“——就是這麼回事。當時我們根本就無法對這個自稱'惡魔之手'的人所寄來的書信作出準確判斷，不知是真實的預告還是惡作劇。兩國的那起墜樓事故發生後，我們才感到此信極有可能並非惡作劇。而就在我們調查肇事者如何做到的時候，首都高速上的那起事緊接著便發生了。”
警視廳搜查一科的木村科長面無表情地說道。他長著一張國字臉，短髮，膚色黝黑，額門寬闊。
電視上正在播放今天下午召開的記者招待會的錄像。他翻看著新聞節目，反复看著類似的畫面。
“那麼，警方目前對'惡魔之手'究竟是怎樣一個人這一點，還沒有查到任何的線索嗎？”記者提問道。
“目前我們正在向專業人士尋求意見，同時展開調查。”搜查一科科長企圖跟記者打太極。
“您所說的專業人士，是否就是一度成為話題人物的那位物理學家呢？”
“我們在搜查時，會向各行各業的專業人士尋求協助，並不特指哪一位。”
“據說那封寄到電視台的信上說，這次就連之前協助偵探多起疑案的科學家也一籌莫展，請問警方對此有何想法？”
“沒什麼特別的想法。”
給木村的嚴肅面孔一個特寫之後，畫面便切換到了男播音員。見電視上已經開始播報下一條新聞，他就用遙控器關掉電視，在地上攤開手腳躺成了個大字。
他終於做到了，警方終於承認了“惡魔之手”的存在。不僅如此，還成功地讓他們把“惡魔之手”的存在公諸於眾了。換言之，“惡魔之手”的實力就等於被打上了官印。
他心想：終於走到這一步了。只要自己真正投入心力，警察之流根本就不足為懼。說到底，世人不願承認自己的實力本身就是沒道理的。
他爬起來，面對著電腦打開文字處理軟件，把雙手輕輕地放到了鍵盤上。他首先在畫面上打出了“致親愛的警視廳諸君“這句他慣用的台頭，隨後便開始思考起了接下來的文字。
問題在於接下來該怎麼寫。該用怎麼的言辭才能更具效力？他該怎樣宣稱，才能讓世人更加清醒地認識到“惡魔之手”的力量呢？
他循著腦中所想敲擊鍵盤。望著出現在顯示器上的文字，他的唇邊露出了笑容。他感覺到自己的人生突然間變得充滿了樂趣。
致親愛的警視廳諸君：
前兩天由搜查一科科長主持的記者會相當成功。多虧於此，“惡魔之手”的名號在一夜之間響徹了全日本。上互聯網檢索，已經可以檢索到二十萬條以上，看來也給博主們提供了一個好玩的素材，這令我感到非常滿意。
事到如今，令人擔憂的就是我在上一封信中也曾提及的冒牌貨的出現問題了。諸位可知，在一些大型留言板上，已經出現了不少自稱“惡魔之手”的人的留言。
你們警方應該也不希望看到冒牌貨層出不窮的這種狀況吧？
因此，我鄭重告誡你們一句，千萬要慎重保管好那張隨機數字表，注意絕不能使其內容外洩。假如做不到這一點，你們今後恐將被迫面對棘手至極的事情，這層意思你們會明白的。
你們就等著看事態出現新的進展吧。
惡魔之手お行C列61
草薙嘆了口氣，把複印件放到了桌上。間宮和多多良坐在會議桌前。
“徹底得意忘形起來了啊。以為自己成為名人了呢。”多多良哼了一聲，“聽說電視裡的綜藝節目還拿這事搞了期節目呢。這倒也算了。我想知道的是，肇事者的目的究竟又是什麼？”
草薙沉思了片刻，說道：“光看這封信，完全搞不清楚對方到底在想些什麼。不過看樣子肇事者確實是相當在意冒牌貨的出現。而事實上，信裡也提到了，互聯網上已經零零星星地出現冒牌貨了。我讓岸谷上網去查了。”
“確認網上的那些都是冒牌貨所為嗎？”間宮問道。
“從留言的內容來看，估計應該是冒牌貨所為。當然了，一口咬定這種行為也是大忌。”
多多良靠到椅背上，蹺起了腳：
“那傢伙到底在想些什麼呀？之前他已經成功行凶兩次，我還以為他這次會來要錢呢。”
就在這時，響起敲門聲，多多良回應了聲“請進”。
門開了，岸谷探進來一個頭。
“怎麼了？”草薙問道。
“四葉房地產總務部的人來了。”
