看到草薙把一瓶一公升的“久保田萬壽”放到桌上，湯川的右眉動了一動。相處多年的經驗告訴草薙，這是對方情緒波動時的習慣性動作。
“遲早有一天我要正正式式向你表示感謝，這次就先給你帶點禮物過來意思一下。”
“我可沒有特別指望你道謝，不過這瓶酒我就不客氣地收下了。”湯川拿起酒瓶，放到了自己的桌下。
“估計內海也已經跟你說過了，兇手殺害了和他同居的女子。說是說同居，但女方似乎原本就不打算和他長相廝守，不過是因為和他在一起就不愁錢花，而且他不在家的時候還能隨心所欲，想幹什麼幹什麼。聽她的那些玩友說，她本來就打算近期搬出來。然而高藤卻似乎投入了真感情。這種類型的人可是最不能招惹的啊。”草薙回想起高藤那張蒼白的臉，“總之光憑這起殺人案我們也可以起訴他，更何況他還犯下了'惡魔之手'的案子。檢察官也許會來找你尋求意見，到時候可就拜託你了。”
湯川並不作答，而是背對著草薙沖泡起了速溶咖啡。
草薙撓了撓頭，說：“我知道我對不起你，讓你因而捲入到越來越多的離奇案件裡去。今後我們會多加註意，盡量避免這樣的事情發生，所以求你別再板著張臉。”
湯川端著兩隻馬克杯走回桌旁。把其中一隻遞給草薙。
“我可沒闆臉。我只是怕給捲入到案子離去，怪麻煩的。”
“不是說了嗎，我們會盡量避免。不過通過這次的案子，不難看出如今的犯罪正在日趨複雜，用到高科技手段的案例恐怕也會不斷增加。碰到這種情況，像你這樣的人才還是不可或缺的。今後也希望你能不計前嫌，多多協助我們。”
湯川面無表情地喝了一口咖啡，看似沒有答話的意思。
“在此次調查過程中，也調查了不少有關你的情況。”
聽到草薙的話，湯川皺起了眉頭：“調查我什麼？”
“一句話，就是人際關係方面的情況了。因為我們一度認為'惡魔之手'是一位對你抱有敵意的科學家，所以我們就進行了一番查問，看看你身邊是否存在疑似人物。這也是一名刑警份內的工作。”
“哦？那麼結果如何呢？”
“從結論上講，幾乎不存在對你協助警方一事心懷不滿的人。為人方面的評價姑且不論，人們對身為科學家的你倒是評價非常高，也顯得很尊敬。也就是說，你協助警方辦案，並非一點好處都沒有——”
“等等。”湯川抬手打斷了草薙的話，“'為人方面的評價姑且不論'是什麼意思？”
“啊……”草薙摸了摸下巴，“意思是說，先不管這方面的情況。”
“不必姑且不論。我問你，為人方面的評價到底如何？”
草薙嘆了口氣，回望著稍顯氣惱的老朋友的臉問：“你真的想知道嗎？”
“那是當然——”說著，湯川乾咳一聲，搖了搖頭，“算了，我還是不問了。不管別人怎麼看我，我都只會朝著自己所堅信的道路走下去的。”
“是嗎？可我還是要告訴你一句話：大家都說你是一個了不起的科學家。”
“夠了。”湯川說著把身子靠到椅背上，開始喝馬克杯裡的咖啡。