湯川凝視著那份夾，臉上的表情沒有絲毫變化，僅質疑地皺眉。
標題寫著“超高密度磁氧記錄之磁歪控制相關研究”，研究者姓名是高藤英治，同時也是“惡魔之手”一案的真兇。
“怎麼樣？”薰問道。
“隱約有點印象。”
“果然沒錯。”
“不過，”湯川合起資料夾。 “我只是出席那場學會，和這個姓高藤的研究者素昧平生，根本不記得跟他結了什麼梁子。”
“據高藤說，老師好像挑他的毛病。”
“挑毛病？”
“因為這樣，才毀了他想成為科學家的研究之路。”
“等一下！”湯川舉起手打斷薰的話，緊閉雙眼，過了好一會兒才睜開。 “我確實在那場研究發表會上提問，但不是挑毛病呀。對我來說，只是一個很普通的問題。”
“是什麼問題？”
這個嘛，湯川在解釋之前先乾咳了一聲。
“專業知識就算講了你也聽不懂，容我簡單說明一下。他的研究很有意思，只有一個缺點，就是得在非常有限的條件下才能發揮功能。關於這一點，他提出的見解是，就未來而言，條件管理應該沒什麼困難。於是，我針對這個部分提問。我說，若條件管理不難，磁界齒輪應該會比他提出的方式更有效率且價格又低廉。至於磁界齒輪，是我開發的一種高密度磁氣記錄方式。對此，他的回答大致指出經濟性並非他唯一追求的目標。我對這個答案雖然不滿意，當場也沒提出反駁。問答的過程只是這樣。如何？這樣也算挑毛病嗎？”
“我也不太懂。只是高藤本身似乎這樣認為。”
湯川聳聳肩，嗤之以鼻。
“對了，聽說您願意協助鑑識科分析那套設備，負責的同事要我向您道謝。”
“這沒什麼啦，我個人也有點興趣。”
“我不知道聲音也可以達到那種效果。老師是聽完天邊小姐的敘述後就想到了嗎？”
“我認為應該是用某種方式擾亂平衡感。堀切交流道那起事故的車輛也是一開始莫名其妙地蛇行。另外，這麼一來也能解釋兩國的那起墜樓意外了。就算再怎麼老經驗，一旦失去平衡感，連站也站不穩。”
“竟然能擾亂人類的平衡感啊。”
“耳朵深處有個叫內耳的器官，專司平衡感。只要刺激這個部位，人就會失去平衡感，問題是施加什麼樣的刺激。最迅速的方法就是使用電流，不過，要從遠處將電流傳入人耳中非常困難，所以我才想到是不是利用聲音。只要選擇適合的頻率，就能穿越外耳、中耳，直接刺激內耳。實際上，國外已有這一類會發射音頻的音響武器。不過，這麼一來又出現其他問題。若歹徒發出這類音頻，應該會有很多人受到影響，事實上卻沒有人發現。這究竟是怎麼回事？於是，我想到的就是超指向性擴音器。簡單來說，是一種將音響以超音波傳送到遠方的設備，這麼一來，聲響似乎不會向外擴散，而能精準地傳遞到正確位置。”
“沒錯。我和鑑識科人員一起檢查過，真是令人嘆為觀止。你在行駛中聽到不舒服的聲響，我坐在後座卻絲毫沒有感覺。還有，那套裝置還設有十二秒會發出電子警示音的定時器。擾亂被害人的平衡感，想必至少需要持續這麼久的時間，被害人聽到以後才會產生不適吧。”
薰點點頭。光聽這段解說，大概不能了解實際的感覺。但她已經親身經歷過了，對於“只有自己聽得到不舒服聲響”的威力，比任何人都能深刻體會。
“休旅車的副駕駛座上不是放了紙箱嗎？其實那是空箱。”湯川繼續說明，“我只是找個理由坐在後座，因為我如果坐在副駕駛座，就會跟你一樣受到'惡魔之手'的攻擊。”
“原來如此。對了，我記得當時正頭暈眼花時，老師好像套了一個類似安全帽的東西在我頭上，一瞬間讓我覺得恢復正常。那是什麼呀？”
“這個嗎？”湯川從一旁的包包裡掏出當時的那個安全帽。
“是啊！”
“口頭說明不如親身體驗來得簡單易懂。你戴戴看！”
薰接過安全帽戴在頭上。
“這樣就行了嗎？”
“就這樣戴著，按下左邊的開關。”
薰依照指示動作，結果一瞬間身體大幅傾斜，差點從椅子上跌下來。
“咦？這是什麼？怎麼搞的？”
湯川笑著走到她身邊，關上開關。那種感覺也頓時消失了。
“我剛才不是說過了嗎？刺激內耳最快的方法就是使用電流。這頂安全帽釋放微弱電流傳至內耳，可以控制人類的平衡感。剛才設定的是擾亂，不過在你駕車當時，我已事先設定在即使有外界干擾，也能保持正常平衡感的功能。”
“所以才能馬上恢復正常啊。”
“要是你方向盤打錯，我也很危險啊。”湯川說完後，偏著頭納悶。 “不過，這次該算什麼罪呢？能以殺人罪起訴嗎？歹徒只是擾亂被害人的平衡感，算是傷害致死吧。”
“不，會以殺人罪起訴。”薰說道。
“沒問題嗎？”
“是的。”她肯定地點點頭。 “對了，那個超指向性擴音器好像是高藤任職的公司研發出來的，高藤先前還在那家公司擔任超音波技術的研發主任。”
“先前啊……，過去式嗎？”
“由於公司內部大幅度人事改組，高藤被調離研究部門，他一氣之下就辭職了。從時間來看，應該在那之後開始利用'惡魔之手'作案。”
“辭掉工作以後自暴自棄啊，真窩囊。”
“不，自暴自棄是事實，但原因並不是離職。”
“那是為什麼？”
薰輕輕嘆息，接著才說：
“原因是他的女友被殺了。”
“咦？有這回事？”
“我們往高藤的住處搜索時，發現先前與他同居的女友下落不明。詢問高藤之後，他才透露女友被殺了。”
“誰殺的？”
薰舔了舔唇。
“他說是……湯川老師。”
湯川一臉錯愕，瞪大了眼。薰看著他繼續說：“高藤是這麼說的。”