“四葉房地產？來幹什麼？”
“這個嘛，”岸谷舔了舔嘴唇說，“據說是'惡魔之手'寄了封恐嚇信道他們公司。”
“你說什麼？多多良大聲叫起來。
“他們有沒有把那封恐嚇信帶來？”草薙問道。
“好像帶了。現在他們呢在會客室裡等候。”
草薙把臉轉向間宮和多多良。
“好，你們去和他們談談吧。”多多良對間宮說道，“如果是真的，就立刻通知我。”
“明白。”草薙說著站了起來。
然而在會客室裡看過對方遞來的恐嚇信之後，草薙一眼就分辨出這封是冒牌貨了。信上的字體和文體，全都和之前寄來的那些信大相徑庭，而且最為關鍵的是，信裡並沒有那張隨機數字表的數字。
恐嚇的內容是說如果不想在四葉不動產的施工現場發生死亡事故的話，就準備好三億日元的現金；又補充說，接頭方式另行通知。
草薙告訴四葉房地產的總務部長，說這封信九成九是有人冒名寄來的。
“是嗎？不會有錯吧？”總務部長依然放心不下。
“雖然目前還不能將詳情告知於您，但可以告訴您的是真正出自'惡魔之手'的信上有著可供辨別真偽的明顯記號，這封恐嚇信裡沒有那個記號。”
“原來是這樣。有您這句話，我們也就放心了。”
“估計這封信是出惡作劇，但也不排除有人打算搭'惡魔之手'案件的順風車，圖謀不軌的可能性。如果再有同樣的恐嚇信出現，還望您及時告知。”
“我知道了。十分感謝。唔，換作是平常的話，我們也不會因為這樣一封恐嚇信而搞得如此狼狽，但看到落款是'惡魔之手'，所以就有些著慌了。”總務部長看來是放心了。
送走了總務部長之後，間宮唉聲嘆氣地說道：“說來真氣人，還多虧了那混蛋肇事者給我們寄了張隨機數字表來。要是沒有那個，估計我們又要被剛才那事給狠狠耍上一通。”
“說不定肇事者信裡的那句隨機數字表一旦外洩，我們今後將被迫去面對棘手至極的事情，指的就是這種事啊。”
“的確，假如冒牌貨層出不窮的話，那我們可是會崩潰的。”間宮一臉沮喪地說道，“總而言之，當務之急就是揭穿'惡魔之手'的真面目。你作了安排沒有？”
“內海正在帶他勘查現場。”
“帶他勘查現場？誰啊？”話音未落，間宮便恍然大悟般地誇張地點了點頭，“好啊，我們就拭目以待吧。”
“坐在車裡感覺確實能讓人鬆一口氣啊。近來研究室裡的電話總是響個不停，讓人心煩意亂的。”湯川坐在副駕駛座上說道。
“電話為什麼響個不停？”
“麻煩你別明知故問好不好？還不是因為那個叫做'惡魔之手'的肇事者給電視台寄了那封多餘的信鬧的？他要自詡自己為偉大的犯罪是他的自由，可他偏要寫什麼'就連之前偵破過不少疑案的那位科學家也一籌莫展'這種話，搞得採訪請求蜂擁而來，煩人。看來在媒體圈裡'T大的Y副教授'指的是誰，早已是盡人皆知啊。”
“嗯，因為這個世界很小啊。”
“我這種水平的物理學家滿世界都是，我不過是碰巧有個朋友是刑警，受他之託協助過幾次搜查工作罷了。如果被人當成一個外行偵探看待的話，那我是極其不情願的，又煩心。”
“如果他們下次再來找您的話，就請您告訴我，我會出面讓他們別來妨礙您做研究。老師您完全可以不接受他們的採訪。”
“就算你不說，我也不會接受采訪。”湯川不冷不熱地說道。
薰駕的帕杰羅在首都高速中央環線內圈飛馳，此刻車子已經駛過了與向島線的交匯點，正在朝小菅JCT開去。
“話說回來，這附近確實具備了容易引發事故的所有條件啊。車流量大，在很短的一段路程裡又是分流又是匯合的，而且彎道也多。”湯川說著巡視了一下周圍。
“您說得沒錯，事故就是在前邊不遠處發生。地點就在通向東北道的中央環線和通向常磬道的六號三鄉線的分道口前面。”
湯川的目光不停地朝前後左右張望，半晌，他嘆道：
“不可能啊。”
“什麼不可能？”
