室。
雄一改變身體的角度，探出頭去。鋼琴的另一頭站著一個人，身穿水手服，拉著小提琴。
那就是藤村都子啊！
她看起來比唐澤雪穗嬌小。短髮。他想看清楚她的長相，但教室光線很暗，玻璃窗的反射也阻礙了視線。正當他把脖子伸得更長的時候，小提琴的聲音戛然而止。不僅如此，還看到她往窗邊走來。
雄一面前的玻璃窗被打開了，一個一臉好強的女生直直地瞪著他。因為事出突然，他甚至來不及從鐵絲網上爬下。
“蟲子！”那個想必是藤村都子的女生大喊。有如被她的叫聲嚇壞了一般，雄一的手鬆開了。總算是雙腳先著地，雖然一屁股跌在地上，但並未受傷。裡面有人大聲喊叫。糟！快逃！雄一拔腿就跑。
直到逃離險境、如釋重負的時候，他才意識到那個女生喊的是“蟲子”。