“餵，事務所的門還是鎖著的耶！”
“歹勢，我現在在'D&G'休息。你也過來吧！我請你喝杯咖啡。”
我可不是想要讓你請客才過去的喔——半平一邊碎碎念，一邊把摩托車停在事務所附近，用走的來到“D&G”。
我點了一杯葡萄柚汁，對小梓和友春雖然有點不好意思，但我一天只能喝一杯咖啡，而今天的配額已經在“Gendarme”用掉了。我一個人佔著這家店最裡面的包廂。說是這麼說啦！不過太陽下山之後，店裡就只剩下我一個客人了。這麼說來，我還不知道這家店營業到幾點呢！如果其他條件許可的話，友春自己應該很樂意把一天二十四小時都拿來煮咖啡吧！
不一會兒，半平隨著門上風鈴的脆響走了進來，我向他招招手。
半平走到我面前坐下。
“……我都不知道這裡有家這麼可愛的店，如果只有我一個人的話，還真有點不好意思走進來呢！”
“別這麼說，大大方方地進來就行了。”這時小梓剛好送上開水。
“您決定好要點什麼再叫我。”
附送微笑一枚。
半平目送她的背影說道：
“店員感覺起來也不錯。”
“真不湊巧，人家已經是老闆的老婆了。”
“我又不是這個意思。”
“順便再告訴你，她是我妹妹。”
半平非常沒禮貌地盯著我的臉看，然後又轉過頭去看小梓，然後馬上發難：
“一點都不像！”
這句話從小聽到大，聽到都已經不想再聽了，所以我已經麻痺得懶得做反應。
“你要喝什麼？”
“請給我一杯苦味馬丁尼酒。”
我謹遵指示地把菜單看了一遍。
“……沒有耶！”
就連酒精類的飲料也沒有。半平還是一臉煞有其事地說：
“可是啊，作為一個偵探，如果不喝苦味馬丁尼的話，好像有點說不過去。”
“那來杯螺絲起子如何？還偵探咧！不就是調查一張鄉下地方的神社廢紙罷了。”
真是受不了這個偵探狂。我無奈地搖搖頭，但還是意思意思地問了友春一下：
“有辦法變出苦味馬丁尼酒嗎？”
友春一直望著這裡，是在等我們告訴他要用哪種咖啡豆，沒想到等到的卻是這種答案，他微微一笑說：
“我這裡可是咖啡廳喔！”
“我想也是。”
“不過，如果是月光的話就有。”
月光？我好像在哪裡聽過這個黑話。但是卻怎麼也想不起來是什麼意思。不抱希望地隨口問了一下半平：“月光是什麼東西？”
沒想到半平連想都不用想就直接回答：“就是私釀酒嘛！”
哦，原來如此。我一邊慶幸自己想起來了，一邊轉過頭去看友春：
“友春，你……”
“請不要大聲嚷嚷，而且我還是比較擅長煮咖啡。”
沒想到友春居然有這種興趣，嚇我一跳，但是更令我驚訝的，是半平居然知道這種黑話。
在我飽受驚嚇的同時，半平看了看菜單，說道：
“請給我一杯冰的咖啡歐蕾。”
聽到他點的東西，友春臉上浮現出一絲絲遺憾的表情。誰叫他是個以煮咖啡為畢生職志的男人。搞不好還把牛奶當作是天敵呢！
我調侃半平：“沒想到你居然會點咖啡歐蕾這麼娘娘腔的東西。”
半平只是不好意思地笑笑：“現在剛好想喝一點甜的東西嘛！”
說穿了，就是他已經累了吧！
這也難怪，他這幾天不單只是往返於小伏町與八保市之間，晚上還要打工到三更半夜。不過這都是他自己的選擇，所以我也不方便說什麼。
“冰的咖啡歐蕾，請慢用。”
小梓一本正經地把杯子放在桌上。我正打算叫半平報告一下他調查的結果，沒想到卻被他搶了個先。
“對了，部長今天早上為什麼沒進辦公室？是真的直接到現場去了嗎？”
“是的。”
我把襯衫的袖子捲起來，露出貼著藥膏的左手臂。
“……你去看醫生嗎？”
“……”
我悻悻然地把袖子放了下來。
“我去抓野狗啦！你沒聽說嗎？最近在南小附近出現了流浪狗。我也加入了巡邏隊，而且好死不死地剛好被我碰到，結果這裡就被咬傷了。”
“你該不會是在炫耀受傷的事吧？”
沒錯，就是這樣。不過既然沒有收到欽佩的效果，所以也算不上是炫耀了。我把袖子扣好。
“對了，那個失踪的美女現在怎麼樣了？該不會是被那隻狗抓去當押寨夫人了吧？”
“你以為在演八犬傳嗎？”
“八犬傳？八犬傳的內容是這樣的嗎？我本來是打算跟的故事兜在一起的說。”
“什麼跟什麼嘛！”
我喝了一口葡萄柚汁。
“那個巡邏隊的頭頭剛好就是佐久良桐子以前的好朋友。因為這次機會，我才有辦法接近她，順便打聽一些情報。”
一旁的小梓突然插了進來：
“咦？原來那隻狗是老哥你逮到的啊？結果呢？那隻狗後來怎麼樣了？”
這傢伙，因為沒有其他客人，就懶懶散散地靠在櫃檯上。我瞥了她一眼，簡短地回答：
