“是超聲波嗎?”草薙一邊握著方向盤一邊看著副駕駛的位置。他們正在去東西電機廠的途中。
“是,就是超聲波。”湯川目視前方,“那麼奇怪的痣或許就是超聲波的傑作。”
“超聲波能製造出那種東西?”
“這要看是怎麼使用的。你一定聽說過'超聲波療法'這個詞吧,要是好好利用的話,它對我們的身體是有好處的。”
“要是使用不當,它也會成為凶器吧?”
“對。”湯川點點頭,“超聲波在水里傳播的時候,會產生負壓力,從而在水中產生空洞或氣泡。在壓力由負轉正的瞬間,這些空洞會消失,並且產生強烈而巨大的破壞力。寶石和超硬質合金的加工利用的就是超聲波的這種力量。”然後他又拿出剛才的那個胸針,“這個矽片肯定是用超聲波雕琢的。”
“它有這麼強大的力量嗎?”
“甚至到了讓人恐怖的地步。”湯川說,“超聲波療法可以理解成壓迫次數特別多的按摩,但我聽說,如果在同一個位置進行長時間治療,那是極其危險的,搞不好會內臟穿孔,神經也有被麻痺的可能。”
“皮膚細胞壞死是怎麼回事?”
“你能想出來的!”
聽了湯川的回答,草薙敲了敲方向盤。
“你知道得這麼多,為什麼沒有早點想到呢?”
“別胡說了,我又不是神仙。那麼特殊的東西,我以為不可能在我們身邊出現。”
“這些理論我是理解不了了,你就說說罪犯具體是怎樣作案的吧!”
“這可完全都是我的想像啊,”湯川先來了句開場白,“把超聲波加工機的喇叭放到被害人的胸上。”
“喇叭?”
“也可以說是發生震動的部分。”
“他們可以那麼輕便地被操作嗎?”
“小號的只有頭髮吹風機那麼大,連著電源線。電源也有很多種,有的只有手提箱那麼大。”
草薙再次對這個無所不知的男子佩服得五體投地。
“那麼,把這個喇叭放在胸口上以後,還做什麼呢?”
“只要接通電源就可以了。”湯川很輕鬆地說,“當喇叭口接近胸部的時候,會劇烈地產生大量的氣泡,它們一定會接觸到被害者的胸部,這樣超聲波就同時在水、皮膚、體液之間傳導,最後到達心臟。那種強烈的震動最終將心臟的神經麻痺。”
“就在一瞬間啊!”
“這的確不需要太長時間。”
草薙搖著頭想,這種厲害的殺人方法誕生了。
到了工廠,草薙直接去了試制科的作業現場。通過電話他已經確認了小野寺他們今天加班。
“是超聲波嗎。”小野寺交替地看著草薙和湯川的臉。
“你們這裡應該有加工這個的機器吧?”湯川說完拿出了那個胸針。
“啊,這是壓力傳感器上的矽片啊。”小野寺仔細端詳了下胸針,“這上面打大很多1毫米大小的孔,不錯,這的確是用超聲波做出來的。”
“在哪兒呢?那個機器。”
“嗯,在這邊。”
小野寺開始住前走,草薙和湯川跟在後面。
“就是這個。”
小野寺指著一個固定在水槽中的超聲波加工機。它喇叭的前端同時開了很多個孔,上面還有像花插座一樣的很多根針。
“不是這個,電源也太大了,而且不便於攜帶。”湯川嘀咕了一句,又問小野寺,“還有別的型號的超聲波加工機嗎?”
“啊,有很多,比如超聲波熔接機、趟聲波研磨機……”
“有便於攜帶的嗎?”
“便於攜帶的……”小野寺隔著帽子撓了撓頭。
“有嗎?”
“嗯,”小野寺盯著旁邊的鍋架子,上面放了測量儀和瓦楞紙箱。 “哎呀,真奇怪啊!”他側著頭問旁邊的工人,“餵!那個迷你超聲波機給放到哪兒去了?”
“不見了嗎?”年輕的工人也朝架子望去,“奇怪,的確應該在那裡的呀!”
“負責管那個的是田上吧!”
“是的。”
“田上?”草薙又重複地問了一遍,“是田上升一嗎?”
“你認識他?”小野寺表情很意外地回頭看了眼草薙.“啊,聽說過一點。”通過橋本妙子,草薙知道田上一直對聰美單相思。
“田上是那台機器的管理者?”
“嗯。因為他最熟悉那個的操作。”
“哪位是田上?”
“他今天請假了。”
“請假……”一種不詳的預感在草薙心中油然而生,“田上住在哪裡?”