“就是上次跟你說的那種用鐳射光筆晃花對方眼睛的方法。果然不現實。因為司機得保持雙眼正視前方，想要把鐳射光打到司機眼睛上去，肇事者就必須讓車子保持在正前方的不遠處。即便肇事者不止一個，負責鐳射光的人就坐在後排座位上，可想要在這種車位關係瞬息萬變的情況下持續用鐳射光照射司機的眼睛，也是不可能辦得到。雖說要在短短一瞬間命中倒也不難，但光是這樣，引發事故的機率卻是微乎其微。更何況對方一旦起了疑心，搞不好是會報警。鐳射光筆一說就此放棄吧。”
“那麼，肇事者又是怎樣引發事故的呢？”
“我不正是因為搞不明白，才跑來勘查現場的嗎？——話說回來，車子可真是夠多的啊。如此之多的車輛以這麼快的車速行駛著，卻還能互不擦碰地來回快速改換車道，這一點本身就令人感覺像奇蹟啊。”
“以前我就想問您了，湯川老師您自己不是也持有駕照嗎？”
“我是有駕照，因為可以拿來當身份證用。”
“不過您自己不開車，是嗎？”
“感覺沒這必要。”
看來是個紙上司機。但薰還是沒敢把這話給說出來。
很快就到千住新橋出口，薰打起轉向燈，改變了車道。
“你說過堀切JCT是事故多發地，是吧？”
“是的，首都高速的主頁上也有介紹。”
“這樣的地點，估計另外還有幾處吧？”
“有。記得光是首都高速上就有十幾處。”
“十幾處啊？真不知都內每天都要發生多少起交通事故呢。”
“雖然每天的具體數目都會不同，但大體上都有一百到兩百起吧。”
“光是首都高速呢？”
“具體數字我也記不清了，去年一年裡總共應該是發生過一萬兩千起左右的事故吧。折算下來，每天也有三十多起吧。”
“原來如此。你知道得還挺詳細的嘛。”
“我是想著或許這些情報也會派上用場，所以臨出門的時候就調查了一下。”
“不錯不錯，難怪草薙對你依賴有加。”
“草薙前輩？依賴我？”
“因為你身上有許多他所不具備的特性。”
“咦，是嗎？”薰不禁想笑，“比方說有哪些？”
“比方說女性特有的直覺、女性特有的觀察力、女性特有的頑固、女性特有的執著，女性特有的冷淡……還要我再繼續說下去嗎？”
“不必了。言歸正傳，首都高速的事故數量有什麼問題嗎？”
“剛才你說過，首都高速上有十多處事故多發地，對吧？那麼肇事者是否有可能接連在互聯網的多個留言板裡，散佈影射在這些地點將會發生事故的留言呢？既然每天要發生三十起以上的事故，那麼肇事者在留言寫過的地方碰巧發生事故的可能性也不低。也碰巧，二十六日在堀切JCT發生了一起事故，於是肇事者為了詐稱事故是自己所引發的，就向警方寄出了犯罪聲明，又將留有疑似預告信的留言的網址告訴了我——這番推理你覺得如何？”
“確實有這種可能……那麼老師您的意思是說，其實根本就不存在什麼'惡魔之手'，而肇事者也不過是在虛張聲勢罷了？”
“我的意思是說，有關發生在首都高速上的這起事故，或許可以套用這樣的假設。當然，至於發生在兩國的那起墜樓事故，是無法套用上述的推理。”
“剛才我的確說過首都高速每天要發生三十起以上的事故，但並非全都屬於重大事故，其中的絕大部分屬於損害甚微的小事故而已。事實上，因交通事故喪生的人，整個東京每天也就是平均每天一人左右。這次在堀切JCT發生的事故，也並非每年都會發生多起的那種規模。我個人很難認同這樣的事故是碰巧如肇事者所願發生的。”
湯川坐在副駕駛座上雙手抱胸的身影進入了薰的視野。
“交通事故的死亡率就只到這種程度嗎？這倒真讓我有些意外啊。還以為會更多一些呢。”
“這數據畢竟是來自警視廳的，要比實際數字稍微少一些。比方說這次在堀切發生的事故死亡，就沒有被收到警視廳的記錄中。”
“怎麼回事？”
“是警察廳的定義的問題。只有在事故發生後二十四小時之內死亡的人，才能定性為死於交通事故。而這一次的事故里，因為死者是在昏迷狀態持續了近兩天后才死亡的，所以就被排除在外了。”
“湯川從坐椅上直起了身子來問道：“昏迷了兩天？是真的嗎？ ”
“確切地說，是一天零二十個小時。有什麼問題嗎？”
但是湯川並不作答。薰用余光瞟了一眼，只見他把手指頭伸進眼鏡片下面，按住了兩邊的眼角。
“莫非……是這麼回事？”
“您想到些什麼了嗎？”
“我要整理一下思緒，找個可以喝咖啡的地方吧。”
“好的。”說話間，帕杰羅已經開下了高速公路，從車載導航儀上看， 附近有家家庭餐館。
“……是。是嗎？那麼那篇報導是在二十九日發布的？我知道了，謝謝您。”
掛斷電話，薰回到家庭餐館的桌旁。湯川坐在椅子上，一臉的沉思狀。他面前的那杯咖啡感覺比她出門打電話之前多了些，看來已經續過杯了。
“我確認過了，石塚清司先生確切的死訊是在二十九日的晨報上才報導出來的。二十七日的晨報上雖然一度報導過有關這起事故的消息，但據說當時說的只是身受重傷、神誌不清。因為最後成了一起導致人員死亡的大事故，所以報社到了二十九日才又刊登了後續報導。”
“有關兩國墜樓事故的報導……？”
“是在二十一日的晨報上登的。”
湯川頗為滿意地點頭道：“這樣一來，疑問就迎刃而解了。肇事者是通過報紙上的報導確認事故發生後，才寄出犯罪聲明的，而這也正是他為何會在第二次事故發生後整整三天時間沒有任何動靜的原因。問題是，他為什麼要這麼做？”
“大概是因為他想知道被害人的姓名吧。肇事者在犯罪聲明中寫了被害人的姓名，而二十七日的初次報導應該是沒有具體到被害人的姓名。”
“那他為什麼非得這麼做不可呢？就算不寫被害人姓名，把自己引發的具體事故寫清楚也足夠了呀。”
“大概他覺得寫上名字才更具震撼效果吧。”
“是嗎？但我想不出這一點具有值得讓他拖延三天時間才寄出犯罪聲明的價值。我認為肇事者在乎的是被害人的死亡與否。”
“您的意思是？”
“你還記得的第一封信的內容嗎？我記得上面有這麼一句，說自己是惡魔之手的擁有者。只要伸出這隻手，他就能夠隨心所欲地葬送他人性命，而警方卻只能將死因斷定為意外事故——還記得吧？”
“沒錯，我記得大致內容就是這樣。”
“也就是說，宣稱只要伸出惡魔之手就能殺人，而且還能將殺人案偽裝成事故。也許他給自己指定的規矩就是首先確認被害人已死，然後再寄出犯罪聲明。”
“那就是說，如果被害人沒死，他就不會寄出犯罪聲明？我倒是覺得就算被害人死不了，可只要他能隨心所欲地引發事故，那也夠厲害的。”
“不，這肯定是不行的。”
“為什麼？”
湯川微微一笑，說道：“有意思，原來是這麼回事啊。之前我還對肇事者為何如此執著於互聯網而感到納悶呢，但現在，這個謎可能已經解開了。”
“到底是怎麼回事？請您解釋一下吧。”
“在此之前，有件事要交待你去辦。我想讓你先去查一查這十天時間裡都內所發生的交通事故的相關資料，尤其重要的是事故發生的地點和當時的狀況。”
“十天時間裡……是要調查所有的交通事故嗎？而不僅僅是死亡事故？”
“死亡事故不需要。除此之外的事故請你列張清單給我。”
“湯川老師，我剛才就和您說過，東京每天要發生一百到兩百起交通事故，十天的話，數量就是它的十倍。”
“是嗎？這有什麼問題嗎？”
你這是站著說話不腰疼——薰最終還是把這句話咽回了肚子裡，因為自己畢竟是有求於人，希望對方能夠協助調查。
“沒什麼。調查完事故發生的地點之後，接下去我們該怎麼做？”
“還用說嗎，當然是搜索網絡了。”
“網絡？”
就在這時，薰的手機響了，是草薙打來的，他劈頭就問：“查到些什麼沒有？”
“湯川老師似乎已經理出了一條頭緒來了。”
“那就好。你跟他說，麻煩他盡快揭穿'惡魔之手'的真面目，大事不妙了！”
“怎麼了？”
“'惡魔之手'給某企業寄去了一封恐嚇信。糟糕的是這次這封信是真的，信上附了那張隨機數字表上的數字。”
“是家甚麼企業？”
“一家遊樂園。”
８.
致東京Laughter Park的諸君:
我是“惡魔之手”。假如你們懷疑我是冒牌貨，只需把這封信拿去警視廳核實，搜查一科的那幫傢伙肯定會告訴你們這封信是真的。
好了，我此番提筆給諸位寫信，為的是提一個要求。
但我並非旨在索要金錢。
我要求你們從下週一開始歇業一周，禁止任何遊客進入Laughter Park。當然，燈光和音樂也要全部禁止開啟。
假如你們不願聽從我的要求，我將向進入東京Laughter Park的遊客伸出“惡魔之手”。想必你們也很清楚，警方沒有可能阻止得了我。你們尚且不知“惡魔之手”究竟為何物。
你們最好乖乖聽令，這是為了你們自己好。
惡魔之手え行B列13
薰從恐嚇信抬起頭，就听坐在會議桌對面的草薙嘆氣道：
“據說是今天早上送到他們事務所。信封和信紙都與之前送到警視廳來的完全一樣，打印的文字的打印機也是同一台。不用說，信上的數字也和那張隨機數字表上的一致。也就是說，這封信是不折不扣的真信。”
“您有沒布把這些信息告訴Laughter Park那邊的人呢？”
“當然告訴了，把那負責人給嚇得夠嗆。媒體連日一直在對'惡魔之手'的事展開報導，而且冒名恐嚇的事情也是層出不窮。沒想到他們卻收到了由本人寄出的恐嚇信，也難怪他會被嚇得面無血色了。”
薰點了點頭。事實確實是，近期各期冒牌“惡魔之手”狂以網絡為中心的各種平台上猖獗跋扈。前幾天還出現了一宗以“惡魔之手”為名,在網上凡留言板上留預告信,揚言說要炸毀某所初中。最後查明肇事者其實就是讀於該校的一名學生，他是通過自家的計算機上網留言。是因為想到只要自稱“惡魔之手”就能令所有人懼怕。
為了讓這場冒名騷動沉寂下來，前幾天搜查一課課長木村便再次召開了記者招待會。主要是公開發表聲明，說警視廳手掌握分辨真假“惡魔之手”的辨法，那些冒牌貨的這種惡作劇行為是毫無意義的。但就目前來看，似乎收效甚微。
“那他們準備怎麼辦呢？”
“目前Laughter Park的董事們還在商議討論。不過看情形，他們多半會打算乖乖聽命。”草薙懊喪地咬著嘴唇道，“萬一遊客有個甚麼三長玖短，他們肯定吃不了兜著走啊。”
“難道肇事者對Laughter Park懷恨在心?”
“我也認為有這種可能，所以就派了弓削他們到對方的總公司去了。”間宮說道。弓削也是間宮的部下，如今和草薙同為主任。
“我倒覺得未必。歇業一周對遊樂園來說固然是個沉重的打擊，但從報仇雪恨的角度來說，感受還不夠狠。”草薙側著頭說道。
“那麼肇事者的目的究竟是什麼呢？他為什麼要讓遊樂園歇業呢？”
“不就是因為不明白這一點，所以才是束手無策嗎？”草薙開始揪頭髮，“湯川能解開謎團嗎？”
“現在還不好說，不過他讓我去調查些東西。”
“調查什麼？”
“說是讓我把近十天里東京都內發生的交通事故的地名和關鍵詞在網上搜索一下。雖然肇事者之前已經在留言板寫好犯罪預告，但結果卻因被害人並未死亡而沒有寄出犯罪聲明——湯川老師說，這說明網上一定存在有這樣的事例。”
一覺醒來，他先首看了看枕邊的鬧鐘：上午十點稍過。感覺腦袋有些發沉，是因為昨夜喝酒喝到很晚的緣故。從一年前起，他不喝到醉就整夜無法入眠。
爬出被窩，他拿起一直放在桌上的望遠鏡，走到窗邊。深呼吸了一口之後，他拉開了窗簾。
還處看得到遊樂園的摩天輪，他把望遠鏡貼到眼睛上，調準焦距凝視著摩天輪的一節車廂，那是位於最頂端的一節藍色車廂。
他盯著看了大約二十秒，然而車廂的位置卻沒有變動：那節藍色的車廂一直停在轉盤的最頂端。
他扔開望遠鏡，啟動桌上的計算機，接著上網登錄到了某個主頁上。
屏幕上顯示出了他剛才所看的那架摩天輪，在以這張照片為背景的頁面上出現了這樣的一段文字——
致歉信
本遊樂園因設備整修，自今日起暫停營業。
由此對各位遊客造成的不便，還請諒解。
有關重新開始營業的日期，我們將會在本官網上另行告知。
東京Laughter Park
看著這段文字，他臉上難以抑制地浮現出笑容。他攤開手腳，在榻榻米上躺成一個大字，無聲地笑了。
做到了，我終於做到了。如今無論什麼人都對我心存畏懼，都沒有任何人膽敢再反抗我了……