湯川雙手插在棉布褲兜里，一直站著，眼鏡後面的眼睛裡露出不愉快的神情。
“太過分了，這也……”他彷彿一吐為快地說，“真是重新體會到了道德的淪喪。與其說是憤慨，倒不如說是可悲，來到這裡真是……”
草薙站在湯川身邊，向葫蘆池塘眺望。和打撈屍體的時候一樣，各種廢料和大件垃圾隨處可見，但是將他們的腳絆住的汽車蓄電池卻是以前沒有的。
“可能做這種事的只有日車人吧，真夠害噪的。”草薙說。
“不，不能說這只是日本人的特徵。”
“何以見得？”
“在印度，就曾經有人把從核電站運出來的放射性廢料丟到江河裡；前蘇鞋也曾把這種物質丟到我們日本的海域裡。無論科學文明多麼發達，如果利用這些文明的人的素質不進步，那麼這種現象的出現也就是必然的了。”
“只是利用這些文明的人的問題嗎？推動這些文明的學者的心又是什麼樣子的呢？”
“學者們都是很單純的，如果他們不單純的話，戲劇般的靈感就不會造訪他們了。”湯川冷淡地說，然後朝池塘走去。
“我就隨便那麼一說。”草薙鼻子裡哼笑了一下，馬上去追趕這位學者。
湯川站在池塘的邊緣，眺望著整個水面。
“屍體沉在哪裡？”
“那裡。”草薙指著池塘最細的那一帶。
“去看看！”
不知是什麼緣故，在屍體被打撈出來的地方，堆放了特別多的大件垃圾和金屬材料，他們好像都是跟著屍體一起從池底拉出來的，清一色地蒙著一層灰色的塵土。這是附在上面的池底的泥乾燥了的結果。
湯川一直掃視著腳下，他的目光突然停在了某點上。他蹲下來撿起了一個東西。
“你這麼快就發現什麼了？”草薙問。
湯川拿在手裡的是一塊大約三十厘米見方的金屬片。草薙並不是第一次見到這個，上次來的時候他發現了好幾塊。
“好像是哪裡的工人丟棄的廢料，我們正在努力尋找這些工人呢。”
“像是那面具的材料。”
“專家也是這麼鑑定的，材質完全相同，應該沒有錯吧。”
湯川環視了一下四周，又撿起了兩張鋁片，然後把目光投向附近的草叢。他又撿起了點什麼東西，那是一根軟電線，裹著一層黑色的膜。
“那根電線是乾什麼的？”草薙在旁邊問。
湯川沒有回答，只是在找那根軟電線的頭。
從黑膜裡露出的導線頭像是熔化後又凝固了一樣，捲成一團。
他順著軟電線往前摸索，一直走到距離池塘幾米遠的地方。他發現，這根線和一個約一米長的，很輕很細生了鏽的鐵架子連在一起。
“好像有一根與它一樣的軟線，和屍體一起被打撈出來的。”
聽草薙這麼一說，湯川猛地回過頭來，差點把眼鏡晃掉了。
“在哪兒撿到的？”
“不，不應該說是撿的，它有可能是和屍體連在一起的，被鑑別專家們保管起來了。”
“能讓我看看嗎？”
“嗯，應該可以吧，我去找他們說一下。”
對於草薙的回答，湯川滿足地點了點頭。
“我還有件事希望你去調查一下。'“什麼？ ”
“到氣象站去查詢一下今年夏天打雷的日期。”
“雷？”
“如果能知道這一帶打雷的日期，那就最好不過了。”
“這個嘛，去調查的話馬上就可以弄清楚。這個案子和雷有什麼關係呢？”
湯川再次把目光投向池塘，意味深長地笑了一下。
“什麼啊，太不爽了，你到底知道什麼了？”草薙問，“還不能斷定，等我確定了之後，一定向你講清楚。”
“別故弄玄虛了，就說你現在知道了什麼，快說吧。”
“很抱歉，作為一名科學家，如果沒有經過實驗的論證，我從來都不喜歡稀里糊塗地發表自己的言論。”
湯川把三張鋁板和那根很髒的電線硬塞給草薙：“走，我們回去吧！”