推開房門，一個身穿白大褂的背影便映入了眼簾。試管裡裝著透明的液體，下面有酒精燈在加熱，身穿白大褂的男人正在用攝像機拍攝這一幕。
“很危險的，別再靠近了。”湯川背對著來人說道。
“你在幹嘛呢？”草薙問道。
“一個小小的爆炸實驗。”
“爆炸？”
湯川從試管旁走開，用手指了指身旁的顯示器：“這上邊不是顯示著數字嗎？這數字表示的就是試管中的液體的溫度。”
“現在是95度。啊，升到96了。”
數字依舊在不斷攀升。就在數字超過一百，達到一百零五時，試管裡的液體突然噴了出來，水滴甚至飛濺到了草薙他們腳邊。
“一百零五度啊。大致和我預想的一樣。”湯川走到試管旁，熄滅了酒精燈，然後這才轉過臉來朝著草薙問，“你猜試管裡裝的是什麼？”
“我怎麼可能知道？”
“你看著像什麼就說是什麼好了。”
“看著像什麼？我看就是普通的水。”
“說的沒錯，就是普通的水。”湯川開始用抹布擦拭濺濕的桌面，“只不過是用離子交換製成的超純水罷了。一般情況下，水會在一百度時沸騰，但並非突然沸騰，而是首先出現較小的氣泡，接著進入冒大氣泡的階段。然而，如果條件允許，它能夠不經過這些階段就沸騰起來。在這種情況下，水並不會在一百度的沸點上沸騰，而是在達到更高的溫度時突然爆炸，我們把這種現象稱作'突沸'。如果太過相信水會在一百度上變為水蒸氣這一常識的話，可是會被燙得遍體鱗傷。”
草薙苦笑著，環視屋內：“好久沒聽到你的講解了。感覺還有些懷念起這間研究室來了呢。”
“你在這裡做過什麼研究嗎？”
“實驗的話，倒是看過好幾次了。”說著，草薙從手裡提的紙袋中拿出了一個細長盒子，放到了身邊的桌上。
“這是什麼？”
“紅酒。我也不是很懂，是店員給我推薦的。”
“你居然會帶禮物來？還真是少見啊。”
“算是一點回禮吧，我那邊的後被給你添麻煩了。”
“也沒什麼，就做了一個簡單的物理實驗罷了。”
“也多虧有你幫忙，案件也順利偵破了，所以還是得來向你道聲謝。只不過，有個令人遺憾的消息要告訴你。”
“讓我先來猜猜。”湯川脫下白大褂掛到了椅子的靠背上，“是我解開的謎團並非真相，對吧？”
草薙回望了老朋友一眼：“你已經知道了？”
“嗯，我從一開始就覺得真相並非如此。我不過是試著挑戰了一下，看看能否利用那間屋裡僅有的東西，製作出把屍體給拋下去的限時裝置來罷了。你剛才說你的消息有些令人遺憾，但對我而言，無所謂；遺憾不遺憾。我並不在乎，就是不知道那位女刑警會怎麼想了。”
“那傢伙是感覺有點遺憾吧。”
“好了，真相究竟如何？”
“是自殺。”
“果然如此。我一早就猜測只能是自殺。”湯川點頭道。
“怎麼說？”
“嗯，邊喝速溶咖啡邊談吧。”
湯川拿出來的依舊是兩隻算不上太乾淨的馬克杯，草薙苦笑著喝了一口咖啡：“我們費盡了九牛二虎之力，才查到岡崎是江島千夏男朋友的證據。而這些證據的關鍵，就是江島千夏所持有的一張卡。經過調查，我們查明那是一張地處千葉的某家愛情旅館的卡，卡上有岡崎的指紋。據岡崎說，他之前已經把那張卡扔進旅館的垃圾桶裡了，沒想到江島千夏又把它給悄悄地撿回來了。”
“她為什麼要這麼做？”湯川一臉詫異地問道。
“這還用說嗎？如果有這張卡的話，下次再去那家旅館，就可以打折了。”
“原來如此。後來岡崎君也就徹底死心了？”
“不，他雖然承認曾經和她交往過，但卻否認與案件有關。他堅持說他當時目擊到了被害人墜樓的那一瞬間，所以他自己是不可能行凶的。”
“那麼你們又是怎麼做的？”
“儘管明知違反規定，但我們還是讓他看了那段錄像，就是你激情上演的實驗錄像。”
“岡崎君一定大吃了一驚吧？”
“眼睛都瞪圓了，”一回想起岡崎當時的那副表情，草薙至今感到忍俊不禁，“那傢伙完全慌了神，說他根本就不知道還有這種辦法，而且他也沒這麼做過。之後就把整個事情和盤托出了，還承認說曾經毆打過死者。”
“是用那隻不銹鋼鍋嗎？”
草薙點點頭，接著說：“岡崎此人有妻有子，他只是抱著玩玩的心態在和江島千夏交往，江島卻當了真。據岡崎說，他並沒有承諾過什麼，但不知從何時起，江島千夏便有了岡崎會和妻子離婚並和自己結婚的幻想。總而言之，岡崎那天夜裡是去談分手的，然而江島千夏聽了之後卻勃然大怒，當場就說要打電話到岡崎家。”
“然後就輪到岡崎發怒了，是吧？”
“據他本人所說，當時他又氣又急，具體的細節記不清。等醒過神來，就看到她倒在地上了，他以為她死了，嚇得滿腦子都只有逃走的念頭。接著他就離開了公寓，碰到了那起墜樓事件，他說他做夢都沒想到掉下來的竟然是江島千夏。第二天從新聞報導裡得知，這才終於明白了事情的究竟，知道了當時他並沒有把那女人給打死，是後來跳下去的。”
“之後又想起當時正好有個送披薩的路過，認為這是個絕好的不在場證明，所以就特地主動找到了警局？”
“嗯，大致如此吧。”
“原來如此啊。”湯川微笑著喝了一口咖啡。
“估計他也會被指控為蓄意傷人。但是無法告他殺人，況且我們手中也沒有能夠證明他曾經用過那手法的證據。”
“那手法呢，”湯川喝乾了杯裡的咖啡，輕輕晃動著手中的馬克杯，“其實是行不通的，根本無法實施。”
草薙稍有些吃驚，回望了老朋友一眼：“是嗎？可那段錄像不是已經......”
“那段錄像上的實驗確實成功了，但你又知不知道，為了拍攝那段錄像，我們吃了多少苦？我記得那實驗至少失敗了十次。”湯川吃吃笑道，“有時吸塵器的電線無法盤回，有時鍋蓋一下子就鬆開了，總而言之是失敗連連。內海君，對吧？也真虧她耐得住性子，一直陪我堅持到了最後。”
“那傢伙怎麼一句都沒提過？”
“那是當然的了，沒必要提。只需要大力宣傳成功的案例就行了，這可是科學家的世界中的常識。”
“那傢伙......”
“不是挺好的嗎？多虧有她的這種奇想，案件才能得以偵破。她會成為一名不錯的刑警。我也已經很久沒碰到這麼有趣的事情了。”
“有趣嗎？那麼從今往後也......”
草薙的話才剛說到一半，湯川便像是要打斷他的話頭一般，把豎起的食指貼在了自己的嘴唇上，然後微微一笑，左右晃了晃那跟手指頭。