“被衛生所的人帶走了。”
“阿門！”
小梓雙手合十，為狗兒祈福。
半平也略略地低下頭來。
“那可真是辛苦你了。沒想到會多出這樣的工作，一定很累吧！”
“也還好啦！自然而然就變成這樣了，所以也不覺得辛苦。”
“真的嗎？”
“真的啦……說得明白一點，我還不討厭這種工作。”
半平的臉上浮現出問號。我懶得跟他解釋，所以乾脆換我問他進度：
“你那邊進行得如何呢？”
“啊，非常順利。”
半平豎起大拇指。
“已經有眉目了。雖然沒有事先預約，不過我明天會再去山北高中一趟，只要拿到某一本書，調查工作就等於完成百分之八十了。”
“哦——”我發出了讚歎的聲音。 “動作還滿迅速的嘛！”
“畢竟偵探是我長久以來的志願嘛！”
半平得意洋洋地說。不過這種事到底有什麼好得意的？我還是搞不太懂。
“啊！還有還有，發生了一件非常戲劇化的插曲喔！”
半平的眼睛閃爍著光芒。反正一定不會是什麼好事吧！我冷冷地望著半平，可是他一點也不介意地說：“我被警告了呦！被一個戴著太陽眼鏡、穿著風衣，開著黑色福斯小金龜車的男人，警告我不要插手這件事。”
我想了一下。
“……不好意思，你要吹牛也吹一個比較有真實性的牛好嗎？”
“我才沒有吹牛呢！”
半平激動地用力拍了一下桌子。從我的座位可以清楚地看見，小梓非常不爽地挑了挑眉。這也難怪，畢竟這家店的擺設是由她一手包辦的嘛！
“是真的、真的啦！他說我沒能力擺平這件事，所以還是儘早收手，免得受傷。”
哼……
我把雙手抱在胸前，不過被狗咬到的地方實在太痛了，所以又馬上放開。
“……所以呢？你怎麼看這件事？”
“覺得很有偵探的感覺。”
“然後呢？”
“沒有然後了。”
因為半平回答得未免也太理所當然，害我覺得頭似乎痛了起來。別說我已經搞不清楚這傢伙到底是聰明還是笨蛋，就連他到底是講真的還是開玩笑，我都搞不清楚了。
如果半平說的是真的，那個男人的目的倒是十分清楚明白。半平怎麼會沒有發現呢？還是他也已經註意到了，只是不說而已？
那個男人要警告的對像其實是我。意思是叫我不要插手佐久良桐子失踪的事，事務所才開沒兩天的傢伙根本沒有能力處理這件事。他只是不小心搞錯對象，胡里胡塗地跑去跟半平嗆聲罷了。沒想到那男人還滿脫線的，不過我大概猜得出來他為什麼會搞錯。
每天上班的時候，我都是把車子停在大樓後面的停車場，然後從後門進去。可是半平卻是唯恐天下不知地把他的M400停在一樓的便利商店門口，大刺刺地從正門上來。再加上我要嘛躲在事務所裡打電話，要嘛跑去服飾店調查，相較之下，半平則是大搖大擺地穿梭於八保與小伏之間進行調查，會搞錯也實在是人之常情。
如果這一切都跟我想的一樣，那麼事情就更棘手了。佐久良桐子的調查雖然至今仍有很多曖昧不清的謎團，但基本上並不是什麼特別危險的工作。雖然桐子是自己決定要失踪的，表示她的確遇到不得不隱藏自己行踪的危險或麻煩，只是從現在這個時間點看來，至少應該還沒有切身的危機，而我也還沒有感覺到比被狗咬還要迫切的危險。
可是這時卻出現了一個戴著太陽眼鏡、穿著風衣，開著黑色福斯小金龜車，感覺起來就好像是在玩角色扮演的男人，警告我不要插手此事，否則會有危險，這讓整件事情變得更複雜。雖然現在再說這些也於事無補，但如果是尋找走失小狗的話，就不會遇到這種事了吧！
“……搞什麼嘛！真討厭。”
我忍不住發起牢騷來。
“相信我，部長，我說的都是真的。”
半平又小小聲地強調了一次。
我抱著最後一絲希望問他：“對了，你有看見那輛小金龜車掛的是哪裡的車牌嗎？”
“有的，是練馬的車牌。”
太糟了！
基本上我是個逆來順受的人，別人要求我做什麼，我就會乖乖地聽話照辦。但現在這個是工作，總不能丟下一句：“好，我知道了。”就收手不管。更何況，又還沒有出現什麼具體的危險訊號。
話說回來，要是真的發生危險，可就太遲了也說不定。但是關於桐子的失踪，我連理由都還掌握不到，那個行跡可疑又有點脫線的男人說的危險到底是什麼，現在也還無法想像。真是傷腦筋啊！
“……算了，明天再繼續查吧！”
我喃喃自語，把剩下的葡萄柚汁一口氣喝光。
只不過，說句老實話，就連我自己也不相信，光這樣查，就能把佐久良桐子的藏身之處查出來。
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註釋: